一枕荼蘼 第14章 袖扣牵出细作影

沈蘅攥紧袖扣，金属纹路硌得掌心生疼。晨雾尚未散尽，亲兵队长见她突然驻足，立即上前一步：“小姐可是发现了什么？”

她没有回答，指腹反复摩挲着袖扣上熟悉的纹样。南疆巫族特有的图腾，前世父亲那位总穿着杭绸长衫的门客袖口，就缀着同样的暗纹。那时她病得昏沉，只记得那人递药碗时袖口闪过的银光。

“回院。”她转身时雾气沾湿睫毛，亲兵队长疑惑的神情变得模糊。

屏退左右后，她将袖扣浸入特制药水。铜盆里泛起细密气泡，金属表面逐渐浮现半枚残缺官印——工部专用的火漆纹。

房门突然被叩响。她迅速用布帛盖住铜盆，亲兵队长带着寒气推门而入：“小姐，城西那伙人今早兵分两路，一队继续往边境，另一队折返往工部衙门方向去了。”

“工部？”她指尖掐进掌心，“昨夜让你查的杭绸料子呢？”

“府里共有三人常穿杭绸。账房先生、二老爷，还有……”队长顿了顿，“老爷半月前新聘的门客，姓陈。”

她想起前世那个总在父亲书房待到深夜的陈先生。那时她只觉得此人博学，直到裴昭战死沙场后，才有人揭发他通敌叛国。

“备车，我去工部找兄长。”

队长愕然：“工部今日闭衙休沐，大公子一早就去京郊查验河道了。”

她立即改变主意：“那就去京郊。”

马车颠簸着驶出城门时，她掀帘打量街道。几个挑夫打扮的汉子蹲在茶摊旁，虽然穿着粗布衣裳，脚上的官靴却忘了换。

亲兵队长顺着她的目光看去，脸色骤变：“是今早客栈那伙人。”

“加速。”她放下车帘，“他们不是在盯梢，是在等什么人。”

河道工地上黄沙漫天。沈兄长正指挥工匠加固堤坝，见她从马车下来，连忙摘了沾满泥浆的手套迎上来：“阿蘅怎么到这种地方来了？”

她举起那枚袖扣：“兄长可认得这个？”

沈兄长接过细看，眉头越皱越紧：“工部上月特制的火漆印，专用于南疆军务文书。但这图腾……”他突然噤声，拉着她走到僻静处，“你从哪得来的？”

“后山起火处捡的。”她紧盯兄长的表情，“听说那位陈先生，最近常来工部找父亲？”

沈兄长猛地攥紧袖扣：“父亲让他参与修订南疆舆图。三日前，装舆图的匣子失窃过片刻，当时守卫说是野猫打翻烛台引起小范围起火……”

话音未落，破空声骤响。一支羽箭钉在他们身后的木桩上，箭尾缠着南疆特有的靛蓝染帛。

亲兵瞬间组成人墙，沈兄长将她护在身后。远处山坡上闪过几个身影，正是茶摊那伙人。

“不是冲我来的。”她突然明白过来，“他们是来灭口的——兄长知道舆图失窃的真相？”

沈兄长脸色发白：“那日我恰巧看见陈先生拿着匣子从后门离开，他说是父亲吩咐的……”他忽然哽住，“今早父亲突然派我来河道，说这边急需人手。”

她抓住兄长手腕：“立即回城面见父亲。”

马车疾驰回府途中，接连三波刺客追击。亲兵队长臂上中了刀伤，仍死死护住车窗。直到临近城门，那些人才突然撤退，消失得无影无踪。

沈父书房里熏香袅袅。听完来龙去脉，沈父沉吟片刻：“陈先生今晨告假还乡了。”

“父亲可知他是南疆细作？”她直视父亲眼睛。

沈父转动茶杯：“阿蘅，有些事不如装作不知。”

她向前一步：“若女儿说，此事关乎裴昭性命呢？”

茶杯顿在案上。沈父抬头看她良久，终于叹息：“陛下早知南疆异动，工部舆图失窃是故意设局。陈先生背后牵扯甚广，此刻动他，会打草惊蛇。”

“所以就用裴昭当诱饵？”她声音发颤，“边境地形复杂，若舆图有误……”

书房陷入死寂。窗外传来细碎响动，亲兵队长突然破门而入：“老爷！陈先生住处搜出这个！”

半幅南疆布防图在案上铺开，墨迹尚新。图中裴家军驻地位置被朱笔圈改，标注着“伏击点”三字。

沈父猛地起身：“传令兵！”

“来不及了。”她按住父亲的手，“信鸽最快也要明日才能到边境。”

亲兵队长突然跪下：“属下愿带轻骑连夜驰援！”

她看向案上布防图，指尖划过那条被改动的山谷路线：“他们有备而来，硬闯只会一起葬送。”忽然抓起朱笔在图侧空白处疾书，“把这個系在箭上射进裴昭大营——他认得我的字迹。”

“写的什么？”沈父追问。

“假舆图”三字落笔时，窗外突然射进一支冷箭。她猛地被亲兵队长推开，箭矢钉入案桌，尾羽颤动不休。

队长追出去片刻返回，脸色难看：“是死士，服毒自尽了。”

她拆下箭矢递来的字条，上面只有潦草四字：止步则生。

“他们在警告我们别插手。”沈父沉声道。

她将字条投入香炉：“队长，挑二十名好手即刻出发。不必与裴昭汇合，只在山谷高处燃狼烟——三柱齐燃为险，五柱为退。”

暮色四合时，亲兵队的身影消失在官道尽头。她站在角楼上远眺，忽见沈府后院亮起一盏孤灯——那是陈先生居住的客院。

“兄长。”她轻声唤道，“陪我去看看陈先生究竟留下了什么。”

客院里书籍散落满地。她拨开堆积的卷宗，床底暗格赫然露出半截杭绸衣角。扯出来时，一枚银质袖扣从衣襟滚落，与她怀中那枚一模一样。

沈兄长倒抽冷气：“他竟没走？”

窗外忽然传来瓷器碎裂声。她吹熄烛火，透过窗缝看见老管家慌慌张张跑向后门，怀里揣着鼓囊囊的包裹。

“果然还有内应。”她冷笑，“劳烦兄长去请父亲过来——就说鱼儿咬钩了。”

月光照亮案上两枚相同的袖扣，金属冷光里映出她沉静的眼眸。