昭衍 第3章 宴会

马车在鹅卵石路面上颠了一下，艾利安的额头差点磕到车窗的木框。他伸手撑住，指尖触到的是冰凉的、被无数双手磨得光滑的旧木。车厢里有股霉味，混合着上一趟拉过的不知道什么货物的腥气。

他低头看了一眼自己的衣服。辉石会的人送来的，深蓝色外套，料子比他这辈子穿过的任何一件都细，但肩膀窄了半寸，每次挺背的时候都勒得慌。他今早才拿到这身衣服，没人问过他的尺寸。领口别着那枚新得发亮的辉石会徽章，头发被随从用发油压下去，不太服帖，有几根已经从鬓角翘起来。

马车停了。门房高唱了一个他听不清楚的名字，音节在门廊里拖得很长。他下车的时候踩到了一小滩积水，鞋底在石板上滑了一下。

大厅比他这辈子见过的任何一间房子都要亮。两排水晶吊灯从天花板垂下来，烛火在切割面之间折返，把整个空间照得通明。

空气里有甜腻的香味——融化的蜂蜡，混着某种他从没闻过的香料。墙上挂着织锦挂毯，上面绣着狩猎场景：猎犬、奔马、一头被长矛刺穿的鹿。他也见过鹿，只不过矿区的鹿更瘦，跑得更快，不会站在原处等矛刺过来。

有人在弹奏一架他叫不出名字的大型乐器，音色清脆，旋律舒缓，和他小时候在矿区听的吉格舞曲完全不是一回事。

穿制服的仆从托着银盘在人群里穿梭，盘子上摆着高脚杯，杯里的液体在烛光下泛着琥珀色的光。

没有人看他。或者说，有人看了——但目光在他身上停不到一秒就移开了，像扫过一件被放错了位置的家具。

辉石会的人站在大厅中央偏右的位置。带队的是个瘦高男人，大家都叫他莫兰，是矿区所在街区的辉石会分区干事长。

莫兰正和另一个年纪稍长的干事交头接耳，语速很快，表情隐在烛火的阴影里看不清楚。艾利安试探着往前走了两步，莫兰抬头扫了他一眼，点了一下下巴——意思是“去边上等着”。

艾利安在靠窗的位置站定，他烦躁地踱步。眼前所见让他又羞又恼，窗玻璃上映出他滑稽的装扮和尴尬的神情。他想用异能把这儿全砸干净。

失去重力的话，这宴会上的所有、滑稽而沉默的氛围都会一扫而空，变成飘在空中的氢气球吧？

他把手插进口袋里，指尖碰到一小撮线头，他揪着那个线头碾来碾去。

相比于他这个刚从大矿区爬出来的重力小子，辉石会的其他人更加从容，甚至如鱼得水般和那些贵族混将起来。

莫兰向一位公爵的养子点头致意，脸上的皱纹挤成一团；贵族小姐们藏在丝绸扇面后窃笑，不时投过来看小丑一样的目光。

空气中弥漫着昏沉而甜腻的气味，昏暗的烛光把这一切映照得像一场荒诞的梦。

可笑。

艾利安的目光一刻不停，好像在代替他无能为力的被喝令站住的躯体巡视。一丛丛繁华段锦中，一抹深绿格外亮眼。

是她？

艾利安心头一怔，双脚不自觉离开原地。

她今天穿一件墨绿色长裙，颈挂明珠，肌肤细腻柔软，在烛光下如贝母般温润。她站在靠近主桌的位置，裙摆上似乎是绣着银线，轻微的动作就能勾连出灿灿银光。她的姿容依旧那么优雅美丽，脊背挺得很直，但肩膀微微内收，像是被什么东西压着。

她身边尽是一群老态龙钟的老贵族，咄咄逼人，令人厌烦。她站在贵族们身后半步的位置，从不坐下，分不清是小姐还是陪侍。她给老伯爵夫人斟酒，那双纤细的手又轻又稳，斟完，就又交叠着放回小腹上。

