盐雪辞 第28章 第二十八章 黑风岭剿匪

时值岁末，江淮大地银装素裹，大雪连绵不绝。

放眼望去，平原沃野尽被深雪覆盖，运河冰封三尺，舟楫断绝，万物寂寥。

凛冽寒风自北地呼啸而来，卷起千堆雪沫，天地间唯余白茫茫一片。

黑风岭地处扬州城北三十里，山势险峻，怪石嶙峋，古木参天。

因地形复杂、易守难攻，自古便是强人出没之地，寻常商旅途经此处，无不提心吊胆。

这一日，鹅毛大雪依旧纷飞不止，如絮如羽，将整座山岭笼罩在苍茫雪幕之中。

巳时三刻，一队人马顶风冒雪，艰难行进在黑风岭险峻的山道上。

为首的“青年男子”约莫二十三四年纪，身披玄色貂裘大氅，领口镶着一圈银狐风毛，在寒风中微微颤动。她面容俊朗，眉目如画，虽作男儿打扮，却掩不住那份与生俱来的清贵气度。

此人正是扬州沈家少主——沈如澜。

身后二十名护卫个个精悍异常，清一色靛青色棉斗篷，鞍辔上都结了一层薄冰。

马鞍旁悬挂的兵刃在雪光映照下泛着冷冽的寒光，显然都是经过特殊打造的精良兵器。

积雪已深及马膝，每前行一步都分外艰难。

马蹄陷入雪窝时发出沉闷的咯吱声，在马队经过后又很快被新雪覆盖，不留一丝痕迹。呵出的白气在零下的空气中瞬间凝结成霜，沾湿了众人浓密的眉睫，在冬日稀薄的阳光下闪烁着细碎的光芒，宛如缀了无数细小的钻石。

护卫首领沈锋催马近前，古铜色的面庞被冻得发紫，眉睫上挂满白霜：“少爷，前方就是虎跳峡了。这雪下得邪性，看这天色，怕是还要持续几个时辰。峡内积雪更深，加之两侧崖壁陡峭，最易设伏。不如先找个避风处暂歇，待雪势稍缓再行？”

沈如澜抬眼望向天际，灰蒙蒙的云层低垂，仿佛触手可及。她微微摇头，声音沉稳如常，却带着不容置疑的决断：“既然有人迫不及待要在此设伏，我们岂能让他们久等。传令下去，所有人戒备，弓弩上弦，刀刃出鞘。”

沈锋领命而去，很快传来一阵机括轻响。

护卫们纷纷取出强弓劲弩，箭镞在雪光映照下闪烁着冷冽的寒芒。

队伍继续向前行进，每个人都将警惕提到了极致，右手始终按在兵器上，随时准备应对突发状况。

虎跳峡果然地势险要，两侧峭壁如刀削斧劈，高耸入云。

中间仅容三马并行，形成一道天然关隘。

积雪在这里更是深及马腹，行进速度不得不放缓。

峡内寂静异常，连鸟雀声都听不见，唯有寒风呼啸而过，卷起漫天雪沫，打在脸上生疼。

就在队伍行至峡谷最狭窄处时，异变陡生。

但听一声尖锐的呼哨划破长空，十余个白衣蒙面的身影竟从雪地中暴起，仿佛雪堆突然有了生命。

这些人显然在雪中潜伏多时，全身白衣与雪地融为一体，若非主动现身，根本难以察觉。

为首那人身材魁梧，手持一柄九环钢刀，刀背上九个铜环在寂静山谷中叮当作响，声音扰人心神：“此山是我开，此树是我栽！要从此路过，留下买路财！”

沈如澜勒住缰绳，雪花在她肩头织金云纹上渐渐堆积。她眸光扫过对方脚下的雪地，忽然轻笑，那笑声清越，在峡谷中回荡：“好一个雪地埋伏。诸位在这冰天雪地里蛰伏多时，倒是辛苦了。不知曹安许了诸位多少银两，值得这般卖命？”

贼首闻言一愣，显然没料到对方不仅镇定自若，还一口道出幕后主使。

就在这电光石火间，沈如澜反手拔出腰间佩刀。那刀出鞘时带起一阵龙吟般的嗡鸣，刀身狭长微弧，在雪光映照下泛着幽蓝寒芒，一看便知不是凡品。

几乎在同一时刻，众护卫纵马迎敌。

马蹄踏碎积雪，刀剑破空之声不绝于耳，打破了峡谷的寂静。

这些山贼显然也是惯于雪地作战的好手，脚下特制的雪鞋让他们在深雪中行动自如。一时间，刀光剑影与飞溅的雪花交织成一幅惊心动魄的画面。

沈如澜一夹马腹，坐骑如离弦之箭直取贼首。

那贼首举刀相迎，两刀相撞迸出耀眼的火花，震得周围积雪簌簌落下。

就在这交错而过的瞬间，沈如澜忽然侧身闪避，反手一刀精准地挑开对方蒙面。

面巾落下，露出一张布满刀疤的脸，右颊上一道狰狞的伤疤从眉骨直划到嘴角。

“黑风岭三当家？”沈如澜冷笑，语气中带着几分讥诮，“难怪能在这等天气设伏。去年官府围剿时让你逃脱，没想到今日自投罗网。”

