慈欣宫中一派欢乐景象,园子里搭了个大戏台,台上既有宫中歌女们的歌唱表演,也有民间的戏曲班子表演现下民间新鲜的戏曲。
太后端坐戏台对着的亭子里,皇后坐在太后右侧,几个嫔妃陪伴在后侧,荣妃也已就坐。
“荣妃,煦儿精神可好?”太后边看戏边问。
“谢母后关心。煦儿精神还不错,只是忧心这阴邪未除,恐做出伤人之举,一直待在宫里未出。”荣妃小心回道。
“国师已压制了阴邪,只待做法驱除,煦儿既无再受那阴邪所扰,便可安心出来透透气,趁着今天这佳节,本宫让人请煦儿去了,我这老婆子可是半月有余都没见他了。”太后笑呵呵道。
“母后教训的是,一会让煦儿好好陪陪母后。”荣妃低头道。
“煦哥哥真的要来看戏曲吗?”一旁的宜安郡主兴奋起来。
太后呵呵笑道:“是的,皇祖母叫他还能不来?”
太后又道:“准备秋宴事物繁杂,皇后辛苦了。”
“谢母后。这是臣妾的本分,定是要事无巨细,只要皇上和母后开心,不辛苦。”皇后贤惠地应道。
“六皇子到─”慈欣宫太监喊道。
宫女引着千煦朝太后这边来。
太后笑着朝千煦招手:“来来来,煦儿,让祖母看看。”
千煦立刻展开笑脸,让人如沐春风。
“煦儿见过皇祖母,皇后娘娘吉祥。”千煦行礼。
“煦哥哥,你终于肯出来了!”宜安郡主娇怨道。
皇后笑道:“煦儿,你这大半月没来,快坐这……”说着让太监把椅子搬到太后旁边。
太后仔细地瞧了瞧千煦,一众人等有说有笑,甚是和谐。
余永在园子外竖起耳朵戒备着,殿下嘱咐一旦有动静,他一定要先人一步把控制局面。
金和殿午宴结束后,国师求见皇帝。
“什么!你说这纹饰是……”皇帝倏地起身问道。
“回皇上,确实是如此!”国师回道,“六皇子身上阴邪需在几日后才能做法驱除,臣为保秋宴顺利一直在宫中巡查。自上次破除冷宫迷障后,月余也未发现异常,臣百思不得其解。哪知今日臣在桂树林里发现了这张纸画的符纹,臣担心有变,特来禀报皇上。”
”午时臣已观察百官,并无人着同种服饰,也无佩戴此种符纹的饰品。”国师道。
”此事不宜声张,今夜的家宴国师也来吧”皇帝吩咐。
“臣领命!”国师转身离开。
一个白天,宫中都在欢乐祥和的气氛中度过。不知不觉,酉时已过半,启明殿中宫宴已准备就绪,各宫贵人都陆续前来。
千煦走到殿外的台阶前,余永道:“殿下,万事小心。”
千煦顿了顿,又步履坚定地登上台阶。
各宫嫔妃和皇子、公主、郡主,还有王爷和王妃均已进殿就座,大殿中央一队宫中舞姬在随乐起舞。
“皇上驾到─”袁福祥高喊。
殿中所有人一同跪下,高喊:“皇上万岁万万岁万万岁!”
虞国皇帝让大家平身后,端坐殿前主位,皇后坐左前侧,太后在左后侧稍高一个台阶。
太子位于皇子坐席首位,其余皇子按长幼依次就座,而在六皇子千煦坐席后侧,国师竟赫然在列。千煦看看国师,二人互相点点头致意。众人也明白,这是皇上让看着千煦的。
两列禁军分别值守在大殿两边,今夜禁军统领林峄当值,他严肃地站在御座后侧的角落里。
“今夜乃家宴,赏赏歌舞,品尝美食,聊聊家常,秋宴一聚当是祥和愉悦。”皇帝开口道,随即乐声继续响起。
千致看着宫妃的位置皱起眉头:母妃呢?
