“好了!”庄主不耐烦地打断这些无厘头没营养的争吵,“都住嘴!”
光是这样凭空臆断地吵也没办法把凶手吵出来,因为江折月实在是人品太差了,差到无论什么坏事推到她身上都不会有人质疑的程度。庄主最后叫了刁高义、石为以及桃花庵的宣水芸和岳虎去查,说务必要把凶手查出来,给死者一个交代。
方妙被挪到斋获堂中,仵作和几个与她交好的弟子也留了下来。
方妙,泉州人士,女,年十七,无父无母的孤女。她十一岁拜入桃花庵修炼,为人和善,从不与人争执,又醉心修炼,无情仇恩怨,基本上可以排除仇杀、情杀。
几个人又去了方妙的住所查看,又问访了一圈近日里与方妙有过接触的弟子,都说方妙没什么异常行为,也没接触什么奇怪的人。
岳虎若有所思看着林枝扶,缓缓问了一句:“那会是什么呢?”
原本查这个林枝扶是不用跟来的,庄主没安排她,况且她的灵宠江折月又有很大的嫌疑,再怎么说避一下嫌也是好,宣水芸也跟她说让她最好别跟来,免得落旁人口舌。
可正是因为这事儿跟江折月有关,她才跟要跟来。如若江折月真的杀了人,她需要知道前因后果。反正偏袒江折月是众所周知的事了,不差这一回。
“你问她做什么?”
“我也不太清楚。”
宣水芸和林枝扶的话音叠合在一起,两个人对视一眼,宣水芸快步走到林枝扶身边牵起她的手,对石为道:“师兄,你不要胡乱揣测,跟她没关系,疑犯是江折月。”
众人看着两人牵在一起的手,神色微妙,都没有再说什么了。
“水芸,谢谢你。”林枝扶低声真诚道,宣水芸只是拍了拍她的小臂。
回到斋获堂,仵作说,死者的死亡时间约莫三天前的傍晚时分,她的胸腔肺部有积液,许是溺亡,总之跟水脱不了干系。
桃花庵四面临水,极少有弟子不会水,而方妙的死却跟水有关。几人去问了跟方妙玩得好的伙伴,方妙确实是会水的,而且水性极好。这便排除了失足落水的可能。
仵作和弟子们都离开了,只有平日里与方妙走得最近的女弟子章嫚固执地留了下来,说想再陪方妙待一会儿,以后怕是没有机会了。
宣水芸眼神闪了闪,微微启唇,没有说话。
“怎么可能是失足落水死的,肚子上那么大个窟窿呢。”岳虎顿了顿,笃定地说:“谋杀,铁定是谋杀。”
一听到谋杀二字,章嫚抬起头来,直盯着宣水芸,道:“说到谋杀,我倒是想起来,我们桃花庵的大小姐倒是与方妙结过怨。”
宣水芸一怔,愣愣地看着章嫚没说话。倒是岳虎反应激烈:“怎么可能!师妹怎么可能谋杀门中弟子?章嫚,你可知蓄意污蔑庵主之女是什么罪名么?”
章嫚哼笑一声,“我自然知道,她是千娇万宠的大小姐,就算真的干了,庵主自然有理由为她开脱。”
就在岳虎和章嫚争得不可开交之际,林枝扶开口了:“这位章师妹,你一口咬定水芸杀了人,有证据么?”
“没有。”章嫚静了会儿,才道:“我没有证据。”
“但是宣水芸与方妙确实结过怨。”这怨是隔着章嫚,宣水芸单方面结的。
多年前,章嫚头一次来到桃花庵,第一个见到的就是宣水芸,当时她正与辛生大吵一架,一个人蹲在湖边哭。
宣水芸与她爹辛生的关系不算好,也不算差,是中规中矩见了面做个楫的关系。可宣水芸对于这种情感疏离的父女关系很是委屈,她从有记忆起娘亲就不在身边了,虽然她年迈的父亲很疼她,吃穿住行从不亏待分毫,但辛生过于迂腐,立志要做个有权威地位的严父,从不与女儿亲近。可是他忘了,宣水芸只有她这个严父,没有慈母,多年来的感情失衡,让宣水芸极度渴望与他人的亲近,在辛生身上得不到,就去他人身上寻求,无论是朋友之间的,还是爱人之间的。
那次章嫚在湖边遇到宣水芸,见她哭得满脸泪痕,就蹲下来给了她一颗糖,还讲笑话哄她开心。宣水芸便以为她们是朋友了,不然为何要给她糖?
