折君 第25章 阿磐

暮色将尽，汴河码头阴云密布，裴韫衣一行人勒住马，马蹄踏在青石板上溅起水花，抬头便看见河岸西边的提举汴河船舶司官署。这官署大门朱红高大，匾上写着提举汴河船舶司七个金字，两边站着持刀衙役，神色凶狠，百姓不敢靠近。门前系着许多漕船官艇，空气中满是河水、桐油的气味，来往小吏步履匆匆，不敢高声说话，十分威严。

裴韫衣下马，一看便知这船舶司掌管汴河漕运，是朝廷水路命脉，权大势重，里面藏着不少隐秘。这官署直管全国漕运、船只、航道、稽查，上连朝廷，下管各码头，油水极厚，也最容易出贪腐之事，众人穿过前院，廊下还有火烧的焦痕，地上留着炭屑，灯上蒙着黑烟，衙役们神色躲闪，处处透着诡异。进到正厅，烟火气更重，柱子一半新漆一半焦黑，地面是新铺的石板，墙角堆着烧残的账簿和木屑，屏风烧了一角，只用布遮着，一看便是匆忙遮掩的样子。

船舶司官魏知安慌忙出来迎接，身穿公服，脸上堆着惶恐和假意的悲痛，肥胖的身子发抖，不等裴韫衣说话，先开口哭诉：“钦差大人远道而来，下官失礼死罪。三日前后堂账房失火，三个老船工被烧死，近十年的漕运账簿全被烧光，一片不剩。下官连日收拾火场、安抚家人，如今无账可查，愧对朝廷。”

他说着便抹眼泪，分明是想借大火掩盖贪腐实情，把罪证一把火烧干净。

裴韫衣正要开口，沈奉衣上前一步拦住她，缓步走到魏知安面前，神色威严，目光如刀，开口便道：“谢安大人不必装惶恐，也不必说火场惨状。我们今日来，不是要看你烧光的账簿，账在不在，都无所谓。”

魏知安脸色立时发白。

沈奉衣又淡淡道：“我记得你当年在户部，为母治病挪用官银，被贬到此处。这些年在这肥差上，怕是早已旧病复发了吧？你当年尝过贬官坐牢的滋味，如今再犯，绝无轻饶。”

魏知安冷汗直流，忙低头装孝顺，哭道：“王爷明鉴，当年是老母病重，下官一时糊涂，并非有意贪赃。下官一片孝心，求王爷体谅。”

沈奉衣冷笑一声，厉声喝道：“孝心？你当年为娶娼妓，把老母赶去乡下，断衣断粮，让她冻饿而死，也配说孝心？你弃母不顾，狠心绝情，如今装孝，岂不可笑！”

魏知安猛地抬头，面无血色，浑身发软。

他仍要强辩，说送母亲去乡下静养，有婢女伺候，衣食周全。沈奉衣勃然大怒，一掌拍在案几上，茶盏碎裂，厉声斥道：“还敢狡辩！你克扣粮饷、强占民女、贪赃枉法，桩桩件件，百姓皆知。你以为烧了账簿就能瞒天过海？非要我把你的丑事一一抖露出来吗！”

魏知安吓得扑通跪倒在地，连连磕头求饶，涕泪横流，额头磕出鲜血，沈奉衣毫不动容，拔剑出鞘，寒光一闪，一剑将魏知安斩杀。鲜血溅在地上，厅内鸦雀无声。

沈奉衣收剑，冷眼看向厅中众人，沉声道：“这便是欺上瞒下、贪赃枉法的下场。今后再有敢如此者，一律斩杀，绝不姑息。”

他又下令：“魏知安烧账是假，必有后手。把司内所有未烧的底册、清单、记录，全部搬来，一本不许藏，违者同罪。”

小吏们吓得魂飞魄散，连滚带爬去搬账簿，不多时便堆成一座小山，沈奉衣转身，将裴韫衣护在怀中，当众说道：“你会查账。这些账，由你查。只要查出一笔不对，便杀一人。杀到账目干净，杀到无人敢瞒，杀到此处再无蛀虫。”

阶下众人吓得浑身发抖，面如死灰，不敢抬头。

裴韫衣看着眼前的账簿，心中清楚，这些全是做得工整漂亮的假账，是官场惯用的阴阳册，明面上一本假账应付查验，暗地里一本真账藏着勾当，靠这些假账根本查不出真相，她轻轻推开沈奉衣，走到账册前，指尖一摸便知是假。她回身看向跪地众人，声音平静却逼人：“王爷说查错一处杀一人，此话当真。只是这些，根本不必查。”

众人一惊，偷偷抬眼。

裴韫衣继续道：“你们做的是阴阳账，眼前这些全是假的，做得再齐整也是假的。魏知安已死，首恶伏法，可你们这些做账的、知情的、跑腿的，全都脱不了干系。假账查不出真相，却能查出人命，到时候你们人人都要做替死鬼，为魏知安陪葬。”

“你们本可以不死。”她顿了顿，冷声道，“我给你们机会，立刻站出来，说出真账藏在何处。先交者活命，后交者受罪，不交者死。”

话音刚落，便有人崩溃哭喊，跪地交代：“我说！真账在账房东侧房梁暗格里！”

一人开口，众人纷纷破防，争先恐后磕头求饶，争相说出真账藏匿之处，有的在库房地砖下，有的在假山夹层里，有的在自己家中，只求活命。船舶司上下，顷刻土崩瓦解。

天色渐晚，汴河沿岸灯火亮起。沈奉衣与裴韫衣上了马车，车轮缓缓驶离船舶司。车厢里铺着软垫子，点着安神香，和外面肃杀的官署完全是两个天地。

裴韫衣一上车就拿着刚拿到的真账本低头细看，身子微微前倾，全神贯注盯着上面的账目。烛光映着她的侧脸，一笔笔银钱出入、物料损耗、克扣虚报，都被她看得明明白白。车忽然碾过坑洼，猛地一颠。裴韫衣身子一歪，差点摔倒，账本也险些脱手。

下一刻，一只温暖有力的手稳稳扶住了她的腰。力道不轻不重，刚好将她扶住，满是保护之意。沈奉衣掌心的温度透衣而入，瞬间让她稳了下来。可裴韫衣满心都在账本上，半点没察觉腰间的触碰，也没看身旁的人，只稳住身子便又低头看账，眉头越皱越紧。她指尖飞快划过数字，心中默算，只翻了几页，便看清了里面的猫腻，夸大损耗、以次充好、虚开名目、截留银两，手段肮脏，触目惊心。

单这几页账，被贪掉的漕运银子就有上百万两。

裴韫衣指尖一紧，几乎捏皱纸页，心中又气又冷，轻声叹道：“才几本账，就贪了上百万两……漕运这地方，当真养了一群吸血蛀虫。他们一个个富得流油，可怜那些辛苦干活的船工，连饭都吃不饱。”

她话音刚落，才猛然回过神，转头一看，正撞上沈奉衣深邃温柔的目光。

他不知这样看了她多久。

眼中没有半分在官署时的杀气，只有温柔、纵容与欣赏，方才她查账时冷静聪慧、步步攻心的样子，全都被他看在眼里。裴韫衣心头一跳，这才想起自己对外的模样是温婉安静的王妃，方才那般锐利强势，全都被他看了去。她脸上一热，顿时慌乱起来，下意识轻轻挣开腰间的手，局促低头，又慌忙抬头解释，声音软乎乎地掩饰：“我……我只是被那些贪官气昏了头，一时失了仪态。我平时不是这个样子的，不会这么尖锐，也不会这么逼人。”

可沈奉衣只看着她泛红的脸颊，眸中笑意更柔，揽在她腰上的手非但没松，反而轻轻收得更紧，让她靠得安稳。他微微俯身，温热气息拂过她眉心，轻轻一吻，落在她的额头上。

一触即分，轻如羽毛，却极是珍重。

他声音低沉温柔，一字一句落在她心上：“无妨。怎样都好。不必伪装，不必收敛，更不必迎合旁人。你只管做你自己，便够了。”

裴韫衣僵在原地，被吻过的额头一阵发烫，一路烧到脸颊耳根，连脖子都红了。心跳砰砰乱跳，车厢里暖香缭绕，气氛温柔暧昧。她慌忙低下头，紧紧攥着账本，不敢再看他，嘴角却忍不住悄悄弯起一抹笑意。

片刻后，她心绪稍定，抬眼看向沈奉衣，神色恢复冷静，认真问道：“船舶司的事，虽杀了魏知安，拿到了真账，但这事绝不是他一人能做起来的。台主接下来打算如何？”

不等他开口，裴韫衣便望着账本，缓缓说出自己的推断：“台主料想，他们是这般行事魏知安在船舶司做主官，虚报损耗、谎报修缮、虚增物料，再以次充好，把朝廷拨下的银两、木料、桐油层层克扣，装进自己口袋。但他一个人绝吞不下这么多钱，也瞒不了这么久。背后必定有一条完整的链条。

账房书办帮他做假账；库房吏员帮他换物料、瞒损耗；码头工头替他压下风声，欺压下人不敢言语；再往上，必定有京中官员为他撑腰、分赃、通风报信。不然朝廷几次巡查，怎会一点风声都没有？他们上下勾结，把漕运当成自家钱库，把朝廷命脉当成敛财工具，才敢如此放肆，连账房都敢一把火烧掉。”

裴韫衣指尖点了点账上的巨额数目，声音冷静锐利：“若要彻查，不能只盯着船舶司。

第一步，先拿书办、吏员开刀，他们是经手人，知道银钱去向，一审便能牵出分赃名单。再查对物料商家，魏知安以次充好，必定和固定商户勾结，一查便知，再顺着赃银往上查，看是哪些京官收了好处、暗中包庇。只有把这条链子连根拔起，漕运贪腐才算真正查清。”

车厢内暖香轻飘，马车行在暮色长街上。方才的温柔气息淡去，气氛渐渐凝重。裴韫衣握着账本，抬眼等着沈奉衣决断。沈奉衣手抵膝头，目光沉凝，方才的温柔尽数收起，只剩深冷锐利。