此时,太后发问:“今日家宴,为何不见秦妃?”
众人皆看向秦妃的坐席。
“对呀,秦妃姐姐重回皇宫,妹妹还想向她道贺呢!怎的就不见姐姐了?”宁才人起身笑道,她妆容精致妩媚,衣着色彩鲜艳,宛如一朵红芍药。
皇帝有些疑惑地看向皇后。
只见皇后笑着起身道:“妹妹不必着急。秦妃妹妹回宫自是可喜可贺的大事,只是妹妹不知,秦妃的舞技这宫中无人能比。皇上,臣妾月余前便让秦妃妹妹准备这秋宴之舞,如今请皇上观赏。”说完,皇后拍手响了三声。
皇帝听了有些惊喜,连忙转头看向门口。
新的舞曲响起,秦妃身着舞服袅袅而来,尽管妆容淡雅,但一身雪白让她宛如一朵盛开的雪莲。
她随乐起舞,身段柔软,曼妙轻盈,抬头伸臂亦如天鹅一般优雅,皇上看得如痴如醉,太后和皇后笑意盈盈。有些嫔妃虽心中不悦却也不动声色,只有宁才人有些堵气的样子。而晚辈和皇亲们赞叹不已,除了千致和千礼,他们揣摩着皇后此举何意,从前皇后总是嫉妒母妃的圣宠,怎会突然变得大度了?
而千煦此时装作不经意瞟了一眼皇后和太子,似乎没看出什么端倪。
太后悄悄看向面带微笑的皇后,心道:皇后看来是想通了,还是有后宫之主的大气度。
秦妃不管众人各怀心思,只尽力把任务完成,不管皇后安的什么心,她只能见一步走一步。
一曲舞毕,皇帝率先鼓掌,虽没说什么,但眼神里满满是赞许。
皇后和众人拍手称赞,大皇子的母妃岑妃起身道:“妹妹舞姿一如当年,姐姐我今日真是有幸大饱眼福,也谢谢皇后娘娘的悉心安排。”
皇后笑道:“秦妃妹妹舞姿出众必不能埋没,新晋的各宫姐妹、各皇子公主均有所长,不妨一一展示,助兴佳节。秦妃妹妹辛苦了,快去换上礼服就座吧。”
“谢皇后,臣妾先去换衣服了。”秦妃浅笑,平和回应后徐徐退下。
此时离启明殿不远的宫墙一角,躺在地上的苓儿呲着牙醒来。
这是哪?
苓儿莫名其妙,摸摸自己还酸疼的脖子,她仔细回想着。
今日是秋宴,送餐的公公比往日来的早些,还送进了冷宫。
她打开餐盒,发现今日还加了餐,十分高兴,虽然公主不怎么吃东西,但今日的菜色真不错,说不定公主会有食欲呢?
她一边想着一边开石屋门锁,想要将餐盒送进去给公主,结果两眼一黑就晕了。
这是什么地方?似乎不像冷宫,苓儿摸着宫墙找路回冷宫。走着走着她来到一个小的花园,这的花、树修剪得很好,也没有杂草,隐约还能听到有乐声。
可是她似乎迷路了。
前面有个门口,应该能出去。苓儿急忙冲过去。
“站住!”一声大吼,接着一群人哗啦地过来包围了苓儿。
苓儿吓得不敢动,定神一看,是禁军!
“你是何人!为何在此鬼鬼祟祟!”一个护卫厉声问道。
“我……我……我是这的宫女。”苓儿情急,她只能这样说了。
看似首领的一个侍卫走进仔细瞧了瞧苓儿,大声道:“胡说!这启明殿的宫女我们都知道,从未见过你!把她抓起来!”
启明殿!
苓儿心惊:我怎么会在这?这回麻烦大了!她个冷宫的宫女出现在启明殿,千万不能连累公主!