宣水芸身为庵主之女,不跟普通弟子住在一起,但她时常回去找章嫚,还给她带很多吃的玩的用的,总之都是普通弟子没有的珍贵玩意儿。
直到有一次,宣水芸去找章嫚时,发现她给章嫚的东西全都在另一个女弟子方妙那儿。她十分不解,去问,章嫚说,她与方妙是好朋友,好东西自然是好朋友之间共享的。
宣水芸刹那间觉得心里堵得慌,她把章嫚当做最好的朋友,且只有她一个好朋友,没想到她只是章嫚的其中之一,她觉得难过,觉得委屈。
她问:“你跟方妙也是好朋友吗?”
章嫚说,“我跟她是最好的朋友。”
宣水芸便问:“那我呢?”
章嫚道:“我们也可以当朋友啊,但是不能抛弃方妙。”
调整好情绪之后,宣水芸还是笑着说:“好啊,以后带给你的东西我多备一份,你分给方妙。”宣水芸道:“我们三个可以一起做朋友。”
可那天晚上回去之后,辛生跟宣水芸说,说她身份尊贵,让她不要跟门中弟子走那么近,她们都是图谋不轨。宣水芸没有搭理他。
再后来,宣水芸发现,她给章嫚和方妙的东西都在其他弟子手上,还有的在垃圾桶里。她更不解了,那些都是她觉得最好的东西,全拿出来送给好朋友,有些甚至她自己都不舍得吃不舍得用。她去问章嫚为什么。
章嫚反倒质问她:“你是不是觉得觉得所有接近你的人都是因为你的身份,都是为了你的东西啊?”
“是,你是大小姐,你身份多尊贵啊,你心情好就可以那些东西来送给我们,心情不好就可以让你老爹将我们逐出门派,那我有要求过你给我送东西吗?”
宣水芸愣了愣,不知道说什么了,给好朋友送点东西不是应该的么?
章嫚却说:“我一点都不想要你的东西,更不想被当成图谋不轨、心术不正之徒!你以后别来烦我了,就做好你高高在上的大小姐不好么?”
听到这里,宣水芸已经猜到了,可能是她爹对门中弟子说了些什么。她怔愣着,丝毫没有察觉自己的眼睛已经晕了一层薄薄的泪水,轻声道:“我还以为我们是好朋友呢。”
章嫚静了静,没说话。她确实把宣水芸当朋友,但其实她们身份悬殊,性格也不合,很难玩到一起。
“你说不能抛弃方妙,但是能抛弃我是吗?毕竟方妙是你最好的朋友,我不是。”
章嫚哽着嗓子说不出话来。
宣水芸抬手擦了擦脸颊上的水迹,“你以后跟方妙做朋友吧。”
从那以后宣水芸再没找过章嫚,双方只是很平静很默契地再没跟对方说过话,宣水芸再没交过任何朋友。不过章嫚几次三番与方妙打闹时,都看到宣水芸在暗处眼神悠悠地看着她俩。
“是杀父杀母、事关人命之类的仇怨么?”不太清楚她们发生过什么事,林枝扶这样问道。
章嫚摇头:“不算吧,没那么严重。”只是猜测,猜测自己与方妙交好而惹来宣水芸的妒忌。
“那是当众侮辱、诋毁人格之类的仇怨吗?”
“也不算。”
“那到底是什么仇什么怨?”
章嫚思忖片刻,道:“其实只是些很小很微不足道的事。”其实那么多年过去,她都快不记得了,可宣水芸躲在暗处偷看她们的那种暗悠悠的神色,她到现在还记得。
“你也说了只是些很小的事,水宣也不至于杀人,对吧。人和人之间有摩擦那是再平常不过的了,如若事事都上升到人命,这世间该有多少仇怨讲不清楚?”林枝扶三两句话结束了章嫚与岳虎无谓的争吵,“还是专注于案件本身,查出真凶,给死者一个交代更好些吧。”
宣水芸无声递给林枝扶一个感激的眼神。
堂内静默片刻,刁高义说,“我记得三天前老苍山和桃花庵举行一一场小小的试练。”
岳虎不理解:“这跟试练有什么关系?”
