冤种兄弟之女尊求生指南 第9章 暗流与出行

端王凤宸对那份贺礼单子未置一词。

这便是默许了。

五日后，一柄羊脂玉如意由殿下身边的大宫女亲自送到了江泓的别院。

"殿下夸正君办事稳妥呢。"大宫女笑吟吟地捧着锦盒，"特赐这如意给您把玩，望日后亦能如此持重周全。"

江泓躬身接过。

玉如意触手生温，雕工精绝，价值远超他在礼单上动过的任何一件物件。

他让哑仆封了重赏，客气地送走宫女。

指腹摩挲着冰凉玉石，江泓唇角扯出一抹讥诮。

好一个"赏"。

明褒他懂事，暗里却在敲打——给你的，你才能拿；不给的，别妄想。

恩威并施，真是好手段。

他反手就将那如意扔进自己小库房的角落，与那柄匕首和半根人参作了伴。

消息传到李侧君耳中——又砸了一地瓷片。

底下人噤若寒蝉，只觉得这王府里的风向，越发叫人看不透了。

江泓没空理会那点妒火。

他正对着一本嫁妆录和铺子账本出神。细麻生意的进项解了燃眉之急，但要支应青石巷的开销和日后打算，仍是杯水车薪。被娘家人把持的田庄铺面，也不是轻易能拿回来的。

他需得有一条更稳当、更能握在自己手里的财路。

暖锅铺子红火却扎眼，季节所限，格局也定了。

他想到了陈默。

那个被他一言点醒，正慌着找后路的小子。

这日陈默又来，脸上没了往日的跳脱，堆着愁云。

"怎的？份例被扣了？"江泓挑眉。

"那倒没有......"

陈默一屁股坐下，唉声叹气："我去官府备案嫁妆单子，那起子胥吏，鼻孔朝天！话里话外管我要这个！"他搓搓手指，比了个要钱的手势，"我那点私房，塞牙缝都不够！胃口太大了。"

"寻常。"江泓眼皮都没抬，"衙门八字开，有理无钱莫进来。尤其你这，还是补办。"

"可不是嘛！泓哥，你说怎么办？第一步就卡死了。"

江泓指尖在桌上点了点："你月例多少？除了打赏、置办行头，能剩几个？"

陈默掐指算了算，苦着脸："月月光，有时还不够，得寻由头找妻主要呢。"

"那就剩一条路了，"江泓慢条斯理地啜了口茶，"靠脸。"

"啥意思？"

"让你妻主帮你办。眼下不是正得宠么？"

陈默气得指他："你！你这'海王'......狗嘴吐不出象牙！"

"省省吧，"江泓打断他，"就这招最管用。等嫁妆过了明路，从下月起，抠着点花，攒下些例钱。"

"攒钱做什么？填那群无底洞？"

"买个小铺面。地段偏点无妨，旧些也行，产权干净、价钱便宜就成。"

"我可不会经营！赔了怎好？"

"谁让你自己经营？"江泓瞥他，"买了，租出去。地契房契捏手里，白纸黑字，那就是你的产业。租金细水长流，攒多了再盘大的，或置办田产。不比你去衙门看胥吏脸色强？"

陈默听得眼睛发直，像是开了窍。

"既吃了这碗饭，头一步，靠你妻主不丢人。小黄书也算没白读。"

陈默猛地一拍大腿："泓哥！你真是我再生父母！我这就去打听！"

"急什么？"江泓叫住他，"房契真假你看得懂？牙行里的门道你明白？绝卖典当你分得清？"

陈默顿时蔫了："不......不知......"

"城南'刘记牙行'，找孙掌柜，提我名号，他不敢狠糊弄你。看中哪处，先拿来我过目。"

陈默千恩万谢，抬脚就要走。

江泓一把拽住他："第一桩，先回府把地耕好。哄得你妻主高兴，再给你的嫁妆添些妆，过了官契才算数。"

"'海王'就是'海王'！"陈默咬牙，"若论脸皮厚度，你认第二，没人敢认第一！"

江泓挑眉，直接送客。

几日后，陈默果真屁颠屁颠拿了几份房契草稿来。

江泓细细看了，指着一处临街小铺："这个还行。旧，但结构没坏，后头带个小院能住人。价钱也合适。"

"孙掌柜也说这个好租！"陈默忙道，"你看准了，就它！"

"你妻主，可答应添进嫁妆了？官契过了么？"

"这点小东西，她瞧不上，"陈默从怀里掏出一张新过户的嫁妆单子，上面除了一些金银，明晃晃列了两间小铺面，"瞧！"

"不错。去官府登记，记牢，地契房契上只写你一人名。"

