云舒 第5章 长信侯到底死没死

远在京城，长信侯府的后院里，平安郡主正坐在葡萄架下啃黄瓜。

五月的天，日头正好，晒得人懒洋洋的。她靠着竹椅，一条腿架在另一条腿上，手里攥着根嫩黄瓜，“咔嚓”咬下一大口，嚼得嘎嘣脆。

“郡主，您又在这儿吃呢。”侍女果儿端着茶走过来，一脸无奈，“这都第三根了。”

“好吃。”方善嚼着黄瓜，含糊不清地说，“你尝尝？自己种的，没打药，纯天然。”

果儿：“……纯什么然？”

“说了你也不懂。”她摆摆手，又咬了一口。

这黄瓜是她春天亲手种下的，不光黄瓜，还种了一院子西红柿、土豆、辣椒——都是托人从海外带回来的种子，花了不少银子。府里的人一开始看不懂，后来发现郡主种的这些东西能吃，还能变着花样做菜，也就不说什么了。

方善啃着黄瓜，眯着眼睛看天。

穿来这鬼地方十几年了，她还是改不了嘴馋的毛病。上辈子当领导当得累死累活，天天应酬喝酒，胃都喝坏了。这辈子穿成郡主，亲爹是亲王，亲娘是王妃，亲弟弟是长信侯——别提多舒坦了。

就连这名字，弟弟是谨言慎行，姐姐是善始善终。嗯，爹怪有文化的，可惜不见了，娘也愁白了头发。

就是这舒坦日子，老有人不想让她过。

“果儿。”她忽然开口。

“在呢。”

“周苏那小子，有信儿吗？”

果儿愣了一下，小心翼翼地说：“郡主，您是说侯爷？没……没信儿呢。”

平安“咔嚓”又咬了口黄瓜，没说话。

周苏是她的亲弟弟，上辈子是，这辈子还是。上辈子她比他大八岁，从小把他拉扯大，供他读书，看他出息。这辈子穿过来才发现，嘿，还是她弟——只不过这回换她比他大两岁，又成了他姐。

老天爷可真会开玩笑。

可不管大八岁还是大两岁，那都是她弟。从小就不让人省心，上辈子是，这辈子也是。前脚刚领了差事去江州查贪污，后脚就没了消息。

你说这要是没人害他，谁信啊？反正自己这个混迹官场的老油条不信。

方善把黄瓜啃完，把黄瓜屁股往旁边一扔，拍了拍手。

“果儿，把周管家叫来。”

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周管家来得快，五十来岁的人，腿脚利索得很。他在长信侯府当差二十多年，从老侯爷那辈就在，是看着方谨长大的。

“郡主，您找我？”

方善靠在椅背上，手指敲了敲扶手：“周管家，侯爷那边，有消息吗？”

周管家顿了顿，从袖子里摸出一张纸条，双手呈上：“今早刚收到的，飞鸽传书。”

平安接过来，展开看了一眼。

就一眼。

纸条上只有六个字——“平安清禾，速来。”

方善盯着那六个字看了三遍，然后笑了。

“能写字，”她把纸条折起来“说明手没断。手没断，人就是好的。”

周管家张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他想说，手没断，也不代表脚没断啊，郡主心思真大。

方善抬眼看他：“你想说什么？”

周管家犹豫了一下，压低声音：“郡主，侯爷的字迹……老奴认得。这字虽然像，但落笔的时候，有几个地方收得急。老奴担心……”

他没说完，但意思已经到了。

方善的笑容收了收。

她把那张纸条又展开，仔细看了看。

她上辈子当领导的时候，签过的文件比吃过的盐还多，对笔迹多少有点敏感。周管家这么一说，再看那几个字，确实——最后一笔收得太急，像是什么人匆忙间模仿的。

可这字迹，除了方谨本人，还有谁能模仿？而且这是简体字啊，也就果儿和周管家跟在他们身边认得几个，要是旁人早就当奇怪文字扔了。

除非……

方善把纸条往桌上一拍，站起来：“周管家，备车。”

周管家一愣：“郡主，您要去哪儿？”

“纪州，清禾县。”方拍拍手上的黄瓜渣，“我弟在那儿呢，我去看看。”

“郡主！”周管家急了，“这可使不得！纪州离京城上千里，您一个姑娘家——”

