朝花汐拾 第18章 回礼

婺家村的热情如燃气的篝火般灼灼，村民们放下农活，全心准备着晚宴。

倒酒声、切肉声、笑语声交织，空气里弥漫着梅子酒的清甜与烤肉的焦香。

岚汐安静坐在轩辕岳身侧，跳跃的火光为她的裙裾染上暖色。她知他不喜喧闹，便守在他旁边，偶尔小口啜饮杯中酒。

这时李婶拉着个腼腆青年走近："岚汐姑娘，这是俺家铁柱，在城中医馆当差。"她笑盈盈打量岚汐，"姑娘若尚未婚配……"

铁柱红着脸递来陶杯，琥珀色的酒液在火光下微漾，按当地习俗，共饮此杯便是相识之始。

岚汐心情颇佳，丹穴山之行既成全了紫萝夫妇，又见婺家村重焕生机，她欣然接过陶杯一饮而尽："这酒味道甚好。"

"好喝就让铁柱陪你多饮几杯！"李婶笑道，却被涌来的王婶、张嫂等人挤到身后。她们纷纷拉着自家儿郎上前引荐。

刚应付完这批，又来了自荐的郎君孙沛，他举杯相敬："还请姑娘饮了此酒，你我便是相识。"

岚汐不便推拒，一一应下。

这一切尽数落在轩辕岳眼中。他蹙眉欲起身，却被一只纤纤玉手拦住："郎君生得真俊，我叫小兰。"女子递来酒杯，"也想与郎君相识呢。"

霎时间，更多女郎围拢过来。轩辕岳不似岚汐那般好说话，指诀轻掐，将凑近的姑娘们定在原地，自己趁机脱身。

岚汐刚放下最后一杯酒，恰将这一幕收入眼底。她抿唇忍笑，婉拒了孙沛再次递来的酒杯，踉跄着追到轩辕岳身后。

"郎君方才的动作很是熟练，"她带着几分醉意打趣，"莫非常这般拒绝姑娘？"

"你倒是大方。"他语气微冷，"结识了不少好郎君。"

"都是朋友嘛，多条朋友多条路。"她歪头看他，像在提醒，"我们不也是朋友？"

"你把我同他们……"他心头莫名烦躁，未尽的话消散在夜风里。

篝火愈盛，他却愈发厌烦这喧闹，转身朝江边走去。

岚汐也站起身，步履踉跄地跟在他后面。

夜风卷着篝火的余烬，在两人之间明明灭灭。江面浮动着细碎月光，将他们的倒影揉成一片朦胧。

"庄主怎么也不等等我？"岚汐带着醉意倚在柳树下，夜风缠绕着她散落的发丝，不经意间与他的衣带交织。

"你醉了。"轩辕岳伸手扶住她。

她顺势靠近，脑中想起紫萝同她说的话：女孩子有时也要主动点，于是大着胆子道："庄主放心，就算你把我丢下，我也会用跑的，一直一直追着你，陪着你。"醉眼朦胧间，她瞥见他喉结轻轻滚动。

他抬手为她整理被风吹乱的鬓发，指节不经意擦过她发烫的耳垂。月光流淌在她微醺的唇上，他不由自主地倾身——

一阵江风带着凉意袭来，他蓦地清醒。"你说要讨一件东西。"他稍稍退开，声音低沉，"现在可以说了。"

她醉意朦胧地笑着，纤手轻轻按在他心口："想要...这个。"

衣料之下，藏在灵府中的瑶泽密钥不受控制地显形，透出微光。这是守护瑶泽的秘钥，唯有心动时才会显现。

他眸中刚刚漾开的暖意骤然凝结成冰："你接近我，救治明修，皆是为了瑶泽？"冷笑声中带着自嘲，"说到底，不过是一场交易。"这果然是她一贯的作风。

那些他以为的偶遇，病中依赖的眼神，甚至方才险些成真的吻，都是她精心设计的戏码。

"不是的..."岚汐想要解释，却被醉意搅得语无伦次，"我是真的..."

"答应你的，不会忘。"他将她轻轻靠在柳树旁，声音恢复如初。

五都之中仅存的三处瑶泽秘境，曾让多少心怀叵测之人前仆后继。那些觊觎菡萏叶的贪婪之徒，最终都成了他剑下的亡魂。

江风掠过空荡的柳枝，他唇角的苦笑转瞬即逝。

这样也好。

他还在期待什么？一个连血脉来历都混沌不明的人，又凭什么奢求真心。

或许那片瑶泽，是他唯一能给予她的东西。

既然她想要，那便如此罢。

夜雾漫过江岸，将他的身影渐渐吞没在苍茫月色里。

从婺家村归来后，岚汐仍是枫苑的掌花使。只是轩辕岳待她，似隔着一层看不见的雾。

他会回应她，却再没有丹穴山时那般自然亲近。

白露未晞的清晨，她在药圃修剪金银花藤，见他沿着青石小径走来，忙放下银剪："庄主今日气色甚好。"

他目光掠过她沾泥的指尖："新到的花苗需人查验。"衣袖拂过晨露，未多停留片刻。

洒扫扫落叶时，她抱着扫帚凑近红枫树下的身影："庄中银杏结果颇丰，我晒了白果..."

"李正。"他轻唤一声，侍卫立即上前拦住："掌花使，庄主还有要事。"

中秋前她特意做了白玉桂花酥，守在九曲回廊。见他走来，忙举高食盒："庄主试试这个糕点，用的是院里那棵金桂..."

