盐雪辞 第22章 第二十二章 兰心渐许

苏墨卿指尖回握的力道很轻，却像一缕暖阳，瞬间驱散了沈如澜心中多日的阴霾。

画室里的晨光透过雕花窗棂，在宣纸上投下细碎的光影，未完成的墨兰图旁，那碗莲子羹还冒着袅袅热气，甜香与墨香交织在一起，酿成一种安稳的氛围。

“莲子羹要凉了。”沈如澜率先松开手，指尖还残留着她掌心的温度，她转身将羹碗往她面前推了推，声音放得极柔，“我让厨房加了些冰糖，你尝尝合不合口味。”

苏墨卿拿起汤匙，轻轻舀了一勺送进嘴里。

莲子炖得软糯，入口即化，冰糖的甜意恰到好处，没有盖过莲子本身的清香。

她想起从前在瓜洲镇，沈如澜寄来的书信里总提“扬州的莲子羹最是养人”，那时只当是寻常惦念，如今才知这份细致，早已藏在日常的点滴里。

“很好吃。”她轻声道，目光落在画案上的墨兰图，“只是这兰草的风骨，总觉得还差些火候。”

沈如澜顺着她的目光看去，宣纸上的兰叶舒展，花苞半含，墨色浓淡相宜，已是难得的佳作。

她斟酌着开口：“或许不是画的问题，是心境。你刚经历这些事，心绪未定，不必急于求成。”

苏墨卿没有反驳，只是默默舀着莲子羹。她知道沈如澜说得对，这几日闭门不出，脑海里反复回放着她坦白时的模样，那些过往的片段与眼前的真相交织，像一团理不清的线。

直到今日拿起画笔，指尖触到熟悉的狼毫，心中的混乱才稍稍平息。

午后的阳光渐渐西斜，透过窗棂落在沈如澜的衣摆上，将杭绸染成淡淡的金。

苏墨卿忽然开口：“我想去藏书阁看看，那本《簪花仕女图》摹本，你说已经修补好了？”

沈如澜眼中闪过一丝惊喜，连忙起身：“我陪你去。”

两人并肩穿过沈府的回廊，沿途的海棠花已过了盛放期，花瓣落在青石板路上，踩上去沙沙作响。

苏墨卿走得很慢，目光偶尔扫过廊下挂着的灯笼——那些灯笼上的纹样，多是她从前画的兰草与荷花，显然是沈如澜特意让人绣上去的。

藏书阁依旧是记忆中的模样，高大的书架从地面延伸到屋顶，弥漫着淡淡的书卷气。

沈如澜熟门熟路地走到东架前，踮脚取下一个紫檀木盒，小心翼翼地打开：“你看，苏州的装裱师傅手艺极好，之前缺损的边角都补得严丝合缝，不仔细看根本看不出痕迹。”

苏墨卿凑上前，只见《簪花仕女图》摹本静静躺在锦缎上，画中仕女的衣袂流转，神态温婉，补过的地方用的是相近的古纸，墨色也与原作相差无几。

她伸出指尖，轻轻拂过画纸，仿佛能触到千年前画师的笔触。

“我之前在李家，也见过一本仕女图，只是不及这本精致。”她轻声道，想起在瓜洲镇的日子，李学士曾拿着古画与她探讨技法，那时的安稳，与如今的波澜，恍如隔世。

沈如澜将木盒放在案上，转身去取另一本书：“这本《历代画论》里，有关于《簪花仕女图》的解读，你若是喜欢，可以拿去看。”

苏墨卿接过书，指尖触到封面的烫金字迹，忽然想起两年来收到的那些书信。

沈如澜总在信中抄录画论中的句子，有时是“意在笔先，画尽意在”，有时是“墨分五色，焦、浓、重、淡、清”，那时只当是她分享心得，如今才知，她早已在用自己的方式，与她靠近。

“你从前寄给我的信，里面抄录的画论，都是从这本书里来的吗？”她抬头问道，眼中带着一丝探究。

沈如澜的耳尖微微泛红，避开她的目光，轻声道：“是。我想着你喜欢画，这些内容或许对你有用。”

