折桂 第3章 第 3 章

沈惟目光微动，看向赵明溪。

她今日穿着一身鹅黄色衣裙，衬得肌肤胜雪，眉眼间带着少女的娇俏，但问出的问题，却直指边疆军务核心。

他心中了然，这位公主殿下，亲自送药是其一，探听消息恐怕才是主要目的。

他略一沉吟，并未隐瞒：“边防已加强戒备，只是匈奴左贤王部近来确实有些异动，哨探回报，其麾下骑兵频繁靠近我边境线游弋，似有试探之意。”他顿了顿，看向赵明溪，“殿下似乎对匈奴之事，颇为关切？”

赵明溪放下茶盏，指尖轻轻划过微热的杯壁，叹了口气，语气带上了几分恰到好处的无奈与忧心：“不瞒将军，今日在御书房，太子哥哥正与父皇商议，欲让我去与那左贤王和亲呢。”

她说得轻描淡写，沈惟端着茶盏的手却几不可察地一顿。

他抬眸，锐利的目光落在赵明溪脸上。

“和亲？”沈惟眉头微蹙，“殿下之意是？”

“我自然是不愿的。”赵明溪回答得干脆利落，她看向沈惟，目光清亮，“所以我才更想知道，匈奴究竟意欲何为？我朝是否非和亲不可？若有一战之力，又何必让女子去受那屈辱？”她语气渐沉，带着一丝不易察觉的愤懑。

“方才与父皇分析了一番利害，暂时将此事压下了。但太子哥哥既已提出，恐怕不会轻易罢休。”

沈惟静静听着，心中对这位公主的评价又高了几分。

身处风暴中心，却能如此冷静分析，甚至主动寻求破局之道，这份心性和胆识，远非常人可比。

“殿下所虑极是。”沈惟放下茶盏，声音低沉而清晰，“依臣之见，左贤王求亲，示好是假，借势是真。我朝此时若示弱，后患无穷。边境儿郎，从不畏战，只怕朝廷……决心不够。”最后几个字，他说得意味深长。

赵明溪心中一动，明白他指的是朝中以太子为首的主和派。

她看着沈惟，忽然眨了眨眼，语气带上了一丝俏皮：“那……沈将军是主战派了？”

沈惟迎上她带着探询的目光，唇角似乎微微牵动了一下，语气坚定：“守土卫疆，是军人之责。未战先怯，非男儿所为。”

“说得好！”赵明溪抚掌轻笑，眉眼弯弯，“有将军此言，明溪心中便更有底了。”

她站起身，“药已送到，明溪便不打扰将军了。”

沈惟也随之起身：“臣送殿下。”

送至府门，看着赵明溪登上马车，沈惟忽然开口，声音不高，却清晰地传入她耳中：“殿下放心，边境之事，臣与麾下将士，必竭尽全力。至于京城……殿下聪慧，但也需万事小心。”

马车帘子落下，隔绝了外面的视线。赵明溪靠在软垫上，回想起沈惟那句“万事小心”，以及他眼中那份沉稳与坚定，心底那因和亲之事而泛起的波澜，竟奇异地平复了许多。

好的，我们避开宴会场景，设计一个在更日常却又关键的场景下发生的冲突，让赵明溪的智慧与能力得到充分展现。

时近深秋，御花园内的菊花开得正盛，但宫内的气氛却因西北边境日益紧张的局势而显得有些凝滞。匈奴使团不日即将抵达京城，和亲之议虽被皇帝暂时压下，但太子一党并未死心，暗中的动作愈发频繁。

这日，赵明溪正在澄云堂内翻阅医书，核对之前送去护国公府的冻伤膏药方，思忖着能否再加以改良，使之效用更佳。宫女海棠步履匆匆地进来，脸上带着一丝愤懑。

“殿下，气死人了！方才奴婢去尚药局领取您份例的当归，谁知竟被周院判刁难，说近日药材紧俏，尤其是上好的当归，要优先供给……供给东宫和皇后娘娘调理凤体，让咱们过些时日再去！”

