月与砂 第25章 舞蹈练习

艾玛很快有了一位新的礼仪教师。

西里斯放弃了原来的思路，着重从教学方式和老师的性格上来挑选，最终选了一位年轻的女贵族。

年纪才二十几岁，别人经常叫她“戴安娜小姐”。

戴安娜刚结婚不久，夫妻双方都是世袭贵族，她保留了母家的姓氏。

但比起姓，戴安娜更喜欢别人称呼她的名字。

因为待在家里太闲，听说小领主要找位礼仪教师后，她主动表达了兴趣。

西里斯仍然提醒，如果艾玛和她相处不愉快，再换一次老师也无妨。

好在这只是个以防万一的提醒，艾玛和这位新老师相处很和谐。

或许因为年轻和出身优越，她反而有一种天真的浪漫主义，也不摆架子，过分地没有一位教师的威严。

休息时间她喜欢跟艾玛叨叨贵族间的八卦，艾玛在这期间甚至记住了好些原本全无了解的贵族姓氏。

西里斯单独向戴安娜解释过辞退上一位教师的理由。混迹于同一个社交场，她们总有要碰到面的时候。

如何应对传闻，回复那些质疑。

这是前一个失误决策的问题遗留，西里斯认为自己连带有帮助戴安娜处理这些的责任。

戴安娜却不很把这事放在心上。听西里斯讲述时散漫地翻覆盯着自己打开的折扇，直到他停下话音才把扇子合上，然后关心起领主城堡今晚佐餐的酒。

戴安娜喜欢酒，近来给艾玛上课总会顺带在这蹭顿晚饭再回家。

这些做派都跟礼仪规矩沾不上边。

戴安娜在社交场上的声名好坏参半，但有人要批评她无礼时，她又能收放自如地展现出最优雅标准的仪态。而且，她跳舞实在太漂亮。

戴安娜说那是因为兴趣。

从小礼仪课太严格，只有舞蹈部分还算有趣，练着练着就练上来罢了。

“从前我们受过的苦，干什么一定要让孩子们再受一次呢？”

戴安娜这样说，转头就问艾玛要不今天她们出门野餐吧。

对，野餐也有野餐的礼仪，早晚有用得上的时候。

西里斯不好评价。

因为艾玛看起来确实开心，在课程目标和艾玛的情绪之间，最终还是优先了后者。虽然他确实有那么一阵子真的疑心戴安娜只是来蹭吃蹭喝的。

戴安娜对他其实算客气，虽然她说话时总是懒得看他的眼睛。

因为名义上的奴隶身份，对他态度更差的人比比皆是，西里斯已经很习惯。他对这些本也没什么所谓。

但某天一个课程结束的傍晚，斜里一柄折扇截住他。

西里斯有点意外。

戴安娜零零碎碎向他讲了些艾玛的习惯。

她说礼仪练习重在习惯的养成，不是上课这几个小时听进去就够的。改变她的环境，日常多方面地给出规范和提醒才有效。

缓和些，不要让艾玛太勉强，尽可以慢着来。

做不好的地方用点小聪明掩饰算了，追求完美的才是傻子。还有餐具，设施，方方面面下人们该留心的地方。

想要主人不丢脸，光靠艾玛的努力是不够的。

她絮絮说了一串，才抬抬眼睛：“记住了吗？我想你是记性好的人。”

“记住了。”西里斯说，“感谢您的好意。”

“我喜欢听那些传言八卦，但只抽出身来当它们是乐子。真往心里去，听什么都信的，就不适合混这样的环境。”戴安娜说，“你关心那孩子，真的为她好，我看得出来。”

她抬起折扇，用扇尾点了点西里斯胸口，盯进他眼睛里：“所以你要当心。孩子总比我们以为的要敏锐，艾玛又格外通透。你是她最亲近的人，她相信你。所以她一定会受你影响。你更必须谨言慎行。”

戴安娜说完，抽回折扇，敲了敲自己手臂：“——我看你不是为这种事沾沾自喜的人，才多说两句。如果你是想跟艾玛保持正常的主从关系，你最好拿着点分寸。如果不是——算了，我管不着。”

