与宿敌被迫订婚后 第7章 第 7 章

距昌平侯被刺已过去几日，楼序宁寻遍西城一无所获，那厢房看似凌乱，可除了能佐证身份的刀痕，再没凶手留下的痕迹。

玉笙楼众人更是一问三不知。

近些日子庆阳帝染了风寒，早朝皆由张公公代劳，可每回散朝，他总会命张公公引楼序宁去御书房，细细询问案情进展。

几番对谈间，楼序宁敏锐察觉庆阳帝对这案子的关切绝非作伪，先前猜测他自导自演的念头，也渐渐淡了。

后来楼序宁查到宫中一名禁卫在休沐时不慎丢了佩刀，正是前些月特制的那批刀刃。

这未免太过巧合。

昌平侯被刺的第六日，楼序宁收到手下传来的急信，说案发当晚玉笙楼附近有住户起夜时，隔窗瞥见一道鬼祟身影。

大邺夜里有宵禁，夜街守卫密布，寻常人绝不敢深夜出门，那人见状心生好奇，便多留了个心眼。

楼序宁接到书信后，半刻功夫也没耽搁，当即约见了这位潜在的目击者，地点选在一间不起眼的茶舍。

来人是个衣着素净，相貌普通的中年男子，言谈间才知他并非京城人，只不过是来京城谋生时遇着好心掌柜，才允他宿在铺子后房。

楼序宁听完男人那晚的所言所闻，眉心一凝，追问道：“没有耳朵？”

中年男人哪里接触过朝廷官员，更别说两人隔着咫尺，他拘谨地坐在位置上有些紧张，放在腿上的一双手不自觉地揉搓着指腹。

“是…铺子为防夜里有人偷窃，所以后院彻夜燃灯，我瞧得一清二楚，那人确实没有左耳。”

西城本就鱼龙混杂，与东城的富庶规整截然不同，满街都是流浪乞儿。

这线索对楼序宁来说有用，却远不足以锁定凶手。

楼序宁继续问他：“那你可记得清那人的长相？”

中年男人面露难色，“大人，我打小就记不清他人面容，只能凭着特征辨人…”

“…”

楼序宁一时语塞，耐着性子又问：“那你还记得些什么？”

中年男人被问沉默了，他眉心蹙起，望着桌角陷入沉思。

蓦地，楼序宁见他猛地抬起头，双眼瞪亮，语气难掩激动，“那人好像走路有些奇怪 ，就像是…就像…”

男人太过激动，记得话卡壳，楼序宁适时接过他的话道：“跛脚？”

“对！那人走路一会好一会低的，看着像是跛脚！”

没有左耳，跛脚，武功高超。

这三点足够缩小追查的范围。

末了，她从衣襟中摸出几锭银两，推到男人面前，“这是给你的辛苦费。”

男人一见那沉甸甸的银锭，眼都直了，手忙脚乱地往怀里揣，生怕对方反悔，毕竟他哪里见过那么多的钱财？

真是走了狗屎运，天下掉馅饼了！

楼序宁没别的想问，看到他收下银两后便叫人离开了。

待厢房内只剩她一人，她才抬眸朝空处轻唤：“尹山。”

话音刚落，一道黑影便从屏风后无声而出，停在她身侧。

那人面容冷硬，一手按在剑柄上，躬身行了一礼，声线利落：“大小姐。”

这是她父亲临走前，特意留在她身边的护卫。

“方才的话，你该都听见了。”

楼序宁指尖轻叩桌面，语气沉静，“即刻去西城区查一查有没有这个人。记住，切勿轻举妄动，第一时间回来报我。”

尹山颔首应了声“是”，身影一晃，转眼间消失在窗户旁。

楼序宁无事便乘马车回了府，一只脚刚踏入府门，她就被叫到了慈安堂。

她到了才知，再不久便是镇国公府老太爷的寿宴，镇国公府特地向楼府送来了请帖，邀请入宴。

按理来说，没了楼将军的楼府压根够不着镇国公府的门槛，偏因她是未来的齐王妃，这份寿宴的请帖才递到了楼府门前。

慈安堂内，有人喜上眉梢，有人脸色沉凝，各怀心思。

楼序宁则是坐在位置上，没有一丝惊喜，面色平静无波无澜。

但这可是镇国公府呀，京中勋贵中的勋贵，亦是皇亲国戚，多少人挤破头皮都够不着的主。

怎么放在她楼序宁的身上，就好像是普通再普通得不行的请帖。

“母亲，参宴前我是不是得添身新衣裳？”

楼丝微没她母亲江氏那般沉色，她高兴地在江氏身旁问东问西，脸上的迫不及待一览无余。

毕竟这可是镇国公府，届时不知会来多少世家名门，甚至皇亲国戚，听说太子也会莅临，而眼下太子妃之位空悬，多少勋贵家小姐虎视眈眈。

她即将及笄，婚嫁之事近在眼前，若是能在这次宴会上被哪家公子…不，最好是能被太子殿下看中，一朝封为太子妃，那她便再也不用一辈子屈居楼序宁之下，只做那楼府里不起眼的三姑娘了。