尚药局掌管宫廷医药，周院判是皇后一手提拔起来的人，其刁难之意，不言自明。这已不是第一次了，自和亲之议起，东宫那边便在各种细微处给澄云堂使绊子。

赵明溪闻言，眸色微冷，放下手中的书卷。克扣药材这种手段，虽上不得台面，却着实令人恶心。她近日正准备配制一批防治风寒的成药，以备不时之需，当归乃是主药之一。

“知道了。”她声音平静，并未动怒。这种程度的刁难，还不值得她大动干戈。

然而，事情并未就此结束。不过一个时辰后，秦王赵明寻面色凝重地来访。

“明溪，事情有些麻烦。”赵明寻屏退左右，低声道，“方才在兵部衙门，沈惟将军遇到了一桩棘手的麻烦事。”

赵明溪心头一紧：“沈将军？他怎么了？”

“并非他本人出事，而是北境军需。”赵明寻解释道，“兵部核查今年冬衣与药材储备，发现拨往沈惟麾下边军的一批金疮药，药效似乎有问题。有兵士反映，用了之后伤口非但未愈，反而有红肿溃烂的迹象。此事可大可小，若被坐实是沈惟监管不力，采购了劣质药材，一个‘苛待士卒、中饱私囊’的罪名扣下来，足以让他吃不了兜着走。即便查清不是他的责任，也会影响他在军中的威望。”

赵明溪立刻抓住了关键：“药材出了问题？是哪一批？何人经手？”

“是上月从京中‘济世堂”采购的那一批。经手人是兵部一位郎中，此人……与安远侯府往来甚密。”赵明寻意味深长地道。安远侯，正是上次宫宴试图刁难赵明溪未成的那位勋贵。

赵明溪瞬间明了。这恐怕是太子一党一石二鸟之计！既打击了与秦王走得近的沈惟，又报复了她上次让安远侯下不来台。利用军需药材做文章，心思何其歹毒！

“沈将军现在何处？”赵明溪站起身。

“正在兵部衙署，与兵部几位官员以及济世堂的掌柜对峙。我得到消息便赶来告诉你，此事涉及军务，我们不便直接插手，但……”

“我明白。”赵明溪打断兄长的话，眼中闪过一丝锐光，“兄长，备车，我们去兵部衙署。”

赵明寻一愣：“我们去？以何名义？况且那是外朝衙署……”

“就以查验药材的名义。”赵明溪语气坚定，“我乃大晟公主，关心边境将士用药安危，有何不可？况且，我对药材药性，总比那些只懂看账本的官员要熟悉些。”她顿了顿，补充道，“放心，我不乱来，只是去看看。”

赵明寻深知妹妹的性子，见她已有决断，便不再阻拦，立刻吩咐备车。

兵部衙署内，气氛紧张。沈惟一身戎装，面沉如水地坐在下首，他对面是兵部左侍郎（太子党羽）、那位经手的郎中以及战战兢兢的济世堂掌柜。桌上摆放着几个打开的药材包，里面正是那批有问题的金疮药。

“沈将军，并非下官不信你，只是确有兵士反映药效不佳，甚至有不良反应。这批药材由你部上报采购，如今出了问题，将军总得给兵部、给朝廷一个交代吧？”左侍郎慢条斯理地说道，语气中带着一丝不易察觉的得意。

沈惟声音冷峻：“采购流程合规，济世堂亦是老字号。药材入库前皆有查验记录。若问题出在药材本身，那也是药铺以次充好，与本将何干？当务之急，是彻查药材问题根源，更换良药，救治伤兵！”

“将军此言差矣，”那郎中插话道，“入库查验只是粗略查看，难免有疏漏。如今出了问题，采购之人岂能毫无责任？况且，谁能证明这药材不是在军中储存不当，或是被掉包了呢？”

这便是要胡搅蛮缠，将水搅浑了。

就在这时，门外侍卫高声通报：“秦王殿下到！昭阳公主殿下到！”

厅内众人皆是一怔。沈惟眼中掠过一丝讶异，随即恢复平静。左侍郎和那郎中则交换了一个警惕的眼神。

赵明寻与赵明溪并肩走入厅内。赵明溪今日穿着一身简洁的藕荷色衣裙，未施粉黛，却自带一股清贵之气。她目光扫过在场众人，最后落在桌上的药材包上。

“参见秦王殿下，昭阳公主殿下。”众人纷纷行礼。

“不必多礼。”赵明寻摆了摆手，“本王与昭阳听闻北境军需药材出了些问题，事关边军将士安危，特来看看。”

