朕不要一朵菟丝花 第24章 春回醒枝（四）

“我早就提醒过，熏静和宫的衣裳要用沉香，辞月宫的衣裳用的瑞脑香，你怎还是弄错了？”

“姑姑先前说的不是这个……我是照姑姑说的做的。”

“你做错了事，还敢嘴硬！若不罚你，贵人如何能消气？”

“明明是姑姑您……我熏衣前还问过——”

“来人！把她给我拖出去，磨一磨她的硬骨头。”

竺影还没走到浣衣局，就听到一墙之隔的地方传来断断续续的争吵声。她忍不住凑近去瞧瞧，究竟是哪个宫女要受罚。

原来是静和宫与辞月宫的主子从来不对付，给两位夫人用错了熏衣香，也难怪浣衣局掌事如此心焦。

不过急着推一个宫人出去顶罪，这路数怎么莫名熟悉？

刚走到浣衣局正门，只见两个宫人也拖着一个小宫女走到门口，几乎是迎面而来。周围还围聚了许多人，除去几个凑热闹大的，更多还是为了杀鸡儆猴。

小宫女的手被人摁在门槛上，登时被吓得直哆嗦，是嘴硬也不敢，气势也没了，只剩声泪俱下的求饶。

“姑姑我错了，我真的知错了。求您放过奴婢吧。”

“求饶有什么用？好歹得让两位主子先消了气吧？”

白皙的胳膊架在门槛上，另外两个宫女推着左右两扇门，要生生夹断人的胳膊，从前也有几个受此刑夹断了脖子的。

颤巍巍的哭声与哀求，也让围观者不寒而栗，低头不敢去看了。

这些私刑竺影只听说过，未尝亲眼见得它的残忍。起初她只是揣紧包裹，慢慢走近，直至看到那小宫女的眉心，恰恰生了颗红痣……

眼见那门板就要合上，竺影再顾不上踟蹰，掷下手中包裹就冲了过去，挡在门缝中间。

一道诡异的声响传来，所有人都始料未及，连竺影自己都没料到，她哪里拦得住那扇门？

“嘶——”

她竭力咬紧牙关，还是忍不住叫出了声。

感知几乎全被痛觉占据，意识也被一扫而空。

她听到了骨裂的声音，手臂似乎断了。

推门的宫女也吓了一跳，当即松了手，慌忙问道：“她从哪里钻出来的？”

浣衣局里乱成一团，本要受罚的小宫女也愣在原地。

竺影疼得呲牙，捂着手笔骂道：“巴掌大的地方，还染上官瘾了，谁给你的胆量滥用私刑！”

掌事质问她：“你是何人？有什么资格来管这里的事？”

未等她自报家门，人群中已有人认出了她。

“鸣竹？”

竺影抬头看去，正是宜夫人身边的紫裳。而另一个，是辞月宫的玄英。

真真是巧了，叫这些人看见她最狼狈的样子。

紫裳问她：“你怎么会在这里？”

竺影扶着门板站直起身，冷声道：“我如今做什么，还需告知你吗？”

紫裳道：“我是问不了，那静和宫与辞月宫的事，你管得着吗？”

竺影道：“你们宫里的事我不掺合，可这个人我要护着。”说着便将本该受罚的宫女拉到身后护着，细声安慰她不必害怕。

“嗤——”紫裳笑话她，“你还当自己是半个主子吗？”

齐王也已经离京了，她从前的仰仗根本指望不上。

竺影将东宫的腰牌丢给她看，说道：“可以试试。”

“是东宫的人？”

“这可如何是好啊？”

“我等本无意冲撞内贵人。”

浣衣局里的人不由自危，本想推个人出去顶罪，也算是息事宁人了，谁知她会掺合进来。

还没吵出个所以然，倏尔听到一阵摇铃声，来自不远处的宫道。

有贵人仪驾经过此处，宫人们也顾不得僵持，纷纷退至道旁拢袖垂首而立。

竺影无力垂着一条手臂，一手拉着长莘退去。

鸣珂锵玉，金铃当啷，她记得这个声音。

是太子仪驾。

她远远望过去，只见飘摇的帷幔间，人影若隐若现，果真是他。

肩舆上垂下一只手来，叩了两下扶手，角音当即迎上前去。

孟闻问：“那边发生了何事？”

