击退济州官军的偷袭后,梁山泊进入了一段相对平稳的时期。晁盖采纳了公孙胜和吴用“稳固为主”的策略,着力于整饬内务,操练兵马,八百里水泊防务愈发森严,俨然成了独立于大宋朝廷之外的一方小天地。
我在山寨中的处境也悄然改善。宋清管理的后勤体系在我的建议下效率提升,伤兵救治也更有章法,虽然我依旧低调,但“步姑娘有点本事”的名声渐渐在一些头领和底层喽啰中传开。他们看我的眼神,少了几分轻视,多了几分认可。
公孙胜依旧深居简出,但我能感觉到,他对我的关注,比在紫虚观时更多了些。他虽从不主动过问我的事,但我每次去他院中请教修行疑难,他讲解得比以往更为细致耐心。偶尔,他也会问及我对山寨某些庶务的看法,听我讲述那些带着现代管理思维的“巧思”时,他眼中会掠过一丝思索的光芒,虽不置评,却显然记在了心里。
这种平淡却充实的日子,直到一封来自沧州横海郡柴进柴大官人的书信被送上山,才被打破。
聚义厅内,晁盖拿着书信,眉头紧锁。吴用在一旁摇着羽扇,面色凝重。连一向超然的公孙胜,看着那封信,眼神也多了几分沉凝。
“诸位兄弟,”晁盖将信传阅,沉声道,“柴大官人来信求助。他那沧州横海郡,近来被一个名叫殷天锡的纨绔子弟搅得鸡犬不宁。此人是高唐州知府高廉的小舅子,仗着姐夫的权势,在沧州强占民田,欺男霸女,无恶不作!如今更是逼死了柴大官人庄上的老仆,打伤了数人!柴大官人顾及身份,不便直接与官府冲突,特来信请我梁山好汉出手,惩治此獠,为民除害!”
殷天锡?高廉?
我心中一动!这是原著中“李逵打死殷天锡,柴进失陷高唐州”剧情的前奏!
果然,晁盖话音刚落,性如烈火的李逵便“噌”地跳了起来,双目圆睁,怒吼道:“直娘贼!还有这等事!柴大官人于俺铁牛有恩,他的事就是俺的事!天王,让俺带几百弟兄,去沧州砍了那殷天锡的狗头,再把那鸟知府高廉一并宰了!”
“铁牛兄弟休得鲁莽!”吴用连忙制止,“那高唐州非比寻常县城,城高池深,守军不少。更何况,那知府高廉……”他顿了顿,目光转向公孙胜,语气带着一丝忌惮,“听闻此人,颇通道术,擅使妖法,非同小可。”
道术?妖法?
厅内众人闻言,皆是一惊。寻常官兵他们不怕,但涉及这等玄乎其玄的手段,难免心中打鼓。
李逵却是不管不顾,嚷嚷道:“妖法怕个鸟!俺铁牛一身正气,还怕他魑魅魍魉不成!”
“李逵兄弟!”晁盖喝止了他,看向公孙胜,“先生,您看此事……”
所有人的目光再次聚焦于公孙胜。对付道术妖法,自然要靠这位正牌的“入云龙”。
公孙胜面色平静,指尖在茶杯边缘轻轻划过,沉吟道:“高廉此人,贫道亦有耳闻。其所学并非玄门正宗,乃是旁门左道,擅驱鬼物,布设邪阵。若贸然强攻,恐伤亡不小。”
他这话等于确认了高廉确实身负异术,厅内气氛更加凝重。
“那……难道就任由那殷天锡逍遥法外,柴大官人受辱不成?”刘唐急道。
公孙胜微微摇头:“非是不能管,而是需谋定而后动。高廉邪术,其根基在于高唐州城内布设的‘五鬼聚阴阵’,借地脉阴气滋养鬼物。若能破其阵眼,邪术自破。”
“先生可知阵眼在何处?”吴用立刻追问。
“阵眼隐秘,需亲至高唐州,方能推算。”公孙胜道,“且破阵之时,需有人牵制高廉,使其无法分身维持阵法。”
“俺去牵制那鸟知府!”李逵立刻拍着胸脯。
“不可!”吴用再次否决,“高廉邪术诡异,铁牛兄弟性情刚直,恐中其暗算。”他目光扫过众人,最终落在我身上,羽扇轻摇,语气意味深长,“步姑娘曾以音律妙法,于无声处建奇功。不知此次,可否再展所长,助我等一臂之力?”
