震国龙吟 第37章 雪夜行军

第37章雪夜行军

【武周·圣历四年（701年）正月十八，忽汗河畔·敖东城】

天还没亮，南门口就站满了人。

一千五百名士兵列阵而立。前排是陌刀手，刀尖杵在地上，刀柄齐胸。后排是弓箭手，弓跨在肩上，箭壶挂在腰间。两侧是骑兵，五百匹战马，马背上坐着骑手，一动不动。风从北边吹来，很冷，呼出的白气在面前凝成一团，很快又被风吹散。

大祚荣骑在马上，从队伍前面走到队伍后面，再从后面走到前面。他没有说话，只是看着每一张脸。老兵，新兵，从营州突围时就跟着他的老粟末部，从白山部归降的勇士，从突厥俘虏里收降的新兵。都在。

他勒住马，站在队伍前面。

“出发。”

没有长篇大论的喊话，没有振奋人心的誓师。两个字，声音不大，但在清晨的冷空气中传得很远。队伍开动了。陌刀手走在最前面，刀尖在晨光下闪着寒光。弓箭手跟在后面，脚步整齐。骑兵在两侧，马蹄踏碎了薄冰，溅起细碎的冰碴。大祚荣骑马走在陌刀手和弓箭手之间，不前不后。黑貂大氅在风中翻飞，露出里面的铁甲，铁甲上的铁片磕碰着，发出细碎的响声。

队伍从南门出去，沿着忽汗河往西走。一千五百人，五百匹马，粮车、草料车、箭矢车，一辆接一辆，队伍拉得很长，像一条黑色的长蛇，蜿蜒在官道上。

朴氏站在城门口，看着队伍走远。她站在门洞里，手里攥着账册，指节泛白。木槿站在她旁边，没有说话。

“木槿姑娘。”朴氏说。

“嗯。”

“这回走得更远了。”

“嗯。”

“能回来吗？”

木槿沉默了很久。“能。”

朴氏没有再问。

队伍走了三天，到白狼水。河边的芦苇枯黄了，被雪压弯了腰。冰已经化完了，河水浑浊，流得很急。大祚荣勒住马，站在河边，看着对岸。对岸是草原，是突厥人的地盘。去年正月，匐俱从这里过河，五千人。他在对岸等，一千二百人。今年，他要从这里过河，去突厥人的地盘。

“大莫弗瞒咄。”波多野策马过来，“过了白狼水，就是突厥人的地界了。”

“不是突厥人的地界。”大祚荣催马过河，“是草原。谁打赢了，是谁的。”

过了白狼水，草还是黄的，被雪压着，露出一点尖尖。风比这边大，吹得人脸疼。天很低，云很低，地平线很远。敖东城有山，有树，有河。草原什么都没有，只有草和天，天和草。

波多野骑马跟在大祚荣旁边，东张西望。“大莫弗瞒咄，这地方什么都没有。”

“有。”

“有什么？”

“草。天。风。还有敌人。”

队伍在草原上走了五天。

白天行军，夜里扎营。扎营不点火堆——怕突厥人的探子看见。士兵们三五成群挤在一起，用自己的身体互相取暖。干粮是出发前发的，每人一袋炒面、一袋肉干、一袋盐巴。炒面是粟米炒熟了磨成的粉，吃的时候抓一把塞嘴里，再抓一把雪塞嘴里，雪在嘴里化开，把炒面泡软了咽下去。肉干是牛肉干，晒干了的，硬得像石头，咬一口要在嘴里含半天，等软了才能嚼。盐巴是用来补充力气的，行军出汗多，不吃盐没力气。但盐巴不好咽，搁嘴里咸得发苦，得含半天才能咽。

老赵裹着一件旧羊皮袄，缩在牛车上，怀里抱着一个陶罐。陶罐里是姜汤，煮好了装在罐子里，外面裹着棉被保温。每到扎营，他就捧着陶罐，一个士兵一个士兵地走过去。

“喝一口。就一口。暖暖身子。”

士兵们接过陶罐，喝一口，递回去。姜汤辣辣的，从喉咙一直暖到胃里。有人喝完了，咂咂嘴，还想再喝一口，老赵不给。“一人一口，多了不够。”

老赵走到大祚荣身边，把陶罐递过去。“大莫弗瞒咄，喝一口。”

大祚荣接过陶罐，喝了一口，递回去。老赵抱着陶罐，缩回牛车上。

“老赵。”大祚荣叫住他。

“在。”

“姜汤哪来的？”

“朴姐准备的。说天冷，怕大家冻着，煮了三罐。让老奴带着，每天发一点。”

大祚荣点了点头，没有说话。

老赵打开装炒面的布袋，算了算。“大莫弗瞒咄，炒面还够。省着点吃，能撑到营州。”

大祚荣点了点头。“到了营州，就有粮了。”

波多野凑过来。“营州是空城，哪来的粮？”

大祚荣没有回答。

第六天傍晚，骨嵬从前面探路回来。

“大莫弗瞒咄，前面发现一队突厥骑兵。”

“多少人？”

“不到一百。像是巡逻的。”

大祚荣沉默了片刻。“绕过去。不要打。”

“不打？”

“不打。打了，他们就知道了。知道了，就不来了。”

队伍绕了一个大弯，多走了半天。多走半天，就意味着多消耗半天的干粮。没有人抱怨。都知道，这一仗的关键不是打赢，是不让突厥人知道他们在营州。

第十一天，队伍到了营州城外。

粮车上的炒面还剩最后一顿。老赵清点过了，说：“够今晚一顿，明天没了。”

大祚荣点了点头。“够了。”

营州城比四年前更破了。城墙塌了好几处，城门歪斜着，门板上的铁钉锈迹斑斑。城头的旗帜早就没了，旗杆断了一根，歪在那里。城里的房子倒了大半，剩下的也破了屋顶、塌了墙。街巷还在，但被雪盖住了，不仔细看认不出来。城门口有几个破筐、几块烂布，是之前住在这里的百姓留下的，现在人已经跑光了。

大祚荣勒住马，看着这座半废的城池。四年前，他从这里突围。父亲死在这里，赵文翙死在这里，五百个弟兄死在这里。现在他回来了。

“进城。”

队伍鱼贯而入。士兵们分散到城里的各个角落，藏在倒塌的房屋里、废弃的院落里、残破的坊墙后面。马匹牵到城北的几间破房子里，门窗用木板钉死，不让马出声。

大祚荣站在城头最高处，看着城下那片白茫茫的雪原。这里比敖东城冷，风更大。

“骨嵬。”

“在。”

“突厥人到哪儿了？”

“探子还没回来。”

大祚荣没有再问。他转身走下城头，走进一间勉强能遮风的屋子。老赵已经烧好了热水——是从城里的井里打的，井没干。水烧开了，倒了一碗递给他。

“大莫弗瞒咄，喝口水。”

大祚荣接过碗，喝了一口。“老赵，炒面还有多少？”

“还够一顿的。”

大祚荣点了点头。“够了。明天，突厥人的粮草就到了。他们的粮草，就是咱们的粮草。”