"明白！"陈默攥紧那几张纸，兴冲冲去了。

望着他背影，江泓目光微闪。

点拨陈默，三分是顺手"日行一善"，七分是另一步棋。

借陈默的手，他能摸清京城底层房产交易的行情路数。

陈默是他投石问路的那颗石子。且陈默置产，总需可靠的人手。

青石巷里训着的那几个丫头，日后或许就能安插进去，既解了陈默的难，也给了自己的人，历练扎根的机会。

一子落，多方皆动。

又过几日，江泓借口去暖锅铺子查账，绕道青石巷。

王教头正在院里督促三个丫头练功。

不过短短时日，三个面黄肌瘦的丫头脸上已见了血色，扎着马步，虽晃荡，却已有了点架势。

"东家。"王教头过来行礼。

"如何？"

"肯吃苦，是苗子。规矩学得快。再练些时日，基础牢了，就能教实用的。"

江泓颔首，目光扫过院角的器械。

"吃用上别短了。"

"东家放心，每日肉菜足量，比她们在家吃得好多了。"

离了青石巷，江泓心绪稍松。

钱、人、消息，他布下的网，正一丝丝收紧。

回到别院，他翻出那本《大凤律例??盐铁卷》，就着烛火细读。

书页边已微卷。

案上摊着几张书坊淘来的旧邸报抄本，并几本漕运杂记、风物志。他执笔，在白纸上依着零碎信息勾勒漕运水路走向，笔尖在几个年份州府名上圈点。

那些盐案卷宗，自然不是他一个内眷能触及的。

他只能从这些边角料里拼凑碎片。

哑仆无声进来，奉上一碗羹汤，目光掠过桌上物事，隐有一丝忧色。

江泓未抬头，只问："昨日送去书坊装裱的旧画册，取回来了？"

哑仆点头，从怀中取出布包。是几本寻常旧画册，但其中一本硬纸封皮下，巧妙夹了张薄纸——书坊老板从一退休老胥吏醉话中套出的几句零碎，关乎当年盐案涉及人等的籍贯分布，恰与江泓圈点的某处重合。

江泓抽出那纸，就烛火细看，眉心蹙紧。信息太少了。

他一切动作都藏在合理借口下：读律法是为管家，淘旧书是雅趣，与书坊往来是装裱字画。即便有眼线，也难以从这些零散行径中拼出真相。

他自认隐秘。

却不料，几日后，柳侍君遣他那沉默寡言的小侍从，送来一盒新巧的江南点心。

"我们侍君说，谢正君上回赠缎之恩。这是娘家新送来的点心，手艺粗陋，望正君莫嫌。"小侍从声音细细，头垂得低。

江泓温和道谢，让小侍从下去用茶。

他打开点心盒子，是精致的荷花酥。

拿起一块，指尖触到底部垫着的油纸——似乎比寻常厚些。

他眼神微凝，屏退左右，轻轻掀开油纸。

下面并非点心，而是一张素笺。

笺上无一字提及盐、案、端王或柳家。

只有工整却刻板的数行字，写着某年某月，某位曾任江南道监察御史的官员丁忧返乡，其门下一位专司文书归档的书吏，因故滞留京城，如今在西城某笔墨铺子帮闲。

后附了一个详细地址。

江泓拿着那素笺，良久未动。

他倏然想起：是那日库房前，他对管库婆子看似无意间问及的料子年份产地？还是他让哑仆频繁出入书坊淘旧书？抑或是他读律例时，对盐政条款流露出了过多关注？

不得而知。

可柳侍君，这个几乎被所有人遗忘、视作木讷的闷葫芦，却精准捕捉到了那渺茫线索，猜透他所寻，甚至给出了如此具体关键的人脉——一个曾接近核心、如今边缘、极易被忽视的前书吏！

这份洞察，这份缜密，这份不动声色的回报，远超出江泓预料。

他看着点心，又看看那已焚尽的素笺残灰，仿佛第一次认清那位总缩在角落里的柳侍君。

这不是巧合，不是普通答谢。

这是一份沉甸甸的、险中求来的回礼，更是一次无声的示好与试探。

江泓拈起一块荷花酥，送入口中。细腻的甜香在舌尖缓缓化开。

是了，小黄书中，陈默记得的第一个人，就是这位柳侍君，他后来因盐案得了一些端王的宠幸。

三日后，江泓寻了个由头。

说是要去西城有名的"墨香斋"淘换些新墨锭，顺道瞧瞧新出的花样。

马车辘辘，行至西城。

此处比不得东城繁华，街道略窄，市井气息却更浓，市民富裕。

叫卖声、磨剪子的吆喝、食肆飘出的油气混杂一处，喧闹而鲜活。

"墨香斋"门面不大，却收拾得干净。

江泓入内，假意挑选了几锭松烟墨，状似无意地与掌柜攀谈。

"掌柜的，听说您这儿货全，连前头衙门里办文书的老先生，都爱来您这儿寻摸旧墨？"

掌柜的是个精瘦中年人，闻言笑道："君子说笑了，小本生意，糊口罢了。不过确实有位老先生常来，说是用惯了小店的墨，写字顺手。"

