月华如练 第6章 第六章：汲水浣纱沾冻指，粗食充腹度朝昏

天还没亮透，窗纸外漏进些灰蓝的冷光，像蒙了层薄雾，勉强落在通铺的篾席上。

那篾席是用老竹劈的，毛刺没磨干净，扎得苏月华胳膊生疼，她根本没睡实，半宿都在听着同屋丫鬟的动静：靠门的春儿打呼像小猫似的轻，挨着墙的秋纹磨牙磨得“咯吱”响，夏桃则翻了好几次身，嘴里嘟囔着“别抢我的窝头”，显是在做噩梦。

月华悄无声息地坐起身，指尖先摸向胸口，那半块白玉佩贴着汗湿的里衣，冰凉的玉质让她瞬间清醒。

她摸索着穿上那身靛蓝色粗布衣裙，布料硬得像浆过的麻袋，领口蹭得脖子发疼，袖口短了半截，露出冻得发僵的手腕。

她动作轻得像猫，生怕碰响了铺边的木盆，那是春儿昨晚没倒的洗脸水，要是洒了，指不定又要被她嚼舌根。

“吱呀～”

房门被人从外面狠狠推开，冷风裹着竹屑的气息灌进来，吹得月华打了个寒颤。

张妈妈堵在门口，穿着件褐色夹袄，腰间系着根黑布带，手里拎着那根磨得发亮的细竹篾条，眼神扫过通铺，像刀子刮过木头：“都给我起来！天快亮了还挺尸？等着老娘拿井水泼你们才动？”

她的嗓门尖得刺耳，“一炷香之内，收拾好到院子里站齐！谁迟了，今早的稀粥就别想喝！”

屋里顿时乱成一团。

春儿手忙脚乱地找袜子，夏桃差点把枕头掀到地上，春儿则一边套衣服一边抱怨：“催什么催，天天这么早，把人当驴使！”

月华没敢耽搁，走到屋角那只豁了口的陶盆前，舀了勺井水往脸上泼，水冰得像针，激得她眼眶发酸，却也让她彻底醒了。

她用根断了头的木簪把头发匆匆挽成个圆髻，跟着其他人往院子里跑。

清晨的听竹院静得发闷，湘妃竹的叶子上挂着露水，风一吹“沙沙”响，像在哭。

地上落着层枯黄的竹叶，墙根的苔藓泛着暗绿，院角堆着的柴火垛歪歪斜斜，还沾着昨晚的雨水。

张妈妈叉着腰站在台阶上，手里的篾条点来点去：“春桃，去井边打水，把厨房那三口大水缸灌满，少一滴都不行！夏桃，扫前院的落叶，连廊柱底下的都得扫干净！春儿，去浆洗房收衣服，熨烫平整了，别皱巴巴的让老姨婆挑理！”

轮到月华时，张妈妈的目光在她脸上停了半晌，盯着她冻得发红的耳朵，盯着她攥着衣角的手，最后落在她那双没磨出老茧的脚上：“你，新来的。”

篾条几乎戳到她鼻尖，“瞧你这细胳膊细腿的，怕是连桶水都拎不动吧？不过到了我这儿，可没人惯着你！

后院那堆脏衣服，今天晌午前必须洗完晾好！

皂角胰子省着点用，要是洗不干净，或是磨破了料子，仔细你的手心！”

“是，张妈妈。”

月华低着头应道，指尖掐进掌心，她知道，这活计不好干，可她没资格挑。

后院的浆洗处挨着竹林，一口老井圈着青石板，旁边摆着四个大木盆，盆里堆着小山似的脏衣服：有下人们穿的粗布褂子，沾着泥点和油污；

有老姨婆的贴身小衣，带着药味；还有几件半旧的绸缎衣裳，是听竹院偶尔替前院浆洗的，料子金贵，碰都得小心。

月华学着春儿昨天的样子，把井绳绕在手腕上，用力往下拽，井绳粗得勒手，她费了九牛二虎之力才打上来一桶水，溅了半身湿。

水真冷啊。

刚碰到手，就像有无数根冰针往骨头缝里钻。

月华咬着牙，抓过一块裂了纹的皂角，在衣服上反复搓揉，粗布擦得手心发疼，油污却半天搓不掉。

她想起以前在苏家，陈妈洗她的襦裙时，会用温水泡着皂角，轻轻揉几下污渍就掉了，还会把衣服叠得整整齐齐放在她床头。

可现在，只有冰冷的井水，粗糙的皂角，还有永远洗不完的脏衣服。

“哟，新来的苏月华？”

