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“你敢围我驵阳国的产业，莫非军机府要与阚朝开战不成？！”
大堂内，一众商旅客贾瞬间鸦雀无声。那满脸青白的绸缎商人更是吓得双腿一软，险些瘫倒在地。
杨玤闻声一愣，随即脸上爆发出狂喜之色，他一把推开身前的伙计，朝着门口的方向大吼一声：“祖母！”
寨墙之外，雨势渐歇。
杨玤的祖母身后，另外九名精锐骑士结成锋矢阵，端坐马上，虽一言不发，那股凝如实质的杀气，却压得百名城防营步军喘不过气来！
那位祖母一身玄衣，身形高大。她手中提着一杆比寻常长枪更粗更长、铁脊钢刃的重枪，枪尖在雨中泛着冰冷森然的光，积年老将的冷酷眼神缓缓扫过面前的军机府行伍。
身披铁叶甲的李豹自行伍中走出，面色不豫，仍强撑着抱拳道：“原来是杨铁枪老太君大驾光临。下官军机府渠帅李豹，奉命在此缉拿青樊阁重犯，无意冒犯驵阳国威，还望老太君行个方便。”
“方便？”
杨铁枪冷笑一声，手中铁枪重重往地上一顿，坚硬的青石地面竟被砸出一道蛛网般的裂痕。
“我孙儿的店，便是我的脸面。你在我脸面上动刀动枪，还跟老婆子我要方便？”
“有我在此，谁敢再动‘搭把手’一砖一瓦，便是与我孙儿杨玤过不去！”
她故意只提杨玤，仿佛此事仅是祖母为孙儿出头的家事。
李豹正欲开口辩解，老将的厉眸猛地眯起，声音骤然转冷，每一个字都仿佛淬了冰。
“不过，谁若与我这孙儿过不去，便是与我杨氏过不去。老身虽膝下无女，然蒙阚胜王隆恩，食君之禄，忝为驵阳国监国。——本监闻听，你要抓‘青樊阁窃宝重犯’！”
杨铁枪将重枪自石缝中拔出，枪尖斜指地面，雨水顺着光滑的枪刃流淌而下，在地上积起一滩小小的水洼。
“官家缉盗，本是天经地义！你便将那位报官失窃的苦主请出来，当着本监、当着众家英豪，议个明白——那青樊阁里，丢了什么东西，又指认何人所窃，说个一清二楚，绝不姑息迁就！”
李豹额头已是微见汗渍，立即招呼亲卫过来，去喊那单刀头领，又低声向杨铁枪说了几句不卑不亢的场面话。不过几息，亲卫便去而复返，满脸惶恐，附在李豹耳边窃窃私语。
李豹的脸色顿时变得比听了坏消息的杨玤还要臭。
杨铁枪冷笑一声：“好个李渠帅，那报官失窃的苦主，其人何在？莫不是你等贼喊捉贼，追查重犯是假，冲进搭把手，纵兵掳掠我驵阳国产业才是真！”
她将重枪缓缓抬起，枪尖遥遥指向李豹身后的军机府旗号。
“你等但凡踏进搭把手一步，本监便亲上幽隐城军机府，向凡太尉问个明白，今日这‘渠卫’调动之事，究竟奉的凡令还是李令！”
她一番话说得是掷地有声，霸道无匹。
李豹脸色阴晴不定。他看了一眼杨铁枪身后那九个身披玄甲、端坐战马的真正精锐，再看看自己手下这些胸甲都佩不齐的城防营步军，握着刀柄的手指紧了又松。
他权衡再三，终是一咬牙，挥手道：“撤！”
军机府的兵士如潮水般退去。
后院厢房。
杨铁枪屏退了所有人，只留下杨玤与锦、语二人。
她那双锐利的眼睛，死死地盯着锦娘，仿佛要将她从里到外看个通透。
“你……”她缓缓开口，惊疑莫名，“你这眉眼，怎地与庄晴这样肖像！”
锦娘心中剧震！
义父苌昙道人姓庄讳秀，这庄晴又是何人？！
杨铁枪却不等她发问，继续追问道：“只是……年岁不对！你究竟是何人？与庄秀道友是何干系？那本《连山歌》怎会在你手中？！”
杨玤在一旁急切地插话道：“祖母！此事说来话长！这位锦姑娘与苏姑娘，乃是……”
“你闭嘴！”杨铁枪厉声喝断，“我没问你！”
她依旧死死地盯着锦娘。
“杨老太君。”
锦娘的声音清冷而平稳，在这死寂的厢房中格外清晰。
“晚辈不识得您口中的‘庄晴’。我只知道，我叫庄锦，我义父庄秀，是青樊阁琼玉楼的楼主，苌昙道人。”
她顿了顿。
那双清澈的眼眸中，燃起两簇幽深的火焰。
一簇是从未熄灭的恨，另一簇，则是早已深藏心底、此刻终于找到突破口的、名为“求索”的火。
“——而义父，就在一天一夜之前，死在了我的面前。”
杨铁枪那双锐利如鹰的眼眸骤然收缩，握着枪杆的手指因用力而骨节发白，发出一阵轻微的“咯吱”声。
“你说……什么？”
