再嫁为后 第3章 第 3 章

崔雪朝领茶字牌，缓过双腿麻劲，进屋时已有三人在了。

彼此互相看看，都很矜持地不愿率先开口。

崔雪朝看向唯一空出来靠窗的位置，过去坐着歇。

没一会儿宫人送来统一简朴的秀女服。

换好无事，有人耐不住无聊去外头逛。崔荷寻过来央崔雪朝同她一道去御花园看景。

秀女起居在锦绣宫，紧邻御花园，方才有人问过看门的宫人，并不禁秀女走动。

崔雪朝怏怏摆手：“晨起不小心着了凉风，又站太久，我有些不舒服，你自己去玩吧。”

闻言，崔荷急忙松手，嗔言：“姐姐怎么不早说？”

万一病气传给她可怎么办？

“那你歇着吧。”

屋里其余三人也起身离开。

崔雪朝乐得清静，揉着腿上了小榻，日头晒得这处暖呼呼的，她抽了软枕头遮在眼上，小憩起来。

日中送来饭食

各自领过自己的份额，崔雪朝瞧着这顿清汤寡水，无言叹口气。

时下风行瘦美人，流传于前朝末帝见鬼的癖好，只因那亡国的玩意像被妖精吸食过的人杆，见不得榻上的女子身上有肉。

谄媚阿谀之辈为求富贵遮天，自然投其所好。民间女子渐渐也以瘦为美相。

崔雪朝爱食贪足，少时家中丰饶不曾挨饿。

之后在外埠安居，虽无大钱，一日三餐不曾少，间隔两三日能开一顿荤腥。归京收回京郊私产，田庄占据天时地利，物产丰饶，鱼羊鲜蔬，她来者不拒。

骤然减餐，崔雪朝很不习惯。

料是其余几人也有不满，餐食没动几分。

又有送来的盘碟，倒是光净，宫人纳罕地瞄一眼崔雪朝。

虽清汤寡水，泡着蒸米也不是不能吃。

崔雪朝客气笑笑。

秀女选前后两月，宫中日子照嬷嬷定下的规矩有条不紊地进行着。

十日后，七百秀女淘汰半数，有些犯了宫规，有的私下拌嘴被同屋检举，其中某个四品官家的姑娘贿银子给看守宫人打听陛下的行踪，五十板子打得血糊糊地拉到宫外。

又过十日，一场小试，留待的秀女只剩一百。

茶字号屋舍走了一人，新挪进来一个。

崔雪朝知道她是高家二女，年方十八，颜若芳华，是今次秀女选皇后之位的最佳人选。

嬷嬷们安排的课业起先难，淘汰过一大批资质平庸的，留下的大多出自名门，见识渊博，很少会被难住。

课业轻松，闲暇自然多了。时日一长，出身门第、生平经历该知道的全都了然于心。

高家簪缨世家，又在乾元帝攻打王都时率先投诚，大开城门迎义军入城献上末帝头颅。

兴隆元年，乾元帝在外征伐，留守望京监制政事的便是高首辅。

前缘至此，高氏女的皇后之位已是板上钉钉的事儿。

早有心思机敏的人围在高氏女身边，讨个脸熟，为将来早做打算。

故而茶字舍有些什么人，高氏女搬来前便梳拢明白。

三人中也就崔家长女出身高些，可惜和离过，进不得宫，不必放在眼中。另一个姿色平庸，性情木讷。唯剩罗氏女，父亲是户部侍郎掌要位，人虽比不得自己貌美，但也能看几分，若有心，未必不能封个贵妃。

进宫前父亲叮嘱过，若发觉秀女选有厉害角色，该出手时不要犹豫，以免将来成为她统治后宫的绊脚石。

高氏女主动与屋中人打起招呼。

崔雪朝客气地应了声，另一个知晓高氏尊贵，生怕得罪了人，连说了好几句问候。轮到罗氏女，不甚热情地点点头，叠好被褥，招呼崔雪朝一并出门。

崔雪朝：“早前与罗家姑娘约好去御花园钓鱼，那我们先走了。”

她是解释给高氏女听，省得对方以为自己跟罗氏女拉帮结派孤立旁人。

高氏女宽善地颔首，目送两人出门，还听到罗氏女嫌弃的声音。

“你跟她解释个什么劲儿，那种仗着家中高门.....”

再后来的话听不真切。

高氏女狠了眼神，看来对方刻意为敌，不肯交好了。

如此，自然不能留着她！

高氏女很快发现除掉罗氏女的时机到了。

这一日是秀女进宫头一次参访宫廷。

简单来说，出门认路，顺带在百官下朝时‘机缘巧合’地经过路口，让某些陛下封赏过的有功之臣看看有没有合眼缘的。

如有相中，求至陛下面前，圣旨赐婚体面尊贵。

院中几位秀女努力克制声音中的激动，只是生动的五官全然泄露了主人的真实想法。

崔雪朝淡然地提壶倒茶。

她想到过去曾在外埠某处大港，某些家中不愿扶养的女子被锁在不足膝盖高的笼中，常年活在海上的船家生活乏味，上岸后从这些笼前一个个筛选过去。

迥异的是境地，那种自上而下对女子的轻贱本质并无不同。

崔雪朝心如明镜，却也得为此次出行做好准备。

旁的人或许只能被选，次辅之女不为宫妃，却有自由择个朝臣做郎婿。

“姐姐，你说这回能见到陛下吗？”

崔雪朝看着野心勃勃的崔荷，悄声提点：“这话不准与旁人说，小心被针对。”