她耸一下肩，无所谓地收回眼睛：“你个子太高了，看着眼睛讲话真累——今天晚上你们的小厨师准备的是什么酒？”

一提到酒，戴安娜的眼睛亮起来，声音也上扬，舔了下嘴唇：“你们给厨师开的多高的佣金？我有点想把人挖走了。”

“很抱歉，那可不行。”西里斯道。

戴安娜啧了一声。

西里斯看着她离去的背影，回想起桑戴佩拉注视他的眼神，思绪漂移了片刻。

一个人在他人身上看到什么，取决于观察者自身是怎样的人。或许确实是这样。

礼仪课结束之后，艾玛自己也会主动进行一些单独练习，有时还头顶着苹果在走廊上走来走去。

一楼宴会厅附近有间舞蹈房，宴会期间也会暂时作为宾客的更衣室，近来一直空置着，等到艾玛开始在这边上礼仪课，才往里搬了点东西。舞蹈房的窗户掩映在绿色的树叶间，傍晚时阳光正好落在地板上。

房间门板上传来规律的扣击声，艾玛说：“请进。”

西里斯推开门，房间里的音乐从厚重门扉间打开的缝隙迫不及待地钻进走廊。

西里斯看了一眼门边的小桌，留声机的喇叭正朝向他，悠扬地唱着舞曲。

“有什么事吗？”艾玛从练习里停下来，也看了看留声机，“你可以先把它停掉。”

“不，没什么，只是想来看看您练习得怎么样。”西里斯关上门，在柔和的舞曲里对她道。

过去西里斯很少来看她的课程情况，更不会参与她的个人练习。

他最近对艾玛的学习情况更上心了一些，大概是对桑戴佩拉的事仍然有所介怀。

艾玛抬起手，在空中做了个挽住某人的姿势：“差不多……动作我已经记住了，还不够熟练。但是一个人练习社交舞果然有点困难，得想象这里有个人。”

她在原地转了一圈，裙摆起伏地画了个圆：“要转圈的部分很多。雪莉和莫妮卡最近都陪着我一起上礼仪课，但她们也只学会了女步。”

“这支曲子吗？”西里斯听着乐声推测，“《春之声圆舞曲》……是变奏吧？”

“嗯。”

“如果是这首……”他沉吟了一下，“我应该会跳。”

艾玛有点惊讶。

她倒不是意外西里斯会跳这支舞曲，而是这话在此情境，有几分邀请的意思。但是——

“西里斯，”艾玛困扰地看着他，说，“你比我高一个托盘啊。”

这个准确的计量单位来自于他们之前的一次测试。

西里斯个子很高，但具体有多高，艾玛也不知道。

根据目测，莫妮卡认为他比艾玛大概高出五个苹果，雪莉则认为他比艾玛高出一只昂首挺胸的大鹅。

很显然，艾玛既不可能顶着五个苹果，也不可能顶着一只鹅去跟他作比较，因此她们在厨房找到了一个跟她们想象距离差不多长的托盘。

这是一个神奇的完美托盘，因为当艾玛把它竖起来支在头上跑到疑惑的西里斯面前时，远处观测的雪莉和莫妮卡笃定地认为，它完美地补足了他们俩之间的身高差距。

知道前因后果后的西里斯无奈地公布了标准答案：191厘米。

嘉兰的身高有174，不算她皮鞋的鞋跟，但她对西里斯的身高一副见怪不怪的反应。

艾玛跟她去过骑兵营之后完全理解了原因，那里的高个子不仅多，有些还高得夸张。

许多混血的身高受到那一半兽类血统的影响，有的矮得出奇，也有的高得出奇。

艾玛那次在骑兵营见到的最高的一位骑士，是人和牛的混血，头顶生着一对锃亮的犄角，据说加上角后全身高三米一，简直是座移动的小山，艾玛看得超震撼。

十三岁的艾玛在一年内努力地长高了五厘米，目前身高152，是非常正常而普通的人类孩子身高。

她也没想过要长成那种巨人的身量，将来的理想身高标准是跟嘉兰差不多。

交谊舞对舞伴的身高有要求，西里斯对她而言，显然是超出这个标准太多了。

“这倒是有办法解决。”

