月华如练 第46章 第四十六章：秋砧菊风笼双意，一寸心牵破夜微

前院书房，气氛却远非春儿添油加醋想象的那般诗情画意。

徐嫣然纤指优雅地抚过书案上那方冰凉的青玉镇纸，指尖特意在边缘停顿片刻，语气中带着点恰到好处的好奇与欣赏：“秦练哥哥这方镇纸玉质莹润，雕工古朴遒劲，隐有金石之气，想必是时常摩挲的心爱之物吧？

她笑语温婉，目光却似有若无地扫过秦练的脸庞，细细捕捉着他每一丝细微的情绪波动。

可秦练的目光，早已落在镇纸边缘那道浅痕上，那是上月月华抄诗稿时，不慎用墨锭磕出来的。

后来她蹲在书房角落，拿着细砂纸磨了半宿，指尖蹭得发红，还仰头笑说“破了相就不好看了，得让它变回原来的样子”。

此刻徐嫣然的指尖反复划过那道痕，秦练喉结几不可察地滚了一下，语气才淡得像结了层霜：“不过是件寻常文具，用以压纸罢了，劳徐小姐如此细观。”

他的目光并未停留在镇纸上，而是越过来人肩头，投向门外，长生袖口沾的皂角味，那是浆洗房特有的涩气，混着冷水的凉意，秦练鼻尖一动，瞬间想起月华泡在秋水里的手，指腹该是又红又肿，连握着皂角的力气都要省着用，冻疮旧伤发作时，怕是连蜷起手指都疼。

廊下的长生被秦夫人身边的丫鬟拦着，拳头攥得指节发白，下颌线绷得紧紧的，那焦灼模样，倒像是替他把心底的急都显了出来。

秦夫人精心安排的茶点适时送入，丫鬟声音恭敬却不容置疑：“夫人吩咐，请公子定要好好陪伴徐小姐，书房清雅，莫让杂务扰了二位品评秋色的兴致。”

最后那句杂务咬得极轻，却像道无形的墙，把长生拦在了门外，也把秦练想说的话堵了回去。

书房内，徐嫣然温软笑语和偶尔的轻谈声断续传出，落在门外长生的耳中，却如同钝刀子割肉。

他透过门缝，瞥见徐嫣然把镇纸拿起来，凑到灯下细看，指腹在那道浅痕上反复摩挲，那物件公子从前沉思时，总爱无意识地转着玩，他是知道的，怎能容外人这般随意探究？

长生攥紧了袖管，指腹蹭过里面藏的药油，那是他托人买的治冻疮的，本想找机会给月华，可如今连浆洗房的门都近不了。

不知过了多久，书房门才再次打开。徐嫣然携着一抹心满意足的浅笑告辞离去，留下一室若有似无的、与她温婉气质并不完全相符的冷冽菊香，混合着某种矜贵的檀息，盘旋不散。

这香气冲得人发闷，盖过了书房原本的墨香，从前月华抄稿时，总爱把没写完的纸笺压在镇纸下，墨汁混着她发间淡淡的皂角香，能在书房留上大半天，连空气都透着点软意。

秦练几不可见地蹙紧了眉，抬手扇了扇。

长生立刻侧身而入，迅速掩上门，脸上是压抑不住的不豫与关切：“公子，您无恙吧？”

长生的目光扫过那方被动过的镇纸，又落在多宝阁上，最上层还摆着月华在书房当值时折的纸菊，用抄坏的诗稿纸折的，花瓣边缘还留着淡淡的墨痕，如今却被一盆新添的菊花盆景挡得严严实实。

那盆景枝干奇崛，叶片苍劲，一看就是精心挑选的名贵品种，偏生放在这儿，像块冰冷的石头，砸得人心里发沉。

秦练唇角勾起一抹毫无笑意的弧度，带着浓浓的自嘲与疲惫：“我能有何事？不过是奉母亲之命，陪一位雅擅鉴赏的知己，赏玩了一番秋韵，又收了一份秋意罢了。”

