树上的蝉欢快地鸣叫,“知了——知了——”的声音仿佛在为夏季的登场奏响序曲。
勇毅侯府内管事的机敏,提前安排了人手轮流值夜捉蝉,倒是没有这扰人美梦的蝉鸣。
天蒙蒙亮,府内的仆从婢女已在洒扫、张灯结彩、备菜,每个人都井然有序,各司其职。
今日是老夫人的寿宴,他们得了命令,需赶在宾客来之前把府内给布置好。
南边的一个院子里,林瑶起了个大早,眼下正在小厨房忙活。
天气闷热,时间又赶,前前后后她就没歇息过,已沁出不少细汗浸湿了额前碎发,粘着肌肤。
云露抬头瞧见了,赶紧舀了一盆水净手,拿出手帕走到她旁边,心疼道:“小姐,受累转头,奴婢帮您擦擦汗。”
天还没亮小姐就起了床,一头扎在小厨房里面,说是要给老夫人做什么……什么蛋糕来的。
偏这天气热得很,小厨房就一个进出的门,连窗都没,再加上柴火的燃烧,活脱似个蒸笼。
小姐从小到大哪受过这种累,只怪她们愚笨,不会做小姐说的蛋糕,劳累她亲自动手。云露越想越是懊恼,差点想敲敲自己的脑袋瓜子,看看能不能变聪明些。
“小姐,您要不要去歇歇,有奴婢守着火呢。”云露给她擦完汗水,开口提议。
“是啊小姐,您都忙活很久了,先歇歇。”云月刚好拿着空桶进来听见,点头附和。
空桶原本盛着小姐所说的“失败品”,她看已经满了,怕小姐看见心烦,就先拿去倒掉。
林瑶退后一步坐到凳子上,双腿岔开,弯腰,双手垂放在大腿上,目光直勾勾地盯着灶火。
她摇了摇手,说:“不行,最后的火候很关键,我得亲自盯。”
这里不比现代,有很多机器辅助,所以林瑶特意起早,就是为了留出充足的时间。
她已经料到了不会一次性成功,耐心足得很,即使前面已经失败了五次,但她不觉烦闷。
林瑶很喜欢这种慢慢探索,从失败中汲取经验,再一步一步征服的感觉。
“你们出去歇一歇吧,接下来的我一个人看着就可以了。”林瑶拿起杯子喝水,瞥见她们捏手的动作。
没有打蛋器,做蛋糕最累的就是属于打发蛋清了。只能靠双手用筷子打发,每次都要打个几百下才定型,她们二人抢着干这个,是打得最多的,手能不酸嘛。
“奴婢不累——”云露、月二人异口同声,都不愿意出去歇息,齐齐坐在林瑶旁边。
小小的厨房里,三人的目光紧盯着灶内燃烧的文火,热得脸蛋红通通的。
没多久,林瑶估算着时间应是到了,吩咐云露熄灭灶火。等焖了一会后,她打开蒸笼,扑鼻的香味直冲脑门。
林瑶取两条布巾浸湿拧干,垫在大碗两侧,小心翼翼地端出放在桌上,掀开纱布,嫩黄的蛋糕胚十分惹眼。
终于成功了!