西里斯将手按在胸口，向她微微躬身。

艾玛背着傍晚的阳光，还是怀疑自己眼花，多眨了几次眼睛。

抬起头来的西里斯和她差不多高了，体态五官都变得稚嫩，看起来完全是个与她年龄相仿的少年。

他开口的声音清亮：“变形的法术。我的身体会抗拒所有改变它的魔法，即使有我的允许，也持续不了太久。不过，陪您跳几支舞没问题。”

艾玛一时忘记了其他事，只是愣愣盯着年幼的西里斯。

仍然是暗红的长发、暗红的眼睛，头顶依旧空荡荡的。倒退的时间没有让那片疤痕上生出犄角，也没有翅膀。

“你是……变回了自己小时候的样子？”

“只是根据想象稍微修改了一下外表年龄。”西里斯说，“我也不太记得自己小时候的样貌了。”

艾玛懵懵地，点头，自言自语：“有‘小时候’啊……嗯，西里斯也不是一开始就那么高的……”

“当然都是一点点长大的。我在您这个年龄的时候，没您高也说不定。”

艾玛摸了摸自己的肚子，低头看了看自己视线距离地面的距离，突然陷入了对于人生的深思。

西里斯调整了唱片上的指针，将它放到舞曲的开始，对艾玛伸出手，行了一个邀请礼：“那么——我是否有荣幸，请您跳一支舞呢？”

阳光落在他眼底，将暗沉的红色映得通透了几分。他的唇边浮着淡淡的笑意。

艾玛听到自己变奏的心跳混进舞曲的乐声，异样的悸动令她困惑。

或许是有点紧张吧，她想。

艾玛没见西里斯跳过舞。自从他们来到这座城堡后，就没有举办过宴会。

艾玛比其他人更清楚西里斯的情况，知道他来到费城之后，从当地民俗政治情况，到语言礼仪，什么都得抓紧学习，难度和紧迫程度比她只高不低。

所以，西里斯说他会跳交谊舞的时候，艾玛的第一感是果不其然的佩服。

在正式和西里斯跳了三分钟后，这份佩服变成了另一种确信——

“西里斯你其实，”艾玛说，“不擅长跳舞吧。”

“嗯。”西里斯直接而坦诚地肯定了。

“诶……真的啊，我感觉你有好几次差点踩到我了，原来不是因为我没跟上节拍产生的错觉。”艾玛松了口气，也有点诧异，“我以为西里斯什么都很擅长。”

“我不擅长的事其实有很多。不过，在您面前，我总想表现得更好一些。”西里斯说，“毕竟我夸口可以为您实现几乎任何愿望，总要用行动让您对我更有信心。”

“我对你很有信心。”艾玛说。

“我会不负您的信任，保证这支曲子结束之前绝对不会踩到您的。”

“只是这支曲子结束之前？”

艾玛牵着他的手转了一圈，重新搭上他肩膀时感到两人脚步踩上的这一拍掐得很准确：“你找到感觉了？”

“我以前学过华尔兹，在其他国家。这里的舞步有一点差异，但大体是相通的。我的学习速度很快。”

艾玛不怀疑这点：“那你是很久没跳过，所以这么‘生疏’？”

“呵呵，可以这么解释。感谢您替我找的借口。”

一曲结束，两人松开手。艾玛提起裙裾向他行礼，西里斯则拍了拍手。

“您已经跳得很好了。”

“还到不了戴安娜小姐的要求。”

说到这里，艾玛想起西里斯过来看她可能本就是因为对这位新老师的担心，补充道：

“戴安娜小姐很风趣，跟她相处很愉快。如果我有什么困扰，我会和你商量的。我和桑戴佩拉女士的相性不好，也不是你的责任，你不用太放在心上。”