崔荷谨慎地观察身周，确认没眼线，松口气。

她在宫中旁观好几位名门出身的姑娘运气不好地离开，已然猜到是有人在背后下手了。

领事嬷嬷到了，嗡嗡不停的锦绣宫一瞬静的只能听到风声。

众人按叫声排队站好，明眼人一看便知这队站得玄妙。

站在中间的是留在宫中册妃的备选。围拢在外侧，尤其是四个边的，大概率是要赐给臣下。有几个外侧的姑娘神情明显沮丧起来。

嬷嬷检视过众人穿戴，下令出发。

晨曦一一映在姑娘们隽美的身姿上，像一层珠光宝气的披帛，今日后，有好些人的命运会发生巨变。

队伍游鱼般漫过宫道，行经将来的妃嫔居所，富丽堂皇的楼阁像一场美梦展露在姑娘们眼前，不及梦境迤逦，夹道经年料峭的风刮得众人心底一寒，齐齐打个哆嗦。

“再往前便是大人们退朝离开的笼门。”

领事嬷嬷：“今日文武百官在与陛下轮对*，你们先在此处候着。”

再有片刻，隔墙传来恢宏的钟鸣缶乐，靠外侧领头的崔雪朝眼角余光留意到甬道那端传来杳杳人音，便知散朝了。

“诸位听令，以最东南角之人为起点，外圈顺日晷运转方向行宫步，内一圈逆日晷运转方向，再里一圈顺，最里的逆着。”

“可听清号令了？”

众秀女齐声答是。

于是宫步圈走。

第一圈行至甬道口，安然无事。

第二圈将近，墙垣那侧忽得传来男子爽朗打趣的笑声，站在崔雪朝前头的姑娘没忍住偏了偏头，立时有人扬着嗓子呦呵呐喊。

领事嬷嬷和一旁的宫人们并未阻拦。

渐渐秀女们胆子大了起来，轮转过去，不拘靠里靠外，都要瞄上几眼。

第四圈时，崔雪朝数着步子，将好侧颜望向那端。

小小的甬道口聚集好大一圈男人，身着颜色深浅不一的端肃官服，却没个正形地你拥我挤，争抢着看扭过脸来的姑娘们。

“魏亭，你羞什么！陛下散朝时不是说了嘛，今日良机，旁人不急，先得让你寻个合眼缘的佳人！”

“就是就是！”

“快给魏亭腾出地方来！”

“那边的姑娘们，安勇侯魏亭今年二十有六，面冠如玉，家资丰饶，不曾婚配、无有妾室，从小到大连个姑娘的手都没牵过！家中长辈催得急，若是有谁看上了，可得快快下手啊！！”

崔雪朝收回视线前人群尚在推搡，等一圈行经到，便见好几个雄健的汉子把一个羞得连脖颈都红透的青年簇在最前头。

“魏亭快看，这个姑娘赛比天仙！”

魏亭下意识抬眸，匆忙一眼没看清姑娘长相，倒是直愣愣撞进一双隐带笑意的眼眸。

他急道：“失礼失礼！”

那端还在换人，魏亭却羞得无地自容，用上狠劲抡开几个同僚，捂着官帽脚步零碎地冲出宫门。

*

“你不知道他的脸有多红！”

某个秀女乐不可支地说着今日看到的奇景，“就跟那青蟹上了蒸屉似的！”

“还有一个生得很高的，我瞧他站起来怕得八尺还多，养他这般大的儿郎不知家中要买多少米粮才够！”

“还有个猴人呢，三回路过，都能瞧见他在同僚肩背上窜来窜去...”

锦绣宫内，秀女聚在花园中乘凉，扎堆坐在一块兴致满满地议论着今日隔墙瞧见的男子奇景。

乾元帝袁望看过儿子功课，心情不错。

思及今日安排，朝臣相看过了，正好路过锦绣宫，他也瞧瞧那高家二女是何模样。

宫人噤声，乾元帝一路悄无声息地行至锦绣宫花园拱门，借着宽阔的树身偏首打量起来。

百花‘争鸣’，嘻嘻呵呵笑得很有朝气，乾元帝顺宫人指点，被簇拥在人群中的女子姣容美丽。京中传言，高家二女容颜之胜艳比东吴西施，数百秀女无人能出其右。

美则美矣，可惜只在皮相。

乾元帝锐眸透过人墙，清晰地看到高氏女目光移向某些秀女时藏得并不上心的轻慢与蔑视，装也装得不像样。

高家乃簪缨世家钟鸣鼎秀之首，天下门生半数为其党风，高家之女论理最该为后。

后位不过摆设，乾元帝不在乎高氏女品行如何。

目光不经意地一动，袁望下意识驻足。

众秀女之后，有几人闲坐石凳。

台面几碟零嘴，有一女子眼神凝在说话的秀女堆里，时而随人群反应点个头或笑一笑，石桌靠边的那碟小山尖似的肉脯在某个秀女起身遮挡的须臾光景，忽而矮了半截。

袁望观摩片刻，见那秀女总捂着嘴笑，实则鬓发处一鼓一鼓，心底失笑。

那份情态与他幼时曾豢养过的狸猫背过身偷吃肉干时一模一样。若有个什么动静，那双猫眼睁得极圆，满是无辜和‘跟我没关系’，还会装模作样地往别处看看。

“那是谁家的姑娘？”

宫人顺着帝王视线看去：“回陛下，是崔次辅家的长女，名唤雪朝。”

翻阅过的名册浮现在脑海。

乾元帝心知此女论资质只能配某位臣下，瞬间兴致全无。

“走吧。”

猫偷吃，但猫装不知道，所以猫可爱！

【轮对】：宋朝官制，就是百官排队轮着进去见皇上，然后给提意见。

作者有话说

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第3章 第 3 章