她身后的杨玤愣怔了一会，脸上那份江湖人惯有的粗豪笑意褪去，却似是想起了什么，神情变得有些怪异，道：“祖母，庄秀道长他……的确仙逝了。”
锦娘将目光转向身旁的苏闲语。
苏闲语咬着嘴唇，用力点了点头，她通红的眼圈和那紧紧与锦娘相握、微微颤抖的手，已胜过千言万语。
杨铁枪的视线在两个女娃身上来回扫过，最终，那如山岳般沉重的压力，终于缓缓消失。
她踉跄着后退一步，靠在了身后的廊柱上，口中喃喃自语：“死了……庄秀他……他怎么会死……”
厢房内陷入长久的沉默，只余下屋外淅淅沥沥的雨声，和众人沉重的呼吸。
良久，杨铁枪缓缓抬起头。
那双老将的厉眸此刻竟是蓄满了血丝，透着难以言喻的悲伤与疲惫。
“……是何人所为？”
锦娘垂下眼帘：“晚辈不知。只知为首者，是一个骑着黑马、戴着鬼面头盔，手执铁锏的魔头……其余帮凶，皆是身手不凡，刀甲精良的死士。”
她将那夜幽林中的惨状简略地叙述一遍，隐去了魔头谶语、血纹异状，和一掌扇死贼人的凶威。
从义父命她携书逃亡，说到自己借罡风阵阻敌、起身去追贼人，她的声音没有半分颤抖。
然而，当她说到自己力竭倒地、生死一线之时，握着苏闲语的手却不自觉地收紧了。
“……若非偷天之幸，遇上了拼死赶来的语儿，晚辈怕是早已成了林中一具枯骨。”
苏闲语闻言，身子微微一颤，她反手将锦娘的手握得更紧，低着头，眼泪却簌簌掉在了两人紧握的手背上。
滚烫。
杨铁枪静静地听着，脸上的肌肉不时抽动。
待锦娘说完，她闭上双眼，仰头向天，长长地吁了一口气，那口气息在微凉的空气中化作一团白雾，久久不散。
“庄秀啊庄秀……”她声音低沉，仿佛在对一个看不见的故人说话，“你一生算计，智计百出，却终究……没能算过这天杀的命数。”
她缓缓睁开眼，目光重新落回锦娘身上，那神情已大异于前，既有长辈看待晚辈时的怜惜与欣慰，又有另一种古怪的疑虑。
“三十年前……”她缓缓开口，声音悠远，“……老婆子我尚在驵阳国当差。因一桩公案，结识了你义父，他身边尚有一位胞妹，名唤庄晴。”
锦娘的心猛地一跳，握着苏闲语的手不自觉地收紧了。
“你与她，当真是一个模子刻出来的。”杨铁枪看着锦娘的脸，眼神有些恍惚，“一样的眉眼，一样的清冷性子，也一样的……倔。”
她终于来了。
锦娘想。
义父书房里那藏在暗格中的仕女图，画中女子与她如出一辙的眉眼。
义父每次酒后，看着她时那欲言又止的、混杂着慈爱与愧疚的眼神。
义父所遗《连山歌》中，“玄血砂”批注的最后一段旁，那几不可见的、被泪水浸润过的褶皱……
所有的疑云，所有的猜想，在这一刻，被杨铁枪的话语，汇成了一道惊雷，在她脑中轰然炸响！
她震惊于自己内心最深处的、连对苏闲语都未曾吐露过的猜想，竟以如此猝不及防的方式，被一个初见的陌生人，血淋淋地揭开。
她一直以为，自己是义父自小带大的孤女。
可如果……如果自己与义父那素未谋面的“胞妹”如此相像……
“哪承想，后来——庄晴姑娘，竟然离奇失踪。”
杨铁枪叹息。
“老婆子我陪着你义父，寻遍了剑中道左近的山山水水，也问遍了三教九流，终是一无所获。后来……唉，后来我因家中有事，便与他作别，自此音讯断绝。”
杨铁枪顿了顿，话锋一转，那双锐利的眼睛再度眯起，射出两道寒光。
“所以，老婆子我才更想不通。庄晴失踪时，尚未出阁。而你……你的年岁，看骨相不过十五六载。这中间……这中间隔了十五六年的光阴，你又是从何而来？庄秀他……他又为何要将你带入青樊阁，而不是在你母亲身边，将你抚养长大？”
母亲……
当这个词从杨铁枪口中说出时，锦娘只觉心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住。
她看着杨铁枪，没有回答，反问道：“杨婆婆，您方才所言……可还有旁人知晓？”
杨铁枪一愣。
“……当年之事，除了我与你义父，便只有另一位一同寻访的……林姓道人知晓。只是那道人行踪不定，神龙见首不见尾，早已多年不曾联系了。”
锦娘的心沉了下去，却又立刻被一股更强烈的决意所取代。
义父死了。
知晓此事的旧人，只剩眼前这位。
