朝天阙 第4章 京城

竹心斋是靠近后花园的一个独立小间，边上是一片竹林，倒是僻静清幽。

里头陈设干净，家具所用皆是梨花木，色调较为沉郁，月白的帷幔静静垂落，还算雅致。

既已带到，小厮躬身告退，夏时婉道了一句“有劳”。

待小厮都走后，鸳儿满脸兴奋，笑道：“真不愧是夏家宅院。”

夏时婉点点头“主家自是与众不同。”

见小姐并未说什么，鸳儿兴致勃勃地将屋子逛了一遍。

夏时婉含笑看着她逛完了，这才开口道：“好了，快把东西都放好，咱们赶紧收拾收拾，以免待会儿辜嬷嬷有话要说。”

“是。”鸳儿轻快地应了。

夏时婉捏紧手帕，心里始终有些担心。

*

这边，锦瑟阁。

夏锦瑶才梳洗完，正坐下歇息。赵嬷嬷命清芜去厨房叮嘱几句，她自己则伺候夏锦瑶吃茶。

“小姐，看来皇后娘娘还是十分重视您的。”

“嗯？此话怎讲。”夏锦瑶仰头看她，眼眸清亮。

“不论是路上，还是来了这夏宅，小姐的待遇总是比婉小姐好，可见在皇后娘娘心里还是更属意您。”

“我是皇后娘娘的嫡亲侄女，我父亲是正五品知州，她自是比不过我。”夏锦瑶并不在意。

夏时婉出身偏支不说，父亲也不过七品小官，如何同她比？

赵嬷嬷瞧着夏锦瑶一副与世无争的样子，自己倒是急了，忙说道：“可是小姐，你可不能掉以轻心啊！那个夏时婉，长得是花容月貌，不可小看！说到底这件事还是要看皇上的，皇上喜欢谁，咱们目前还犹未可知。”

名为伴读实则是为皇上选嫔妃之事，只是心知肚明，可从没人在明面上提过。

眼下突然被赵嬷嬷直白提起，夏锦瑶一愣，脸颊不禁红了“嬷嬷，你说什么呢！”

“小姐，这里就我们两人，还要打什么谜语不成？您忘了走时夫人同您说的？咱们同大房素来关系紧密，眼下这个机会可以进一步加深我们之间的联系，皇上意图削弱世家，我们正应该联起手来才是。再者，这些年咱们二房一直守在老宅，老爷一直等待着机会想要改变这一现状，为荣哥儿、为您某一份好的前程。您可不能掉以轻心啊！”

赵嬷嬷伸手紧紧拉住夏锦瑶的手“小姐，您忘了奴婢先前跟您说的？夏时婉姨娘在府里根本不受宠，日子十分艰难。有这么个好事，夏时婉会不拼尽全力抓住？依奴婢看，那她只会使尽手段朝娘娘和皇上献媚，把属于您的东西抢过去！您可千万别被她给迷惑去了！”

夏锦瑶脸色有些沉重“这些话你已经同我说过了。不过我还是觉得不必太担心那个夏时婉，一路上我也瞧见了，她不是个话多的，文文静静，不像是那样有心机的人。”

赵嬷嬷神色有些狰狞，咬牙道：“知人知面不知心呐！您忘了府里的庶女了？若不是夫人管理得当，她们早跑到老爷面前争宠，到时老爷还会像现在这样宠爱您吗？那些庶女啊，给她们一点机会，她们就会不择手段地往上爬！”

夏锦瑶缓缓点头“不错……可我要怎么做呢？总不能拦着她不见皇后吧？”

“您只需同她保持距离就是了，否则她只会借助您的关系去讨好皇后娘娘。”

赵嬷嬷神色一时有些狠厉 “您可千万别着了她的道，不管她说什么，咱们不理就是了！”

夏时婉还不知道这对主仆的谋划，此时她正受着辜嬷嬷的叮嘱。

“婉小姐此次进宫是为皇后娘娘的伴读，奴婢有一句话必须要提醒婉小姐，宫里不比宫外，宫里必须要守规矩，届时小姐要是犯了忌讳，做了什么错事，别怪皇后娘娘不顾亲戚之间的情分。”辜嬷嬷坐在上首，神色威严。

夏时婉紧紧捏住手帕，她身后的鸳儿更是大气都不敢出。

竹心斋本就幽静，这会儿就只能听见辜嬷嬷中气十足的声音。

“不管什么时候，都别忘了，既然是皇后娘娘下旨召你入宫，代表的就是皇后娘娘的脸面，在宫中一定要注意本分，不可放纵忘形。平日里也不要随意离开宫殿，否则冲撞了哪位贵人妃嫔，不知道的还以为是皇后娘娘教人无方，容不下嫔妃们，到时就算妃嫔们不责罚，皇后娘娘也会亲自责罚！明白了吗？”

夏时婉努力镇静下来，认真行了个屈膝礼“是，我记住了，在宫里一定恪守本分，小心伺候皇后娘娘，不做出任何逾矩之事。”

