雁南归 第23章 第二十三章

郝氏颤抖着从袖中摸出一卷白绢，递到阿史那媗手中：“芙蓉临终前，定要我亲手交给你……”

阿史那媗将其看罢，心隐隐作痛，难怪今晨一直觉着胸闷难安。

绢上字迹由墨转赤，越写越小，断断续续，分明是以血为墨、以指为笔：

“媗娘子如晤：

芙蓉一介微尘，身世飘零，家道中落之际，多生怨艾，几欲轻生。幸有姐姐牡丹，呵护备至，为姐为母，毫无保留。彼时愚钝，不知感恩，如今想来，满心皆愧，无一日不在忏悔之中。

近来，常梦与牡丹儿时欢闹之景，醒来泪湿衣衾，愧疚愈发深重。往昔罪孽，天理难容，是芙蓉咎由自取，罪无可恕。

犹记那日，娘子为妾执言，芙蓉感激不尽。然大错既铸，如今唯思赎罪，以报牡丹。娘子不必为妾哀伤，此乃妾应偿之债。

临终之际，尚有一事相托。郝娘子因妾卷入此事，妾愧疚难安，对她不起。若此事了结，望娘子对她多加照拂，她亦是苦命人。

终了，芙蓉惟愿娘子日后得遇良人，有所珍之人，一生平淡安乐，顺遂无忧。

芙蓉绝笔。”

阿史那媗指尖微颤。

白绢是从衣裙上撕下的，边沿还残留着线头。最后几字已模糊难辨，血迹晕开倒如凋落的牡丹花瓣。

“最终……还是没有保下她啊。”阿史那媗秀眉紧蹙，眼圈泛红。

“不，不，娘子已经做得够多了。”郝氏泣不成声，“芙蓉……只是做了她自己的选择。”

郝氏枯手紧握阿史那媗，声泪俱下道：“是你救了我们，娘子。我和芙蓉会永远感念你，妾今日就想在临走前见见你，你和崔少卿都是好人。”

她颤巍巍跪拜下去，“妾这一生，都在成全别人，从未有过自我。是娘子告诉我，女子亦可自己挣出路，是你，将妾从阎王殿里拉回来的。”

“妾，无以为报。”郝氏深深拜下。

阿史那媗频频摇头，将郝氏扶起来，“不是我，是你们，是你们自己救了自己。”

“妾今日就要去刑部了，害怕耽搁错过娘子，仓促前来，仪容不整，让娘子见笑了。”

“无妨。”阿史那媗轻抚她背脊，“刑部公正，定会还你公道。你且安心。”

郝氏声音低哑，“芙蓉临走之前，告诉我，她让妾多谢你当日为她执言。”

“从无为谁说话一说。”阿史那媗轻声道，“我只是想，给你们一个公道。”

也给母妃，一个公道……

郝氏点点头，微微一笑，蹲身行礼，“谢谢你，媗娘子。”

阿史那媗笑了笑，拭掉郝氏面颊上的残泪，展臂将她拥入怀中：“你要好好的，郝娘子。昨日已逝，今时不同往日，你是自由的。别怕，我会永远在你身后。只要你有困难，随时都可来大理寺找我。”

刑部的人小声催促时间，两人才缓缓分开彼此。

阿史那媗请大理寺备了干净衣裳，叮嘱郝氏梳洗整齐再走：“从今往后，你便是新的自己，当重新来过。”

此间事了，几人将刑部的人送走，张大一案才算是暂时告离段落。

可阿史那媗与崔珩面上皆无喜色。她知自己是为芙蓉伤怀，却不知崔珩所忧为何。

“崔珩？”阿史那媗侧目瞥了一眼崔珩，轻声唤道。

崔珩回过神，以指轻揉了揉眉心，“失礼。”

阿史那媗见此问道崔珩是否是昨日未歇息好。

“非也。”崔珩拿起张案纸，“今晨有人击鼓鸣冤。”

芙蓉也是今晨走的……难怪他会这般的疲惫。

“这次是怎么回事？”阿史那媗给崔珩和自己倒了两盏汤水，祛祛寒气。

崔珩简略道来：

却说此案的报案人是终南山的一名女冠。

起因是破晓时一位男香客登山寻女，言自己曾因战乱在终南山寄养女儿，后战乱平息安稳下来就打算将女儿接回，却未见其人。

后终南山道观查检人员时，查到确有其人，道号“静明”，不过此人早在几月前就已离开终南山，不再求真问道。

观中人员将具体情况告知那名香客，可那人听后十分恼火，非说是道观的人是蓄意藏匿，或是家中女儿徒生变故，而被道观所隐藏。

观中的年轻道长有些年轻气盛，听那人对道观多加揣测，又语出不敬，不免就起了争执。两方在道观中就扭打了起来，最后观主出面才稳定了局面，请人来大理寺报案。

阿史那媗轻抿口汤茶，垂眉凝思后沉吟道：“这案子听起来倒有些蹊跷，那名香客毕竟丢失的是亲生女儿，心中焦急也是情有可原。”