他看着裴韫衣，声音沉稳：“你说的都没错，对账、顺藤摸瓜、查小吏、查商户，都是必经之路，但这些都不是最要紧的。”

裴韫衣微微一怔，静静听他说。

沈奉衣抬眼，声音压得更低，只两人能听见：“魏知安不过是个贬官，无权无势，若无强硬靠山撑腰，绝不敢在漕运重地如此猖狂，更不敢烧账欺瞒钦差。你之前与我说过，朝堂派系盘根错节，平王氏一众官员背后，必有更深势力。今日到了船舶司，我已确认无误。”

他顿了顿，一字一句道：“方才众人跪地求饶时，我看得清楚，其中一个船工腰间，藏着平王府的专属铁牌。纹路暗记，都是王府独有，做不了假。”

裴韫衣心头一震，握账本的手猛地收紧。平王是皇上亲皇叔，宗室之中根基最深，这一层挑明，整件贪腐案的性质便完全不同了。

沈奉衣声音依旧平稳，却字字笃定：“这便足以证明，船舶司从上到下，都是平王的人。明着是魏知安贪赃，暗地里，是平王把手伸进漕运命脉，借这些人敛财掌权。你方才一番推断，正好印证了我的话，这从来不是一桩小官贪腐案，而是宗室亲王在蚕食朝廷根基。”车厢一时安静，只余车轮滚动之声。裴韫衣心中明白，能与平王这般人物抗衡的，洛阳之中寥寥无几。

沈奉衣似是看穿她所想，目光锐利如刀，揭开最后一层隐秘：“放眼整个洛阳，有实力、有动机、有手腕，能与平王暗中角力、分庭抗礼的，只有一人裴元奴。”

他视线牢牢落在裴韫衣脸上，补齐最后一块拼图：“你之前一直追查的曹家，在京中经营多年，涉足漕运、粮草、丝织，表面是寻常商贾，实则背后有人。如今所有线索都对上了，曹家背后，站着的正是裴元奴。”

炉火轻跳，映得两人面容明暗不定。沈奉衣声音沉静冰冷，将洛阳这张大网彻底点明：

“平王借船舶司把持官方水路，吞吃漕运银两；裴元奴借曹家垄断民间航运，暗中攫取利益。一明一暗，一官一商，互相牵制，互相撕咬，又互相蚕食。魏知安也罢，船舶司一众小吏也罢，都不过是他们棋局上最不起眼、说弃就弃的棋子罢了。”

…

裴韫衣放弃挡箭牌的刹那，宜长洲的长剑已如冷月垂落，剑锋未至，凛冽的气劲先压得她周身空气一滞。那不是刻意的杀招，却带着久经沙场般的沉稳与精准，剑路干净利落，直取她肩头旧力刚去、新力未生的空当，封死了她所有闪避的角度。

千钧一发之际，裴韫衣脚下在青石地上狠狠一碾，鞋边擦出细碎的石屑，腰身以一个近乎扭曲的角度猛地向左旋翻，后背几乎贴到地面，长发在夜色里扫出一道急促的弧线。她借着旋身的惯性，右手短刀自下而上斜撩而出，刀刃迎着月光亮起一道冷白的弧光，不偏不倚，精准切向宜长洲长剑的剑脊，这是她唯一能借力卸力的位置。

“铛！”

金铁相撞的锐响刺破夜空，火星在两人之间骤然炸开，亮得晃眼。

一股沉如山岳的力道顺着短刀狂涌而上，裴韫衣只觉得虎口猛地一麻，像是被重锤砸中，指骨瞬间发酸，整条右臂都泛起针扎般的刺痛。她整个人被震得腾空半寸，身形如同断线纸鸢般向后飘退，双脚在地面接连擦出两道深深的痕迹，一连退了七步，后背重重撞在老槐树干上，震得满树枯叶簌簌坠落。

胸口剧烈起伏，她大口喘着粗气，冰凉的空气灌进喉咙，带着淡淡的酒香与尘土气息。

可宜长洲没有半分停顿。

他手腕轻翻，长剑在掌心一转，剑刃贴着空气划出无声的弧线，第二招紧随而至。这一剑速度更快，角度更刁，不再是自上而下的劈斩，而是贴着地面横削而来，剑风扫过青石，竟带起一圈细碎的石粉，直逼她双膝外侧的要害。

裴韫衣瞳孔骤缩。

她来不及喘息，脚尖在树干上狠狠一点，借着反推力猛地向上纵起，身形在半空中拧转，短刀在身前飞快划出一道密不透风的防御刀花，叮叮当当接连挡开三缕快到极致的剑影。月光落在她绷紧的侧脸上，鬓发被汗水浸湿，贴在颊边，眼神却亮得惊人，再没有半分之前的怯懦与躲闪。

落地的瞬间，她不再退。

裴韫衣沉腰扎马，重心压低，整个人像一头蓄势待发的小兽，短刀刀尖微微下垂，不再是防御姿态，而是摆出了强攻的起手式。她盯着宜长洲手中那柄半露锋芒的长剑，呼吸渐渐平稳，每一次吐纳都与心跳相合，将全身力气一点点聚在手腕与肩背。

“有点样子。”

宜长洲淡淡开口，语气听不出喜怒，可剑势却骤然一收，不再是碾压般的凌厉，而是留出了半分让她反击的空隙。

就是这一瞬空隙。

裴韫衣眼底寒光一闪，脚下猛地踏碎地面落叶，身形如离弦之箭直冲而上，短刀带着破风之声直刺宜长洲左肩。这一刀又快又狠，没有半分花哨，全是捕快办案时最实用的搏杀之术，刁钻、迅猛、不留余地。

宜长洲眉尖微挑。

他手腕轻抬，长剑随意一横，不闪不避，竟直接用剑面接住了她的刀尖。

“铛！”

又是一声脆响。

裴韫衣只觉得刺中的不是钢铁，而是一堵纹丝不动的厚墙，所有力道瞬间被尽数卸开。她心头一惊，立刻变招，短刀顺着剑面飞快滑过，反手横切，刀风直逼对方咽喉。

可宜长洲的速度比她快上十倍。

长剑微微一挑，便轻巧拨开她的刀势，随即剑脊一翻，不轻不重拍在她的小臂上。

“唔！”

裴韫衣闷哼一声，手臂一软，短刀险些脱手。

但她硬是咬牙忍住，不退反进，左手顺势成拳，朝着宜长洲肋下空当猛击而去，招式利落，带着一股不服输的悍气。一时间，院落之中刀光剑影交错纵横，劲风卷着落叶漫天飞舞，月光被切割成无数细碎的光斑，落在两人飞速移动的身影上，一静一动，一轻一疾，一沉稳一凌厉，看得人目不暇接。

沈奉衣抱着酒坛站在一旁，早已忘了喝酒，眼睛一眨不眨地盯着场中，嘴角的笑意越来越浓。

裴韫衣小臂被剑脊轻拍，一阵酸麻顺着骨头蔓延开来，却也彻底激起了她骨子里的韧劲。

她借着被震开的力道凌空旋身，左脚在身侧虚空一点，身形骤然变向，不再正面硬冲，而是绕着宜长洲快步游走，短刀在掌心飞快转了个刀花，刀身贴着夜色划出一道冷亮的弧线。

她看准宜长洲剑势回收的刹那空隙，脚下猛地蹬地，整个人如猎豹般扑出，短刀自右下方向上挑斩，刀风凌厉，直逼对方持剑的手腕，这一招快、准、刁，正是她反复练过的实用搏杀术。

宜长洲眸中掠过一丝微不可查的讶异，却依旧从容不迫。他手腕轻抬，长剑以一个极其微小的角度向上一抬，恰好卡在短刀的行进路线上，既不格挡也不劈砍，只是轻轻一引，便将裴韫衣全身的力道偏到一旁。

裴韫衣只觉一刀劈空，重心瞬间失衡，眼看就要向前踉跄摔倒，却在倒地前的刹那强行拧腰，左手在青石地上轻轻一撑，整个人贴着地面滑出半尺，随即翻身跃起，短刀反手横劈，刀风直扫宜长洲腰侧，动作连贯利落，没有半分拖泥带水。

两人身影在月光下飞速交错，剑光如流水般连绵不绝，刀影则如疾风般凌厉果敢。劲风卷得老槐树叶漫天飞舞，落在两人肩头、发间，又被凌厉的气劲瞬间震飞。金铁交击之声清脆密集，一声连着一声，在安静的院落里荡开圈圈回音。裴韫衣早已满头大汗，衣衫被汗水浸湿，贴在背上，呼吸也变得急促粗重，可她眼神却越发明亮，每一招每一式都不再慌乱躲闪，而是有守有攻，进退有度，明明力道与速度远不及师傅，却凭着一股不服输的韧劲，硬生生接住了十余招。

宜长洲剑势忽然一收，不再步步紧逼，而是转攻为守，任由裴韫衣的短刀在身前翻飞试探。他看着小徒弟汗湿的鬓发，看着她稳如磐石的步法，看着她不再毛躁、沉稳果决的招式，眼底的清冷渐渐化开，多了几分真切的赞许。

待到裴韫衣一招递空、收势站稳，大口喘着粗气看向他时，宜长洲才缓缓收回长剑，指尖轻弹剑鞘，发出一声清越的轻响。

他看着眼前虽狼狈、眼神却亮得惊人的徒弟，淡淡开口，语气里带着毫不掩饰的认可：

“不错，比上次见面，长进了不少。

力道稳了，步法正了，也懂得审时度势、寻机反击，没有白白浪费这身功夫。”

短短一句夸赞，落在裴韫衣耳中，瞬间让她忘了浑身的酸痛，只觉得心头一热，连疲惫都轻了大半。

宜长洲看着眼前挥刀尚且气喘、却眼神亮得不肯服输的裴韫衣，握着长剑的手指微微松了松，目光落在她沾着尘土与薄汗的脸颊上，思绪竟在这一刻不受控制地飘回了多年前。

那时候的她还没有灶台高，瘦得跟一只刚断奶的小猫似的，胳膊腿细弱得仿佛一折就断，却天天亦步亦趋黏在他身后，小短腿追着他的步伐跑，仰着一张脏兮兮的小脸，一遍又一遍固执地喊着要学武功。