左侍郎忙道：“此等琐事，岂敢劳烦殿下与公主驾临。我等正在处理，定会给沈将军和边军一个交代。”

赵明溪却仿佛没听见他的话，径直走到桌前，伸出纤纤玉指，拈起一点桌上的药粉，置于鼻尖轻轻嗅闻。她的动作自然而专注，带着一种行家的沉稳。

厅内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。沈惟看着她认真的侧脸，心中莫名生出一丝期待。

赵明溪嗅了片刻，又用手指捻了捻药粉的质地，甚至还沾了一点，用舌尖极轻地尝了一下，随即迅速吐掉，用随身绢帕擦拭。

她抬起头，目光清亮地看向左侍郎和那位郎中，语气平和却带着不容置疑的力度：“左侍郎，这位郎中大人，你们确定这批金疮药，是药效不佳，甚至导致伤口溃烂？”

左侍郎被她问得一怔，强自镇定道：“确有兵士反映……”

“反映？”赵明溪轻轻打断他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“可据本宫看来，这根本就不是金疮药！”

一言既出，满堂皆惊！

“不是金疮药？这怎么可能！”那郎中失声叫道，“公主殿下，您虽精通医术，但也不能信口开河啊！这明明就是按照金疮药方配置的！”

“按照药方配置？”赵明溪冷笑一声，拿起那包药材，“金疮药主止血生肌，其味当辛凉，质细腻。而此药，气味虽相似，但细闻之下，却夹杂一丝极淡的腥燥之气，质地也略显粗粝。更重要的是，真正的金疮药入口应有清凉苦涩之感，而此药，舌尖触及，却有一丝不易察觉的灼热麻痒！”

她目光锐利地盯住那脸色开始发白的济世堂掌柜：“掌柜的，你来说说，什么样的‘金疮药’，会有灼热麻痒之感？莫非你在里面，加了不该加的东西？比如……少量未经妥善炮制的‘赤阳草’粉末？”

“赤阳草”三字一出，那掌柜的腿一软，差点瘫倒在地，额头瞬间布满冷汗。

赵明溪不等他回答，继续道：“赤阳草本身有温经通络之效，但若炮制不当或用量稍过，便会引动血热，用于外伤，非但不能止血生肌，反而会加剧红肿，甚至引发溃烂！将此等药物充当金疮药发给边军将士，你们济世堂，是何居心？！”

她的声音不高，却字字如锤，敲在每个人心上。

厅内鸦雀无声，左侍郎和那郎中的脸色也变得极其难看。

他们只知药材可能被做了手脚，却万万没想到，赵明溪竟能如此精准地道出其中的关窍！

沈惟看向赵明溪，眼中充满了震惊与赞赏。他虽觉药材有异，却无法像她这般，在短时间内通过望、闻、触、尝，便一针见血地指出核心问题！这份对药材的精通，简直骇人听闻！

“殿下……殿下明鉴！”那掌柜的扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小人……小人是受了……”

“住口！”左侍郎厉声喝止，生怕他攀咬出背后之人。

赵明溪却不再看那掌柜，而是转身面向众人，朗声道：“事情已经很清楚了。并非沈将军监管不力，也非边军储存不当，而是有人以次充好，甚至可能故意掺入不当药材，意图损害将士身体，构陷边军将领！此等行径，其心可诛！”

她目光扫过左侍郎和那郎中，最后落在沈惟身上，语气沉稳：“沈将军，此事性质恶劣，必须严查到底，揪出幕后主使，还边军将士一个公道，也还将军一个清白。”

沈惟起身，对着赵明溪郑重一礼：“臣，多谢公主殿下明察秋毫！若非殿下慧眼如炬，臣今日恐难逃不白之冤，边军将士亦将深受其害！”

这一礼，他心悦诚服。

赵明溪微微侧身避开，轻声道：“将军不必多礼，分内之事。”

她此举，不仅帮沈惟化解了危机，更是在兵部衙署，在太子党人面前，狠狠打了对方一个耳光，展现了她不容小觑的能力与魄力。

赵明寻适时上前，肃容道：“此事本王会即刻禀明父皇，请旨严查！相关人等，一个也不得放过！”

左侍郎等人面如死灰，知道此事已无法善了。

赵明溪与沈惟对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的凝重与默契。