角音道：“一群宫人聚在一起，许是起了争执，我好像看到了竺宫人。”

孟闻道：“叫她过来。”

角音道：“中书舍人还在东宫候着，殿下不如先回去？由我过去看看。”

孟闻道：“也好。”他一抬手，众人又扛起肩舆继续行路。

见他走了，竺影一声不吭走过去捡起地上的包裹，角音也正好走向她，先她一步捡起来，递还到她手上。

角音道：“殿下叫你回去。”

竺影道：“可否容我耽搁片刻，就与她说几句话？”

角音道：“别耽搁太久。”

竺影这才搂着包裹，走向那个惊魂未定的小宫女。

“你是叫长莘，对吗？”

“嗯。”长莘直直看着她，点了点头。

竺影道：“是你兄长让我来找你，他叫我把这些东西拿给你。”

长莘道：“那你的手……”

竺影牵强扯出一抹笑：“小伤而已，没事。”

长莘道：“谢谢你。”

竺影将长芨的话与东西带到，便没有什么要说的了。离去之前，她又看向浣衣局管事：“韩姑姑，我不记得哪条律法宫规中有记载，掌事宫人可以私自用刑。是谁的过错谁自担着，依照宫规该怎么罚就怎么罚。我下次来时，也要见她如今日一般全须全尾。”

浣衣局管事连连点头应是。

竺影随角音一并回去，走在他身后，极力遮掩受过的伤，一路上也走得慢极了。

到了东宫，她问：“客人都已经走了，殿下可还需我去洗春阁？”

角音两手一摊，道：“我不知道，须得你自己去问了。”

竺影叹了口气，似认命般埋头往竹径中走。

两个洒扫的宫人适才退出来，太子在阁中，持一卷书，焚香默坐。

她慢腾腾挪着步子过去，该行礼时才发觉左臂根本抬不起来，于是只能木木地站着。

“殿下。”她惴惴开口，声如蚊蝇。

孟闻不曾看她，只当她心虚，张口就是一顿皮里阳秋：“我道怎么回的这般迟，原来是去别处闲逛了。”

竺影道：“是小人的过错，小人自愿请罚。”

“请罚？”他笑，连请罚都与某人如出一辙。

可一抬头，忽地愣住。

只见她满额的汗，浸湿的额发贴在面上，像是生了一场大病，再看袖角，不知怎的撕裂了一块。

他略略皱眉，捏紧了手中书，转又放下，问她：“是怎么成了这幅模样？”

竺影道：“不小心伤到了，回去养两日便可。”

看她遮遮掩掩，他就又看角音。

角音一会儿看天，一会儿看地，说道：“我不知道，我去时她就已经是这样子了。”

孟闻吩咐道：“去请章太医来。”

才刚跑完一遭，角音自是不情不愿：“她说只是小伤，只消让徴音来给她上药，何必去请太医过来？”

孟闻道：“叫你去你就去。”

角音又问：“张太医和章太医，是要请哪一个？”

孟闻不耐烦道：“别问废话，你要是能把那个死的也请来，算你本事。”

角音撇撇嘴走了。

中书舍人季常早就走了，他这一去，洗春阁里就只剩两个人。

太子一直坐在窗前，手边放着一卷书，望窗外竹海，似乎心情不佳。

竺影不太想触他的霉头，于是坐得离他远远的。

纵是隔了大老远，也阻拦不了他继续挑刺。

“今日东宫有客，你这一去，宫里无人煮茶。”

竺影问道：“殿下不是从来不喜欢我煮的茶？”

他道：“用来待客却是合适的。”

竺影听懂了他的阴阳怪气，也知道那所谓的“客人”有多不受他待见了。

她想起祝从嘉交代的事，随口转达一声；“祝大人让我转告殿下，洗春阁中所藏尚书并非善本，要重新誊抄秘阁中的二十八篇送来。”

于是他刚拿起尚书的手，便又轻轻放下。

“祝大人有心了。”孟闻淡淡瞧着她，“说说，到底怎么弄的？与其等我去查，不如你自己坦诚些。”

竺影这才开口道：“为了救人。回来路上见到浣衣局的人用私刑，当时没顾得上多想，只是被门夹了一下，无甚大碍。”