辜妈妈脸上表情没有丝毫缓和，那双耷拉下来的三角眼将夏时婉上上下下扫视了一遍，看的她的汗都要下来了，鸳儿更是，头都没敢抬起来过。

“你明白就好。”辜嬷嬷从鼻孔里哼出一声“明日卯时准时出发，可不要耽误了。”

“是，我记住了，多谢辜嬷嬷提醒。”夏时婉声音略有些颤抖，但总体还算沉稳。

辜嬷嬷这才满意离去。

待她的身影消失在影影绰绰“小姐，她也太吓人了！”鸳儿不住地拍着胸口。

“她也是为我们好，宫中规矩多，小心一点总没错的。”夏时婉不愿再谈这些“好了，明日还要早起，早点歇息吧。”

鸳儿噘噘嘴巴“是。”

深夜，夏时婉躺在梨木床上辗转反侧，越是往京城，她便越紧张害怕。

这一路上她也是慢慢看明白了，不止仆从，想必皇后心中都更加看中夏锦瑶，这对她是好事。

但不论皇后是拿她当伴读还是拿她当什么，在别人眼里，她已经是皇后一派。

久闻宫中争斗永无休止，一想到她也许会和那些形形色色的女人打照面就觉得害怕。

夏锦瑶得皇后看中，一定会招致别人的注意，相较之下她便不那么引人注目。只是如若一旦斗起来，她们不敢对皇后和夏锦瑶动手，那岂不是都冲着她来？

今晚辜嬷嬷所说，是有一定道理的，进了宫，只能谨慎再谨慎。

但想来她只是伴读，别的嫔妃或许并不把她当回事。

夏时婉这样安慰自己。

只是还有一件事她有些不懂，虽说一路上辜嬷嬷同她交谈极少，也就方才她敲打了自己几句，可为何她觉得辜嬷嬷望向她的眼神总像是饱含深意，仿佛还背后有些什么。

甚至她总觉得，辜嬷嬷的这些眼神，远比可能会面临的刁难与争斗更加恐怖。

窗外忽然吹来了一阵风，竹叶哗哗作响，夏时婉吓了一跳，思绪全然混乱，立马钻进被子里，把自己裹得紧紧的。

“娘……”

女儿好怕，一个不慎便可能会丢掉性命，再也无法出来见您了。

在这个陌生的皇城里，她的命运又该如何呢？

*

次日，天气阴沉，增添了一丝肃穆，伴着猎猎寒风，车队准时出发。

昨夜没怎么睡，夏时婉头昏昏沉沉的，正倚着车壁准备睡会儿，车队却突然停了下来。

她小心掀开帘子抬眼望过去，却看不见究竟，只听得见一阵阵的嘈杂声。

“鸳儿，发生了什么？”

车前的鸳儿答道：“奴婢这就去打听。”

没一会儿却无功而返，只知道辜嬷嬷没发话，夏时婉只好在马车里坐等。

此时，另一辆马车里的夏锦瑶却从赵嬷嬷口中已经得知前因后果。

“也是这女子倒霉了，遇上谁不好偏遇上刘忠了！”赵嬷嬷叹了口气，脸上罕见地带了些怜悯。

“嬷嬷认识此人？”夏锦瑶问道。

没等夏锦瑶回答，清芜就抢先开口，有些委屈道：“小姐忘了，去年国公府差人送年礼，领头的可不就是这个刘忠。他生来一副赖子脸，有一条腿跛了，走路一瘸一拐。当时还要调戏奴婢呢！”

赵嬷嬷立马瞪了她一眼“就你没规矩，小姐还没发话，你插什么嘴！进了宫还这么毛毛躁躁，得罪了哪个贵人怎么死的都不知道！”

清芜被她训得眼睛一红，可怜巴巴地望着自家小姐。

夏锦瑶赶紧开口“嬷嬷，这个刘忠是这副德行，是如何得伯父重用的？”

赵嬷嬷又瞪了清芜一眼，这才对谢锦瑶解释道：“刘忠是国公府里的家生子，一日马厩里的马不知怎么发狂了，险些就要踩到大爷，他爹扑过去挡了一下，当场吐血死了。他娘是三少爷的奶嬷嬷，因着这，尽管刘忠不中用，也还是由着他。”

“原来是这样。但就算刘忠家对国公府忠心耿耿，也不能对刘忠这么纵容，简直是无法无天！”夏锦瑶用力锤了一下坐垫“想必这事他是不会受到什么惩罚了？”

“也就是赔些钱吧！”赵嬷嬷摇摇头。

她平日最看不惯仗着主子宠爱便作威作福的奴才。败坏主子家的名声是大过，打死才好。

这话一落，马上就有个小太监躬身立在马车外，说道：“瑶小姐受惊，这就出发。”

夏锦瑶想也不想，拨开车帘便问道：“这事可有发落？”

小太监愣了一瞬，又挂起笑容“县太爷判赔钱二十两。”

夏锦瑶睁大眼“什么，才二十两？！”

小太监继续陪笑“小姐不知，二十两可抵普通的百姓一两年的收成了。”