我心中一震!吴用竟然点名要我参与?是看中了我那日水寨退敌的“邪门”手段,认为我对付高廉的邪术或许有奇效?还是……另有深意?
聚义厅内所有人的目光瞬间都落在了我身上,带着惊讶、好奇,还有一丝疑虑。让我一个女子参与如此凶险的行动?
我下意识地看向公孙胜。
他亦正看着我,眼神深邃,看不出情绪。但这一次,他没有像以往那样替我回绝或警告,只是静静地等待着我的回答。
我知道,这是一个机会,也是一个巨大的考验。若我拒绝,之前积累的那点声望可能付诸东流,在众人眼中终究只是个需要庇护的弱女子。若我答应,则意味着正式踏入梁山核心的军事行动,直面那些超自然的力量,危险重重。
但高风险也意味着高回报。若能在此事中立功,我在梁山的地位将彻底稳固,更重要的是……我能与公孙胜并肩作战!
我深吸一口气,压下心中的忐忑,迎着众人的目光,站起身,对晁盖和吴用敛衽一礼,声音清晰而坚定:“承蒙吴先生看重,小女子虽力薄,愿尽绵力,听从道长与诸位头领调遣,共破邪法!”
“好!”晁盖见我应承,大喜过望,“有步姑娘相助,此行把握又添几分!”
吴用也满意地点了点头。
公孙胜直到此时,才缓缓开口,语气依旧平淡,却带着一丝不容置疑的决断:“既然如此,事不宜迟。晁天王可派李逵、刘唐二位兄弟,先行潜入沧州,保护柴大官人,并伺机擒拿殷天锡,但切记,不可恋战,更不可擅闯高唐州。贫道与步鸾音,明日启程,前往高唐州,探查阵法虚实。”
他直接安排了任务,并且明确将我带在身边。
“谨遵先生号令!”李逵、刘唐抱拳领命。
计划既定,众人各自散去准备。
我回到房间,心潮依旧难以平复。高唐州……这将是我第一次真正意义上参与水浒的主线剧情,而且对手是身负邪术的高廉!
正当我收拾行装时,门外再次响起了公孙胜的脚步声。
他推门而入,没有寒暄,直接问道:“《清心咒》修炼至第几重了?”
我愣了一下,答道:“已能完整运转三十六周天,心神澄澈,杂念不生。”
他点了点头,从袖中取出一枚折叠成三角状的黄色符箓,递给我:“此乃‘净心神符’,贴身藏好。高廉邪术多惑人心神,此符可护你灵台清明,不受外魔侵扰。”
我接过符箓,触手微温,上面用朱砂绘制着玄奥的符文,隐隐有灵力流动。这是他第一次主动给我防身之物!
“多谢道长。”我将符箓小心收好。
他看着我,沉默了片刻,那双仿佛能洞悉一切的眼眸中,似乎闪过一丝极淡的忧虑,但很快便隐去。
“高唐州之行,非同小可。紧跟我身侧,勿要擅自行动。”他留下这句话,便转身离开。
望着他离去的背影,我握紧了怀中那枚温热的符箓。
我知道,前路凶险。但那句“紧跟我身侧”,却像一道光,驱散了我心中最后的犹豫与不安。
第二日清晨,我与公孙胜,带着数名精干喽啰,扮作云游道人与乐师,悄然下山,乘船渡水,向着那座被邪法笼罩的高唐州而去。
风云再起,而这一次,我不再是旁观者。