她楼丝微琴棋…除了书略逊于楼序宁，其余哪一点比不上她？

那楼序宁无父无母，性子既不温婉也不贤惠，凭什么能入齐王的眼，平白嫁入皇室？

江氏被女儿吵得头疼，脸色愈发沉郁。

她素来瞧不惯楼序宁这副自傲清高的模样，加上这段时日，因楼序宁被赐婚齐王，老夫人对她态度有所转变，连带着她都要忌惮几分。

江氏偏不愿承她这份情，不想这事传出去，落得个“一大家子全靠楼大姑娘风光”的话柄，更不愿女儿因这场宴席，平白欠下楼序宁什么人情。

她本就憋着一肚子火气，在撞见楼序宁这张云淡风轻的脸时，终是按捺不住，冷笑着开口，话里藏刀：“说到底，还是多亏了咱们大姑娘，不知道哪学来勾人的手段，能攀上齐王这高枝，才让我们两房跟着沾了光，得了这份旁人求都求不来的便宜。”

平日里素来不与江氏争执的三夫人，此刻却主动开口打断：“二嫂这是什么话？咱们家大姑娘能入齐王的眼，靠的是实打实的多才多艺。别忘了，序宁可是咱大邺开国以来，唯一的女状元郎。”

她一边说，一边不满地剜了江氏一眼，话听着像是在为楼序宁辩解，但她心底的算盘还是为了三房的利益，毕竟她丈夫眼看就要结束外派回京，女儿也早已到了谈婚论嫁的年纪，这节骨眼上，正是要多结交人脉，四处打点的关键时候，哪容得江氏瞎搅和。

她女儿虽不及楼序宁有本事，可绝不能输给二房那没什么出息，成天只知道打扮自己的三姑娘楼丝微。

要是这江氏把楼序宁惹恼了，到时候将请帖一拒，她可上哪再寻这么好个寻得良婿的好机会。

江氏被噎得脸色铁青，活像吃了瘪。

从前这李氏哪敢跟她争半句，还得处处看她脸色行事，如今倒好，得了点好处就赶鸭子上架，巴巴的去巴结楼序宁。

这口气她哪咽得下，当即就要开口，把丢了的面子挣回来。

“行了！”

这时，老夫人拄着拐杖重重地敲了三下地板，一声厉喝止住了两人的争执。

“你们妯娌之间该相互扶持，而非在这儿吵吵闹闹！”她素来最厌弃儿媳们明争暗斗，此刻眉心的褶皱更深，脸色已然冷下。

她抬眼扫过楼序宁，最终落在李氏身上，端着长辈的威严吩咐：“李氏，这次便由你带家中晚辈去赴宴。”

“母亲！”

江氏一听这话，哪能愿意？脸色顿时沉了下来，带着几分不满的质问：“如今我是府里的长嫂，哪有让三弟妹出面的道理？这也太不合规矩了！”

她话一说完，李氏先一步接话，语扯着嗓子阴阳怪气道：“二嫂如今掌着家里的中馈，一大家子的琐事都要您操心，哪还分得神管这些抛头露面的小事？还是由弟妹我来代劳就好。”

“你！”

江氏以往不知道这李氏竟如此牙尖嘴利，这短短时间内，竟三番两次被她堵得哑口无言，她气得横眉竖眼，心头的火气像被浇了油，烧得愈来愈旺。

“就这样定了！”

老夫人被两人吵得心烦意乱，抬手按住突突直跳的太阳穴，不再搭理这两人的明枪暗斗。

话头一转，对着楼序宁沉声道：“你二伯三伯下月便要回京任职，二弟四弟也快秋闱了，你既成了准齐王妃，就该懂得一家俱荣俱损的道理，往后须多帮衬家里的长辈和手足才是。”

此刻被点名的楼序宁垂着眼，纤长的睫毛在眼下投出片浅影，心全全挂在昌平侯的案子上，自然就把老夫人的话当作了耳旁风，没有作声。

老夫人见她不答，只当是故意驳自己面子，一张严肃的脸垮了下来，张口就要呵斥。

但转念一想，眼前这位今时不同往日，已是陛下亲赐的齐王妃。她就算再气，一把年纪了也懂得轻重，于是到了嘴边的呵斥终究咽了回去。

她摆摆手，声音里带着些疲惫道：“行了，你们退下吧。”

*

楼序宁回到自己的院子中，还未落座，便听到屋外焦急的脚步声。

屋门被轻轻推开又迅速合上，春雨脚步不停，走到楼序宁旁躬身一礼后，从袖中取出一封信函递上，“小姐，尹山送来的信。”