他那时只当是孩童一时兴起，出手从不知轻重，每一次对练都把她摔得浑身青紫，膝盖手肘全是擦痕，可她爬起来抹掉眼泪，连哭都不肯哭一声，依旧攥着小小的木刀，倔犟地再次冲上来。

他那时便看明白了，这孩子看似跳脱顽劣，骨子里藏着一股旁人难及的韧劲，认定了的事，就算撞得头破血流也绝不会回头。

后来他因故远行，心中却从没有真正担忧过。他比谁都清楚，凭她小时候那股撞破南墙不回头的死倔，就算没有他在身边盯着，也绝不会有半分懈怠。她会在无人看见的深夜苦练，会在跌倒的地方一次次爬起，会把他教过的每一招每一式都刻进骨血里。

眼前这一场交手，那些稳了的步法、准了的力道、敢迎难而上的勇气，全都印证了他当年的判断。

她从不是一时兴起，她是真的把心，把命，都扎进了武功里。

宜长洲收回飘远的思绪，眼底那层常年冰冷的淡漠悄然融化，化作一丝极浅、极软的暖意。他再次开口，声音比刚才更低沉，也更真切：

“我从没有看错你。

你骨子里的那股倔强劲，从小到大都没变过。”

宜长洲话音落下的刹那，裴韫衣紧绷的身子终于彻底松了下来。她随手将短刀往腰间一插，再也顾不上什么体面规矩，也顾不上身上还沾着尘土与汗水，几步上前，径直伸手抱住了眼前阔别整整三年的师傅。

她的脸颊轻轻贴在他微凉的衣袍上，手臂环着他的腰，力道带着几分失而复得的委屈，又藏着实实在在的依赖。方才打斗时的悍劲全然褪去，此刻只剩下久别重逢的软意，连声音都微微发闷，带着一点点撒娇似的抱怨。

“师傅……”

“你这一出去就是三年，除了偶尔寄几封信回来，什么好东西都没给我捎过。”

她把脸往他衣襟里埋了埋，声音轻得像嘟囔，又带着几分真真切切的委屈：

“外头那么多新鲜玩意儿，你连块糖、一小包点心都不肯寄给我。旁人的师傅出门归来，都是大包小包的礼物，我等了三年，就只等到了几页信纸。”

“再晚回来几天，不知道的人，还以为……你早就把我这个徒弟忘了呢。”

宜长洲身子微微一僵，随即缓缓放松，垂在身侧的手顿了顿，最终还是轻轻落在了她的发顶，动作带着极淡、极笨拙的安抚。

一向清冷凌厉的人，此刻竟连一句训斥都说不出口，只剩下满心无奈的软意。

宜长洲垂眸看着怀里抱着自己、委屈得像只受了气的小兽的徒弟，周身那股清冷凌厉的气息早已消散得无影无踪。他僵硬的手臂缓缓抬起，笨拙却轻柔地拍了拍她的后背，指尖拂过她汗湿的发顶，动作里藏着连自己都未曾察觉的温柔与纵容。三年未见，这丫头从当年那个只会跟在身后跌跌撞撞的小不点，长成了如今能独当一面、敢与他正面交手的捕快，可撒起娇来的模样，却还是和小时候一模一样。

“没忘。”

他低声开口，声音比夜色还要温和几分，“三年来每一步，都记着你。”

简单的一句话，却分量十足，瞬间抚平了裴韫衣心底积攒了三年的委屈与不安。她稍稍松开手，仰起满是依赖的脸望着他，眼眶微微泛红，可眼神却忽然一正，像是想起了什么极为重要的事，声音也随之轻了下来，带着小心翼翼的询问。

“师傅……那你这次出去，有没有找到……流落在外的宜鹤州？”

这话一出，院落里的空气仿佛轻轻一滞。

宜长洲眼底的温柔微微一沉，原本轻松的气氛，也悄然多了一丝不易察觉的沉重。

夜色已经彻底笼罩了逐云居，月光穿过老槐树稀疏交错的枝桠，在冰凉的青石地面上投下斑驳而冷清的碎影。方才师徒交手时扬起的尘土缓缓落定，连晚风都像是屏住了呼吸，不再吹动树叶，院中只剩下两人相依的气息，和空气中那一丝挥之不去、沉了许多年的淡淡酒香。

裴韫衣依旧抱着宜长洲，手臂紧紧环着他的腰，脸颊安静地贴在他微凉的衣袍上。她能清晰地感觉到，在她轻声问出“有没有找到宜鹤州”那一瞬间，师傅整个人都微微僵住了。他周身那点刚泛起的温柔暖意，如同被投入寒潭的星火，一点点熄灭、沉落，取而代之的是一股沉得让人喘不过气的悲凉，无声地笼罩在小小的院落之中。

宜长洲垂在身侧的手悄然攥紧，骨节绷得发白，指腹因为用力而泛出淡淡的青色。他微微垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片深沉的阴影，遮住了眸中翻涌的情绪，可那微微绷紧的下颌线，却藏不住地泄露了他心底压抑多年的剧痛。

过了许久，久到裴韫衣几乎以为他不会再开口，他才缓缓吐出一声极轻、极哑的叹息。那声音低沉得像是从岁月最深处、从血与火的缝隙里一点点捞出来的，每一个字都带着化不开的霜寒与沉重。

“你从小听到的故事里，只知如今是隆昌帝赵建绍的天下。可你还记得吗，在这之前，这天下本是姓纪的。”

他的声音很轻，却一字一句，都重得砸在人心上。

“那时候还是前朝纪氏统治天下，当朝帝王昏庸无能，长年沉溺酒色，不理朝政，整个朝廷纲纪崩坏，百姓流离失所，四方藩王纷纷割据一方，个个虎视眈眈，都想在这破碎的江山里分一杯羹。整整十余年的时间里，天下烽烟四起，兵戈不止，战火燃遍了大江南北，在那样的世道里，人命贱如草芥。”

“衡州宜家，祖籍杭州，本是传承数代的名门望族，当年门庭鼎盛，声名赫赫，更手握三万镇守边境的宜家军，军纪严明，威震一方。可在那样的乱世里，兵权越是强盛，越是会招来杀身之祸。”

“后来衡州被野心勃勃的藩王纪度攻破吞并，与我们宜家世代结下死仇的齐家，趁机攀附纪度的势力，一步登天，变得越发嚣张跋扈。他们处心积虑，步步紧逼，一心要将宜家赶尽杀绝。他们想要吞掉我们几代经营的家产，想要毁掉我们宜家的根基，更想要将那三万牢牢握在宜家手中的宜家军，彻底据为己有。”

说到这里，宜长洲的声音微微发颤，那是强忍了多年的恨与痛，在这一刻不受控制地翻涌上来。

“我兄长宜云龄，也就是宜鹤州的亲生父亲，早已看穿了他们的狼子野心。他心里比谁都清楚，大祸将至，宜家在劫难逃。于是在府邸被团团围住之前，兄长顶着漫天风雨，连夜将年仅七八岁的宜鹤州托付到我手中。”

“他当时只对我说了一句话。宜家可以亡，血脉不能断。”

宜长洲闭了闭眼，喉结剧烈地滚动了一下，再睁眼时，眸底已是一片深不见底的寒涩。

“没过多久，齐家与纪度便联手罗织了通敌叛国的罪名，诬陷宜家意图谋反。一夜之间，衡州宜家满门被抄，上至白发苍苍的老者，下至襁褓之中的婴儿，无一幸免。昔日人声鼎沸的府邸化为一片冲天火海，鲜血染红了门前的青石台阶，曾经鼎盛一方的名门望族，转眼便成了人间炼狱。”

“而最可笑、最痛心的是，等到宜家被灭门的消息辗转送到皇都时，距离那场惨祸发生，已经过去了整整三个月。”

“一切，都晚了。”

他声音里带着难以掩饰的沙哑与无力。

“我带着鹤州一路逃亡，身后的追杀从来没有断过，刀光剑影，步步杀机。我们隐姓埋名，昼伏夜出，在乱军与流民之中艰难求生。可在一次遭遇截杀的混乱里，我被数名刺客死死缠住，等我拼死脱身回头再找时，身后早已没了那个小小的身影。”

“那年鹤州才七八岁，还是个需要人护在身后、牵着衣角走路的孩子。”

“那天下着倾盆大雨，遍地尸骸，流民如潮，我疯了一样在泥泞里找，一遍一遍喊着他的名字，可回应我的，只有呼啸的风雨和无边无际的黑暗。我翻遍了那一片乱葬岗，破庙宇，废弃的村落，墙角，巷尾，每一个能藏人的地方都找遍了，却连一丝一毫他的痕迹都找不到。”

“是生，是死，我一无所知。”

宜长洲低下头，看向依旧抱着他、眼眶早已泛红的裴韫衣，那层常年裹在他身上的清冷坚硬，在这一刻彻底碎裂，露出底下藏了多年的脆弱与深深的自责。

“这三年，我走遍了大江南北，一边追查当年构陷宜家的真相，一边不放过任何一个可能找到鹤州的线索。可人海茫茫，乱世流离，我到现在，依旧没有他半点消息。”

宜长洲望着怀中微微发怔的裴韫衣，目光却早已失焦，穿过眼前这片安静的月光，直直跌进了多年前那场怎么也醒不过来的血色噩梦里。

那一天的衡州城从清晨就闷得喘不过气，铅灰色的云层低低压在城头，连风都是热的，带着一股挥之不去的燥意。宜府还和往日一样，廊下挂着的灯笼轻轻晃动，花园里的草木清香漫在空气里，下人们往来走动，各司其职，一切都平静得如同千百个寻常日子。谁也不知道，一场灭顶的灾祸，已经在门外架好了屠刀。