“感谢您的体谅……但是，我不希望犯相同的错误。有些错误犯不起第二次。”西里斯顿了一下，垂下眼睛，

“嗯……我是有点太紧张了。这是坏习惯，我会注意的。”

“你关心我，我很高兴。”

“我应该做的。”

艾玛问：“你真的觉得我跳得不错了吗？”

“当然。”西里斯说。

“那……其实，我还想试试看跳男步。”艾玛停一下，犹豫地说，“动作记住了，但是还没试过……你会跳女步吗？”

“哦。”西里斯讶异道，“您想学男步？”

“如果以后要跟女孩子跳舞，两个人都只会女步就没法跳了，很可惜。”艾玛说，“而且，我现在能学会男步的话，就可以陪雪莉和莫妮卡练习。”

“女步的话……我会一些，刚刚也跟着您过了一遍，大致记住了，但不能保证跳得好。”

“没关系。”艾玛握拳，表现出了充分的觉悟，“你踩我吧。”

“哎呀……我会尽量避免的。”

西里斯撩了一下衣角，手里便捏住了一角裙摆。

身体的曲线和服装都顺着他的动作在一瞬间变化，正装变成长裙，面部的棱角也更为柔和。

他将自己变成了一位……女性。

艾玛看着“她”放下裙摆，和她对视，强行按捺自己心中的感情，但仍然变成了震动模式。

西里斯无奈道：“您想笑的话不用忍着。”

“噗……不是……咳咳，我没有……想笑……咳咳。”艾玛用咳嗽欲盖弥彰地压下笑声，仍然在震动，“你……把自己变成女生了？”

“只是外形上的变化。长裤和长裙在跳舞时会有很大差异，配合您跳女步的话，这样的模拟更准确些。”

艾玛好奇地盯着他的裙子，伸手捏起裙摆搓了搓，布料的触感是真实的：“这是幻觉吗？”

“这是用法术变化出的实体。”

“那……”艾玛的目光从裙摆上移。

“我没有改变自己的器官构造。其他部分是幻觉，恕我婉拒您的确认。”西里斯说。

艾玛的目光遗憾地顿住了。

她回忆了一下戴安娜小姐上课时的示范，想一想，握住了脖颈上挂着的魔法石。

那穿在绳子上的石块被向下一扯，轻松地从绳上滑落，就好像它不是石头，而是流动的“一块水”。细绳完好无损。

石块在她手中变得柔软，明亮，逐渐舒展，抽出枝叶，开出花朵。

艾玛向他伸出那块魔法石变成的花，另一只手背在身后：“我可以——请你跳一支舞吗？”

西里斯停了片刻，从她手里接过那支花：“您——什么时候学会的？”

“一周前。”艾玛说，“想给你一个惊喜。”

“转换很流畅……了不起。不愧是……”西里斯打量着花朵，枝干在他指腹间转了一圈，“我之后再把它还给您。”

“这块石头的愿望就是变成花，你让它开着吧。”艾玛想想，“但你拿着这个，我们不方便跳舞。我帮你先插到头发上？你介意的话，出门再拿下来好了。”

西里斯依言把花递还给她，站在原地等待。

艾玛探索着帮他插花的角度，忽然意识到，西里斯变化成女性的身形后，身高比第一次更高些。

他们刚刚跳过一支舞，这变化对她来说很清晰。

或许出于傍晚橙红色的光辉，艾玛觉得他的发色似乎也有一些变化。

她插完花枝，拈起了他的发尾。

“怎么了吗？”虽然背对着，西里斯仍然注意到她捏住了自己的头发。

“啊……你的头发，”艾玛细细打量，感到不是光线的错觉，“有点……变成了棕色？”

这句问话落地的结尾有一段空白。很快，西里斯若无其事地回答：“大概吧。我没有注意。”

他隔空拨动唱针，仿佛时光倒流，乐曲回到最初的音符。

西里斯转身，牵起她的手微笑：“我们开始吧。”

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第25章 舞蹈练习