烟雨江城 第24章 袁文祁

晌午时分，日头正高，街市喧攘。贺易斓在李妈的陪同下，乘着青帷马车缓缓停在袁味记门前。二人款步下车，抬眼望去，只见“袁味记”三个金字招牌在阳光下熠熠生辉，门庭若市，顾客往来不绝，糕点香气随风飘散，沁人心脾。

步入店内，人声鼎沸，伙计们穿梭忙碌，案上摆满各色精致点心：酥皮月饼层层叠叠，桂花糕晶莹如玉，蜜三刀油光锃亮。贺易斓与李妈悄然环顾，却未见有似掌柜模样的人出面招呼。

正踌躇间，一位眉目清朗、气质温润的年轻人缓步上前，拱手行礼，声音清越：“两位贵客，见二位不似来购买糕点的，可是有什么其他吩咐？”

李妈立刻上前半步，不动声色地护在贺易斓身前，语气沉稳：“我家少奶□□一回来贵店，特来瞧瞧铺面陈设、点心品相，好歹也知你们手艺如何，才敢论个优劣。”

年轻人闻言并不着恼，反而含笑点头：“少奶奶有心了。袁味记是百年老字号，祖传手艺，从选料到火候，皆一丝不苟。但凡买过的客人，无有不称好的。您尽管看，尽管品。”

贺易斓微微一笑，顺势道：“既是老字号，我正要走一趟远亲，礼数不能短，务必要挑些上等的。烦请你们掌柜的亲自为我挑拣介绍。”

“这位少奶奶，”年轻人拱手一礼，神态从容，“不瞒您说，我便是这袁味记的掌柜。”

贺易斓眸光微闪，略带惊讶：“你就是掌柜？倒看不出这般年轻。”她略一停顿，试探道：“老字号向来由老师傅掌舵，怎的这般重要的铺子，竟交予年轻人手上？”

袁文祁不慌不忙，温言道：“少奶奶所言极是。但家父常说，祖业虽重，更需后人亲力亲为。我与兄长自幼随父学艺，从和面、熬糖到烘焙，无一不亲手操持。我与哥哥分管几家店铺事务，也是为了一脉相承，不让祖业蒙尘。若非亲历其事，何以守得住这份家业？”

贺易斓听罢，眼中闪过一丝赞许，笑意渐深：“原来如此。既是你亲自掌事，那便劳烦你为我挑些上品，务必要精致体面，莫失了礼数。”

“少奶奶请放心！”袁文祁躬身应下，亲自拣选，包扎妥帖，礼数周全，无一处不显细致。

待二人登车离去，马车缓缓驶离街市。贺易斓轻掀帘角，回望那“袁味记”匾额，若有所思。

“李妈，”她轻声开口，“想必那年轻人，便是袁文祁了。你觉得如何？”

李妈抚了抚膝上点心匣，郑重道：“少奶奶，依老奴看，这位袁公子相貌堂堂，言谈得体，待人恭敬有礼，不卑不亢。眼神清明，举止稳重，绝非浮浪之徒。能亲理铺务，亲手制点，可见是个肯下功夫、踏实持家的。”

贺易斓轻轻点头，唇角微扬：“我亦这般觉得。他待客细心周到，不急不躁，可见有耐心；能掌老字号，亲力亲为，想必也不是那游手好闲、坐享其成的公子哥儿。若延慧嫁过去，至少……不会受委屈。”

贺易斓回府后，径直前往正厅，将今日袁味记所见所闻，一五一十地禀告宋夫人。言谈间，她细细描述袁文祁的举止气度、待人接物，更提及李妈的评断，语气温和而笃定。

宋夫人端坐太师椅上，手中轻捻佛珠，听罢缓缓颔首，眼角浮起一抹欣慰的笑意：“既如此，这人选倒是稳当。晚上我便告诉你爹，着媒人择吉日登门提亲去。”

话音未落，贺易斓却微微蹙眉，神色间掠过一丝犹豫，轻声道：“娘……延慧那孩子，性子如风似柳，天真烂漫，至今情窦未开。若就这么定了亲，将来嫁与一个素未谋面的男子，怕她心中难安，反倒委屈了这份姻缘。不如……让她自己先去见见人，探一探心意？”

“探？怎么个探法？”宋夫人微微倾身，眼中闪过一丝疑虑，指尖停在佛珠上。

贺易斓唇角轻扬，眸光微闪，如春水初漾，莞尔一笑：“娘，您若信得过我，延慧这桩事，就交由我来安排吧。只悄悄行事，不露痕迹，既不伤体面，也不误良缘。”

宋夫人凝视她片刻，忽而轻叹一声，眼中满是信赖与宽慰，抬手轻轻拍了拍她的手背：“我自然信你。你素来稳重，又有分寸，这事交给你，我放心。”她顿了顿，语气转柔却郑重，“只是——务必注意分寸。”

“娘放心。”贺易斓抿唇一笑，眼波如静水映月，轻轻点头，“易斓晓得。定不让您失望。”

她起身退步，裙裾轻曳，如云影掠过青砖。厅内余香袅袅，佛珠轻响，仿佛一桩姻缘的丝线，正被一双温柔的手，悄然牵起。

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