一枕荼蘼 第45章 漕运迷雾

沈蘅将腰牌收回暗格，指尖在冰冷的徽记上停留片刻。窗外更鼓声渐歇，她换上一身便于行动的深色衣裙，将陛下御赐的金牌贴身藏好。

天光未亮，漕运司朱红大门前已有衙役值守。沈蘅绕到西侧角门，亮出金牌时守门老吏明显一怔。她不等对方反应便快步穿过回廊，凭着前世记忆找到档案库所在。

库房弥漫着陈旧纸张与墨锭混合的气味。成排榆木架堆满卷宗，标签按年份悬挂。沈蘅取下庚寅年七月那册，油灯凑近泛黄纸页。

漕船往来记录密密麻麻，七月十二那页有明显折痕。运单记载着三艘漕船载粮草发往边关，签收栏盖着兄长私印。朱笔在旁批注"风浪沉没"，墨迹却比其它批注更新。

指尖抚过私印轮廓，沈蘅发现印泥晕染程度与相邻印章不同。她抽出相邻月份运单对比，察觉这份私印边缘更清晰，像是近期才盖上去的。

油灯灯芯爆开细碎火花。她听见身后纸页翻动声，反手抽出银簪抵住来人咽喉。对方呼吸骤然停顿，熟悉的气息让她动作僵住。

"阿蘅？"压低的声音带着难以置信的震动。

油灯照亮兄长沈砚清瘦的面容。他风尘仆仆穿着边关戎装，眼底带着连日奔波的疲惫。银簪尖仍抵在他喉间，他却先握住她手腕检查："深夜独闯漕运司，可知有多危险？"

"兄长为何在此？"沈蘅收回银簪，"边关距此千里之遥。"

沈砚抽出她手中卷宗，目光扫过签收栏时眉头紧锁："三日前收到匿名信，说漕运司有人用我的私印伪造文书。"他指尖点在那方朱印上，"这印模是去年遗失的旧印，新印边缘有防伪刻痕。"

沈蘅想起账册上摹写的签名："有人要构陷兄长。"

"不止是我。"沈砚翻到七月十二日运单背面，示意她看极淡的墨迹透痕，"真正运单被撕毁了，这是仿造的赝品。"

库房深处忽然传来轻微响动。沈砚立即吹灭油灯，将她护在身后。黑暗中有纸张窸窣声，接着是极轻的脚步声渐远。

"有人一直在暗处观察。"沈砚重新点燃油灯，地面留着半枚模糊的鞋印，"鞋底沾着松香墨，是常年在档案库做事的人。"

沈蘅想起守门老吏手上新鲜的墨渍："角门守吏可能有问题。"

"来不及追了。"沈砚快速翻阅相邻卷宗，"伪造者留下破绽——七月实际有五次漕运调度，赝品只记录了三次。"

他抽出一份边角卷边的文书。这是真正的七月十二日运单，记载着五艘漕船运送军械，签收人处盖着兵部官印。

"沉船的是运送军械的船。"沈蘅反应过来，"有人调换运单，把军械沉船伪造成粮草沉船。"

沈砚脸色沉郁："军械沉没需彻查，粮草沉没只需备案。他们想掩盖军械失踪的真相。"

窗外传来巡夜梆子声。沈砚将真运单塞入怀中，挽着她避开光亮处："先离开，这里不安全。"

角门老吏已不见踪影。他们沿墙根阴影疾行，忽见前方火把晃动。沈砚将她推入巷口柴垛后，自己迎向来人。

"沈校尉？"带队巡吏认出戎装，连忙行礼，"您何时回京的？"

"奉命递送边关军报。"沈砚语气如常，"方才似乎看见有人翻墙潜入漕运司，尔等仔细巡查。"

巡队应声离去。沈蘅从柴垛后转出，兄长对她微微摇头。直到回到沈府偏院，他才开口解释："巡队带头的是二叔门生。"

烛火在纱罩中摇曳。沈砚斟了杯热茶推给她："匿名信提及二叔与漕运侍郎往来密切。"

"但二叔为何要陷害兄长？"沈蘅握紧茶杯。

"不是陷害，是试探。"沈砚从怀中取出真运单，"若我收到风声赶回京城自证清白，正好坐实做贼心虚；若我不回来，这假运单便是日后定罪的铁证。"

他指尖点着军械数量栏："五百副铠甲、三千长矛，足够装备一支私兵。"

沈蘅想起账册上私贩的生铁和盐："有人暗中筹措军需。"

窗外忽然响起鹧鸪叫声。沈砚吹熄烛火，示意她噤声。片刻后云雀的声音隔着门板传来："姑娘，二爷往偏院来了。"