“姑娘家怎么了？”方善斜他一眼，“我上辈子……咳，我从小到大，什么地方没去过？我弟会武功，我也会武功，我怕什么？”

周管家还要再说，她已经往屋里走了：“果儿，收拾东西，就咱俩去。别带太多，轻装简行。”

果儿愣在原地：“郡、郡主？就咱俩？”

“就咱俩。”平安回头看她，“你十几岁的小丫头，我二十出头的年轻媳妇，两个女人出门，不招眼。带多了反倒麻烦。”

果儿张了张嘴，想说“可是”，被她亲爱的郡主一个眼神堵了回去。

周管家站在原地，急得直搓手：“郡主，您要实在要去，老奴陪您去！多带几个人，路上也好有个照应——”

“周管家。”方善看着他，语气忽然沉下来，“你听我说。”

周管家不说话了。

她走过去，压低声音：“我弟是去查江州贪污的。江州的账，连着谁，你不知道，我不知道，但有人知道。他刚查到点什么，回来的路上就遇袭了——你说，是谁干的？”

周管家的脸色变了。

平安继续说：“那些人敢动他，说明不怕他。他要是真死了，下一步就是往侯府伸手。你留在京城，替我看着家，比跟我去有用。”

周管家张了张嘴，好半天才憋出一句：“郡主……您、您这是……”

平安拍了拍他的肩膀，笑道：“别紧张，我也就是去把那个不省心的弟弟拎回来。他要是伤着了，我亲自给他熬药；他要是惹了什么麻烦，我替他摆平。谁让我是他姐呢？”

说完，她转身进了屋。

周管家站在原地，看着她的背影，忽然觉得——这位郡主，跟她那个弟弟，真是一个模子刻出来的。

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半个时辰后，一辆不起眼的青布马车从长信侯府后门驶出，混入街上的车流中。

车里，平安换了一身寻常妇人的衣裳，头上只簪了根银钗，脸上还抹了点黄粉，把那张过于白皙的脸遮了遮。果儿也换了打扮，扎着双丫髻，穿着青布褂子，活脱脱一个小丫鬟。

“郡主，咱们就这么走了？”果儿扒着车窗往外看，“万一有人问起来——”

“问起来就说郡主出城上香去了。”方善靠在车壁上，闭目养神，“上香上一个月，不行吗？”

果儿：“……一个月？”那些人真的不会说郡主糊涂了吗？

“一个半月。”方善睁开眼，“够咱们到纪州一个来回了。”

果儿张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

马车出了城，官道两旁的景色渐渐开阔起来。她撩开帘子看了一眼，又放下了。

方善想起临走前跟周管家说的那些话。

江州的账，连着谁？

她不知道，但她能猜。

方谨去江州之前，跟她提过一嘴——江州的税银对不上，差了好几万两。那几万两银子去了哪儿？总不能是飞了。

能把手伸进江州的人，不是一般人。

方谨刚查到点什么，回来的路上就遇袭了——这不是巧合。

女人靠在车壁上，手指轻轻敲着膝盖。

上辈子当领导的时候，她见过太多这种人。平时笑眯眯的，背后捅刀子比谁都快。方谨那个实心眼儿的，从小就不知道什么叫防备，总觉得天下人都是好人。

这回栽了跟头，也好。让他长个记性。

不过——

“果儿。”

“在呢，郡主。”

“你说，救我弟的人，会是什么人？”

果儿想了想：“侯爷的功夫那么好，能伤着他的人肯定不一般。那救他的人，肯定更不一般！”

平安笑了一下：“是啊。能把他从那些人手里救下来，还能让他老老实实养伤、安安静静写字条——这人，不简单。”

她顿了顿，又说：“你说，要是个姑娘救的他呢？”不是自己要咒人家姑娘，毕竟普通人家捡了个大男人回来，肯定是个麻烦。不过自己这次带够了钱，绝对好好感谢。再说言情小说都这么写，自己好奇啊。

果儿眨眨眼：“那……那就是侯爷的救命恩人呀！”

平安笑了，笑容里带着点意味深长：“是啊。救命恩人。”