"哦？"

江泓指尖拂过一锭刻着青竹的墨锭，似漫不经心，"这倒巧了。我家里长辈也好书法，最喜旧式制法，不知可否请教那位老先生用的何种墨？我也好买回去孝敬。"

掌柜的打量他一眼，见其气度不凡，语气更客气几分："那位先生姓吴，平日就在前头街角那家'文华笔墨铺'帮闲指点学徒。君子若真想问，去那儿寻他便是。至于用的什么墨......好像是'青麟髓'，小号恰巧还有两锭。"

"包起来吧。"江泓颔首，让哑仆付了钱。

出了墨香斋，他并未立刻去那"文华笔墨铺"，而是沿着街道慢行，看似浏览两旁铺面，实则已将那笔墨铺的位置、周遭环境记在心里。

铺子不大，客流稀疏，倒也清静。

他记下方位，便登上马车，吩咐回府。

初次探查，点到即止，过犹不及。

刚回到别院不过半个时辰，茶还未凉透，外头便传来一阵不大不小的动静。

竟是端王凤宸身边另一位掌事宫女来了，身后还跟着两名低眉顺眼的内侍。

"正君安。"

宫女行礼，笑容标准得挑不出一丝错，"殿下今日整理库房，见有些旧年收着的江南软缎，颜色鲜亮，想着正君年轻，正合用，特让奴婢送来。"

她一挥手，内侍抬上两口沉甸甸的樟木箱子。

江泓心下微凛，面上却含笑谢恩："有劳姑姑跑这一趟。殿下厚爱，江泓感念。"

"正君客气。"

宫女目光似不经意般扫过屋内，在江泓方才换下、还未收起的出门外袍上略一停留，那衣角沾了些西城特有的、混合着尘土和油烟的微末气息。"正君方才出去了？"

"是，"江泓神色自若，"去西城墨香斋走了走，淘换些墨锭。"

"西城啊，"宫女笑容依旧，话却接得轻巧，"那边虽热闹，然市井混杂，三教九流都有。正君金尊玉贵，若要什么，吩咐一声，自有下人采买齐全，何须亲自奔波？若是不慎冲撞了，或是沾染了不干净的东西，殿下该心疼了。"

她语气温和，字字句句却都敲在点子上。

江泓垂眸："姑姑说的是。只是闲来无事，想着走走看看，日后定当注意。"

"正君明白就好。"

宫女满意地点头，又似忽然想起，"说来也巧，殿下今日恰也翻到了几本前朝的盐政杂论，说是内容粗疏，不堪大用，已让人拿去焚了。还感叹呢，说是如今市面上有些书册，记载谬误甚多，若有人误读了，怕是会想左了，平白惹出麻烦。"

江泓背心微微一凉。

凤宸知道了。

她未必清楚自己具体在查什么，但她一定察觉到了他对某些旧事的过分关注。去西城、翻阅律例盐铁卷、淘换旧书......这些零碎举动，到底没能全瞒过她的眼线。

这番"赏赐"是安抚，是告诫，更是敲打——

你的动作，我看在眼里。适可而止。

"殿下见识广博，非我所能及。"

江泓恭声应道："我不过闲来翻些杂书解闷，断不敢妄议朝政时事。"

宫女笑意更深："正君聪慧，殿下自然是放心的。东西既已送到，奴婢便回去复命了。"

送走这尊佛，江泓看着那两口价值不菲的软缎，却无半分喜悦。

他走到窗边，目光投向王府深处凤宸书房的大致方向。

这位妻主，嗅觉之敏锐，手段之老辣，远超他预估。

他自以为隐秘的试探，在她眼中，或许如同孩童蹒跚学步般稚拙可笑。

硬碰硬，绝无胜算。

他捻了捻指尖，仿佛还能触到西城那家笔墨铺门框上粗糙的木质纹理。

凤宸警告他别碰"不干净的东西"，却未明确阻止。这其间的分寸，微妙得很。

或许......她并非全然反对，只是不喜欢脱离掌控的感觉？

江泓沉吟片刻，转身对哑仆低声吩咐："前日陈默送来的那盆兰草，我瞧着有些蔫了。你明日去问问，西城那家'文华笔墨铺'的吴老先生，可懂侍弄花草？若懂，便以请教养兰为名，备一份像样的束脩，替我走一趟。"

哑仆抬眼，瞬间领会。

以请教养兰为名，迂回接触，打探消息。

即便日后凤宸问起，也不过是正君雅好园艺，寻访高人请教罢了，与朝政旧案毫无干系。

哑仆重重点头，表示明白。

江泓望着窗外沉下来的天色，轻轻吐了口气。

与端王殿下打交道，果然如同在薄冰上行走。

需得万分谨慎，每一步，都得踩实了，还得挑对方向。

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