最先打破平静的是正门被巨力撞碎的巨响。

那声音沉闷而狰狞，像是整个天地都跟着震颤了一下。紧接着，便是甲叶摩擦的刺耳脆响，无数黑甲士兵从街巷尽头汹涌而出，长枪如林，长刀映日，喊杀声一瞬间掀翻了整片天空。他们不是来拿人，不是来查案，是直接来屠门的。马蹄踏碎门前的青石阶，长□□穿来不及躲闪的门房，鲜血喷溅在朱红大门上，像一朵骤然绽开的花。

宜长洲当时就在兄长宜云龄的书房内。

他几乎是立刻拔剑冲出，可眼前的景象让他浑身血液瞬间冻僵。平日里熟悉的护纪接二连三地倒下，刀刃入肉的声音清晰得可怕，惨叫声、哭喊声响成一片，曾经熟悉的面孔一个个在眼前倒下，有人还在挣扎，有人已经没了声息，滚烫的血顺着台阶一层层往下淌，在低洼处积成小小的水洼。

火光几乎是同时燃起的。

从外院到内院，从楼阁到厢房，浓烟滚滚冲天，将白日烧得一片昏黄。精美的木雕门窗在火中噼啪作响，梁柱扭曲倒塌，书卷、字画、珍藏多年的器物统统被扔进火里，发出焦臭的气味。昔日繁盛清雅、往来皆名流的宜府，在这一刻变成了人间炼狱。

兄长宜云龄一把抓住他，将吓得脸色惨白的宜鹤州狠狠塞进他怀里。孩子才七八岁，紧紧揪着他的衣襟，连哭都不敢哭，一双眼睛睁得大大的，写满了恐惧。宜云龄将一枚温凉的宜字玉佩按在他掌心，指节因为用力而发白，声音沉得像浸在血水里。

“弟弟，宜家今天，完了。”

“齐家勾结纪度，扣的是谋反的罪名，满门不留活口。他们要的是兵权，是地盘，是我们宜家所有人的命。”

“你带着鹤州从密道走，不管发生什么，都不要回头。宜家可以亡，血脉不能断。”

宜长洲还来不及反驳，书房门就被轰然踹开。

数名士兵持刀扑上，宜云龄猛地一把将他推入墙壁暗门，反手合上石门。关门那一瞬，宜长洲清清楚楚看见，兄长提剑迎了上去，身影瞬间被密密麻麻的刀光吞没。密道外的厮杀声、惨叫声、火燃声穿透厚重的石壁，钻进他耳里，每一声都像一把锤子，狠狠砸在他心上。

密道里又黑又湿，泥土混着血腥气从缝隙里渗进来。宜鹤州缩在他怀里，小小的身子不停发抖，却死死咬着唇，不发出一点声音。宜长洲抱着孩子，在黑暗中狂奔，心脏狂跳得快要炸开，脑子里全是府里人的脸，全是兄长最后那一眼决绝。

等他从密道出口爬出来时，宜府已经彻底沉在火海与血泊之中。

冲天的火光染红了半边天空，黑烟滚滚而上，呛得人眼泪直流。曾经气派巍峨的门楼塌了一半，庭院里横七竖八躺满了尸体，有白发苍苍的老家仆，有刚过门不久的女眷，有还没长大的孩童，没有一个人幸免。鲜血在青石板上漫开，黏稠、暗红，顺着纹路蜿蜒流淌，空气中弥漫着浓重到令人作呕的血腥、焦糊和烟火味。

齐家的人在院中肆意狂笑，搬空库房，砸毁牌匾，将宜家的一切踩在脚下。他们口中骂着污言秽语，手上沾满宜家人的血，那副得意猖狂的模样，成了宜长洲这辈子都忘不掉的烙印。

他抱着宜鹤州，躲在远处的荒草里，一动不敢动。

他眼睁睁看着自己生长了几十年的家化为灰烬，看着至亲与族人横尸遍地，看着仇人耀武扬威扬长而去。指甲深深掐进掌心，掐出血来，他也不敢发出一丝声音。他怀里抱着宜家最后一点希望，他连冲上去同归于尽的资格都没有。

那一夜，天降大雨。

冰冷的雨水倾盆而下，浇在滚烫的灰烬上，发出滋滋的声响。大火被浇灭了，可地上的血却被冲得四处蔓延，和泥水混在一起，变成更加刺目的暗红。雨水打在宜长洲身上，冷透骨髓，他抱着瑟瑟发抖的宜鹤州，站在风雨里，望着那片只剩下断壁残垣的故土，第一次体会到什么叫家破人亡，什么叫天地茫茫，无处可归。

从那天起，他不再是名门望族的公子，只是一个带着遗孤、亡命天涯的人。

他们一路逃亡，身后追杀不断。白日躲在破庙、山洞、乱坟岗，夜里借着星光赶路，饿了啃树皮野果，渴了喝沟中冷水，风声鹤唳，步步杀机。宜长洲不敢有一刻松懈，他把所有的温柔都藏起来，把所有的痛苦咽进心里，只敢在深夜确认孩子睡熟后，才敢让那股撕心裂肺的悲凉漫上来。

他以为，只要他足够拼命，足够小心，总能护住宜家最后一点血脉。

可在那一场混乱的截杀里，乱军如潮，刺客四起，刀光剑影将人群彻底冲散。他被数人死死缠住，浴血拼杀，等他终于杀出一条血路，回头再去寻找时，身后只剩下满地尸体、泥泞和风雨。

那个一直紧紧揪着他衣襟、喊他叔叔的孩子，不见了。

他疯了一样在尸堆里翻找，在泥泞里爬行，喊着宜鹤州的名字，声音嘶哑破碎，可天地间只有风雨呼啸，没有一丝回应。

从那一天起，宜长洲的世界里，就只剩下两件事。

报仇。

寻子。

这段记忆像一道永远不会愈合的伤口，深深刻在骨血里。每一次回想，都是烈火焚心，都是刀刃刮骨，都是无边无际的血腥与悲凉。

沈奉衣一言不发地忙碌着。他轻手轻脚将石桌擦净，把那坛刚启封、还带着泥土气息的梨花白抱到桌心，酒液在坛中轻轻晃动，散出淡而绵长的香。他又回身从屋内端出几样朴素的小菜，一碟盐煮花生，一碟脆嫩的酱黄瓜，一碟切得均匀的卤味，还有一小碟晒干的梅子。瓷碗瓷碟轻轻落在石桌上，没有半分多余声响，像是怕惊扰那段埋在血与火里的陈年旧事。他取过三只白瓷酒杯，一一斟上半盏，酒色清透，映着碎落的月光，明明是暖夜的酒，却透着一股入骨的凉。

一切收拾妥当，他才默默退到一侧坐下，垂眸执杯，不再多言，只把这片安静，留给师徒二人。

宜长洲缓缓坐定，指尖轻轻抚过冰凉的杯壁。那一点微凉顺着指尖蔓延至心口，让他混沌而剧痛的思绪稍稍清明。他抬眸，目光落在远处沉沉的夜色里，视线穿透眼前的月光、树影、院墙，穿透十几年岁月，直直落回那个烽烟四起、人命如草芥的乱世。

裴韫衣安安静静坐在他身旁，不再撒娇，不再抱怨，连呼吸都放得极轻。她隐隐明白，师傅今夜要说出的，不是一段故事，而是宜家满门的尸骨，是天下被掩盖的真相，是他背负了十几年、日夜不得安宁的血海深仇。

“你从小在市井街巷里长大，听到的前朝旧事，都是被官府粉饰过的话本。”宜长洲缓缓开口，声音低沉而沙哑，像被风沙磨过一遍又一遍，“真正的肮脏、残忍、背叛与算计，从来不会写在明面上。”

他端起酒杯，浅抿一口。梨花白的清冽入喉，非但没有半分暖意，反而烧得胸口一阵阵发疼。

“前朝最后一位君主，是末帝纪隽。此人昏庸无能，沉溺酒色，常年不理朝政，朝堂之上奸佞当道，贪腐横行，民间赋税繁重，百姓流离失所，饿殍遍野。皇子们见父皇昏庸、江山动摇，非但没有半分忧国之心，反而趁机拉帮结派，争权夺利，同室操戈，相互残杀。皇宫大内，一夜之间变成了骨肉相残的斗兽场，兄弟相杀、叔侄反目已是常态。一轮又一轮血腥厮杀下来，最残忍、最狠厉、最懂得借刀杀人的明王纪凭，硬生生在一片尸山血海里爬了出来。”

“可他得来的位子，没有一人真心臣服。其他皇子死的死、逃的逃，残余势力暗地涌动，各地手握重兵的藩王更是早已虎视眈眈，纷纷举兵自立，打着清君侧、安天下的旗号，行割据称霸之实。与此同时，朝中那些手握兵权、根基深厚的异姓公侯，也一个个撕下了忠君的面具，生出了问鼎天下的野心。偌大一个江山，瞬间四分五裂，到处是战火，到处是流民，到处是尸骸。”

“而宜家，世代将门，世代忠良。从先祖立家开始，便只遵天子号令，只守国门边境，不参与藩王争斗，不掺和朝堂权谋，一代代忠心侍君，从无二心。”

“当年的宜老太爷，早已看透朝堂波云诡谲，杀机四伏。当朝太子被末帝无端猜忌，打入死牢，一夜之间满门抄斩，血流成河。宜老太爷心知，这样的朝廷，这样的君王，早已不值得效忠。他不愿宜家满门，成为皇权争斗的牺牲品，于是在风波最烈之时，毅然上表，辞去所有朝中官职，带着全族上下，不远千里退归衡州，只求远离是非，守着一方故土安稳度日。”

“可天不遂人愿。

宜家人刚刚在衡州安定下来，重整家园，藩王康王纪度便率领大军攻破城池，强行将衡州划入自己的势力范围。一夕之间，宜家从隐居的世族，变成了盘踞在康王地盘上的异己。”

“宜家之所以没有被立刻吞并、屠戮，之所以还能在衡州站稳一席之地，不是因为康王仁慈，也不是因为世家名望，仅仅是因为——宜家手中，握着三万宜家军。

那是一支训练有素、军纪严明、只听命于宜家的精锐之师，是守衡州、护百姓的底气，也是宜家一族的催命符。”