苓儿没有作声,被禁军押着往前走。她故作镇定,实际早已思绪翻涌,一直在想着如何才能脱罪。
启明殿上,一位王爷正在表演吹笛子,众人皆侧耳倾听,门口一位禁军侍卫悄悄从侧边绕到大统领林峄身边,凑近耳边汇报。
林峄听了皱了皱眉,虞国皇帝朝他看了一眼,林峄便凑到皇帝耳边悄悄说着什么。
皇后看了他们一眼,又转过头扫了太子一眼,太子轻轻点头,皇后微笑地把视线移开。
此时千煦正有意无意地扫视殿内诸人,敏锐地捕捉到这一幕,心有预感:终于要来了!他倒要看看他们在谋划什么!
王爷吹奏已毕,众人拍手,回过头去看殿前的帝后,发现皇帝脸色不善。
林峄说禁军发现一宫女打扮的女子忽然出现在启明殿小园子里,还妄称是启明殿宫女,已将其控制,不知是否为刺客,但似乎并无武艺。
既无武艺,如何忽然出现在启明殿的园子里?即便有武艺,绕过当值的禁军不被发现也是不容易的。这启明殿的园子除非有通报,否则都不可随意进出,他倒要看看是谁这样大胆私自带人进来。
皇帝朝大家摆摆手,殿内一片安静。
“禁军逮到一名不速之客,宫女装扮却不肯报上来处,把她带上来看看是谁漏下的奴婢,领回去。”皇帝笑着温和道。
不一会,禁军把苓儿押上殿中。
“抬起头来!”林峄喊道。
那宫女似乎深吸一口气,倏地一下就抬头。
苓儿!千致和千礼心中震惊。
苓儿怎么会在这!
千致思绪飞转,意识到有些不妙。
众人看了好一会,太后忽然开口:“这……不是那个……叫啥名来着?看我这记性……” 太后看向皇后。
“哟!这有些像……那位……”杨贵人道。
“为何吞吞吐吐?”皇帝问。
“臣妾不敢说。”杨贵人怯怯地道。
“直说无妨。”皇帝语气平缓下来。
“像是……像是冷宫的那个小奴婢,当初国师引天雷时众人皆见过,不知是不是臣妾看走眼了。”杨贵人说完,惴惴不安,秋宴上提起冷宫,万一皇上动怒可怎么办?
“对,就她!”太后肯定道,“就是那个小奴婢。不过哀家记性不好,倒是没记住你名字。”
“奴婢……苓儿。”苓儿回道。
“大胆!你到这秋宴来做什么!”皇帝微愠。
“皇上!您看!”国师忽然站起,指着苓儿衣上的纹饰,那纹饰在左肩下方,似用银丝缝就,微微闪着银光。
皇帝一看,忽然站起,眯着眼透着危险气息道:“你为何出现在此处?如何进来的!”
“奴婢……奴婢……不知……奴婢醒来就在这宫里了,想返回冷宫,就被侍卫抓来了。”苓儿吓得有些六神无主。
此时,秦妃已换上华服回到自己的席前,正疑惑殿前发生何事,国师震惊地指着她喊道:“秦妃娘娘!您……”随即转身禀皇上:“陛下,娘娘的衣上也……”
皇帝严厉地看着秦妃和她礼服上的纹饰没有作声。
忽然,秦妃和苓儿衣服上的纹饰闪起了诡异的红光。
“不好!”国师立刻看向六皇子。
“啊─”只见千煦忽然大喊一声,抱着头痛苦不已。
众人皆惊,不知发生了何事。
荣妃急喊:“煦儿!”
太后也有些紧张:“煦儿这是怎么了?”
“煦哥哥!”坐在公主一列的宜安郡主站起来关心看着千煦。
国师立刻捻诀在六皇子印堂点了一下,六皇子喘着大气慢慢平静下来。
“皇上,臣已暂时安定了六皇子。”国师转身道。
荣妃顾不得礼仪,已飞奔到千煦身边,焦急地看着他。
皇上看了看脸色苍白的六皇子,又看了看秦妃和苓儿,怒火中烧:“给我拿下!”