扬州万金 第41章 第 41 章

第四十一章

年关将近，大召的天，像是被一道惊雷劈破了，当朝丞相驸马杜渊，那个素来以文武双全、俊朗儒雅闻名的人物，竟在金銮殿上，当着满朝文武的面，清声道：“臣，实为女子，原名杜书媛。”

消息像长了翅膀，一日间便传遍了京城的大街小巷。茶馆里的说书先生停了话本，专讲这场“惊天逆转”；酒肆里的食客拍着桌子争论，有人说“没有验明正身，定是假的”，有人赌咒 “那个才女杜书媛多年前早就死了”；连深宅大院里的夫人小姐，都聚在一块儿，拿着帕子掩着嘴，满脸的不可思议。

一直到过了年，议论声非但没歇，反倒愈演愈烈。有固执的老臣递了折子，说杜渊 “欺君罔上”，要治她的罪，可长公主赵酒鸯早已亲自出面，红着眼眶道：“当年我与她情投意合，可旧制不容女子成婚，先皇怜惜，才允了她以男子身份入赘。”连圣上赵河明也点头承认：“此事朕早已知晓，算不得欺君，杜渊为国操劳，功大于过。”

这般一来，满朝文武纵有不满，也只能将话咽回肚子里。朝堂上的风波暂且平息，可私下里的议论，却仍像潮水般，没个停歇。

陆家知晓此事，比外头早了两日。那日陆舒寒正与云小棉在院里晒太阳，杜之妧听从娘的安排，亲自上门，把事情一五一十说了。陆舒寒瞪大了眼睛：“她竟是杜书媛！”

云小棉也惊得睁大了眼睛：“说起来，咱们两家竟如此有缘！”

杜之妧反倒惊奇：“娘，你知晓杜书媛？”

“那可是江南一带，不，大召当年都是极有名的才女，当年传出她的死讯，不少人都惋惜不已，原来，原来她是隐了身份入朝了，也算是没浪费她的一身才华。”陆舒寒点点头，眼底的震惊渐渐淡去，只剩下几分感慨。

“何止如此，她可是江南第一美人！也难怪你生得如此好相貌。”云小棉略显兴奋，她也是听过杜书媛的名号的，那时她还没嫁给陆舒寒，心想着若此生有机会能见上一见便好了，谁知等她嫁入陆家再去打听时，只有她去世多年的消息，还惋惜了许久。

此话在陆云扬耳中，却催生出了另一番心思。一个念头像闪电般划过脑海，女子能成婚了，那女儿国的圣水，不就有了用武之地？

那圣水是娘当年在扬州听一个怪人说的，据说能让女子怀上孩子。早些年她觉得荒唐，只派了人去寻那怪人，却连半点踪迹都没找着。可如今不同了，女子成婚已成定局，若能寻到圣水，定是有市无价的买卖！

陆云扬的眼睛瞬间亮了，她攥紧手里的帕子，指节泛白，心跳都快了几分。先前寻不到人，是因为自家势力有限；如今杜之妗在京城人脉广，又有官府的关系，若能借她的力，说不定能很快找到那怪人！

她再也坐不住，起身对陆舒寒道：“娘，我出去一趟，扬香阁还有些账要核。” 话音未落，人已经快步走出了院子，连脚步都带着几分急切，她得赶紧去寻杜之妗，这桩生意，可不能错过了。

春闱的脚步越来越近，京城的空气却比冬日还要紧绷。自打杜渊坦露女儿身的消息传开，街头巷尾的议论就没断过 —— 茶馆里，穿长衫的读书人拍着桌子争论，说 “杜相开了女子居高位的先例，此次春闱后，怕是要有姑娘家进朝堂当大官了”；酒肆里，老官员捻着胡须叹气，道 “皇家公主郡主领公职是特权，女子科考本就破格，哪能真让她们身居要位”。连巷口卖糖人的小贩，都能凑着热闹说几句 “说不定以后咱们大召，要出女将军、女尚书了”。

先前女子科考开考时，众人只当是新鲜事，没谁真觉得姑娘家能凭科考在朝中立足；可杜渊以女子身份当了这么多年丞相，还深得圣宠，这便像颗石子投进滚油里，让所有人都开始琢磨，春闱过后，朝中会不会真的变天？

这般议论声里，春闱的关注度一日高过一日，连家家户户的窗纸上，都贴着 “科考顺遂” 的红纸。可没等众人盼到春闱开考，一份来自西洲的战报，却像惊雷般炸响在京城上空——西梵举兵来犯，来势汹汹。

朝堂上的气氛更是凝重得能滴出水来。赵河明坐在龙椅上，手指紧紧攥着扶手，指节泛白。战报上写得明明白白，西梵大军攻势猛烈，西洲守军节节败退，连对西梵最有经验的刘将军都受了伤，而牧忠国远在南中，亦南中也不能没有牧忠国的驻守，眼下竟无人能领兵支援！

他忍不住朝阶下的杜渊看了一眼，杜渊站在那里，依旧是一身朝服，面无表情，仿佛没瞧见他的急切。赵河明心里又盼又怕：盼着杜渊能想出法子，可又怕她提出要亲自去西洲督战，若是杜渊走了，堆积如山的奏折，岂不是又要他自己批阅？

没等赵河明琢磨出个章程，赵焕琅已经往前一步，朗声道：“儿臣认为，杜之妧可领兵前去支援西洲！”

