格尔曼与达尼兹走在班西港的环岛大路上,凌然海风像夹杂细碎的刀片扰动树丛。
“看起来,要变天了啊。”达尼兹一手挡在额间,仰头望去。丰富的航行经验让他对天气的判断格外敏锐。
格尔曼不置一言,沉默的顺着他的目光同样看去,乌云不知何时沉沉盖压天空,视野范围内只有一点苍白的光被云雾糊成毛茸茸的月亮。
这个时间的月亮,不应该这么圆,更不应该是这个颜色。
格尔曼金丝镜片下棕色瞳孔微微眯起,细细分辨,才明白,这不是月亮,而是班西港口灯塔的库朗特射灯。
空气里酝酿着不妙的气味,暴风雨前低沉的气压、潮湿的呼吸、粘腻的皮肤。海雾渐起,为能见度的降低添了浓重一笔。
不等两人再细想,街边眼前已然出现此行下船的目的地——青柠檬咖啡厅。透过玻璃窗,克莱恩看见了许多船上的熟悉面孔,商人乌尔迪·布兰奇与他的女儿克里维斯、堂娜。
可现在的气氛,显然不是可以平静享用的样子。
铁红锈斑的合页木门摩擦出宛若尖甲抓挠的、难听刺耳的“吱呀”声,古铜斑驳店铃的金属碰撞冷声瞬间吸引了店内所有人注意。
不过显而易见,这里的熟面孔,属于白玛瑙号的人员,只有木桌上正准备用餐的布兰奇一家。
“斯帕罗叔叔!”堂娜看见克莱恩,顿时笑着激动打招呼。
克莱恩微微颔首示意,面色冷淡不变,甚至唇角下压,扫过餐厅内服务人员。他们不约而同的用一种恐惧又大胆的瘆人目光盯着他,那黑白的眼珠外凸着,瞳孔极小,眼白浑浊如老旧泛黄的玻璃。
班西港土著的典型长相。类似某种野外雨后覆盖粘腻液体的蟾蜍或青蛙。
“要点什么?”似乎餐厅老板的人走上前,声音嘶哑含糊,仿佛嘴里含着一团扭曲打结的细长舌头。
格尔曼别过手,径直走向布兰奇一家,“回船,现在。”
他眉毛紧皱,戴着皮手套的手插在口袋里,拇指与食指指腹间抵着一枚金币。
一场快速无声的占卜——“继续待在青柠檬餐厅有危险?”
金币在闭塞昏暗的长裤口袋以几乎不可能的小幅度反转,停留在……
乔治三世人头像,正面!
有危险!
“额,是这样,我们收到二副传来的消息,班西港要变天了,你们也知道这里气候特殊…所以全体乘客都撤回船上等待风暴过去。”达尼兹揉了揉他后脑金发,一阵撒谎不熟练的视线飘忽,心虚的说着借口。
不过确实,他们收到了消息,不只是毫无征兆袭来的风暴。这里,出现了漂浮的人头怪物。但要对普通旅客保密,安排撤离班西港。
餐厅老板脊背病态佝偻着,听完达尼兹扯淡的理由,浑浊的眼珠极其缓慢地转动,对着落座的布兰迪一家说:“这里,也可以避风,建筑很牢固。”
“几百年来,我们都在这里,热带风暴,不算什么。”餐厅的侍者附和道。
布兰奇先生坐在餐椅上,脸上流露出明显的犹豫。他看了眼桌面琳琅满目却一口未动的餐点,最后落在脸色阴沉的格尔曼身上,眯眼笑出那几道鱼尾纹,下巴挤出两行褶子,用和稀泥的语气说道:“算了嘛,这里一样也可以躲避风暴。”
格尔曼眉眼一凌,盯着商人布兰奇先生,看得他一愣。达尼兹则是在格尔曼身侧后方急得直跺脚,唉声叹气。仿佛他做了一个何其错误的选择。
“爸爸,爸爸,我们还是回去吧……”就在布兰奇先生愣神犹豫之时,他的小女儿堂娜轻轻扯了扯他袖管,说着还颇为不安的四处大量。
克里维斯也附和着用力点头。见状,布兰迪脸上也出现了动摇的痕迹。
就在气氛僵持之时,忽然,位于餐厅门侧厨房入口的半身布帘被僵硬的掀起。露出的半边片地方现实来的人是餐厅侍者,可那动作却诡异的仿佛失去双臂的人类,因为没有谁会在经过帘子时不下意识伸手去推,而是用脸直挺挺顶开。
布帘一点点从中间缝隙破开,出来的是一张人类的脸。
就在聚精会神瞪眼看的布兰奇先生刚松一口气时,这张脸却宛若弹弓将头颅当作石块,无限延长、血肉剥离的脖颈作橡胶,响尾蛇般突刺进攻!