艾利安认得那个动作——在矿区，她发抚恤金的时候，手也是这么放的。她是克莱蒙特公爵的养女，名字在莫兰给他看的花名册的第一行。

“莉维亚。”他不自觉呢喃出声。她好像听见了——也可能没有——她在这儿看了一眼。她抿了一口酒，杯沿上留了一道淡淡的泛着油脂光泽的唇膏印。

主桌中央的位置一直空着。众人等了很久也没等到宴会的组织者老公爵的到来。

辉石会的人更着急，莫兰甚至打发人要去催——今天这场宴会可不是小事，老公爵好不容易答应放手，同意把部分废弃矿区的开采权开放给异能者联盟，以换取他们承认旧法中土地归属的条款。

这场宴会几乎聚集了宛城所有名流——旧贵族、教会、下议院中有选票的市民，还有异能者联盟（他们叫自己辉石会。老土的名字。）

众人心思各异，气氛渐渐僵持。公爵的次子艾德里安拿了杯酒仰头痛饮，他放下杯子环视一圈，向莉维亚招手，醉醺醺地道：“你来陪我喝。”

莉维亚脸色不变，只是站定不动。

艾德里安眼睛一眯，他调整了一下坐姿，把酒杯一摔，慢慢地说：“不过是父亲捡回来的一个玩意儿，还端上架子了？”

莉维亚：“哥哥，你醉了。”周围有侍从上前扶他，要把他扶回房间去。她说的话竟然比艾德里安一个正牌少爷还管用。

艾德里安狠狠一挣：“别碰我！”他又转向莉维亚，道：“你又算什么东西，也配叫我哥哥。”

这时候忽然一个女声传来，清朗温和：“这么热闹？父亲没来可是可惜了。”

一个身着女士骑马服的女子从门口走来，人群缓缓分开，为她让出道路。她一手持弓，腰间还挂着短匕，全身俱是利落打扮，只在腰胯等地方挂几条细细的银链充作装饰，身后垂下一对长长的燕尾；一手捻着一朵红蔷薇，似乎是刚从花坛摘下的。

贵族们对她怒目而视，可似乎又无可奈何，只能用嫌恶鄙夷的目光扫视她；她却自顾自把弓箭、蔷薇、手套一一放到侍女的托盘中，然后扬起笑来看着场上诸人。

艾德里安：“……你怎么来了。”

来人正是老公爵的独女，宛城唯一一位女爵，奥莉维娅。

奥莉维娅神色淡淡：“父亲难受，让我代他出席。”

她清清嗓子，“好了，该干嘛干嘛去，别杵在这。通知后厨上菜，我快饿死了。”

侍从唱喏，正要退去，门口忽然传来一声闷响。

那声闷响灌满了整个大厅。厚重的实木门被人从外头一脚踢开，连接处狠狠磕在门轴上。艾德里安手里的高脚杯晃了晃，琥珀色的液体泼出几滴在白色桌布上。乐声停止，众人望向门口。

一个女人。黑发，黑瞳，五官相比于常见的东方人更为凌厉。她穿着一身立领黑色大衣，剪裁利落，没有裙撑，没有束腰。料子看不出是丝是棉，烛光照上去不反光，动起来才有一层极薄的微光顺着布纹滑落。

所有打量她的人惊异地发现，这个明显不像平民、也不像贵族的女人——和满场的女眷不同——全身上下没有一件首饰、没有一个可以称作徽记的东西。

她似乎没有归属，还没被定义。她的眉骨和颧骨在烛火下投出锋利的阴影。

她笑道：“好热闹。怎么不叫上我？”

话落下去，像一块石头砸进深深的水底，带来一串沉闷的响。

众人低声窃语，隐约察觉到出了什么岔子。仆从被各方悄声派走，奥莉维娅轻轻歪着头，好奇地看着她，像是在打量一只偶然落在窗台上的鸟雀。

这个突然造访的黑衣女人，像一只渡鸦悄然落在观者的房梁上，给所有人的心头都带来一层不妙预感的黑色薄纱。

艾德里安放下翘起的腿，扬声问:“你是谁？谁放你进来的？”