“那段日子，宜家上下人心惶惶，日夜悬心。所有人都以为，宜家最终会死在天子的猜忌之下，会死在莫须有的罪名里。可谁也没有想到，最先等来的，不是朝廷的问罪诏书，而是末帝纪隽在宫中暴毙、龙驭上宾的消息。”

“皇帝一死，天下再无共主。

我们原本计划暗中扶持、以求稳定朝局的明王纪凭，却在最关键的时刻，遭到了明氏一族的反戈。”

宜长洲的声音微微一顿，指尖攥紧了酒杯，指节泛白。

“明氏是前朝百年名门望族，根深蒂固，权势滔天，连皇室都要让其三分。明王能走到那一步，大半靠的是明家的支持。可谁也没有料到，在皇位唾手可得之际，明氏之主、当朝丞相明瑛，为了保全明家，为了给自己留一条后路，突然倒戈，亲手将明王推入死地。明王一死，本就纷乱的天下彻底失控，彻底崩塌。弑主的明瑛一夜之间沦为天下人共同唾弃的乱臣贼子，明家也瞬间成为众矢之的，被各路势力联手围剿，一夜之间，满门抄斩，血流漂杵。”

“而灭掉明家的主力，并非藩王兵马，而是末帝纪隽当年暗中培养、从不外露、只听天子一人号令的绝密死士，鹰纪。

鹰纪行踪无影，出手无情，专司暗杀、刺探、清剿，是天下所有势力都垂涎三尺的一把利刃。”

“明家覆灭之后，一则惊天流言迅速传遍天下：那支让所有人闻之色变的鹰纪，并没有消失，而是落入了康王纪度手中。

消息一出，四方震动。

无数大小势力，为了争夺鹰纪的掌控权，纷纷涌入衡州这座孤城。一时间，衡州城内暗流汹涌，杀机四伏，客栈、酒肆、街巷，到处都是眼线与死士，空气里弥漫着挥之不去的血腥气。”

“一直与宜家世代为仇的齐家，本是明王最忠实的追随者。明王一死，齐家立刻见风使舵，毫不犹豫倒向康王纪度，成为他最锋利的一把刀。明家最小的女儿，正是明王正妃，明家覆灭后，明王妃隐姓埋名，苟活于世，只求一条生路。可最终，她的藏身之地，被齐家亲手查出，献给康王。”

“传闻之中，明王妃被康王逼至死路，不堪受辱，自尽身亡，死后连一具全尸都不曾留下，尸骨无存。

齐家靠着出卖旧主、献上王妃，换来了康王的信任，也彻底背上了背主求荣、忘恩负义的骂名。为了在康王麾下站稳脚跟，为了抹去自己的污名，齐家将所有的恶意、所有的锋芒、所有的阴谋诡计，一股脑全部对准了宜家。”

“康王要衡州，要地盘，要势力。

齐家要仇恨，要权位，要宜家灭亡。

而他们共同想要的，是宜家手中那三万宜家军。”

“为了逼宜家走投无路，齐家与康王联手，四处散播谣言，谎称那支神秘恐怖的鹰纪，并没有落在康王手中，而是被宜家私藏，由宜家暗中掌控。一夜之间，宜家从世代忠良的将门，变成了私藏禁纪、意图不轨的贼子。四面八方的压力汹涌而来，除了齐家明里暗里的构陷、打压、截杀、蚕食，各路心怀鬼胎的势力也纷纷上门刁难、试探、掠夺。宜家步履维艰，左右为难，外有强敌环伺，内无粮草支撑，一步步被逼到绝境，几乎喘不过气。”

“走投无路之下，宜家只能选择寻找最后一条生路。

当时天下群雄之中，以隆昌将军赵建绍兵力最盛、军纪最明、声望最高，且他一向对外宣称，只清乱臣，不害忠良。宜家上下再三权衡，最终咬牙决定，投靠隆昌将军，以宜家军为依托，求赵建绍保全宜家一族。”

“那是宜家做过最错、最痛、最后悔的一个决定。”

宜长洲的声音压得极低，每一个字都带着刺骨的寒意。

“赵建绍此人，野心深不可测，心机远超常人。他假意接纳宜家，温言安抚，承诺保全宜氏满门。等到他不费一兵一卒，稳稳拿到三万宜家军的兵权，将这支精锐彻底掌控在手之后，立刻翻脸。”

“他转手就将宜家家主，也就是他的兄长宜云龄，出卖给了敌人。

宜云龄被冠上谋反的罪名，推入死地，惨死狱中。”

“而赵建绍为了掩盖自己的背信弃义，为了收拢人心，将所有罪责全部推到康王纪度头上，对外宣称，宜云龄是被康王暗害，宜家是被康王所害。他一身正气，打着为宜家报仇的旗号，进一步壮大自己的声势。”

“等到赵建绍扫平群雄，定都登基，成为隆昌帝，天下初定，他做的第一件事，便是以稳定江山、消除隐患为由，将那三万跟随宜家世代征战、保境安民、从未有过二心的宜家军，诱入包围圈，尽数斩杀，一个不留。”

“鲜血染红了大地。

世代忠良，落得满门抄斩、军队尽灭的下场。”

“而赵建绍为了进一步拉拢世家、稳固皇权，转头便迎娶了谢家长女谢娓为当朝皇后，将自己曾经共患难、同生死的结发妻子海氏，无情贬为贵妃。曾经的誓言，曾经的恩情，在皇权面前，一文不值。”

说到这里，宜长洲猛地将杯中酒一饮而尽。

杯底重重磕在石桌上，发出一声沉闷而绝望的响。

他的脸上没有泪，没有怒色，只有一片冰封般的平静，可那双眼睛里，却沉载着十几年的风雪、尸骨、火光与血海深仇。

“这就是全部的真相。”

“宜家没有死在战场，没有死在外敌手中，没有死在叛臣刀下，而是死在了一场场精心策划的阴谋里，死在了最无耻的背叛与利用里。”

“世代忠良，满门抄斩。

三万精兵，尽数坑杀。”

“而那些真正的凶手，却坐上了九五之尊，受万人朝拜，享尽天下荣华。”

沈奉衣握着酒杯的手僵在半空，久久没有动弹，一向温润含笑的眉眼，此刻只剩下沉重与叹息。

裴韫衣坐在一旁，浑身冰凉，血液像是冻住一般。她双手死死攥紧，指甲深深掐进掌心，掐出血痕也浑然不觉。她终于明白，师傅这十几年为什么那么冷，那么沉，那么不近人情。

他不是冷漠。

他是背着一整个家族的尸骨，在活着。

晚风穿过院落，卷起几片落叶，在石桌旁轻轻打了个旋。

夜色浓得化不开，整座逐云居都浸在一片静谧而沉郁的雾气里，月光穿过老槐树交错重叠的枝桠，在青石地面上洒下一片片破碎而清冷的银辉，连晚风掠过叶片的声响都变得轻细而缓慢，仿佛生怕惊扰了石桌旁三人眼前这片沉甸甸的过往与心事。方才那段关于宜家灭门、王朝倾覆、阴谋迭起的往事，依旧像一块巨石压在每个人的心头，酒盏里清冽的梨花白静静泛着微光。

小菜的香气散在微凉的空气里，却丝毫冲淡不了空气中弥漫的悲凉与沉重。沈奉衣始终安静地坐在一旁，不多言，不打扰，只是在恰当的时候轻轻提起酒坛，为宜长洲面前空下的酒杯缓缓注满，酒液落入杯中的声响细微而清脆，成了此刻院落里唯一清晰的动静，他眼底温润的神色里，也藏着对眼前人历经半生颠沛流离的深切体谅与无声叹息。

宜长洲缓缓靠坐在石凳之上，脊背依旧挺得笔直，却难掩这三年来漂泊四方、日夜兼程留下的疲惫。他指尖轻轻搭在冰凉的杯壁之上，指腹缓缓摩挲着瓷面细腻的纹路，目光落在杯中晃动的月影里，眼神悠远而空洞，像是再一次置身于那些孤身一人、踏遍山河的岁月。他沉默了许久，久到裴韫衣几乎能清晰地听见自己的心跳声，才终于缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着风尘仆仆的沧桑，也藏着杳无音信的无力与怅然。

“这三年，我没有一日敢停下脚步，北越茫茫戈壁，西入连绵群山，南渡烟雨江河，东踏沧海孤岛。只要听闻任何一句与鹤州相关的只言片语，无论路途多远、无论凶险万分，我都会毫不犹豫地赶去求证。哪怕一次次满怀希望奔赴，最终又一次次落进失望的深渊。”

他见过饿殍遍野的荒村，见过战火焚烧后的废墟，见过流离失所的流民，见过无人认领的尸骨，每一张陌生的面孔、每一座陌生的城池，都曾让他忍不住想起当年那个紧紧攥着他衣襟、怯生生喊他叔叔的小小身影。可人海茫茫，乱世如麻，那个七八岁便在逃亡中失散的孩子，就像一粒被狂风卷入尘埃的细沙，彻底消失在无边无际的天地之间，连一丝一毫可供追寻的痕迹都不曾留下。

说到此处，宜长洲的声音不自觉地微微发颤，那双一向清冷锐利、从不流露半分软弱的眼眸里，终于翻起一丝难以掩饰的痛楚与自责。他微微垂落眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片深沉的阴影，遮住了眸底翻涌的情绪。

“我这一生，习武练剑，手握锋芒，曾以为能护得住身边至亲，能守得住宜家满门，能完成兄长临终所托。可到头来，家没了，人散了，连兄长唯一的血脉，都被我不慎弄丢。”

这份愧疚如同冰冷的藤蔓，从年少失散的那一天起，便死死缠绕在他的骨血之中，日日夜夜撕扯不休，让他片刻不得安宁。裴韫衣坐在他身侧，将这一切尽数看在眼里，心口像是被一只无形的手紧紧攥住，密密麻麻地疼。她下意识地轻轻靠近宜长洲，将自己的肩膀微微贴向他的手臂，没有说话，只是用这样安静而笨拙的方式，给予他一点点微不足道的温暖与支撑。她知道此刻任何安慰的言语都显得苍白无力，唯有陪伴，能稍稍缓解他深埋半生的孤寂与煎熬。