话音刚落，朝堂上瞬间炸开了锅。一个武将立马出列，跪倒在地，声音带着不满：“陛下！万万不可！刘将军尚且抵挡不住西梵大军，杜之妧不过是个领了公职的郡主，从未真正领兵打仗，让她去，岂不是白白牺牲前线将士的性命？”

赵河明的目光又飘向杜渊，见她仍是那副波澜不惊的模样，半点没要开口的意思，一时拿不定主意。

“杜之妧有没有本事领兵，宣她上殿一问便知。”赵焕琅转头看向那个反对的武将，语气带着几分锐利，“若是朝中还有别的武将愿意前往西洲支援，此刻便可站出来，总不能眼睁睁看着西洲沦陷，却没人敢担责吧？”

这话像一盆冷水，浇得满朝武官都低下了头。谁都知道，此次领兵支援是大功一件，可西梵来势汹汹，刘将军都败了，这差事分明是块烫手的山芋，一着不慎，不仅会丢了性命，还会落个“丧师辱国”的罪名，没人敢轻易接下。

朝堂上的静默，让赵河明下了决心。他深吸一口气，沉声道：“传朕旨意，宣杜之妧上殿！”

不多时，杜之妧一身劲装走进大殿。阶下的武官们大多抱着看好戏的心思，觉得她一个女子，定是不敢接下这凶险的差事；几个与杜渊交好的文官，已经在心里琢磨着怎么替她找台阶，好卖杜渊一个人情。

可没等众人开口，杜之妧听完旨意，眼睛瞬间亮了起来，像燃了团火。她往前一步，双手抱拳，声音清脆而坚定：“臣，杜之妧，愿领兵前往西洲，击退西梵！” 那模样，哪里有半分犹豫，反倒满是跃跃欲试的精气神，仿佛眼前不是凶险的战事，而是一场期待已久的挑战。

赵河明愣了愣，没料到她答应得如此爽快；阶下的武官们也傻了眼，先前反对的武将，嘴唇动了动，竟一时说不出话来。唯有杜渊，嘴角几不可察地勾了勾，眼底闪过一丝欣慰。

朝会散去，杜之妧已快马加鞭赶往军营点兵，铠甲碰撞的铿锵声与战马的嘶鸣，隐隐传到皇宫深处。赵河明独自坐在德生殿中，鎏金御案上摊着西洲战报，墨迹未干的字迹里满是 “兵败”“求援” 的字眼，他指尖反复摩挲着纸页边缘，将那粗糙的纹理都磨得发毛。

方才杜渊在殿后曾轻声安抚，说 “之妧有勇有谋，可一试”，可赵河明当年在西洲时，亲眼见过战场的尸山血海，残肢断臂堆成山，哀嚎声能穿透营帐，那股血腥气，他至今想起来都觉得心口发紧。杜之妧虽是杜渊之女，可终究年轻，真能扛住这般残酷的战事吗？

“陛下，李思求见。”侍卫的通传声在殿外响起，打断了赵河明的思绪。

他抬起头，眼底还带着未散的忧虑：“让她进来。”

殿门被轻轻推开，李思一身墨色侍卫服，身姿挺拔地走了进来。她常年习武，肩背绷得笔直，腰间佩剑的穗子垂在身侧，竟没有半分晃动。“臣李思，叩见陛下。” 她单膝跪地，声音掷地有声，“臣请旨，随曜华郡主一同支援西洲！”

“你？”赵河明猛地坐直身子，眼底满是惊讶，随即又涌上几分恍然。李思是当年杜渊举荐给他的，早年在西洲时立过军功。可碍于女子身份，先皇终究没给她领兵的机会，只将她编入当时还是太子的自己的侍卫队，让她当了侍卫长。这些年，他听从杜渊的嘱咐，一直把李思留在身边 “等机会”，可一直等到他登基，这个姑娘也不曾等到机会入军，甚至今日朝堂上都没想起她来。

“有你一同前去，朕……朕也放心许多。” 赵河明松了口气，指尖终于不再发颤，可话锋又一转，带着几分迟疑，“只是这么多年过去，西梵的兵力、战法恐怕早已大变，你当年的经验，还够用吗？此番前去，可有胜算？”

李思缓缓起身，目光坚定地迎上赵河明的视线：“有没有胜算，臣不敢妄言，唯有去了西洲，亲眼看过战场形势才知。但曜华郡主自幼习武，更精通《孙子兵法》《吴子》，行事沉稳，颇有丞相当年之风，能随她出征，定能守住前线。”

她语气里的信任毫不掩饰，她在京城多年，私下与杜家来往不少，她曾远远见过杜之妧在演武场练枪，那杆长枪在她手中舞得虎虎生风，招式间满是杀伐之气。这些年困在侍卫队，她早已憋了一肚子劲，如今终于有机会随杜之妧出征，既能报国，又能建功，正是她求之不得的机会。

赵河明听她这般说，悬着的心彻底放了下来。他拿起御笔，在奏折上飞快写下旨意，墨迹淋漓：“好！朕便下旨，将你编入杜之妧的亲兵队，协助她统筹军务！”

“谢陛下！”李思再次单膝跪地，声音里满是振奋。阳光透过殿外的格窗，落在她身上，给那身墨色侍卫服镀上了层金边，也照亮了她眼底藏不住的建功之志。赵河明看着她的背影，又低头看向御案上的战报，忽然觉得，西洲的战事，或许真的有转机。