沈砚迅速藏入屏风后。沈蘅刚理好衣襟，二叔沈明渊已叩门而入。

"听闻阿蘅身子不适，特来探望。"二叔将药盒放在桌上，目光扫过屋内，"方才似乎听见说话声？"

"我在读漕运图志，自言自语罢了。"沈蘅翻开案头书册，"二叔对漕运司熟悉，可知七月沉船事故详情？"

二叔笑意微顿："怎的突然问这个？"

"今日茶楼听书人讲沉船奇闻，说看见军械浮出水面。"沈蘅注视着他，"想来是说书人编造的故事。"

二叔端起茶杯："自然是编的。粮草沉没哪来的军械。"他放下茶杯时袖口沾了茶水，起身时碰落那本漕运图志。书页间飘出半张墨迹未干的草稿，正是运单摹写练习。

沈蘅先一步拾起草稿："丫鬟练字的废纸，让二叔见笑了。"

二叔盯着草稿看了片刻，忽然笑道："云雀这丫头字迹倒像你兄长。"

屏风后传来轻微动静。二叔转向声源处："阿蘅房里还养了猫？"

"野猫时常窜进来。"沈蘅拉开房门，"不耽误二叔忙正事了。"

送走二叔后，沈砚从屏风后转出："他起疑了。"

"他袖口有松香墨气味。"沈蘅展开那半张草稿，"与档案库鞋印的墨渍相同。"

沈砚接过草稿对光查看："这是摹写我字迹的练习纸。最后一笔总习惯性上扬，和我旧时字迹一模一样。"

五更梆子从远处传来。沈砚不得不离开："我必须在天亮前出城，否则擅离边关的罪名会连累沈家。"

"兄长且慢。"沈蘅从妆奁取出一枚玉牌，"这是裴家军的通行令，可助兄长避开城门盘查。"

沈砚接过玉牌时目光微凝："你与裴昭..."

"盟友而已。"沈蘅转身整理书册，"兄长保重。"

晨光微熹时，沈蘅站在窗前看兄长身影消失在巷口。掌心的草稿纸被攥出褶皱，墨迹晕染开模糊的轮廓。

云雀悄声进门送来早膳，看见她手中草稿时低呼："这不是奴婢昨日扔掉的废纸么？"

"从何处得来？"

"打扫书房时从二爷字纸篓里捡的。"云雀不安地绞着手指，"觉得字迹像大公子，本想交给姑娘..."

沈蘅将草稿投入香炉。火舌舔舐纸张边缘，墨迹在火焰中卷曲焦黑。

辰时初刻，茶楼雅间。裴昭听完深夜经历后眉头紧锁："沈将军冒险回京太危险。"

"兄长发现关键证据。"沈蘅蘸茶水在桌面画出运单格式，"真运单显示沉没的是军械船，有人用假运单掩盖真相。"

裴昭指尖轻叩桌面："军械船沉没需兵部与漕运司联合勘查，难怪要伪造粮草沉没记录。"

伙计送来新茶时，裴昭忽然问："近日可有人在此长期包间？"

伙计想了想："西厢有位客官包了半月，总在夜深时来，但今早退房了。"

"什么样貌？"

"总是戴着兜帽，不过左手递茶钱时露出虎口旧疤。"伙计比划着，"像是箭伤留下的。"

裴昭与沈蘅对视一眼。那是兄长沈砚的特征。

"包房客人可曾见过谁？"

"漕运司的书吏常来送文书。"伙计压低声音，"昨晚还见二爷府上的管事来过。"

伙计退下后，裴昭从袖中取出笺纸："摹写笔迹者的线索——京城只有三家书坊用这种松香墨，其中两家专接官府文书生意。"

沈蘅接过笺纸："另一家呢？"

"墨云斋，老板是退役的军中文书。"裴昭点着最后那个名字，"最擅长模仿笔迹。"

窗外忽然传来马蹄嘈杂声。两人凭窗望去，见漕运司官兵包围了斜对面的墨云斋。

"来不及了。"裴昭拉住要起身的沈蘅，"你看带队的是谁。"

沈二叔骑着白马出现在官兵后方，正与漕运侍郎交谈。书坊老板被押出来时，抬头望了一眼茶楼方向。

沈蘅下意识后退半步。那个角度正好能看见他们所在的雅间。

裴昭放下茶钱："该走了。"

后巷狭窄幽暗。裴昭护着她往外走，忽然停下脚步。巷口已被漕运司官兵堵住，带队的是昨日档案库那个守门老吏。

"沈姑娘。"老吏拱手行礼，"侍郎大人请您过府一叙。"

裴昭的手按在刀柄上。沈蘅轻轻按住他手腕，对老吏颔首："带路吧。"

马车驶过青石板路。沈蘅从袖中取出陛下金牌，金牌边缘在掌心印出深深的痕迹。