女人不答。

莉维娅侧耳听完女仆的禀报，她轻声说:“这位阁下，我们似乎没有发出任何给您的请柬。或许您是在没有邀请函的情况下进入庄园的？”

黑衣女人拎起一杯酒——她闲适的像在自己家——假装思考了一秒，道：“maybe？”

她抿了口酒，发现很苦，就放回去，缓声道:“我只是听说今晚这儿很热闹，碰巧路过，就来瞧一瞧。”

“……”

奥莉维娅忽然道：“来者是客。阁下既然肯赏光，伯爵府也不是招待不起。”

这话一出，几个老贵族立刻朝她怒目而视。埃德蒙·瓦伦男爵的嘴张了一下，又合上。谁都知道奥莉维娅这是在给台阶——但这个台阶给的实在不是时候，也实在不像她一贯的作风。

黑衣女人看了奥莉维娅一眼，微微歪头：“那我就多谢款待了？”

她在仆从临时加设的末席坐下。那位置在长桌最远端，靠近门口，旁边站着一排不知所措的侍从。

没有人动。

奥莉维娅拍拍手：“上菜。都站着干什么？”仆从们如梦初醒，托盘在人群中重新穿梭起来。客人们犹犹豫豫地坐回原位，刀叉声稀稀落落地响起，但每一道菜都吃得心不在焉。所有人的目光都在往长桌末端飘。

艾利安看见莫兰放下酒杯，侧过头对副手低声说了句什么。

副手往角落打了个手势。一个瘦削男人被推了一下肩膀，不情不愿地翻起眼皮——他是今天辉石会派过来的唯一一个探测系异能者。他闭上眼，脸朝向长桌末端微微倾斜。

片刻后，他猛地睁开眼。

“……看不到。”

坐在他旁边的几个辉石会干部同时放下刀叉。莫兰的眉头拧了起来。

“什么叫看不到？”

“探测视野里，什么都没有。没有异能波动，没有能量颜色。”莱诺几近呓语——显然他也不太相信自己说的话——“她身上甚至没有普通人那种最基础的生命能量光晕。”

“怎么可能！”

“连生命能量也没有？难不成是个死人在跟我们说话？重来！你看错了是不是？”

莱诺再次闭眼，片刻后他大喘着气，道：“……不，还是没有。”

话落下去，席间的私语像燎原的火一样迅速蔓延。他们频频望向桌子末尾。几个高阶干事交换了一个眼神，神父低头祷告，贵族们脸色阴晴不定。

“她没有异能对吧？”埃德蒙男爵压着嗓子说，“没有异能，那不就是普通人！赶出去不就好了！”

“你傻子啊，关键不是没有异能，是连生命能量都看不到！要么她就是个死人，要么她比我们等级高得多！你愿意相信哪个？”

伊恩拍了拍莱诺的肩膀，示意他下去休息，道：“先别轻举妄动。”

“可能是她有某种隐藏手段，能把自己完全‘藏’起来，”他顿了一下，道：“或者她的异能体系，根本不在我们当前的认知范围内。”

“……”

作为今天宴会中陪衬中的陪衬，艾利安的座位离那个女人并不算远。或者说，他们几乎面对面。只是与他不同，对面的人是今晚当之无愧的焦点。

他小心翼翼地观察。她正在吃一块烤牛肉，左叉右刀，动作并不符合礼仪。她用刀很熟练，或者说轻巧，注意到他的视线还突然刷了个刀花。

看到艾利安成功被自己吓到，女人那双凌厉的黑眸中流淌出浓浓的笑意。

一个辉石会的低阶异能者从侧面慢慢靠近她，肯定不是直接动手——如果试探结果并不能让他们满意的话——是想通过近距离接触来试探她的反应。

这种手段在异能者之间很常见：在极近的距离内，任何异能者都会本能地释放微量能量作为防御，虽

比不上探测系看出来的详细，但也能大体确认对方的等级、派系。

他离她还有三米。

他手掌已经聚拢出一个小型的风漩涡。

没有异能的贵族们慢慢退去，看着他浑身散发出的青色光点，脸上呈现出厌恶、惧怕和轻微的不屑。

两米。餐桌上的桌布下摆被气流干预，猛烈地晃动。

一米。手掌抬起，蓄势待发。

几十双眼睛视线汇聚的时刻，黑衣女人轻轻放下叉子，她抬起头，一双黑眸深不见底，道：

“你确定要在我面前卖弄吗？”