苏墨卿看着她略显窘迫的模样，心中忽然涌起一股暖意。

她低下头，翻开《历代画论》，扉页上有一行清秀的小字：“赠予墨卿，愿共赏诗画。”字迹与沈如澜平日的沉稳不同，带着几分青涩，显然是很久以前写的。

“这行字……”她抬头看向她，眼中满是疑惑。

“是去年你在瓜洲镇时，我特意写上去的。”沈如澜的声音带着一丝不易察觉的紧张，“本想等你回来时送给你，却一直没找到合适的机会。”

苏墨卿的指尖轻轻抚过那行字，心中的坚冰渐渐融化。

她忽然明白，沈如澜的欺骗，并非出于恶意，而是源于多年的伪装与不安。

她像一株在风雨中独自生长的兰草，习惯了用坚硬的外壳保护自己，却在遇到她之后，小心翼翼地展露内心的柔软。

从藏书阁回来时，天色已近黄昏。

容嬷嬷在院门口等候，见两人一同回来，脸上露出欣慰的笑容：“少爷，苏姑娘，晚膳备好了，今日做了苏姑娘爱吃的蟹粉豆腐。”

饭厅里，烛火摇曳，映得满桌菜肴愈发精致。

沈如澜不断给苏墨卿夹菜，碗里很快堆成了小山。

苏墨卿没有拒绝，只是偶尔抬头，与她的目光相遇，两人都会不约而同地避开，空气中弥漫着淡淡的暧昧。

晚膳过后，苏墨卿回到卧房，看着桌上的《历代画论》和《簪花仕女图》摹本，心中的犹豫渐渐消散。

她走到窗前，看着院中的桂花，想起沈如澜在亭中说的“等我回来，带你去平山堂看秋菊”，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。

接下来的几日，苏墨卿渐渐恢复了往日的平静。

她每日在画室画画，偶尔去藏书阁翻看画谱。

沈如澜也时常陪伴在她身边，两人一起探讨画技，或是安静地看书，气氛渐渐回暖。

.

这日清晨，苏墨卿正在画室整理画稿，沈福忽然走进来，恭敬地说道：“苏姑娘，永盛镖局的林总镖头来了，说有要事找您。”

苏墨卿心中疑惑，她与林震南并不熟悉，只是在沈如澜的宴席上见过几次。

她放下手中的画稿，跟着沈福来到前厅。

林震南坐在厅中，见苏墨卿进来，连忙起身行礼：“苏姑娘，冒昧来访，还望海涵。”

“林总镖头客气了，请坐。”苏墨卿示意她坐下，丫鬟端上茶水后，她才开口问道，“不知林总镖头今日前来，有何要事？”

林震南喝了一口茶，缓缓道：“实不相瞒，今日前来，是受沈少爷所托。沈少爷近日要去广州处理西洋货物的采办事宜，担心您在府中孤单，让我带您去城外的云栖寺看看。据说云栖寺的秋菊开得极好，很适合写生。”

苏墨卿心中一暖，她没想到沈如澜竟如此细心，知道她喜欢菊花，特意安排了这次出行。

她点了点头：“多谢林总镖头费心，也替我多谢沈少爷。”

“苏姑娘不必客气，沈少爷待您的心意，我们都看在眼里。”林震南笑着道，“明日清晨，我会在沈府门口等候，咱们一同前往云栖寺。”

次日清晨，苏墨卿换上一件湖色的衣裙，背着画夹，与林震南一同前往云栖寺。

云栖寺位于扬州城外的西山，沿途风景秀丽，山路蜿蜒，两旁的枫树已染上秋色，红得似火。

“沈少爷这次去广州，怕是要耽搁些时日。”林震南一边走，一边说道，“西洋货物的采办向来繁琐，还要与外商周旋，不过沈少爷能力出众，定能顺利办妥。”

苏墨卿点了点头，心中泛起一丝牵挂。

她想起沈如澜离开前的叮嘱，想起她在船头的背影，忽然有些后悔，没有在她离开时好好道别。

“沈少爷这些年，过得很不容易。”林震南忽然开口，语气中带着几分感慨，“沈家内忧外患时，是他一个人撑起整个家族，不仅稳住了盐市，还开拓了南洋和西洋的贸易。他看似冷漠，实则心细如发，尤其是对苏姑娘，更是掏心掏肺。”