“酒。”石为是跟刁高义有些默契在的,马上懂了他的言外之意,道:“试练结束,若是赢了,心情大好,喝些酒庆祝一下正常吧?若是输了,心情不好,喝些酒调节一下也正常吧?”
石为说得不错,那天方妙确实喝酒了。不管水性再怎么好的人,喝醉了掉进水里也是难逃一死。
三天前的那场试练,是由老苍山和桃花庵各派出几名弟子为代表,三局两胜。只是一时兴起的小打小闹,甚至连长老们都不在,很快比完弟子们就像往常一样去吃午饭了。
那天章嫚有事下山去了,方妙跟几个平时合得来的坐一桌,那桌刚好有个桃花庵的代表赢了,下午又是休息时间,不用聚在一起修炼,大家都举杯敬酒,方妙也灌了两杯下肚,喝得醉醺醺的,连走路都晃。
岳虎又问:“那肚子上的伤怎么说?而且,既然死因是溺亡,那最后尸身为何不在水边而是在树上?难不成她会飞?必定是人为的。”
刁高义:“方妙那天没参加比试吧?会不会赢了别人被报复?”
岳虎道:“我打听过了,那天方妙没有参加比试。她不是那种争强好胜的人,也不喜欢出头。”
林枝扶想了想,还是开口问道:“这个问题或许有些冒昧,但我还是想了解一下。”她看向宣水芸和章嫚:“你们桃花庵弟子的待遇怎么样呢?每月有多少银钱?方妙会不会跟谁有经济纠纷?”
“你是说谋财害命?还是欠债被杀?”章嫚笃定道:“不会的,方妙不缺钱用,也不爱炫富,除了我,从未与人有过经济上的往来。”
林枝扶又看向宣水芸,她移开目光,不跟林枝扶对视,淡声道:“我们桃花庵的福利很好的,每月发放的银钱不在少数,女子每年还可领到许多布匹和金银去做衣裳和打造首饰。方妙没有家人之类的需要补贴,按理来说,她应该不会欠债。”
每年都发金子和银子?林枝扶不得不感概,桃花庵的待遇比老苍山好太多了,早知道当初就去桃花庵了。
刁高义:“她有钱,不欠钱,不炫富,但仍不能排除谋财害命。”
他们顺着水这一线索,细细地查遍了山里有水源并且能溺死人的地方,就连山门口养鱼的大水缸都不放过。最终,在灵芜河的草丛边,章嫚发现了方妙常带的银环耳饰。
灵芙河?林枝扶经常去那里捉鱼。她脑子一闪而过那个地方,有些不好的预感无端在心底腾空而起。
这个事情到灵芙河这里林枝扶就没有再参与了,那时天色已晚,大家都说先回去休息,第二天再继续。可第二天,林枝扶就莫名病了,高烧不退,卧床不起。她身子弱,时常生病,江折月守在旁边尽心尽力地照顾她。
林枝扶在床上还一直关注着方妙的事,老是问老是问,江折月又不想离开林枝扶外出,无奈之下,就让乌槐去打听打听。
乌槐这一打听,大半天没回来,反而等到了刁高义和石为来,说是各位长老来找。当时林枝扶正喝了药刚睡下,江折月才不管谁来找,就是天王老子找,也不能吵姐姐睡觉,于是让他们滚。
刁高义和石为左等右等,等不到林枝扶醒来,这边江折月又抱着胳膊一脸凶相地守在门口,不让他们靠近院子,他们连竹清苑的大门都进不去。知道江折月是个蛮不讲理、难以沟通的主儿,刁高义没想跟她争,只得放下话头,让林枝扶醒了就赶紧去一趟斋获堂。
另一边,斋获堂里人群乌压压一片,各位长老和弟子都到了,连辛生也连夜从桃花庵赶了来。堂内气氛凝重,众人大气都不敢出。等了约莫一柱香的时间,刁高义和石为进来了,向庄主拱手:“庄长老。”
庄长看到他们俩身后空无一人,于是皱着眉头问:“人呢?怎么还没来?她在干什么?”