她看着车窗外飞速后退的田野，心里盘算着：要是个姑娘，就好好谢谢人家。给置办间宅子，想去哪儿去哪儿，想入朝也欢迎，再给多多钱财——她平安郡主别的不多，就是钱多。

要是个男人……

会武功的，送去打仗，保准升官；不会武功的文人，推荐考取功名，保准中举。

反正不管是谁，都得好好谢。

她弟的命，值这个价。

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与此同时，朝堂上正吵得不可开交。

“陛下，臣以为，长信侯失踪一事，不可再拖延了！”御史台的王大人出列，一揖到底，“自侯爷在纪州遇袭至今，已逾十日，音讯全无。臣请陛下下旨，着人往纪州搜救！”王老头50来岁，最是公正谦和，平常就很看重方谨，他失踪，老头子急的到处乱转。

话音刚落，另一人便站了出来。

“王大人此言差矣。”说话的是户部的孙侍郎，40来岁，脸长的长，有人说他长得像鹅，谁要动他的钱，他就咬谁。“长信侯是去江州查案的，并非去纪州。他在纪州失踪，本就蹊跷。依臣之见，应当先查清楚他为何会出现在纪州，再去谈搜救不迟。”

“孙侍郎这话什么意思？”王大人转过头，盯着他，“你是说，长信侯擅离职守？”

“我没这么说。”孙侍郎皮笑肉不笑，“我只是说，事情要查清楚了再办。万一……万一侯爷是有什么私事呢？咱们贸然派人去搜，惊扰了侯爷，岂不尴尬？”

“私事？”王大人冷笑，“孙侍郎倒是说说，什么私事值得堂堂钦差大臣、长信侯，放着回京复命的差事不管，绕道纪州？这不是遇了大事，还能是什么？”

孙侍郎被噎了一下，脸色涨红。

这时，又一个人站了出来。

“陛下，臣以为，眼下最要紧的不是查原因，而是找人。”说话的是兵部的李大人，他四十来岁，声音沉稳，不急不缓，与老侯爷关系不错“长信侯是三军统帅，十二岁便上战场，立下战功无数。这样的人，若真死在纪州，无论是被山匪袭击还是被亡命徒追杀，传出去，我大周的颜面何在？”

他说着，环顾四周，目光在几位大臣脸上扫过：“再者说，长信侯是什么人？十二三岁就能在战场上杀敌的人，能被几个亡命徒砍了？诸位信吗？”

殿上安静了一瞬。

是啊，这话说到点子上了。

长信侯方谨，十二岁随父出征，十五岁独领一军，二十岁封侯——这样的人，说是被几个亡命徒砍了，谁信？

“李大人说得有理。”又一个人站出来，是都察院的傅庆明，他也才20多，和方谨是发小“臣附议。当务之急，是派人去搜。至于他为何会出现在纪州、遇袭的原因究竟是不是亡命徒——把人找回来，一问便知。”

他顿了顿，看向龙椅上的年轻帝王：“臣愿领命前往。”

殿上的气氛微妙起来。

傅庆明是都察院的，素来中立，不党不派。他去，倒是合适。

可有人不乐意了。

“傅大人这话，臣不敢苟同。”这回站出来的是大理寺的郑少卿，“若侯爷真是被人所害，那凶手必然还在纪州一带。咱们大张旗鼓地派人去搜，岂不是打草惊蛇？”

“郑少卿的意思是——不搜？”傅庆明看着他。

“我不是说不搜。”郑少卿捋了捋胡子，“我是说，要暗中查访。明面上派一队人马过去，暗地里再派些人手。这样既能找人，又不至于惊动那些人。”

这话说得滴水不漏，谁也挑不出毛病。

可有人听出了弦外之音。

暗中派人？派谁的人？

龙椅上的年轻帝王一直没说话，只是看着下面这些人你来我往。

他才登基五年，朝堂上这些弯弯绕绕，已经看得够多了。今天这架势，表面上是争论怎么找人，实际上——

他看了一眼户部那位孙侍郎，又看了一眼大理寺那位郑少卿。

这两个人，平时可没这么积极，自己那个瘸了腿的二哥今天没来上朝，嗯，有鬼。

“众卿。”他终于开口，声音不大，但殿上立刻安静下来。

帝王扫了一眼下面的人，缓缓道：“长信侯是朕的肱骨之臣，他失踪了，朕比谁都着急。可急归急，事情要办得稳妥。”