黑风岭三当家面色骤变，显然没料到对方一眼就认出自己的来历。他暴喝一声，九环钢刀舞得虎虎生风，刀背上铜环叮当作响，扰人心神。

沈如澜却丝毫不为所动，凝霜刀化作一道流光，每一次出手都直取要害。她的刀法得自名家真传，又快又准，不过十余回合，黑风岭三当家已渐露败象。

另一边，护卫们也与山贼战作一团。

沈锋一马当先，长枪如龙，每一次刺出都带起一蓬血花，在雪地上洒下点点猩红。

有个年轻护卫不慎被雪地下的绳索绊倒，眼看就要丧命刀下，却被身旁同伴及时救下。

这些沈家护卫配合默契，往往一个眼神就能明白彼此意图。他们三人一组，背靠而立，互相照应，很快就将山贼分割包围。

鏖战持续了将近一个时辰，雪地上已是血迹斑斑，在纯白的世界里显得格外刺目。

山贼渐渐不支，开始向林中溃退。

黑风岭三当家见势不妙，虚晃一刀转身欲逃。

沈如澜早有预料，反手取过马鞍旁的铁胎弓，搭箭拉弦如满月。但听弓弦响动，一支雕翎箭破空而去，精准地贯穿贼首右肩。

黑风岭三当家惨叫一声扑倒在地，鲜血顿时染红了身下的积雪，犹如绽开一朵红梅。沈如澜缓步上前，玄色靴尖踏碎晶莹的冰凌。凝霜刀尖轻挑，将对方彻底制住：“说。谁指使的？”

黑风岭三当家面如死灰，牙齿打颤：“是......是曹安曹公子！他给了五百两雪花银，要我们劫永盛镖局的货，还说要......要取了您的性命，为曹瑾公子报仇雪恨！”

“可有凭证？”沈如澜声音冷冽，如这冰天雪地一般寒冷。

“有......有银票！”黑风岭三当家急忙道，仿佛抓住最后一根救命稻草，“曹安给的银票是宝通钱庄的，票号我都记着！就...就缝在我贴身衣物里！”

沈如澜示意沈锋上前搜查，果然找出五张百两银票，票号清晰可辨。她眼中厉色骤现，当即吩咐将贼人全部捆缚，又派一队人马疾驰回城捉拿曹安。

待到将山贼押回扬州城，已是申时末刻，夕阳西下，暮色渐浓。

沈如澜命人直接押往知府衙门，同时派人前往宝通钱庄核对票号。

果然不出所料，这些银票都是三日前从曹安账户中支取的。

人赃并获之下，曹安面如死灰，无从抵赖，只得招认是受曹瑾旧部指使，意图通过劫镖、散布谣言来动摇沈家根基，为日后翻案做铺垫。

扬州知府仔细查阅案卷，见案情明了，证据确凿，当即判了曹安流放宁古塔，与披甲人为奴。

山贼则尽数收监，候秋后问斩。

此案了结，扬州百姓争相传颂沈家少主智勇双全，沈家声望愈发显赫。

待一切处置妥当，已是月上中天，清辉洒地。

沈如澜踏着清冷夜色回到沈府，却见临湖别院依旧亮着暖黄灯火，在寒夜里显得格外温暖，犹如指引归途的明灯。

窗纸上映出一个窈窕的身影，正在来回踱步，显是等候多时。

苏墨卿闻声迎出，见她归来急忙上前相助。当纤指触到她肩头已经凝血的擦伤时，她的眼眶倏然泛红，声音里带着哽咽：“受了伤怎么也不知会一声？这般不爱惜自己......若是感染了风寒，或是伤口恶化，可如何是好？”

沈如澜轻笑，伸手揉了揉她如云青丝，动作轻柔：“不过些许皮外伤，何必惊动你。”说着从贴身处取出那枚绣着并蒂莲的平安符，玉穗尚带着体温，“你瞧，有你绣的平安符护着，我这不是全须全尾地回来了？”

苏墨卿破涕为笑，转身取来金疮药和白绢。烛光摇曳，映照着她专注的侧颜，长睫在眼下投下淡淡的阴影。她先是用温水轻轻擦洗伤口，然后又取来上好的金疮药，小心翼翼地敷上。每一个动作都极尽轻柔，仿佛对待稀世珍宝。

沈如澜凝视着她，但见烛光在她细腻的肌肤上镀上一层柔和的光晕，额前几缕碎发随着她的动作轻轻晃动。她心中涌起万千柔情，忍不住伸手握住她忙碌的纤指：“有卿如此，别无所求。”

苏墨卿双颊绯红，轻声道：“我别无他求，唯愿君平安。”说着，继续为她包扎伤口，指尖不经意间触到她的掌心，两人俱是一颤。

窗外寒风依旧呼啸，屋内却温暖如春。

这一刻，什么权势斗争，什么阴谋诡计，都显得那么遥远。唯有眼前人指尖的温度，真实得让人心颤。

不知过了多久，伤口终于包扎妥当。

苏墨卿仔细地将金疮药收好，又为沈如澜斟上一杯热茶。

茶烟袅袅升起，氤氲了两人之间的视线，茶香四溢，沁人心脾。

这世间最珍贵的，莫过于风雪夜归时，始终有一盏灯为你而明，有一人为你守候，将所有的牵挂与担忧，都化作指尖最温柔的触碰。

纵使外面冰天雪地，只要有此温情相伴，便是人间至暖。