刁高义简洁明了地道:“睡觉。”
辛生听了暴怒,火气从脚底猛串上脑门,气得太阳穴突突直跳,他用力拍了一下扶手,怒目圆睁:“你说她在干什么?!”
刁高义顿了一下,还是答道:“她在睡觉。”
辛生火冒三丈,仿佛整个脑门都起了火,腾的一下站起来,举着双手大喊:“荒唐!简直荒唐!!她无法无天!!!”
“我们那么多人等着她,结果她在睡觉?睡觉?!像什么样子?!像什么样子!!”他说着看向庄主,质问:“这就是你收的好徒弟?!”
庄主没答话,让刁高义和石为再去喊,二人便去了。竹清苑这边还是那般状况,一个严防死守,一个睡得像死猪。刁高义就打算直接硬闯,谁知江折月跟吃了一大把鹿茸牛鞭一样,死活不让,还跟刁高义打了起来。刁高义被一条粗壮的绿藤抽得甩出去老远,虽然石为边跑边喊给他接住了,他还是疼得龇牙咧嘴,整个后背被抽得火辣辣地疼。
“你这妖女,简直不可理喻!”
江折月握着根绿色藤蔓得意地哼哼两声。
这么一拖又是好长时间,刁高义和石为铩羽而归,庄主自然是让再去喊,一定要把人喊来,刁高义嘟囔着嘴,说什么也不愿去了。
堂上不再静谧,好一些长老和弟子说起悄悄话来,自然又是说的林枝扶这样那样。
火红的太阳慢慢西向,庄主等得也不耐烦了,站起来一甩宽大的袖袍,气恼地哼了一下,决定亲自去找,被越淳拦住了。他说:“师兄且在这儿等着吧,还有那么多长老和弟子在这儿候着呢,哪有让大长老亲自去请人的理儿?”
越淳带了刁高义和石为打算再走一趟,若是还不肯来,就敲晕了带来。还没出门,林枝扶和江折月就迎面大步走来了,他们索性跟在其身后回到堂中。
急匆匆走来还没站定呢,辛生就开始骂了:“林枝扶!你个不像话的!你自己说说,你刚刚在干什么?啊?”
林枝扶边拱手边扫了一眼站在一旁的乌槐,很是疑惑她怎么会在这儿:“回辛庵主,我刚刚在睡觉。”
“睡觉!哈哈,睡觉!!亏你也好意思说出来!你身为老苍山大长老的唯一的入门弟子,成天心思不放在修炼上,就一味地睡觉???”
林枝扶皱了皱眉头,她不知道这老东西吃错什么药了,大张旗鼓地把她叫来,就是要批判她睡觉?本来让长辈和那么多人等她这小辈,应该要郑重道歉的,要罚也是理所应当。可看着辛生这嘴脸,听着他这言辞,这道歉怎么就是说不出口了呢。
“回辛庵主,方才我确实是在睡觉不错,却不是懈怠。其一,方才那段时间既不是操练时间也不用上堂课,是门中弟子可自行支配的自由时间段。其二,我生病了,需要补充睡眠,所谓身体是革命的本钱,养好身子才能更好地修炼。其三,我只是睡觉,我睡觉既不伤天害理也不欺天罔地。请问我方才在睡觉,您觉得有什么不对?”
辛生咬牙切齿,牙齿磨出来火花:“好个巧舌如簧的利嘴!”话音未落,他直接抄了一旁的花瓶砸了过来。
那花瓶正中林枝扶的头部,碎瓷片哗啦啦碎了一地,鲜红的血当即就一串串从乌黑的发丝里冒出来,顺着脸颊滑到下颚,滴在衣领上、地上。
江折月一个大跨步挡在林枝扶身前,厉声骂道:“你这老匹夫、老臭虫!几次三番对姐姐动手,上次的断壁之仇还没报呢,这次又是这般,信不信我要了你的命!”
辛生哪被小辈这样恐吓过,被击得一个激灵,咧着嘴,也摆出迎战的姿态。