他侧身避开："甜腻。"走出几步又回头，"其实你不必如此费心。"

但有时，又能感到他就在身边。

腊月廿三起，轩辕山庄渐渐有了过年的氛围。

岚汐坐在梅树下休息，忽见几个小厮抬着半人高的青瓷瓶走过，瓶中插着新折的红梅。她想起斜阳谷的丰裕节，此时三叔该和邻居们一同庆祝。山风掠过，枝头积雪簌簌落下，她不禁打了个寒颤。

"岚汐姑娘。"顺心的呼唤从月洞门外传来，"庄主吩咐，今日天寒，且回去歇着。"她抬眼望去，冰纹窗后那道白色身影早已不见，只余霜花映着光。

春节将至。

九重院落挂起绛纱灯，庑廊下新贴的桃符墨香未散。

童颜佬站在庭院中，看着小厮们拾掇年货的身影，眼角泛起欣慰的纹路，今年，庄主愿与众人共度新春，这是他从前想都不敢想之事。

某日清晨，庄主嘱咐他，"今年除夕宴，按民间习俗，备些彩头。"

老管家身形微顿，他想起去岁此时，小心翼翼请示庄主是否要露个面，青年只从书卷里抬眸一瞥："你代我发双份赏银便是。"

"庄主是要...亲自赴宴？"童颜佬忍不住确认，皱纹里藏不住惊讶。

轩辕岳指尖掠过新挂的桃符，"莫非我说得不够明白？"。

童颜佬连声应下，他想到百年前那个雪夜，刚来到轩辕山上，他们过的第一个春节。

那时，庄主独自站在院中，任积雪落满肩头，管家问他，要不要同庄子中的人一同热闹热闹？他却说"热闹是他们的，与我何干"。

他总觉得，自丹穴山归来后，庄主有些不同。如今的庄主，越发真实了。

除夕这日，北山别院早早亮起百盏琉璃灯，暖黄光晕映着檐下冰棱。

岚汐帮着布置宴席时，目光在主位旁顿了顿，青玉瓶里插着几枝绿萼梅，正是她前日随口夸过的品种。

宴席间猩红毡毯铺就长路，琉璃盏映着众人微醺的面容。当轩辕岳身着白色暗纹长袍出现时，檐下积雪都亮了几分。

岚汐随众人俯身行礼："请庄主赐福。"这是她在凡间度的第一个除夕，眼角眉梢带着雀跃。

轩辕岳指尖轻捻，点点红光落入众人掌心。

岚汐揭开锦盒时呼吸一滞，七彩流转的菡萏叶静卧其中，正是修复灵脉的至宝。余光瞥见芸豆盒中叮当作响的银锭，她慌忙合上盒盖，像揣着偷来的月亮。

"庄主！"见轩辕岳已走向流光亭，她抱着锦盒追去，斗篷卷起细雪纷飞，"您可是给错了？"

轩辕岳正吩咐童颜佬添置暖炉，闻声示意老仆退下。

他转身逼近，呼出的白气拂过她额前碎发："这不正是你想要的？"声音里淬着冰碴，"菡萏叶能助你早日修成上仙。"

她后退："我并非...这太贵重了。"双手将锦盒推出去，指尖微微发颤。

"回礼。"他将这两个字咬得极重，见她怔在原地，又往前逼近半步，"交易既成，何必作态？"

岚汐倏然想起那个江风沉醉的夜晚，自己醉后抚过他心口讨要密钥的情景。原来这些时日的疏离不是错觉，是他的有意为之。

她该高兴的，梦寐以求的菡萏叶近在咫尺。可看着他眼中冻结的寒潭，心口却像被冰雪堵塞。

她可是做错了？她自问。这个回礼的代价，可太大了。他待她，再不可能像从前那般。

如果那日不醉，不那般直接说出口，或许还有转圜的余地，或许，可以以另一种方式，让他知晓……

她拍拍脑袋，很是自责。

"若想离开，今夜便可。"大氅掠过积霜的石阶，他与管家的身影已消失在月洞门外。岚汐独自站在流光亭中，怀中的锦盒烫得灼人。

细雪无声落下，渐渐覆盖了来时的脚印。

行至廊下，童颜佬传来微不可查的一声轻叹。老管家望着庄主紧绷的侧脸，心道，这孩子真是口是心非。

"庄主这是何苦？"童颜佬忍不住开口，既然心里不想，何必说出伤人的话。

轩辕岳脚步未停，声音低沉："她不属于此地。"

童颜佬摇头叹息。他如何不知庄主心思？自那碧衣少女来到山庄，庄主眼中便多了几分生气。书房里开始有了插瓶的野花，庭院中偶尔能听见庄主与那丫头讨论花木的对话。这些细微变化，旁人或许不觉，却逃不过看着他长大的老管家的眼。

行至凌虚阁前，童颜佬又道：“庄上瑶泽还有百年才能采摘，我刚瞧着，她盒中那片叶子碧玉生辉，庄主可是动用了催灵术？"此术虽不难，却要耗费极大修为。

青年望着阁楼窗纸上那抹摇曳的烛影，静立了片刻，轻声道："无碍。" 那声音散在夜风里，轻得像是叹息。

夜色深沉，新岁的钟声在山谷间回荡，宴席散去，桌上只剩残酒冷炙，方才的喧闹如同潮水般退去，留下无边寂静。

童颜佬提着灯笼，看着前面那个几乎与夜色融为一体的独行身影，没再多言。"夜深露重，老奴陪您回去。"他轻声说着，将灯笼稍稍提高，暖黄的光晕洒在青年肩头。