玉阶辞 第6章 同行

“木槿姑娘这是何意？”崔清衍一动不动，仿佛真的害怕木槿一针刺入他的喉咙。

崔清衍举止有度，谈吐得体，从外貌到举止，都透露着世家大族的涵养，整个人与这喧嚣的小客栈格格不入，这样的公子哥好好待在家里品茶焚香，来这市井小民待的地方作甚。况且刚刚那些刺客明显朝他来的，好几次的攻击都险些伤到他，都让他平静得躲过。木槿又不是傻子，自然不能白白地被人当枪使。

“我应该问公子何意，这些刺客难道不是为你而来吗？”木槿稍稍用力，尖锐的银针刺入崔清衍瓷白的肌肤，崔清衍“嘶”地一声，皱起了眉，无辜说道：“我只是个手无缚鸡之力之力之人，姑娘要不先把针收起来。”

见木槿依旧神色淡然、不为所动，崔清衍面上添了几分无奈，只得放缓语气提议道：“不如我们换个地方说话。”木槿环顾了下四周，几张方桌翻倒在地，桌面裂开蛛网般的纹路，碗碟碎片撒了满地，沾着残羹剩汁。一条长凳断成两截，凳腿斜插在墙角的酒坛碎片中，酒液顺着青砖缝隙蜿蜒流淌，在地面积成一小滩深色的水洼，散发出浓烈的酒香。柜台后的掌柜缩在账本堆里，脸色发白，手指还紧紧攥着算盘，算珠歪歪斜斜掉了两颗在脚边。木槿见状同意他的要求，走之前，崔清衍还在桌面留下一个金锭作为赔偿。

“木槿姑娘可以放开在下了吧。”二人走到无人的角落，崔清衍依旧被木槿挟持着，木槿不理会他的要求，开口道：“先回答我的问题。”

“在下乃魏国一富商，不意遭恶徒觊觎。此人身居权势，惯行欺男霸女之事。后我全家为其所害，落得家破人亡之境。”崔清衍说到此处，喉结用力滚动了一下，拳头也忍不住地攥紧，似要将哽咽咽回腹中，可声音还是忍不住发哑，“那贼人恐我泄露其恶行，竟要斩草除根、杀人灭口。我万般无奈，唯有投奔梁国，寻访在朝中为官的亲眷，望能托其庇护，得其一席庇护之地。”

木槿抬眸看向他的眼睛，才发觉他的眼眶早已泛红，连眼尾都染上了淡淡的红丝，难掩心绪。连木槿自己都没有发现，自己捏着银针的手不自觉地放下了。木槿眉头微蹙，语气带着几分疑惑问道：“既是如此，你怎么会恰巧来此客栈？更要紧的是，你又如何知道，我能将这些刺客击退？”

“我初见姑娘骑驴而来，虽衣着寻常，却难掩周身不俗气韵，由此料想姑娘定有过人身手。故而我紧随姑娘踏入这客栈，原是想恳请姑娘同行相护，怎知白日里竟有刺客胆大包天公然行凶，我还没来得及说明来意与身份，就已让姑娘费心出手解围。”崔清衍此时已恢复常态，向木槿解释道。

“既如此，今日我救你一次，往后若还能相遇，再谈恩谢之事。”木槿面上不动声色，心里却对崔清衍的言辞始终存着几分疑虑 ，她实在不愿同这样背景不明的人一路同行，谁知道路上还会因为他遇到什么别的危险？思及此，她就已决定，要与他就此分道扬镳。

木槿正要与崔清衍就此别过时，崔清衍却拦住了她，说道：“就目前的情况而言，姑娘不得不与在下同行了？”木槿疑惑地看向他，等待他的下文，崔清衍随即解释道：“姑娘，方才那些刺客已然记下了你的身形样貌，而你方才并未对他们下死手 ，如今他们定然已将你视作我的同伴，他们回去卷土重来后未必会放过姑娘的。”

木槿听闻此言，脚下猛地一顿。崔清衍的话虽在理，心里却感到气愤不已，怎么自己才刚出山，就平白惹上了这摊子是非？

见木槿脸色沉了下来，崔清衍语气平稳地开口：“姑娘此行不是为了寻亲吗？若你愿护我一路周全，安全后我必定倾尽全力，助你找到亲人。”

崔清衍观察着木槿紧绷的侧脸，知道她内心正在挣扎。他微微一笑，语气中带着一丝笃定："姑娘，路途险恶，你孤身一人寻亲，前路难料。我虽暂时落难，但梁国人脉尚在。有我相助，你不仅能更快找到亲人，更能省去许多麻烦。"他顿了顿，目光变得诚恳："而我，眼下最需要的就是安全。你我合作，各取所需，这难道不是最好的选择吗？"

木槿心里其实已经松动了，但脸上依旧没什么表情。她心想，要是三言两语就答应，也太便宜他了，显得自己很好拿捏。于是，她挑了挑眉，语气平淡地开口："合作可以。那这报酬，还有这路上的食宿开销…"

木槿故意延长语气，崔清衍立马接口道：“报酬的话。”崔清衍想了想，从怀中取出一枚玉佩，郑重地递给木槿道：“这枚玉佩价值不菲，是我最珍重的物品，我交由姑娘保管，待姑娘和我至安全的地方，姑娘可以凭借这枚玉佩向在下索要任何报酬，如果在下毁约，姑娘可自行处理这枚玉佩，至于同行的开销，自然是包在在下的身上。”

木槿从崔清衍手中接过玉佩，仔细地观赏起来，玉佩呈温润的羊脂白色，质地细腻如凝脂，触手生暖，不见一丝杂质。形状是一朵含苞待放的木槿花，花瓣层层叠叠，边缘雕刻得薄如蝉翼，连细微的脉络都清晰可见，栩栩如生。最奇的是，在花心之处，竟巧妙地嵌着一粒鸽血红的宝石，色泽浓艳，宛如一滴凝固的鲜血，与羊脂白玉形成了惊心动魄的对比。

木槿翻过玉佩的另一面，看到了用手法细细雕琢的两行诗句：颜如舜华初相见，一身风骨立风前。木槿虽不懂玉，但也知道这枚玉佩价值匪浅，也就不客气地收了起来。

看到木槿收下玉佩，崔清衍心中了然，知道她已应允合作。他莞尔一笑，语气轻松地说道："那接下来的路程，就有劳姑娘多多担待了。"