一整不算太激烈的搏斗后。
克莱恩收好左轮手枪与太阳圣徽,一边用目光审视压制着餐厅老板动作,一边推开大门,指挥掩护布兰奇一家撤离。
思绪飞转,即便不知道班西港现在具体是什么情况。那家伙故意引导我们来到这里,祂很有可能就是这场风暴的中心,可风暴眼却也是最安全的地方。
往白玛瑙号撤离,至少可以保证那里是一段时间的绝对安全区/
达尼兹在前面带路,他在队末警惕着防止意外发生。
码头,酝酿中的雷雨云在头顶盘旋成深不见顶的漩涡,灰白的光在其中忽闪隐现。将布兰奇一家成功交托给安排人员撤离的二副后,克莱恩环视一圈,忙里抽闲对二副问:
“你们船长在哪里?”
本该领导海员水手的主心骨,也是克莱恩之所以更加放心撤离理由的人却不在现场,这让他不由生出些许疑虑。
“我们登岛后本想找风暴教会的主教登记船只信息,可怎么都找不到米勒主教。”二副叹了口气,看向他身后的某个方向,接着说,“于是船长打算拍一封电报给教会,半小时前和大副一起去电报局了。”
“半小时前?”克莱恩心中猛地一沉。一位长翅膀的天使处理这种邪教复苏的事物竟然需要半小时?是班西港的异常连祂都觉得棘手,还是……这本身就是祂计划的一部分?他镜片后的目光锐利起来如鹰隼,面上却不动声色。
二副叉腰,抬起一只手指向茂密丛林里若隐若现的一点金属尖顶,上面隐约可以看见一点儿风暴圣徽的边沿。
“对,半个小时前船长就出发了。”他还抽空抬手看了眼怀表,“电报局就在那个方向,顺着风暴教堂的方向大体不会错。我们看过班西港地图,电报局就在教会附近几百米。”
“船长走了这么久还没有消息回来,说实话我也很担心,但如你所见,我这里撤离旅客都忙得不可开交,实在是无暇顾及啊……”
克莱恩若有所思点点头,扯开步子就要走,却突然转回半个身子挑起一边眉毛。
“您还有事?斯帕罗先生?”二副投来疑惑目光。
连带着达尼兹都一个趔趄瘪嘴回望,这家伙到底要干什么,不都决定要掺和到底了吗,真搞不懂疯子脑子里到底是些什么……
他状似无意提起:“你们船长…酒醒了?”
二副面部肌肉一阵挤弄,做出一个颇为复杂的表情:“额……”
“船长他酒量非常非常大,完全、呃几乎不可能醉的……至少我看他走的时候状态清醒,和平常没有任何区别。”他看出来第二水手长说话的语气配合上手部动作与乱瞟的眼神,尽量委婉的表达了——你被他耍了。
格尔曼面色一黑。
这种无伤大雅却充满恶趣味的戏弄,究竟是祂的本性,还是…属于‘沙利叶’的那部分残存人性,在通过这种方式与他这个‘故人’互动?他压下心头翻涌的、混杂着愠怒和一丝难以言喻酸涩的情绪,一言不发地转身离开。
现在不是纠结这个的时候,找到祂,弄清楚班西港的异变是否在祂掌控之外,才是首要任务。
达尼兹搞不清状况但还是和二副随意挥手后跟上脚步。
两人身体素质算是所有人甚至非凡者中的佼佼者,与风暴教堂尖顶的距离肉眼可见在缩短。
格尔曼从离开港口起就一直耷拉着脸不说话,气质低沉,达尼兹讪讪搭话,“天气真坏啊……你没事吧?那些长头怪物其实也不可怕嘛…难道你见不得‘跳跳’?就是那些长得像青蛙的家伙。”自顾自说着,达尼兹还抽口伸手在脑袋两边比了比,模仿青蛙外凸的圆球眼睛。
“喂,你这疯家伙!”达尼兹忍不住再次开口,“我真搞不懂你!为了几个普通人这么拼命?别告诉我真是为了那条烤鱼!你这家伙什么时候这么‘善良’了?”他摇摇头,十分不解。
“闭嘴!”
格尔曼骤然停步,伸手拦着他,警戒环视一周。
不觉间,视野骤然开阔,茂密的原始丛林在不知觉中已经被远远甩在身后。面前一片平坦,电报局与风暴教会都位于班西港岛屿地势最高处。在这里可以看到头顶翻涌的雷雨云海,异常可怖的轰隆声,海风呼啸着,封堵耳膜削弱所有声音效果。
前方五十米左右,似乎螺丝钉松动,班西港电报局的金属招牌在风中哐哐撞击着外建筑墙面,敲出节奏诡异的鼓点,合着风,树叶哗啦摩梭,宛若一场无人的交响乐团演奏。
没有任何人,萧条的过分,却处处透露出不对劲。