短暂的沉默过后，宜长洲缓缓压下心口翻涌的情绪，再度开口时，声音已经恢复了往日的沉稳，只是多了一层深思熟虑的凝重。

“这三年踏遍山河，虽然未能寻得任何关于鹤州的踪迹，却在一次次追查与探访之中，意外捕捉到了一条足以撼动整个天下格局的线索。当年在那场惨绝人寰的浩劫之中被满门抄斩的明氏一族，竟然还有后人侥幸存活于世。”

这个消息如同一块巨石投入平静的深潭，在安静的院落里激起一圈无声的涟漪。裴韫衣猛地抬起头，眼底写满了难以置信的震惊，沈奉衣握着酒杯的手指也骤然一顿，连呼吸都不自觉地放轻。他们都清楚地记得，当年明家作为前朝百年名门望族，在反戈诛杀明王之后，便遭到各路势力联手清算，上至耄耋老者，下至襁褓婴童，无一幸免，惨烈程度丝毫不亚于宜家灭门。谁也不曾想到，在那样密不透风的围剿与屠杀之下，明家竟然还能留有血脉残存于世。

宜长洲微微颔首，语气平静却字字千钧，他缓缓道出藏在这段往事背后更深一层的真相，解开了长久以来萦绕在众人心中的疑惑。

“当年明氏一族之所以能在毫无预兆的情况下突然反戈，以雷霆手段一举诛杀势力滔天的明王纪凭，凭借的从来都不是自家明面上的兵力与权势，而是先帝纪隽当年为了制衡诸王、暗中培养的绝密死士——鹰纪。”

他顿了顿，继续低沉地诉说着那段被掩埋在深宫与权谋之中的过往。

“先帝纪隽一生猜忌心极重，既看中明王的狠厉与能力，想借他之手清理朝中不服管束的皇子与势力，又极度忌惮明王的野心与实力，生怕他功高盖主、难以掌控。于是他在暗中将这支无影无形、只听天子号令的鹰纪交给明家掌控，本意是让明氏成为自己手中的一把利刃，在关键时刻牢牢牵制住明王，确保皇权稳固、江山无虞。”

月光落在他沉郁的侧脸上，映出一丝对前朝命运的无奈叹息。

“他自以为布下了一盘天衣无缝的棋局，将天下人心与各方势力都牢牢掌控在股掌之间，却终究低估了人性深处永不满足的**，也高估了自己对人心与局势的操控能力。正是因为他过重的疑心、过狠的手段、过于冰冷的权衡之术，亲手打破了朝堂本就脆弱不堪的平衡，点燃了焚毁整个王朝的引线，让本就摇摇欲坠的纪氏江山彻底陷入万劫不复的深渊。”

宜长洲的声音在寂静的院落里缓缓散开，带着穿透岁月的沉重。

“鹰纪的掌控权，最初确确实实握在明家手中，丞相明瑛也正是凭借这支神秘而恐怖的力量，才有胆量、有底气对明王痛下杀手，完成那场震惊天下的反戈。可明家覆灭之后，这支让天下所有势力都垂涎三尺、虎视眈眈的鹰纪却突然凭空消失，如同人间蒸发一般，再也没有在世间显露过踪迹，成为一桩无人能解的惊天谜团。”

他语气微冷，带着对当年权谋纷争的清晰洞悉。

“后来康王纪度对外宣称，鹰纪已经落入自己手中，借此威慑各方势力、扩张自己的地盘。可多年以来，他始终拿不出任何确凿的证据，不过是虚张声势、借鹰纪的名头为自己壮大声势罢了。这些年天下纷争不断，衡州城沦为各方势力角力的漩涡中心，宜家被诬陷、被围剿、被一步步逼上绝路，追根溯源，大半都是因为这支下落不明的鹰纪。”

宜长洲抬眸，目光缓缓落在裴韫衣与沈奉衣的脸上，眼神里带着前所未有的郑重与坚定。

“如果我们能够真正找到明家残存的后人，从那些亲历过当年浩劫、知晓全部内情的人口中探知真相，那么所有被掩埋在尘埃与鲜血之下的秘密，都将有重见天日的可能。先帝的真实意图、明家突然反戈的隐情、鹰纪真正的去向、宜家被构陷灭门的全部真相，这一桩桩、一件件，都将水落石出。”

他的声音微微压低，却带着一股不容动摇的决绝。

“只要查清了鹰纪的下落，查清了当年所有阴谋的来龙去脉，或许就能顺着这条线索，找到关于宜鹤州的踪迹，找到为宜家满门、为三万宜家军沉冤昭雪的机会。有些债，我背负了十几年，有些仇，我铭记了十几年，无论前路有多凶险、迷雾有多浓重，我都绝不会停下脚步，一定要亲手揭开所有真相，为死去的亲人与将士，讨回一个迟了十几年的公道。”

宜长洲望着眼前沉沉的夜色，指尖在酒杯边缘轻轻一顿，眸中泛起一丝极淡却无比坚定的微光。那点光亮从他深不见底的眼底缓缓升起，像是在无边黑暗里，终于寻到了一条可以继续走下去的路。他沉默片刻，声音轻而稳，带着历经沧桑后的清醒与期盼。

“如果鹤州还活着，他如今也该长大成人了。”

他缓缓吐出这句话，语气里藏着无人能懂的柔软与牵挂，那是藏在血海深仇之下，仅存的一点对亲人的念想。

“宜家的血脉里，从来都刻着责任与执念。他若是还活着，绝不会甘心做一个寻常人，更不会忘记当年的家破人亡，不会忘记宜家满门的冤屈。以他的性子，一定会想尽办法追查当年的真相，而所有线索的源头，最终都会指向鹰纪。”

宜长洲的声音微微沉了沉，目光变得更加笃定，每一个字都敲在人心上。

“所以，他也一定会去寻找鹰纪的下落。只要我们顺着明家后人这条线追查下去，只要能摸到鹰纪的踪迹，就一定能与他遇上。”

“哪怕相隔十几年，哪怕人海茫茫，只要他还在这世上，我们终究会在同一条路上相逢。”

夜色沉沉如墨，逐云居内的月光被树影剪得细碎，石桌上的酒盏温了又凉，凉了又温，空气中弥漫着淡淡的酒香与挥之不去的沧桑。宜长洲望着眼前安静端坐的裴韫衣，知晓她早已明了自己的血脉来历，便不再有半分遮掩，顺着前朝与开国的往事，将谢家从寒微到鼎盛、从戍边小卒到开国勋贵的完整历程，一字一句，缓缓道来。

“谢家并非世家望族出身，祖籍远在北地朔方，世代都是军户，祖祖辈辈扎根边塞，以守土为责，以征战为生。纪朝盛世之时，北地边境常年遭受蛮族侵扰，百姓流离，烽烟不断，谢家男儿自七岁习骑射，十五入军营，从无一人逃避兵役，从无一人临阵退缩。他们没有书香门第的底蕴，没有门阀世家的靠山，更没有攀附权贵的心思，所有的立身根本，只有手中的长枪、□□的战马与一身悍不畏死的血性。”

“纪朝中后期，朝政日渐荒废，边关粮饷短缺，士卒困苦不堪，许多将领克扣军粮，拥兵自保，唯有谢家一脉，始终坚守军纪，护佑边民，在苦寒之地苦苦支撑。数十年间，谢家先后有七代男儿战死沙场，尸骸埋骨北疆，只换来一个普通军户的身份，在朝堂之上默默无闻，唯有边境的百姓与军中的老兵，记得谢家的忠勇与付出。”

“天下大乱的序幕拉开之后，纪朝末帝昏庸误国，皇子相残，藩王割据，偌大的江山四分五裂，昔日的朝廷秩序荡然无存。各地手握兵权的将领纷纷自立门户，或投靠强势藩王，以求在乱世中保全自身。彼时谢家的家主是谢安霆，也就是你生父谢安的亲叔父，此人沉稳刚毅，深谙时局，一眼便看穿了诸王皆非明主，唯有当时驻守北疆、军纪严明、心怀天下的隆昌将军赵建绍，具备平定乱世的气度与能力。”

“谢安霆拒绝了康王纪度、东平王等数位藩王的重金拉拢与高官许诺，在最关键的时刻，率领谢家麾下八千精锐边军，全数投靠了尚未称帝、仍在四处征战的赵建绍。这一步，是谢家赌上全族性命的抉择，八千边军，皆是常年与蛮族厮杀的死士，战力强悍，作风硬朗，一入赵建绍麾下，便立刻成为了横扫战场的核心力量。”

“谢家叔侄，一守一攻，相得益彰。谢安霆擅长稳守阵地，安抚军心，治理后方，是赵建绍最稳固的后盾；你生父谢安，年少成名，武艺冠绝三军，胆识过人，擅长千里奔袭、奇袭破敌，是战场上最锋利的一把尖刀。在赵建绍争夺天下的十余年里，谢家兵马参与大小战事百余场，攻破城池二十七座，击溃康王纪度主力部队三次，剿灭割据叛将十六人，平定流寇匪患不计其数，凡是最难啃的硬仗、最凶险的死战、最绝望的绝境之战，几乎全由谢家将士一力承担。”

“最为关键的一战，发生在渭水河畔。当时康王纪度集结二十万大军，以逸待劳，欲与赵建绍决一死战，叛军粮草充足，兵力雄厚，赵建绍部久攻不下，粮草告急，军心浮动。就在生死存亡之际，谢安亲率三千轻骑，昼伏夜出，绕道险地，长途奔袭三百余里，一把大火焚毁了叛军囤积半年的粮草大营，断了纪度大军的根本。渭水一战，赵建绍大获全胜，彻底扫清了称帝路上最大的障碍，而谢安之名，也自此威震天下，无人不晓。”

“赵建绍定都登基，改元隆昌之后，论功行赏，谢家以开国第一军功，位列勋贵之首，一步登天，从北地寒门军户，蜕变为大赵王朝最耀眼的将门。谢安霆受封镇北侯，赐丹书铁券，仍掌北疆重兵，镇守国门，荣耀加身；谢安因战功赫赫，又深得隆昌帝信任，被破格提拔为锦衣纪指挥使，执掌天下侦缉、刑狱、监察、宫防诸事，直接听命于皇帝一人，手握生杀大权，权倾朝野，满朝文武无不敬畏。”