“好香啊,小姐太厉害了。”云露吞了吞口水,胃里的馋虫瞬间被香味引出来,咕咕作响。
“还好吃呢。”林瑶咧开嘴,露出了欣慰的笑容。
云月随后道:“不愧是小姐,单是看着就很好吃。”
被人夸赞总是令人心情愉悦的,林瑶弯起的嘴角就没下来过。她赶忙端到堂屋桌上,倒扣散热,桌面有苏嬷嬷准备好的切丁状水果,分别有桃子、甜瓜、樱桃和葡萄。
蛋糕胚成功了,奶油也早早做好备着,接下来只差把所需材料整合,变成一个现代的生日场合标配——蛋糕。
每年她的生日蛋糕,都是奶奶亲自做的,偶尔林瑶会在旁边打个下手,渐渐的也学会了。
当然,她只会做些简易类型的,比如抹奶油、堆水果、在上面写贺词。
像蛋糕店那些在上面绘各种卡通人物、花儿草儿的她就不会了,但她会用丝线钩织啊,钩个小小版本的“祖母”不是问题。
林瑶想着,不禁越发动力十足,腰不累手不酸了。
半个时辰后,蛋糕终于制作完成,她吩咐云露取来盖子盖好,这才放心地去洗漱。
等林瑶洗漱妆扮出来,天已大亮,她让端着蛋糕的云露跟在后面慢慢来,自己则提着裙子一路小跑到祖母的院子。
到院外时隐约听到有人贺寿的声音,紧赶慢赶的还是有点迟了,林瑶整理好衣衫妆发后,偷偷摸摸地进去。
堂屋里人都到齐了,眼下林墨正在给祖母贺寿,林瑶快速摸进人群末尾,好在没人注意到她。
嗯……除了站在她前面的林婵。
林婵见她没到,可一直关注着门口,打她进入院子就瞧见身影了,左藏右躲的,估计她还以为没人注意到自己。
想到这林婵失笑,左手拢在嘴边,凑近耳朵打趣道:“二姐姐莫不是赖床,起晚了?”
林瑶学着她说起悄悄话,“怎可能,天没亮我就起来了,忙着准备给祖母的贺礼误了点时辰。”
“哦——”林婵双眼一亮,来了兴趣,“是什么贺礼呀?”
这还是二姐姐第一次参加祖母的生辰,她是又好奇又担忧。前两日她询问时,二姐姐表示贺礼尚未备好,她便想将已备好的贺礼转赠给二姐姐作为给祖母的贺礼,自己改用备用贺礼,但二姐姐坚决推辞。
她想着是二姐姐打算亲自准备,又问银钱方面是否紧张,是的话她也可以帮忙的,二姐姐说不是,让她安心。
虽说礼轻情意重,祖母更是不会在意,但今年不同,林婵不想让外人看二姐姐的笑话。
“保——密——”林瑶食指轻指朱唇,唇间吐出两个气音字。
给人的感觉神秘兮兮的,林婵还欲打探,想提前把把关,看到二姐姐抬头示意,她只好把话憋了回去。
她们二人站在末尾,说两三句悄悄话倒无妨,要说多了准会被发现。而且别人正给祖母贺寿呢,她俩在下头一直嘀嘀咕咕的也不像话。
林淑及其夫婿送的是狐裘,价值不菲。
林婵送的是著名高僧开光的佛串,正好祖母平日喜欢烧香拜佛。
林墨送的是字画,是祖母喜爱的一位文人所作。
单论价值,林瑶觉得自己准备的都有点拿不出手,但已是她现下有能力做到最好的了,想来祖母也是不缺她那三瓜俩枣的。
至于年幼的林雪,没想到竟画了一幅简笔画全家福,还指着画中人物给祖母挨个介绍。
本应是按照长幼顺序来的,但林瑶来迟了,所以她排到最终位。
“祖母万安。”林瑶上前,福了福身体,弯起嘴角,露出两个小酒窝,贺道:“愿祖母身健朗,乐无边,岁岁有今朝。”
“好好好,瑶丫头的祝福,祖母收下了。”老夫人连着点了几下头,笑得眼睛眯了起来。
她是真高兴啊,竟能在有生之年得见出落得亭亭玉立的二孙女,生辰之际伴在她身旁。