尖细的声音从旁边传来。月华抬头，看见春儿抱着一盆刚收的衣服走过来，她梳着松垮的双丫髻，发间插着根断了半颗珠的银簪，身上的青布比甲沾着点皂角沫，显然是偷懒没洗干净。

春儿斜靠在竹竿上，眼神扫过月华手里的衣服，嘴角撇了撇：“瞧你这手劲，搓半天跟没搓似的。想在张妈妈跟前卖好，也得有那力气啊？”

月华没吭声，只是更用力地搓着衣服。

她知道春儿是故意的，昨天春儿想让她帮忙熨衣服，她没敢答应，怕耽误了自己的活计，春儿就记恨上了。

春儿见她不说话，反而凑得更近了，声音压得低低的，却带着股子炫耀：“我跟你说，这听竹院可不是好待的。

张妈妈以前是前院夫人身边的，后来犯了错才被调过来，心里憋着气，就爱拿咱们撒火。

还有那老姨婆，是秦府老夫人的远亲，早年跟老夫人拌了嘴，被安置在这儿，脾气怪得很，上次夏桃给她送茶晚了，被她用拐杖敲了手背呢！”

她顿了顿，眼神落在月华的手上，“听说你以前家里是做官的？怎么犯了事儿沦落到这儿了？

啧啧，真是落架的凤凰不如鸡，连件像样的首饰都没有。”

月华搓衣服的手猛地一顿，皂角掉在水里，溅起的水花打湿了她的裙摆。

她的心脏像被针扎了一下，密密麻麻地疼，父母被埋在冰冷的土里，这些事她连想都不敢想，却被春儿轻飘飘地戳破。

她死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，才强迫自己低下头，把皂角捡起来，继续搓衣服。

春儿见她不理不睬，自觉没趣，又哼了一声：“装什么装，早晚有你哭的时候！”

说完，扭着腰走了，走的时候还故意撞了下木盆，溅了月华一裤腿的水。

月华深吸一口气，把眼泪逼回去。

她不能哭，不能跟春儿吵，要是被张妈妈看见，轻则罚饿饭，重则挨打。

她只是加快了手上的动作，哪怕手心被粗布磨得通红，哪怕井水冻得手指发麻。

快到晌午，那堆衣服才洗了一半。

月华的腰像断了似的疼，两只手又红又肿，指缝里还沾着皂角沫，火辣辣地烧。

早饭那碗照得见人影的稀粥早就消化完了，肚子饿得“咕咕”叫，眼前都开始发黑。

“这洗的什么玩意儿？！”

张妈妈的声音突然在身后响起。

月华吓得一哆嗦，回头就看见张妈妈手里拎着件深蓝色的绸缎褂子，那是前院管事的衣服，料子金贵。

张妈妈指着褂子袖口的一块油斑，篾条“啪”地打在木盆沿上：“眼瞎了？这油星子都没搓掉！你是没长眼睛还是没长手？重新洗！洗不干净，今天晌午的饭就别想吃！”

月华看着那块顽固的油斑，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

她知道这油斑难洗，刚才搓了半天都没掉，可她没敢辩解，只是低声道：“是，妈妈，我这就重洗。”

她换了盆热水，是偷偷从厨房灶台上舀的，怕张妈妈看见，又拿了块新的胰子，在油斑上反复搓揉。

胰子的泡沫沾在手上，滑溜溜的，可她的手太疼了，稍微用力就像要裂开似的。

她想起母亲以前教她洗丝绸衣服：“丝绸娇贵，得用温水，胰子要少放，轻轻揉，不然容易破。”