男人眼前一花，不知何时女人竟然出现在了他身前，言笑晏晏——她暼了一眼男人手里的漩涡，嗤笑道：“雕虫小技。”脖子一凉，他低头一看，那是一柄银制餐刀。

她身体前倾，刀尖抵住他的动脉。

这种餐刀本来是很钝的，拿着它的人手腕也细得可怜，顶多是这份敢于应对的勇气值得一分肯定，其他的按理讲根本没有什么足够让一个c级攻击性异能者惧怕。

——但不知道为什么，他竟然不敢出招。

女人含笑看着他。她等了片刻，见他没有动静，好像又有些失望地松手，任由银刀落在厚地毯上。

“没意思。”

她脚步轻旋，宽大的衣摆在空中划出弧度，像一支诡谲的舞步，被它的主人漫不经心地创造、摆弄，又抛掷一边，兴致缺缺。

她以手扶心，鞠了一躬：“各位，回见。”

她消失了。

像一个虚妄的幻影、直接了当地消失在原地，没有留下任何痕迹。

宴会厅里炸开了锅。

“空间系！是空间系吗？”有人脱口而出。

“不对！没有残留能量波动！就是空间系我也能看出来！”莱诺的脸色更差了。

伊恩不言不语，沉默得像一尊蜡像。

就在这时，更糟的消息出现了——一个脸色惨白的侍从从楼梯上滚下来，脸上满是惊恐：“伯爵、伯爵死了！”

“什么！”

艾德里安大步跑过去，一把拉住侍从：“说清楚！”

现场陡然慌乱起来。人群方才被压抑住的情绪陡然掀起，话音一声大过一声。

今晚的伯爵府可真是热闹透了。

奥莉维娅神色不动，烛光在她的脸上投下轮廓的阴影，她招呼侍女取回弓箭，不紧不慢地搭弓、瞄准，然后一箭射出。

箭矢的破空声穿过重重人群，死死钉在长桌末尾——那正是黑衣女人最后站立的地方。

“肃静！”

奥莉维娅:“莉薇娅，你安抚一下客人，守好几个门，情况查明前不许任何人离开。莫兰先生是吗？请你和你的人跟我走一趟。艾德里安！别傻愣着了！让侍卫去把门围起来，跟我上去。”

“什么意思！奥莉维娅，你要囚禁我们不成！”

她猛得扭头，道:“事关重大！你想成为那个放走杀死伯爵凶手的罪人吗！还是说，你担得起这个责任？”

“和我们有什么关系……”“夫人，夫人！夫人昏倒了！”“奥莉维娅，你把我们关在这里，万一那凶手还没走再杀人怎么办！”

奥莉维娅右手作刃猛得一劈，一道带着寒气的气浪狠狠劈向地面，结成半人高的蓝色冰晶。

她竟然是一位异能者！

奥莉维娅环视一圈，“有问题，我担着。现在，执行命令！”

说罢她一甩身，不再管身后各怀心思的众人，转身向楼上走去，长长的燕尾在身后划出凌厉的弧度。

.

虽然此时已是深夜，但事关克莱蒙特公爵，消息还是第一时间传遍了整个宛城。

宴会、惨死的公爵，还有那个渡鸦一样诡异的女人。

……利玛教父称她是魔鬼的化身，公爵受到了魔鬼的诅咒；奥莉维娅女爵则称她不过是一个尚未发现

异能者，擅闯庄园，借机生事。

不管怎么说，这一夜的怪异程度足以满足老公爵生前的追求，他的安眠将永久地被覆盖上一层诡谲的黑影，长久地活跃在街头巷尾的闲言碎语中。

想必老公爵如果知道也足以瞑目了吧。

附: 异能者公会总部发函慰问，目前未有回音。

——《宛城日报》