他走到窗边，哐当一声推开窗扇，任由干冷的秋风涌入，吹得案上的纸笺沙沙响，试图驱散那令人窒息的香气。“那边……今日可有消息？”

他的声音陡然低沉下去，裹挟着一丝难以掩饰的希冀与更深的不安，怕听见坏消息，更怕连消息都听不见。

长生面色凝重地摇头：“浆洗房看得死紧，张妈妈还有春儿几乎寸步不离月华姑娘左右，我们的人……实在寻不到缝隙探问。只是……只是方才借口清运脏衣物进去时，远远瞧着，姑娘的脸色似乎比前几日更差了些，捶打厚重衣物时……手臂都在发颤，像是强撑着。”

长生顿了顿，声音愈发艰涩，“公子，徐家这般步步为营，外间风声愈紧，皆言……开了春便要纳彩问名。夫人今日此举，徐小姐方才姿态，已是明棋。此刻若再……”

秦练猛地抬手，截断了他的话。他何尝不明？这书房，这庭院，他的婚事，乃至他的心意，都正被无声地纳入一个早已布局好的棋局，他每走一步，都怕牵累月华。

“我知道。”

他声音沙哑，透着一股深切的无力，指尖无意识地摸向腰间系着的青碧色绦带，那是去年冬夜月华熬夜缝的，绦带末端用打籽绣藏了个极小的练字，针脚细得几乎看不出来。

当时她捧着绦带笑，说“公子常系这绦带出门，藏个练字在里头，就算不慎遗落，旁人也认不出是秦府的物件，更不会随意拿了去”。

如今指尖蹭过那处微凸的籽绣，还能想起她当时指尖沾着的丝线，在烛火下泛着软绒绒的光。

可指尖刚触到绦带末端的籽绣，他又默默收回了手，指腹在直裰的暗纹上反复蹭了蹭，那处布料被指尖磨得发暖，却像是还沾着徐嫣然方才的目光。

方才她聊到公子的绦带颜色雅致时，眼神在绦带末端顿了好一会儿，虽没多说什么，可那探究的模样，像要透过布料看穿里面藏的字。

他连这点与月华有关的细碎念想，都不敢在这满是监视的书房里，轻易露出来。

“我知道。”

秦练深吸一口气，目光落在那盆挡着纸菊的盆景上，眼神冷冽得像结了冰，一动不如一静，此刻妄动，只会将她推入更险之境。

他顿了顿，语气里的讥讽像淬了冰，“母亲真是为我觅得了一位蕙质兰心、品味超卓的知己，连我这方寸间的摆设，都要费心添彩了。”

长生沉默垂首，指节无意识攥紧了袖中那包治冻疮的药膏，只觉心头如同压着巨石，为公子被桎梏的心意，为月华姑娘藏在冻疮与木槌下的苦楚，更为这深宅里连递一句关心、送一点暖意都难如登天的无奈。

窗外的秋风卷着枯菊瓣，撞在窗棂上，发出细碎的“沙沙”声，像谁把“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”的半句诗咽了回去，公子与月华姑娘本该是这般光景，如今却被这深宅困得连见一面都难，只剩无声的叹息，缠在冷风中散不去。

这菊香顺着窗缝飘出去，竟绕到了浆洗院的后窗，在冷夜里打着旋儿，钻进了那间狭小的下人房。

风里的菊香混着枯叶声，像谁在低吟秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊前院书房的无奈，后院浆洗房的苦楚，竟都被这秋风缠在了一起，分不清谁更愁些。