“彼时的谢家，手握北疆兵权与锦衣纪两大重权，军中门生故吏遍布天下，朝堂之上声望无两，府邸巍峨，车马盈门，是京城之中最炙手可热的家族。可谢家上下，依旧保持着军户本色，不结党、不营私、不贪腐、不欺压百姓，满心满眼只有忠君报国四个字，他们不懂功高震主的忌讳，不懂飞鸟尽良弓藏的道理，更不懂帝王心术深处最阴暗的猜忌与忌惮。”

“隆昌帝赵建绍坐稳天下之后，昔日同生共死的情谊，渐渐被皇权的私欲所吞噬。他开始忌惮谢家手握重兵、深得军心，忌惮锦衣纪在谢安手中如臂使指，更忌惮谢家在军中与民间的声望，早已隐隐威胁到了皇权的稳固。谢家越是忠诚，越是耀眼，在他眼中便越是隐患。”

宜长洲说到此处，声音微微沉下，带着无尽的唏嘘与冷意。

“谢家靠一腔忠勇崛起于乱世，最终，也因这颗不懂变通的忠君之心，走向了覆灭。你父亲谢安一生戎马，没有死在蛮族的刀下，没有死在藩王的手中，最终却死在了自己拼死效忠的帝王手里，成了皇权稳固路上的牺牲品。”

夜色安静得能听见风吹过树叶的声响，裴韫衣坐在石桌旁，听着宜长洲说起谢家的赫赫战功与惨烈结局，那些遥远又沉重的往事，像是一层冰冷的雾，缓缓将她包裹。

她垂眸望着杯中晃动的月影，指尖轻轻蜷缩起来，那些被深埋在心底多年、连自己都很少触碰的记忆，在这一刻毫无预兆地翻涌上来，化作一段沉默而心酸的过往。

她自记事起，便从未体会过真正的温情与宠爱。她出生在权势滔天的谢安府，生父是权倾朝野的锦衣纪指挥使谢安，虽然只是家中不受宠的庶女。可命运从她三岁那年起，便彻底偏离了阿母和她虽不荣华富贵，却能一世安稳的预想。那一年，谢安府接连发生了几件不大不小的祸事，军马受惊，库房失火，远在边关的将士略有折损，几件事凑在一起，便被府中之人越传越凶，最后竟全都算到了她这个尚且懵懂无知的孩童身上。府里的老祖母素来迷信，又素来不喜她生母性情柔弱、不得依仗，便一口咬定，是她这个刚出生便体弱多病的孙女命格带煞，刑克亲眷，冲撞了谢家的气运，会给整个煊赫一时的家族带来灭顶的霉运。

那样的话像一根冰冷的针，从她三岁起便扎在她的身上，扎进她所有的童年岁月里。府里的下人见风使舵，冷眼相待，兄弟姐妹疏远避让，连本该亲近的族人，也都对她避之不及，仿佛她是什么不祥之物。她常常一个人躲在阴暗的角落里，看着别的孩子被父母抱在怀中呵护疼爱，而她连靠近父母片刻，都会被祖母厉声呵斥，被下人强行拉开。那段日子里，唯一能给她一点点温暖的，只有她的生母纪氏。可纪氏本就身体孱弱，又在府中备受冷落排挤，心情郁结，病痛日渐沉重，根本没有多余的力气护着她。没过多久，在祖母的一再撺掇与安排之下，病重无助的生母被以静养为由，远远发配到了偏远冷清的衡州老宅，从此音信渺茫，再难相见。

生母被送走的那一天，她抱着门框哭得撕心裂肺，小小的身子被冷风刮得瑟瑟发抖，却没有一个人愿意为她说一句好话。从那以后，她在谢安府的日子更加难熬，像一株被遗忘在墙角的野草，无人问津，无人疼惜，连吃饱穿暖都成了一种奢望。她不知道自己究竟做错了什么，更不明白为什么自己一出生，就要背负上不祥的罪名，她只是一个渴望被抱一抱、被疼一疼的孩子，可在偌大的谢安府里，却连一寸容身的温暖都找不到。

而那场覆灭一切的风暴，正是在她最孤苦无依的时候，轰然降临。

一夜之间，曾经权倾朝野的谢家，被扣上了勾结太子、意图谋逆的滔天罪名。铁甲围府，火光冲天，昔日车水马龙的勋贵府邸，转眼变成人间炼狱，男丁被斩，女眷被囚，曾经的荣耀与繁华，尽数化为乌有。那一天，整个京城都在颤抖，而她这个被视作不祥之物、早已被家族抛弃的孩童，却因为平日里无人在意、无人看管，反倒在混乱之中侥幸逃出了那座吞噬一切的牢笼。她穿着单薄的衣衫，在冰冷的街头漫无目的地奔跑，身后是喊杀声与哭喊声，眼前是陌生而恐怖的茫茫人海，她害怕，她无助，她以为自己会死在那场突如其来的浩劫里。

就在她快要撑不下去的时候，是路过的谢安将军救下了奄奄一息的她。

谢安当年曾受过她生父谢安的恩惠，感念谢家的忠良与冤屈，不忍心看着功臣最后的血脉就此夭折，便冒着被株连的巨大风险，将她悄悄藏了起来。为了让她能够安稳活下去，为了替她瞒住那段足以致命的身世，谢安毅然将她认作自己的亲生女儿，给了她一个全新的身份，一个可以在这世间立足的名字。可谢安身为武将，常年征战沙场，居无定所，根本无法将一个年幼的孩子带在身边四处奔波。思虑再三，他只能将她送往远离京城是非之地的宣城谢家老宅，托付给老宅的族人照看，希望她在这个安静偏僻的地方，平安长大，远离那些权谋纷争与血海深仇。

于是，宣城的谢家老宅，成了她童年唯一的归宿。

她在这座安静却冷清的老宅里，一日一日，一年一年，慢慢长大。她知道自己是寄人篱下，知道自己身份特殊，更知道自己的性命来之不易，所以她从小便学会了隐忍，学会了懂事，学会了不吵不闹，学会了把所有的委屈与思念都藏在心底。她不敢提起自己的过去，不敢提起谢安府，不敢提起父母，甚至不敢轻易流露出半分情绪，只能像一株默默生长的小草，在无人注视的角落里，倔强地活下来。

直到那一次，谢安从边境短暂归乡，彻底改变了这座老宅的气息。

暮色像一层柔软的金纱，缓缓漫过宣城谢家老宅的青灰瓦檐，将院中的老槐树晕染出温暖而静谧的光晕，细碎的光影透过交错的枝叶，在青石地面上投下斑驳而柔和的图案，连掠过耳畔的晚风都变得轻软温润，带着庭院里草木淡淡的清香，拂去了所有尘世的喧嚣与不安。谢安一身洗得干净的浅青色常服，褪去了战场上的铁甲寒光，眉宇间依旧带着常年征战磨砺出的硬朗与沉稳，可当他的目光落在廊下安静端坐的裴韫衣身上时，所有的凌厉都瞬间消融，化作一汪化不开的温柔与疼惜。

这一次回来，谢安的身后，还跟着一个约莫十三岁的少年。

少年身形尚显单薄，眉眼清俊，气质沉静，只是眼神深处藏着几分与年龄不符的隐忍与锐利。他是谢安在乱军之中救下的孤子，身世飘零，无家可归，心善念旧的将军不忍看他流落街头，便将他带在身边，视作半个亲子，一路带回了宣城老宅。谢安未曾细说少年的过往，只唤他阿昭，让他暂且在府中住下，与裴韫衣作伴。

裴韫衣坐在竹椅上，手中针线微顿，悄悄抬眼打量着那个安静立在一旁的少年。他不吵不闹，不卑不亢，腰背挺得笔直，像一株刚劲的小松柏，与她从前见过的任何孩子都不一样。

谢安看在眼里，温声对裴韫衣笑道：

“阿狸，往后他便在咱们家住下了，你是姐姐，要多照看着些。”

裴韫衣轻轻点头，眼底没有半分排斥，只有同病相怜的柔软。

那一日起，冷清的老宅里，忽然多了两道小小的身影，多了几分跳脱鲜活的热闹。

晚饭时分，谢家老宅的小厅里只点了一盏昏黄的油灯，灯光柔柔地漫在木桌之上，映着几碟简单的小菜、一钵冒着热气的糙米饭，还有三副安静摆放的碗筷。白日里练武的疲惫尚未散去，空气中却飘着淡淡的米香与烟火气，是乱世之中最难得的安稳滋味。谢安坐在主位，看着桌旁两个安安静静的孩子，眼底不自觉地浮起一层温和的笑意，一天的疲惫都在此刻消散了大半。

阿昭依旧是那副沉默寡言的模样，腰背坐得笔直，双手安静地放在膝上，只等谢安动了筷，才轻轻端起自己面前的饭碗。他吃饭极轻、极慢，一口饭要嚼上许久才肯咽下，夹菜也只敢夹离自己最近的那一小碟咸菜，从不多动一下桌上的菜肴，更不敢抬头去看旁人的神色。他是被将军从乱离之中捡回来的孩子，无父无母，无根无萍，寄人篱下的惶恐早已刻进了骨血里，他打心底里害怕，怕自己吃得多了、动作粗了、眼神贪了，便会被嫌弃、被厌弃、被再次丢回那无依无靠的风雨之中。所以他拼命克制着自己，明明练武耗力大，腹中早已饿得发空，却硬是不敢多添一碗饭，只小口小口地撑着，等到碗里的饭见了底，便悄悄放下碗筷，垂着眼睫，装作已经吃饱的样子。

谢安心系军务，又念着明日还要早起指点两人练武，并未察觉少年眼底那点藏得极深的窘迫与不安，只匆匆用了饭，便起身去了外间处理事务。厅内一时只剩下裴韫衣和阿昭两个人，油灯的光晕轻轻晃动，将两道小小的身影拉得格外安静。