他顿了顿，目光落在傅庆明身上：“傅卿。”

傅庆明躬身：“臣在。”

“你带一队人马，光明正大地去纪州。就说奉旨搜寻长信侯，活要见人，死要见尸。里里外外翻个天也得把他找回来”

傅庆明应道：“臣遵旨。”

帝王又看向郑少卿：“郑卿方才说得有理。暗中查访的事，就交给你了。你在大理寺挑几个得力的人手，悄悄去。两路人马，明暗配合，务必将人找回来。”

郑少卿愣了一下，随即躬身：“臣遵旨。”

帝王摆了摆手：“都退下吧。傅卿和郑卿留一下，朕有话单独交代。”

众人行礼，鱼贯而出。

殿上只剩下三个人。

帝王靠在龙椅上，看着傅庆明和郑少卿，忽然笑了一下：“你们两个，一个明，一个暗。明的那路，走官道，大张旗鼓；暗的那路，走小路，悄悄行事。”

他看着郑少卿：“郑卿，你方才说的暗中查访，朕准了。但朕要问你一句——你打算派谁去？”

郑少卿顿了顿：“臣打算派大理寺的刘主簿去。此人办事稳妥，又不起眼，最适合暗中查访。”

帝王点了点头，没再说什么。

可傅庆明注意到了——帝王看郑少卿的眼神，有那么一瞬间，格外意味深长。

果不其然，皇帝也察觉到有鬼了。

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出了宫门，傅庆明上了自己的马车。

车帘放下，他的脸立刻沉了下来。

郑少卿。

这位大理寺的少卿，平时跟户部走得近。户部那位孙侍郎，今天也跳得格外高。

江州的账……

傅庆明心里有数。

江州的税银对不上，这事他知道。方谨去查，查到一半就“失踪”了。今天在朝上，孙侍郎和郑少卿一唱一和，表面上是争论怎么找人，实际上——

是在拖延时间。

傅庆明冷笑一声。

拖延时间有什么用？他傅庆明亲自去，就不信找不到人。

他敲了敲车壁：“走吧，回府收拾行装，明日一早出发。”

车夫应了一声，马车辚辚向前。

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与此同时，郑少卿也上了自己的马车。

他的脸色比傅庆明还难看。

陛下最后那个眼神，他看懂了。

那是警告。

陛下知道。

郑少卿闭上眼睛，脑子里飞快地转着。

知道就知道吧。反正……反正那件事，做得干净。方谨就算活着，也不知道是谁干的。就算知道，也拿不出证据。

他睁开眼，对车夫说：“回府。把刘主簿叫来，我有事交代。”

马车远去。

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两天后，两路人马先后从京城出发。

傅庆明那一队，走官道，打着钦差旗帜，大张旗鼓。沿途州县都知道——都察院的傅大人奉旨去纪州找长信侯了。

郑少卿派出的刘主簿那一队，走小路，扮作行商，悄无声息。他们比傅庆明早出发一天，专挑人少的地方走，昼伏夜行。

还有一路，比他们都早。

一辆不起眼的青布马车，已经走了两天了。

车里，方善正靠着车壁打盹。

果儿趴在车窗边，看着外面的景色，小声说：“郡主，咱们快出直隶了。”

平安“嗯”了一声，没睁眼。

果儿又说：“郡主，您说侯爷这会儿在干什么呀？”

平安睁开眼，想了想，笑了。

“干什么？”她说，“估计正躺着让人伺候呢。”

果儿眨眨眼：“让人伺候？”

“嗯。”平安把腿换了个姿势，“他那个人，打小就不会照顾自己。受了伤，肯定得有人管，希望她不要给人添麻烦吧……”

她没说下去，人头疼的厉害。

今天信鸽来传信，傅庆明那个狗东西也跟着来了，两人素来不对付，要是让他逮着自己出来，哼，他能添油加醋的说郡主可真关心长信侯啊。

一张嘴跟个和尚似的，呜哇呜哇的念经，听着烦透了。

果儿似懂非懂地点点头。

方善又闭上眼睛。

马车继续向前，往纪州的方向。

往那个她弟弟在的地方。

“弟弟啊，你一定得活着，你姐可不想黑发人送黑发人”