她不能让她也出事。更要利用这个机会，将主动权握在自己手里。
“杨婆婆，”锦娘站起身来，郑重下拜，“此事，还请您……暂时为晚辈保密！”
她抬起头，迎上杨铁枪那惊疑的目光，缓缓道：“我义父之死，绝非寻常仇杀。他临终前，将这本《连山歌》交予我，嘱我务必找到您和杨大哥二位。他说，书中藏有足以震动三道的秘密，亦藏着……我身世的答案。”
“而这个答案，如今看来，只可能在一个地方找到。”
她顿了顿，一字一顿地说道：
“——青樊阁，琼玉楼。”
锦娘说完，缓缓起身，余光瞥见身畔满脸担忧的苏闲语，心中又是一痛。
此行凶险，自己身负血海深仇，早已将性命置之度外。前度蒙她搭救，已是结草衔环、无以为报的大恩，又何苦再将语儿拖入这潭浑水之中？
她自小只爱学武功、看话本，不谙世事，心思单纯。若当真遇上什么凶险，自己无根浮萍之身，又如何护得住她？
不若……不若将她送回青樊阁去。
阁中虽亦有鬼祟，然毕竟是清净之地，又有鹤姑与苏掌柜照拂，总比跟着自己亡命天涯要安稳得多。
心中计议已定，她抬起头，迎上杨铁枪那依旧带着探询的目光。
——语儿，对不住了。等了结了此事，我再向你赔罪。
“杨婆婆，晚辈还有一个不情之请。”她看着身旁尚在为她担忧的苏闲语，缓缓说道，“语儿她不该被我连累。我想请您与杨大哥，护送她返回青樊阁。那里毕竟是她长大的地方，有她爹爹与师傅照拂，当可安全无虞。”
这话如一盆冰水当头浇向苏闲语。
“你说什么？”她杏眼圆睁，声音因为震惊而有些发颤。
锦娘没有看她，只是继续对杨铁枪道：“至于我……待我查明身世，我自会去寻那凶徒，为义父雪恨。”
“庄锦！”
苏闲语气得变了调。一股从未有过的愤怒与委屈涌上心头，让她浑身发抖。
“你当我是什么？！是你可以呼之即来挥之即去，用不着了就一脚踢开的包袱吗？！我们不是说好了一起走的吗？！”
“我这是为你好。”
“为我好？”
苏闲语被这三个字气得笑了起来，笑声里却带着哭腔。
“你是为我好，还是想自己一个人偷偷去送死？！你手不能提肩不能扛，你去跟那些杀人不眨眼的魔头拼命？你拿什么拼？拿你的聪明脑袋去接人家的刀吗？！”
她上前一步，死死地抓住锦娘的肩膀，用力地摇晃着，仿佛想把她摇醒：“你醒醒！你这不是去报仇，你是去送死！你是不是觉得你死了就一了百了了？你想过我没有？我怎么办？！”
杨玤看锦娘被摇来晃去，脸上露出恍然大悟的神情，连忙伸手上前：“苏姑娘，你莫急，锦姑娘她也是……”
“你别管！”苏闲语拍开那粗豪汉子的手，通红的眼睛死死地盯着锦娘，泪水终于不争气地滑落下来。
“说到底……你还是信不过我。你觉得我笨，觉得我只会给你添麻烦，是不是？在你眼里……”
杨玤被苏闲语推开，并未动怒，却是借机快步退到杨铁枪身边。
“祖母，这事不对劲。”
他声音压得极低，语速飞快：“庄秀道长和他的伴当、侍卫，死了一天一夜，义女失踪，青樊阁这正派名宗居然不闻不问，摆明了不想沾这趟浑水。况且，您也看到了，这两个丫头，一个死犟，一个又精明又死犟。”
“孙儿并非怕事。只是……青樊阁那潭水，比幽隐城还深。我家妻主……她最是不喜我与这些正邪难辨的江湖事扯上关系。您知道的，我若执意插手，回了家，怕是就出不来了。”
“那你觉得，该如何？”
“依孙儿看，不如快刀斩乱麻。——书留下，人我们带走，直接回驵阳国。”
“那《连山歌》里的秘密再大，也得有命去享用。故人之后，我们却要救。”
就在此时，苏闲语那句带着哭腔的质问正好传来：“……在你眼里，我苏闲语就是个没用的累赘，对不对？！”
杨铁枪没有评价孙儿的回答，反倒转向了默然不语，看似绝情的锦娘。
“丫头，你这一石二鸟之计，用得倒是不错。”
苏闲语的哭声一滞。
杨玤揉了揉发胀的太阳穴，最终只是长长地、无声地吁了一口气。
杨铁枪继续道：“你明知这丫头性如烈火，绝不会弃你而去。你故意当着我的面说要送她回阁，不过是想借她的口，逼老婆子我表态罢了。”
杨铁枪最后看向锦娘，老将那双锐利的眸子中，再无半分怀疑。
“你想借我驵阳国的势，护着你们名正言顺地重返青樊阁，去探寻你那身世之谜，是也不是？”