“但他寄养女儿后便从不探问，为何突然来寻？又为何咬定道观藏匿？”

“而道观那边给出的回答也是含糊不清，未道明缘由，才引得双方起争执。”

崔珩点点头，神色凝重，“你所说亦是我所疑之事，我觉得此案不会是一起简单的失踪案。”

“嗯，此事背后定另有隐情，我们应尽快去终南山核实情况。”

崔珩颔首起身，“你倒是雷厉风行，我正也有此意。”

阿史那媗微顿：“只是刑部今日交接，寺中事务繁多，你我如何抽身？”

“无妨，张大一案我已基本整理好卷宗，供刑部的人检阅，其他同僚可在此协助处理。”

既已安排妥当，二人当即乘车前往终南山。

*

终南山位于长安城南，山势险峻，自古便是修道之人隐居的圣地。此时细雨初歇，山间云雾缭绕，恍若仙境。

阿史那媗与崔珩乘车行至山脚，其上的路车不通行，两人只得改为徒步入山。

往日许多达官贵人与市井百姓常来此敬香祈福，却因今日这雨天缘故，本香火旺盛的地方格外冷清起来。

然而似乎还有其他香客登山，阿史那媗注意到在山脚处除了他们乘坐的牛车还被栓了一匹的卢马。马的品种是上乘，似是某位贵人的坐骑。

两人行进山中，山林间静谧，远处袅袅炊烟，是山顶的道观在生火，雌从绕林间，偶尔传来几声鸟鸣。

山路崎岖难行，又有雨后的泥泞散布左右，两人的衫角不免都沾了些污渍。

山中湘妃竹林斜斜密簇，下过雨后更添阴冷。阿史那媗的衣服不多，没有披风类似的衣裳，山下尚能挺一挺，可如今上了山，此刻身子却禁不住微微发颤。

又有几日前在大理寺挨了十板子，虽不算大伤，现下也差不多痊愈了。只是双腿还是有些不利索，抵抗力许是也差了些。

崔珩走在前面，察觉到后面的步伐渐缓，余光瞥见她微微颤抖的双肩，眉心轻皱。

他停下脚步，将身上的披风解下，覆于她肩头，“看来你还需添件披风。山中阴冷，穿得这般单薄，不怕着凉？”

语气淡然，却有关切。

顿了顿，他又道：“你若入职首日便病倒，某少不得要被那些老前辈问责。这苛待下属的罪名，崔某可担不起。”

阿史那媗微微一怔，抬头看向崔珩，他神色如常，倒像是随手为之。

她拢紧披风，上边还残留着他温热的体温，心头一暖，轻声道：“多谢。”

崔珩颔首转过身继续前行，语气平静，“山路湿滑，小心脚下。”

阿史那媗一步两步地跟在崔珩身后，低头看去脚下的青石板被雨水冲刷过泛着微光。青石边上绿苔如茵，不远处还或多或少地偶有菌菇冒头。

两人一路无言，行至半山腰时，阿史那媗已有些疲惫，不知是否旧伤牵动，腰腿隐隐作痛，步伐也蹒跚起来。

裙摆早已被泥水浸湿，沾满了浊泥和草屑。

阿史那媗望着前方蜿蜒的山路，心中暗自叹气，不觉停下了脚步，跺跺酸胀的脚。

崔珩听到身后的动静，回头望望，见她面色苍白，问道：“可是累了？要不要歇歇？”

阿史那媗忙摇头：“无碍，只是活动筋骨，很快便能走。”

又强撑出一抹笑意，“不如你先入观，我随后就至。”

崔珩抿唇，走回阿史那媗的身旁，伸手搀住她的手臂，“我看还是在你身边更为稳妥，你若是再摔了，那我们今日就都别入观了。”

“不必……”阿史那媗下意识欲抽手。

“别动。”崔珩面无表情，语气却是不容拒绝。

阿史那媗胳膊纤细，被崔珩盈盈一握。他手掌温热，力道稳当，将她大半重量承了过去。阿史那媗顿觉轻松许多，颊边却微微发烫。

她悄悄觑了一眼崔珩，他仍是那副清冷的模样，与阿史那媗的距离不远不近，控制得恰到好处。

二人这般搀扶着，缓步上行。

山风拂过，竹叶沙沙作响。

远处道观飞檐隐约可见，钟声杳杳传来，在空山中回荡。

阿史那媗侧目看向崔珩，他专注前路，侧颜在薄雾中显得清俊。

她忽然想起芙蓉绝笔中那句“惟愿娘子得遇良人”。

心头某处，轻轻一动。

阿史那媗觉得有些赫然，就想说些话缓解尴尬。

却见不远处的云雾中有道观的轮廓，青瓦白墙。她清咳一声，立刻伸手指向道观，“那便是你所说的道观了吧？”

崔珩向她所指方向看去，点点头。

“那座道观叫什么名字？”

“云虚观，是在高宗年间所建，观主玄真道长德高望重，圣人对其也是有所尊崇。”