阿昭见谢安离开，紧绷的身子稍稍松了些许，却依旧不敢多做停留，悄悄起身，轻手轻脚地走到院子角落的大水缸旁。他拿起缸边的木瓢，轻轻舀起一瓢凉水，低下头大口大口地往肚子里灌，冰凉的水滑过喉咙，撑得胃里一阵发涨，却能勉强压下那股扰人的饥饿感。他不敢让任何人知道自己没吃饱，更不敢让人看出他的窘迫，只能用这样笨拙又卑微的方式，掩饰自己心底那点可怜的不安。

这一幕，恰好被收拾碗筷的裴韫衣看在眼里。

她没有出声，没有戳破，只是安安静静地站在原地，看着少年单薄的背影，看着他拼命灌水的模样，小小的心里忽然泛起一阵说不清道不明的软意与心疼。她和他一样，都是在漂泊与冷眼之中长大的孩子，都懂得那种怕被嫌弃、怕被抛弃的小心翼翼，都懂得那种藏在心底、不敢言说的惶恐。

裴韫衣轻轻端起自己还剩大半碗饭的瓷碗，攥着碗沿，小步小步地走到水缸边，没有说话，也没有多余的神情，只是安安静静地将自己碗里温热的米饭，一股脑儿全都倒进了阿昭空空的碗中。米粒堆起小小的尖，还带着淡淡的余温，落在碗里，轻轻一响。

阿昭猛地一怔，握着木瓢的手僵在半空，缓缓转过头，有些茫然地看着眼前的少女。油灯的光落在她的脸上，映得她眉眼干净而柔和，没有半分嫌弃，没有半分嘲弄，只有一片懵懂而纯粹的善意。

裴韫衣被他看得有些不好意思，轻轻抿了抿唇，小声说了一句：

“我不饿，吃不下了。”

那是一句连她自己都不太会圆的谎话，可眼神却格外认真，像是怕他不肯收下，又像是怕戳破他那点可怜的自尊。她说完，便轻轻将碗放在他手边，转身小步跑回厅里，留下少年一个人，站在水缸边，看着碗里温热的米饭，久久没有动弹。

凉水的冰凉还停留在喉间，可心底，却有一点极软、极暖的东西，悄悄落了下来。

那一夜，昏黄的灯光、安静的院落、水缸旁的沉默、一碗被推过来的热饭，成了阿昭在漫长黑暗的少年时光里，第一缕不期而遇的光。

谢安一身戎马半生，最是看重筋骨根基，只要得空，便会在院中指点两人基本功。清晨天刚蒙蒙亮，老槐树下便摆开石锁、木剑、箭靶，谢安一身短打，身姿挺拔，一招一式刚劲有力，教得认真而严厉。阿昭学得极快，眼神专注，沉心静气，每一个动作都一丝不苟，小小年纪便已有了军人的沉稳与韧劲，常常是谢安只演示一遍，他便牢记于心，练得满头大汗也不肯歇息。

裴韫衣起初只是站在一旁安安静静地看着，看父亲挺拔的身影，看少年认真的模样，看晨光落在他们身上，温暖得让人安心。可看着看着，她心里也渐渐生出了几分跃跃欲试。

她也想变强。

她也想有能力护住这来之不易的温暖。

于是在某个晨光正好的清晨，谢安正纠正阿昭的招式，裴韫衣忽然小步跑了过去，轻轻拽住谢安的衣袖，仰着一张白净认真的脸。

“父亲，阿狸也要练武。”

谢安一怔，随即失笑，低头看着自家女儿眼底的执拗与期盼，心一下子软了。

“阿狸是姑娘家，练这些粗硬拳脚做什么？有父亲在，有阿昭在，自然会护着你。”

“不要。”裴韫衣轻轻摇头，小手攥得更紧了些，语气带着几分难得的固执，“阿狸也想变强，也想保护父亲，也想……也想和你们一起。”

她说着，偷偷瞥了一眼一旁静静站立的阿昭，脸颊微微泛起一层浅红，像是怕被少年笑话她不自量力。

阿昭却只是安静看着她，漆黑的眼眸里没有半分轻视，只有一片平静。

谢安看着女儿这副模样，终是不忍心拒绝，朗声笑了起来。

“好，那父亲便教你。只是练武辛苦，可不许半途而废，不许哭鼻子。”

“阿狸不怕！”

一时间，老槐树下的练武场，多了一道小小的身影。

可裴韫衣毕竟从未碰过刀剑棍棒，扎马步不到片刻便双腿发颤，握木剑的姿势歪歪扭扭，出拳软绵绵的，连风都打不响，常常是这边刚学会，转头便忘得一干二净。谢安耐心教着，时不时被她笨拙的模样逗得低笑；阿昭站在一旁，看着她同手同脚、憋得脸颊通红的样子，素来沉静的眼底，也会极淡地掠过一丝极浅的笑意。

有时谢安让两人对练基础招式，阿昭明明身手远胜于她，却总是不动声色地让着她，故意慢半拍，故意露出破绽，从不真的与她争抢。裴韫衣却当真了，以为自己占了上风，眼睛亮晶晶的，越发起劲，挥着小木剑追着他跑，嘴里还小声喊着：

“你别躲呀！我们好好练！”

阿昭不说话，只是脚步轻挪，恰到好处地避开，又恰到好处地停在她够得到的地方，像在陪着一只闹脾气的小猫玩耍。院中的石锁、木桩、落花、晨光，都成了这打闹日常里的背景，连风都带着轻快的笑意。

谢安站在一旁，看着一双儿女一追一躲、一闹一静，眼底盛满了安稳与暖意。他一生在沙场上刀口舔血，所求的，不过是这样一方小院、一段安宁、一双儿女绕膝的寻常光景。那时他心中笃定，等天下安定，他便解甲归田，守着这两个孩子，平平淡淡过完一生。

他会教阿昭读书习武，将来做个顶天立地的男儿；

他会给阿狸寻一处安稳归宿，让她一世无忧，不再受半分漂泊之苦。

那段日子，是裴韫衣一生之中，最明亮、最热闹、最无忧无虑的时光。

有父亲，有同伴，有烟火，有欢笑，有可以期盼的明天。

她以为，这样的日子会很长很长。

她以为，父亲会一直陪着他们，教他们练武，陪他们长大。

她以为，老槐树下的晨光，会一年又一年，照常升起。

可命运最残忍的，从来都是猝不及防的崩塌。

不久之后，北疆天子阙一战的惊雷，狠狠砸在了这座小小的院落。

谢安一生镇守边疆，麾下将士战死无数，心中唯有家国百姓，绝无半分背叛之心，这一点，知晓他的人皆心知肚明。所谓勾结北狄的罪名，不过是朝堂势力倾轧之下，莫须有的栽赃陷害，是又一桩忠良蒙冤的惨案。可帝王猜忌，权臣构陷，从来不给人辩解的余地，一纸罪名，便足以将一世忠勇碾得粉碎。

北疆很快传来惊天噩耗。

谢安不愿背负叛国的污名，更不肯向构陷自己的势力低头，在北疆咽喉要塞天子阙，与北狄大军展开殊死激战。天子阙地势险峻，易守难攻，是北疆防线的重中之重，那一战昏天暗地，血流成河，谢安率领残部浴血拼杀，誓死不退，用血肉之躯守护着身后的疆土。可谁也未曾料到，这位身经百战的将军，没有死在北狄的刀锋箭雨之下，没有死在光明磊落的战场之中，竟在战事最胶着惨烈的关头，无缘无故地殒命于边境乱军之中。

死因不明，凶手无踪，没有人为他验明正身，没有人为他鸣冤昭雪。

朝廷随即对外宣告，谢安通敌叛国罪证确凿，于天子阙一战兵败身死，罪有应得。一世保家纪国的边境名将，一夜之间沦为天下人唾弃的反贼，谁知道他也只不过是一个养子，谢家让出了大部分兵权，因此幸免于难。

没有尸骨，没有棺椁，没有体面，谢家老宅接到的，只有一副从边境送回的、染遍尘土与血污、残破不堪的铠甲。那副铠甲曾陪他出生入死，曾护他镇守国门，曾是他身为武将最荣耀的象征，可此刻，上面竟被人残忍地泼满了黑狗血，污秽不堪，散发着令人作呕的气息。旁人都说，反贼的器物沾了邪气，带了晦气，会祸及全族。谢家本家的族人惶恐不安，只觉得颜面尽失，生怕被这桩谋逆大案牵连，二话不说，便命人将这副铠甲拖到庭院之中，架起干柴，要一把火将其烧成灰烬。

烈火熊熊，黑烟滚滚。

裴韫衣疯了一般冲上去，想要阻拦，想要护住父亲最后的遗物，可她势单力薄，被族人死死拉住，只能眼睁睁看着那副铠甲在火中扭曲、变形、燃烧。她哭喊，她挣扎，她哀求，可没有一个人理会她的绝望，没有一个人愿意停下手中的动作。

在烈火冲天的那一刻，她拼尽全身力气，挣脱了拉扯她的手，不顾一切地伸手一抓，死死攥住了那根从头盔上脱落、被火舌舔舐得微微卷曲的红缨。

那是谢安留在这世间，唯一的东西。

阿昭站在她的身后，沉默地看着那一片火海，看着她蜷缩在地、死死攥着那束红缨的模样，那双曾经清澈沉静的眼眸，一点点被冰冷的恨意与决绝填满。那场大火，烧掉的不仅是一副铠甲，不仅是一段温暖的时光，还有他与她，刚刚开始的少年岁月，和再也回不去的故乡。

后来老宅被封，族人四散，两人在乱中失散，各自飘零。

裴韫衣攥着那束红缨，颠沛流离，尝尽人间冷暖，兄长谢琅自北疆战败后不知所踪，所有的证据都指向兄长那个时候跟父亲一起通敌叛国，同时，他们负责看护的明王世子护送到建康城的任务，也在中途被前朝的人劫杀，他们想拿捏住明王世子，以此来控制前朝旧部，而明王世子纪青史却不知所踪。