林瑶转身,打开云露端着的物品盖子,露出一个三层的蛋糕。顶部边缘用青皮葡萄装饰,中间着六颗樱桃围成一个小圈,圈内放钩织而成的小小版本“祖母”,旁边用果酱写了“祝祖母生辰快乐”七个字。
“祖母,这是孙女为您做的生辰蛋糕。”林瑶介绍道。
老夫人起身凑近看,其余人见着新奇,也围了上来。
“蛋糕为何物?”老夫人离得近,瞧着不仅好看,还隐隐有香味窜进鼻子,视线都不舍得离开它。
最让她好奇的是摆在上面,用丝线织成的小小的“她”。
像,实在是太像了。
林瑶回道:“是一些地方生辰时必不可少的一种糕点,寿星会对着它许愿,然后再切块与亲朋好友共享。”
感动归感动,老夫人看那一层一层的精致模样,不是短时间内能做成的糕点,拉过林瑶的双手轻拍,“天如此热,怎还亲自动手,仔细累坏身体。”
“孙女好着呢。”林瑶使了个眼神,云露会意把蛋糕放在桌上。
林瑶挽着老夫人的手来到蛋糕前,眨了眨眼,“祖母快快许愿,听说寿星会额外得到上苍关照呢。”
“好。”老夫人食指点林瑶的头,笑道:“都依你。”
众人围在身后,等老夫人许完了愿,林瑶又拿了刮刀递给她,让她切下第一刀。然后自己再切成一块块放在盘子里面,让丫鬟分发下去。
本来林瑶还想唱生日快乐歌的,但只有她一个人会,唱起来怪尴尬的,便作罢了。
蛋糕分下去了,每个人都捧着盘子面面相觑,宛如是毒物,迟迟没有人吃下第一口。
好看的食物往往味道欠佳,而且这还是十指不沾阳春水的林瑶亲手做的。
“快都尝一尝,很好吃的。”林瑶顾着分蛋糕,没注意到大家方才的表情,还以为是在等她,不好意思先开吃。
在林瑶期待、其余人求救的眼神下,林修明知道他作为一家之长的时刻来了。
盘子里的淡黄色饼胚层层叠起,底层是鲜嫩的桃子丁,中层铺满甜瓜丁,顶层饼胚上涂抹着乳白的奶酪,散发诱人香气。
他吃过的糕点不少,竟从未见过还能如此和水果混合的糕点。
罢了,这可是女儿大热天起早亲手做的,就算是馊臭的他都得尝尝,眼一闭喉一咽就下去了,很简单!
林修明舀起一勺蛋糕送入口中,正思索如何夸奖才能不伤女儿的自尊心。忽然,葡萄的酸甜在舌尖迸发,绵软的饼胚和奶酪入口即化,与夹层的水果风味交织,竟意外的美味。
众人看着他,着急问:“如何?”
林修明没顾上回答,赶紧又舀了一大勺吃,第一口太少了,他还没得及仔细品尝就已下肚。
众人见状还有什么不明白的,纷纷都下勺吃了起来。
“好好吃!”堂屋里此起彼伏的感叹声不断。
林婵躲到角落把盘子给舔了一遍,才不舍地放下,走到林瑶身边竖起大拇指,说:“二姐姐,今日的贺礼中,你是这个!”
光是亲自下厨这点就远超其他人了,更何况还做得特别新奇又好吃,连旁人都能沾寿星的光品尝,这下林婵是彻底不担心了。
自己做出的食物大家喜欢吃,林瑶心里自然高兴,但这份殊荣她可不敢揽,忙道:“可不许乱说,我呀就是取巧做个新鲜。”
林婵鼻腔“哼”一声,嘟着嘴,“不管,反正我心里就是这样认为的。”而后双手捧着脸蛋凑到林瑶眼前,一双眼睛闪闪发光,用祈求的语气道:“等我生辰的时候,二姐姐能不能也露一手?”
在林瑶的视角看来,就像一只求抚摸的小狗,甚是可爱。她伸手摸摸这位三妹妹的头,刚想回答,就见一个小厮迈着急促的步伐走进来,神色慌张。
“皇后娘娘差人来了。”小厮一禀报,堂屋顿时鸦雀无声。