孟闻转过头来，问：“救的什么人？你认识她吗？”

竺影道：“只是个浣衣的宫女，我不认识，是第一次见。”

他听了，只冷冷地道：“不像是真话。浣衣局打杀一个奴婢，与你何干？”

竺影道：“我见其生，不忍见其死。”

孟闻嗤了一声，似将她所言当作笑话，继而说道：“短短一个冬日，且不说这天底下，光是这座皇城里死了多少人，有谁能数得过来？又有几人在意？”

轻视人命的样子，像极了一副昏君做派。

竺影一字一句反驳道：“殿下当初说过一句话，这宫里无时无处不有人染病，许多人死在不为人知的角落里。是没几个人会在意这些的，可总会有人在乎。鸿嘉殿有一个叫做长芨的内官，若是问起他，后宫有多少宫人因何获罪、因何而死，他都答得清清楚楚。

“他有一个妹妹，唤做长莘，当年是同他一起获罪入宫的，一个净身做了宦官，一个罚作了洗衣的宫奴，前朝与后宫，层层高墙阻隔。入宫五年了，他们见面的次数手指头都能数得过来。长芨是个很愚钝的人，总是通过掖庭的名册，在一个个死人的名字里排除，没有他妹妹的名字，才知她安然活着。

“所以——在乎的人总会知晓，不知晓的人，也就不在乎。”

她的长篇大论只换来上位者一句轻呵：“诡辩。”

“有的人知晓，也不会在乎。”

他低声地喃喃，像在怨着什么。

竺影听懂了他的言外之意，不愿同他去辩论了，低着头在出神。

恕她出于一颗私心，没有办法将祝从嘉的话尽数转达。

不知过了多久，随着门外一阵乱糟糟的脚步声，陆芃一边莽撞推开门来，一边嚷道：“你到底是怎么回事？”

竺影看到那张脸，已经做好了被痛骂一顿的准备。

不想孟闻先接了话：“什么怎么回事？”

“咳——”陆芃当即闭了嘴，又道，“表兄你也在啊……我听闻你、你的女官出了事，顺道来看。”

角音解释说：“途中遇着女郎君，她问我缘何请太医，我同她说了，她非得跟过来——看一看。”

孟闻道：“没什么要紧的事，别妨着太医。”

又对章太医道：“我的女官受了点伤，有劳大人替她看一看。”

章太医不多言，放下药箱，竺影配合他卷起袖子，露出其下一片青紫。

“啧。”陆芃看了，不禁轻叹了一声。

章太医琢磨一阵，说道：“这伤得不轻，骨头都断了啊。”

陆芃两道眉拧成一团，又道：“这下好了，要当一辈子残废了。”

章太医擦了擦汗，忙道：“能治，下官能治。”

只待他又一阵摸索，让竺影咬着一方锦帕，三两下接好断骨，疼得陆芃呲牙乱叫。

太医接完了骨，等随行的医生为其敷了药缠上纱布，又留下几贴膏药，一张方子。

“伤筋动骨百日，切记好生修养。”留下三两句叮嘱，便走了。

陆芃盯着竺影，幽怨道：“下次觉得疼就叫出来，别硬撑了。”

竺影吐掉了嘴里的锦帕，艰难从牙缝里挤出两个字：“不疼。”

陆芃怒而捞起袖子，露出她留下的数道指甲印，毫不留情奚落：“得了吧，不疼你抓我抓这么狠？”

竺影勉强笑了笑，不知从何处听来一声叹息，她抬眼偷觑，瞧见孟闻那张写满不耐烦的脸。

他放下书卷，迤迤然从坐席上下来，说道：“既无碍，便回去，洗春阁用不上你。”

“好。”竺影应了，迫不及待消失在他视线里。

待陆芃也走了，孟闻才问角音：“让商音去查一查鸿嘉殿里一个叫长芨的内官，还有浣衣局里一个叫长莘的宫人。”

“是。”角音点头应下。

孟闻心中仍有疑虑，又道：“她二人何时如此相熟？”

角音道：“殿下问的，是她与女郎君？可是担心她会对女郎君不利？”

本该亲自去问一问陆芃，孟闻却又打消了这个念头，自言道：“罢了，不必去理会。”

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第24章 春回醒枝（四）