夏锦瑶还想再说，赵嬷嬷赶紧拉住她，便只好放下车窗，心里还有些气恼。

“一个小小的奴才，居然敢在外面如此败坏我夏家名声，等进了宫，我一定要告诉皇后娘娘，让她好好惩治这个恶仆！”

赵嬷嬷摁住她的手 “千万不可，今日您才初次拜见皇后娘娘，怎么能说这些呢？”

夏锦瑶不服 “可是我若不告诉皇后娘娘，今后那个恶仆继续作恶，我夏家名声岂不都被他抹黑了？！”

“这事不美，贸然开口让皇后的面子往哪搁？只会惹得皇后娘娘不快。”赵嬷嬷仔细理着夏锦瑶的裙摆“小姐，听奴婢的吧，先不要说。”

说完，她朝清芜使了个眼色，清芜用力点点头，开口道：“是啊小姐，迟早有一天会惩治这个刁奴的，小姐暂且不急。”

夏锦瑶这才作罢，又骂了一顿刘忠心里才舒服。

后车的夏时婉还不知道发生了什么，她掀开帘子一角，发觉似乎改道了，便猜测是不是出了什么大事。

果然，没一会儿就听见车外一阵阵惊呼“死人了死人了！”

夏时婉猛地掀开车帘，只见一堆人你推我搡往前跑去，把整条街都堵住了。

心有所感，她随手叫住一个大娘，许是瞧着她坐在马车里非富即贵，即使忙着去看热闹，也还是停了下来。

“请问大娘，前面是发生了什么，为何都要往那儿跑？”

大娘抬手指了指“小姐不知，前面死人了！”！

夏时婉吃了一惊，双手伏上车窗，半个身子探了出去“命案？！”

“对啊，听说是国公府的家仆强抢民女，当街将那个女子侮辱了。后来那女子的丈夫愤愤不平，前来讨个公道，哪知这家仆仗着是国公府的人，竟十分张狂，命人将女子的丈夫打个半死，便扬长而去，谁知道那人伤的太重，还没撑到回家便死了。今日女子带着她丈夫的尸体，找京兆尹讨回公道，可谁知……唉！那京兆尹只判赔银了事，结果，那女子不堪受屈，当场撞柱自尽了！”

夏时婉双手紧紧捏着车窗，指尖已然发白，却半点感受不到疼似的，愣愣看着面前的大娘。

她身后的鸳儿双手捂着嘴，也是一脸不可置信的模样。

大娘粗布麻衣，脸上历经风霜已长了许多皱纹，她无奈地叹了口气“唉，天子脚下竟然会发生这样的事，真是……谁让他们是国公府的呢！”

夏时婉看着她，喉头竟有些发酸，一时之间不知该作何反应。

正在她发愣间，一个赶着往前去的人推搡了大娘一下，大娘仰头往前看了看，顾不得她，也跟着人流跑过去。

“小姐……”鸳儿声音有些颤抖。

迟来的愤怒使得夏时婉胸口起伏不定。

这实在太张狂了！

国公府的一个仆人都敢如此嚣张跋扈，视人命如无物，不知府里的主子该是如何傲慢、眼高于顶！

天子脚下就能有这等事发生，夏家枝叶繁多，也不知有多少无辜的百姓受到欺压。

夏家如此招摇无人敢惹，可要知道“月满则亏，水满则溢”，如此下去，夏家再不知收敛，总有一日皇上会出手的，届时从云端跌落泥土里，有的是人要踩一脚，同夏家有关的每一个人都逃不了干系！

夏时婉不禁颤抖了几下。

难怪皇后突然要从夏家召女郎进宫伴读，她原以为只是为了争宠所用，却没料到，竟是为了维护夏家大厦不倒！

可若根基已烂，只有死路一条，再去填土也于事无补！

夏时婉此刻已经全部明了。

想来皇上早已意识到了夏家权侵朝野，冷落皇后只是明面上的一步。

既然如此，那她绝对不能留在宫里，否则将来清算，她这条命是肯定保不住的，届时也不知道娘会不会受到牵连。

夏时婉紧紧攥着手帕，额头冒出细密的汗珠。

现在掉头就走已然来不及，可若是入宫之后她能够小心应对，将来等皇后放她出宫，好歹也能留下条命来，也好与娘相依为靠。

对，一定要想办法，让皇后放她出宫！

夏时婉忍不住咽了口口水，哪知太过紧张，不慎呛到了，她立马捂住嘴咳嗽几声，面色通红。

“小姐你怎么了，可是着凉了？”鸳儿替她顺着背。

方才她就看着小姐又是发抖又是出汗的，莫不是被这件事吓到了？

夏时婉又咳嗽了几声，这才恢复过来，冲着鸳儿摆摆手“我没事，只是呛到了。”

“那就好，您若是生病了，待会儿拜见皇后娘娘的时候可就不好了。”鸳儿瞧着也松了口气的样子。

夏时婉看着她单纯的面孔，心里一阵悲凉。