楼序宁闻言，接过信拆开细看。

片刻后，她将信纸对折，凑近案头灯火点燃。

她的眸光映着烛火跳动的光，亲眼见着明黄的纸页在火光中蜷曲、燃尽，直到只剩灰烬落在瓷碟里，才抬眸对春雨道：“去备辆马车，今日咱去西城住一晚上。”

“小姐去西城作何？”春雨诧异道，“那西城本就乱得很，三教九流混杂…您这一去，若是遇到危险，我可怎么向将军和夫人交代。”

“是要事。”

言罢，她视线重新落到那灰烬上。

春雨是懂眼色的，她瞧着自家主子看向的地方，自然明白了是朝中的事，也不再劝阻，欠身退下去备马车。

马车驶入西城，楼序宁就发现了东西两城的天差地别。

她没来过西城，纵使听闻过西城的传言，也没想到会和东城一个天上一个地下。

街上随处可见的流浪乞儿，沿街乞讨要饭，街上的百姓灰头土脸，浑身上下衣着没见到几个完好的，全是破破烂烂、缝缝补补，不知穿了多少个年头。

更有光天化日下，喝得满脸通红的酒鬼，输光钱的赌徒，趔趄着从歌舞赌坊里出来，见路边有缩着的乞儿，竟上前一把揪住就是顿拳打脚踢。

路过的卫兵瞥了眼，脚步都没停一下，仿佛眼前这样的场景已是司空见惯，连多看一眼都嫌多余。

这里就像富庶之地阴暗面的一片枯地，所有光鲜照不进的人间百态，都在这片贫瘠里野蛮生长。

楼序宁眼底情绪翻涌，复杂难辨是怒是悲，她握着车里的手隐隐有些发抖，末了她终是放下帘子，后靠着车壁阖上眼，不知在琢磨些什么。

马车驶到一家客栈前停下，楼序宁脚刚沾地，一道瘦弱身影便从墙角冲了过来，直直扑到她脚边。

不等她俯身细看，脚侧便传来女人哀切的求助。

“大善人，求您行行好，赏点银子吧！我女儿染了风寒，烧了好几日都没好，再没钱抓药，她就…她就活不成了啊呜呜……”

女人说到后面，话语混着压抑的呜咽，听得那叫一个让人心疼。

楼序宁这才垂眸看去。

乞讨的女人衣衫褴褛，怀中抱着一个半大的女娃，只是那女娃脸色惨白，瘦骨嶙峋的小身子窝着女人的怀中，止不住的发抖。

确实是生病了。

“春雨，那些银子给她。”楼序宁吩咐一旁的春雨道。

春雨也看不下去两人的悲惨，赶紧掏出了碎银递去。

女人捧着掌心的碎银，先是愣了愣，似有些不敢置信，片刻后才回过神来，连忙将银子小心翼翼地塞进衣襟内侧，而后对着楼序宁不停磕头，又哭又感激。

“多谢大人！多谢大人！大人是活菩萨，定能一生平安顺遂！”

楼序宁见对方此举，眉心不由得拧起，她半蹲下身伸出手去扶住对方，制止她继续磕头的动作。

“不用如此，快些带你孩子去看病吧，晚些落下病根就不好了。”

女人撑着瘦弱的身子站起，用胳膊抹擦着脸上的泪痕，又连道好几声谢才离去。

*

楼序宁刚踏入客栈，便有眼疾手快的小厮迎上来，那人见她衣着不算华丽，却都是上等的云锦料子，脸上顿时堆满殷切的笑。

“这位客官，要住什么房？”

“一间上房。”楼序宁淡淡开口，没有多余的话。

她话音刚落，春雨就掏出银子递过去。

小厮收下银子，喜笑颜开，连忙招呼着她往楼上走。

这间客栈不大，上房总共就有四间，两间在顶楼，两间在三楼。

楼序宁嫌爬楼麻烦，便叫他安排在了三楼。

此时天色渐暗，暮色漫进走廊，楼序宁跟着小厮走到厢房门前，余光却瞥见隔壁窗纸透出烛火，她脚步一顿，随口问：“旁边那间住人了？”

小厮也不隐瞒，笑着回话：“住了位公子，今儿一早来的。”

他麻利地打开厢房铜锁，将钥匙递到楼序宁手里，又躬了躬身：“这就是您的房间了，客官要是有别的需求，尽管去前堂找我。”

楼序宁微微颔首，那小厮就离开了。

屋内布置简单得看不出上房的样子，桌椅漆面泛着旧痕，陈设也极朴素，但至少是干净的，这一点楼序宁已是心满意足。

时间流逝过得很快，转眼功夫就接近亥时。

春雨轻轻推门走进来，低声提醒：“小姐，再过两刻钟就到亥时了。”

“知道了。”楼序宁点头，起身理了理衣摆，“你在这儿守着，我出去一趟。

说罢，她推开房门，悄声离开了客栈。

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第7章 第 7 章