想着想着，眼泪就掉在了衣服上，她赶紧用袖子擦掉，生怕被人看见。

好不容易把衣服洗干净晾好，晌午的饭已经凉了，一碗稀粥，半个硬邦邦的窝头，还有一点发黑的咸菜。

月华坐在院角的台阶上，小口小口地啃着窝头，窝头剌得嗓子生疼，可她还是强迫自己咽下去，她需要力气，下午还有更重的活。

下午，张妈妈又派她去擦窗棂和廊柱。

听竹院的窗棂积了厚厚的灰，蛛网挂在角落里，她得踩着高凳，踮着脚才能够到。

抹布是用旧麻布缝的，粗糙得能刮掉漆，她擦了没几下，胳膊就酸得抬不起来。

春儿和夏桃则坐在廊下嗑瓜子，瓜子皮扔了一地，还时不时地瞥她一眼，说些风凉话：“瞧她那笨样，擦个窗都能晃悠，生怕摔下来似的。”

“就是，还以为自己是千金小姐呢，干点活就娇气。”

月华假装没听见，只是一遍遍地投洗抹布。

她知道，在这里，沉默是最好的保护色。

最让她难受的，是去给老姨婆倒净桶。

老姨婆住的厢房常年关着窗，屋里弥漫着浓重的药味和老人身上特有的衰败气息。

净桶沉甸甸的，里面的污物让她胃里翻江倒海，她只能屏住呼吸，扭着头，几乎是逃也似的拎出去。

倒在院外的荒地里，再用草木灰盖好，她才敢大口喘气，胃里却还是一阵恶心。

她跑到井边，用井水反复搓洗手，直到皮肤搓得发红，那股子味道却还是萦绕不去。

她想起以前在苏家，倒净桶的活都是陈妈做的，陈妈总说：“小姐是读书人，这些脏活累活不用你沾手。”

可现在，她不仅要倒净桶，还要洗脏衣服、擦灰、打水，所有她以前想都不会想的活计，现在都成了她的日常。

傍晚，天色暗下来的时候，月华终于做完了所有活计。

她累得几乎直不起腰，两只手疼得连筷子都握不住，肚子饿得咕咕叫。

晚饭还是稀粥和窝头，她坐在角落里，小口小口地吃着，心里却想着父亲这个时候，应该在书房里读《贞观政要》，母亲会给他端杯热茶，而她，会坐在旁边磨墨。

“苏月华！”

张妈妈的声音又响起来。

月华赶紧站起来，看见张妈妈扔过来一本发黄的册子，册子边角卷得像波浪，纸面上还沾着墨点：“府里的规矩，抄十遍！明早我检查！错一个字，漏一句，就用篾条抽你的手！”

回到屋里，月华坐在冰冷的炕沿上，就着一盏豆大的油灯抄写府规。

油灯是用菜籽油点的，烟味呛人，光线昏暗得只能看清字的轮廓。

她手里的毛笔秃了毛，蘸着劣质的墨水，写出来的字歪歪扭扭。

册子上的规矩一条比一条苛刻：“下人不得直视主子，违者罚跪半个时辰”“不得私议主家是非，违者鞭笞二十”“不得偷奸耍滑，违者饿饭三天”“不得私相授受，违者发卖边疆”……

每抄一个字，月华的手腕就酸一分。

她看着自己红肿的手，上面沾着墨点和皂角的痕迹，还有被篾条抽过的红印，下午擦廊柱时慢了点，被张妈妈用篾条抽了一下，现在还疼。

同屋的丫鬟们都睡着了，春儿的呼噜声此起彼伏，月华却一点睡意都没有。

她停下笔，摸了摸胸口的玉佩，玉佩还是冰凉的，上面的“艹”字头被她摸得发亮。

她想起父亲临走前说的“活下去”，想起母亲最后那声微弱的“逃”，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在册子上，晕开了“发卖”两个字。

可她很快就擦干了眼泪。

她不能哭，哭了就真的输了。

她重新握紧毛笔，一笔一划地抄写着府规，每一个字，都是她的屈辱，也是她的决心。

她要活下去，哪怕像竹根下的草，哪怕被人踩在泥里，也要活下去。

只有活下去，才有机会见到父亲，才有机会为苏家洗冤，才有机会让母亲在九泉之下安心。

夜很深了，油灯的光越来越暗。

月华抄完最后一个字，吹熄油灯，躺在冰冷的篾席上。

她把玉佩贴在胸口，冰凉的玉质贴着滚烫的心跳，像爹娘在身边陪着她。

窗外的竹子“沙沙”响，像是在为她加油，又像是在为她叹息。

月华闭上眼睛，在心里默念：爹爹，娘，女儿会活下去的。

再难，女儿也会撑下去。