苏墨卿沉默着，林震南的话，印证了她心中的猜测。

沈如澜的坚强，不过是伪装的铠甲，内心深处，她也渴望有人陪伴，有人理解。

来到云栖寺时，已是正午。

寺中的秋菊果然开得极好，黄的、白的、紫的，竞相绽放，香气扑鼻。

苏墨卿立刻拿出画夹，选了一处僻静的角落，开始写生。

林震南在一旁静静等候，偶尔帮她递些颜料和画笔。

夕阳西下时，苏墨卿终于完成了画作，画中的秋菊栩栩如生，带着几分傲骨与灵动。

“苏姑娘的画技，真是名不虚传。”林震南看着画稿，赞叹道，“沈少爷若是看到，定会很高兴。”

苏墨卿收起画夹，心中满是期待。

她忽然想起一事，对林震南道：“林总镖头，不知你能否帮我带一封信给沈少爷？”

“当然可以。”林震南爽快地答应，“我明日便让人送往广州，定能早日送到沈少爷手中。”

回到沈府后，苏墨卿立刻回到卧房，提笔给沈如澜写信。

她没有提身份的事，只是简单地描述了云栖寺的秋菊，还有她写生的经历，最后写道：“广州气候湿热，望君保重身体，早日归来。”写完信后，她仔细折好，交给林震南派来的人。

看着信使远去的背影，苏墨卿心中泛起一丝甜蜜——她知道，自己已经开始接受沈如澜，接受这个充满意外却又无比真实的未来。

几日后，沈如澜收到了苏墨卿的信。

她正在广州的通商口岸与外商洽谈，看到信时，立刻停下手中的事务，找了一处僻静的地方，小心翼翼地展开。

信中的字迹依旧清秀，字里行间满是关切，没有丝毫疏离。

沈如澜反复读了几遍，心中的牵挂与思念瞬间泛滥。

她立刻提笔回信，详细地描述了广州的风土人情，还有西洋货物的采办进度，最后写道：“待我归来，便带你去平山堂看秋菊，定不辜负你的期待。”

信寄出后，沈如澜心中的干劲更足了。

她加快了与外商的洽谈进度，只用了半个月，便完成了西洋货物的采办事宜。

她没有耽搁，立刻带着货物，登上了返回扬州的船。

船行驶在珠江上，沈如澜站在船头，看着两岸的景致渐渐后退，心中满是期待。

她想起苏墨卿信中的叮嘱，想起她在云栖寺写生的模样，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。

她知道，这一次回去，她要彻底卸下伪装，用最真实的自己，面对苏墨卿，面对她们的未来。

无论前路有多少风雨，她都愿意与她一起，并肩同行，守护这份来之不易的情意。

船行十日，终于抵达扬州码头。

沈如澜刚下船，就看到沈福带着家丁等候在岸边，脸上满是欣喜：“少爷，您可回来了！苏姑娘得知您今日回来，一早就去厨房准备您喜欢吃的菜了！”

沈如澜心中一暖，快步朝着沈府走去。刚走到沈府门口，就看到苏墨卿正站在廊下翘首以待。

她穿着一件藕荷色暗云纹缎面衬衣，外罩品月色素面缎比甲，衣襟处用银线绣着细密的缠枝纹。长发梳成软翅头，斜簪一支碧玉蜻蜓簪，簪首垂下的珍珠流苏随着她的动作轻轻摇曳。

脸上带着温柔的笑意，眼中流转着盈盈期盼，见她归来，眸中顿时漾起明亮的光彩，宛若春风拂过初绽的玉兰。“你回来了。”苏墨卿快步走上前，声音带着一丝激动，伸手接过她手中的行李。

沈如澜握住她的手，掌心的温度让她安心。她看着她的眼睛，认真地说道：“墨卿，我回来了。”

夕阳的余晖洒在两人身上，将她们的影子拉得很长。

廊下的桂花依旧飘香，空气中弥漫着幸福的味道。