浆洗院的沉重劳作终于熬到日落。

晚饭时，月华盯着碗里的麦饭，粒粗得硌牙，菜汤里飘着两片发黄的菜叶，毫无食欲，只觉得四肢百骸都灌了铅般酸沉，连抬手端碗的力气也没有了。

夏桃默默坐在她旁边。趁着张妈妈转身斥责他人时，她极快地从自己碗底拨出一小块藏着的、略厚实的咸菜疙瘩到月华碗里，手指轻轻碰了碰月华冰凉的手腕，那触感像碰着块冰似的，让夏桃心里一紧。

月华一怔，抬眼望向夏桃。

夏桃立刻低下头，用力扒拉着自己碗里寥寥无几的饭粒，声音细得几乎被周围的咀嚼声吞没：“……多少吃些，夜里冷，抵饿……别，别信春儿她们嚼舌根，她们什么都不知道……”

月华鼻腔猛地一酸，眼眶翻起点湿意。

她轻轻摇了摇头，示意自己还好，又将那点咸菜悄悄拨了回去，用眼神示意夏桃自己更需要。

夏桃看着比她更单薄，这点咸菜对夏桃来说，或许更重要。

深夜，月华蜷缩在单薄冰冷的被褥里，浑身尤其是胳膊哪酸唠唠的实在难以入眠。

就在她睁着眼，茫然地望着帐顶浓稠的黑暗时，对面榻上传来极其细微的窸窣声。

是夏桃。

她似乎挣扎了许久，才极轻极轻地、试探着开口：“……月华姐？睡沉了么？”

月华没有动弹，也没有应答，只是呼吸几不可察地顿了一瞬。

夏桃指尖抠着被褥边角，声音里还带着点没捋顺的慌张，却硬撑着往下说：“前儿帮厨房刘婆婆递热水时，听见她跟张妈妈唠嗑，说她娘家侄子在城南茶馆当跑堂，天天听先生说书，有段故事我记特清，说有家将军府，小姐心里头装着府里的教书先生，可夫人非要把她许给侯爷家做妾。

每次侯爷家来人，那先生都躲得远远的，连看都不看小姐一眼，小姐背地里偷偷哭了好几回，连帕子都湿透了……”

她咽了口唾沫，飞快瞟了眼月华的方向，声音又轻了些，却多了点急着证明的恳切：“…………可、可后来茶馆里听书的都在说，那先生不是冷心，是怕夫人迁怒小姐！”

“他夜里偷偷绕到小姐院墙外，往窗台下塞过暖糕，还裹着张写了平安的小纸条，怕人看见，每次都跑得飞快……徐小姐今儿来，夫人指定在暗处盯着呢……公子他、他说不定也跟故事里的先生一样，是怕自己的心思露出来，徐小姐这几日来，夫人指定在暗处盯着呢……公子他、他说不定也跟故事里的先生一样，是怕自己的心思露出来，反倒害了你呀！长生小哥跟我说着公子这几日，眉头就没松开过，心里头堵得慌呢，半点都舒展不开的……”

这话像冬夜里落在冻僵手背上的一点炉灰余温，虽微弱得几乎抓不住，却顽强地顺着指尖往心口钻，轻轻化开了一点月华之前积下的冷意，那暖意不大，却足够让她紧绷的肩背，又松了些。

她知道夏桃在笨拙而冒险地安慰她，传递着或许是观察所得、或许是心中期盼的讯息。

月华依旧没有回应，但紧绷僵硬的肩背却几不可察地松弛了一线。

她将冰冷的手紧紧按在心口，那里藏着秦练的字条和那枚冰冷的铜钱。

但夏桃这微弱却真挚的慰藉，和那句公子心里极不痛快，像无尽寒夜中透出的一隙微光，虽不足以驱散漫天黑暗与冷意，却让她攥着这唯一线索的手，更加用力了几分。

她不能坐以待毙，不能任由这秋日的萧瑟与人言的刀锋将自己彻底埋葬。

她必须自己寻一条生路。无论前方是何种艰险，为了自己，为了柴房里的李婆婆也为了……那句承诺的背后，那个或许同样在樊笼中挣扎的人。