雁归离 第8章 屋税

“这是我给知春里画的招牌图纸，你明日拿去，命人按图纸雕刻。这还有我重新画好的仿单，你再到长青街印两百张，三日后我要用的。”

开业前的仿单，还剩一些未派发完，风信自认用完再拓印也不迟，再细看上面新画的仿单却不一致，便未再问其缘由，依命行事。

陆听晚亥时出了知春里。

枫林巷至程府尚有一段路程，今日用了洛云初的小像，他好像不大高兴，陆听晚一日都没顾得上，这会松懈下来方想起这茬，她得哄好了这尊佛，往后还有用得着的地方。

***

朝中户部正登记各州城税收账目，今年总税收比去岁高出一成，可是其中房屋税却低了一半。

吏部侍郎启奏此事，按照吏部登记，就京都而言，去岁一整年京都房屋往外围扩建的不少，房屋建工面积整体有增，而这税收理应是上涨才对。

含章殿上议事朝臣文武各一列，光景帝李庭风声音沉重，又似带着一缕疲态，“陆仆射掌管六部，可知此事？”

陆明谦身为尚书省左仆射，掌管六部机要，而程羡之身为右仆射，主理六部案件，凡事涉世要案皆经程羡之手。

加之李庭风意图分散姜太后的外戚政权，将禁军大权交与程羡之，自此程羡之执行调令更是随心所欲。

姜太后一度想要揽回禁军大权，奈何皇帝提议重设尚书省一职，趁太后病重时无瑕理政，朝议通过，才有了陆程两人逐鹿尚书省一职。

陆明谦正要出列回话，屏风后垂帘听政的姜太后便先开口，“陛下，陆仆射掌管六部政务，事先已在锦华宫同哀家提过，今日朝议哀家也正要向皇帝提及此事。”

朝殿下的大臣交头接耳，“此等大事，怎是先禀锦华宫而非广陵殿。”

“太后垂帘听政，可这手未免伸得太长了些。”言官低语，仍被李庭风听闻。

那原本常年病榻的面色愈发苍白，程羡之半眼瞥着高殿上的李庭风，又见他镇定自若。

“太后既知房屋税有问题，想必已有对策，不知太后之意？”

姜太后声音嘹亮，相比李庭风，那声音仿若能穿透含章殿的石墙，有力中又含着漫不经心，似不争不抢，却又都要尽数收入囊中。

“程仆射新婚，近日政事可会操劳？”姜太后未答李庭风，而是转向程羡之。

程羡之颔首，“臣感陛下与太后赐婚，得遇良缘，更改替主分忧，为江山社稷，实乃臣分内之事，谈不上辛劳。”

“听闻前几日程仆射为博夫人一笑，大张旗鼓送了几车琳琅满目的胭脂首饰，可有此事？”姜太后护甲轻抬。

此事当日已传遍京都，半日便至宫中。

“是，内子贤良，只挑拣了几样心仪之物，其余便都换成银钱布施了，倒是臣一时昏头，行为放浪失度。”他句句谨慎，看似惶恐却又无惶恐之色。

“罢了，年少轻狂又岂是罪过，听闻中书令家长女最是温良恭俭，也知规劝，是个懂事的。”姜太后轻抚护甲，顿了一会儿又提，“你夫妻二人情意深厚，那这二夫人侍奉的可还合心意？”

姜太后放的棋子，半月都未有动静，程羡之竟也未曾想过陆听晚能如此沉得住气，反倒是今日太后提起，他才想起那未曾相见之人。

“谢太后关心，臣甚合心意。”

“既然程仆射心系朝务，又政事勤勉，才华不逞，肩鸿任钜，户部民房税收之事便由程仆射来全力查办吧，陆仆射掌管六部要务，理应协助。”姜太后顺势将这棘手差事放到程羡之手上，抢在皇帝开口之前，于此陆明谦便无需涉这趟浑水。

程羡之颔首，目光盯着朝靴，幽深得似一座潭水，“微臣幸不辱命。”

户部办公处，寒舟负手而立，程羡之跻身卷宗，只留了户部郎中在侧，简述近年房屋税务，程羡之面色淡然，察不出情绪。

户部郎中回话时亦带着几分惶恐，少年眉清目秀，端正俊逸，可坐在那里便让人不免生畏，这也与他早年的传言息息相关。

程羡之了解完情况后便将郎中遣了出去，一直静默的寒舟这才开口：“大人当真是要接这棘手之事。”

“今日朝中，皇上有意让陆明谦彻查，太后却忙着将此差事安在我头上，可想而知里边的水多深，不然这么好的差事，太后为何不自己揽过去。”程羡之将一卷宗移至案沿，示意寒舟翻阅。

寒舟拿起卷宗，细细查看，程羡之又道：“早年你父亲任职户部侍郎，也查过这房屋税，只是后来因逆党一案，所有的卷宗尽失。”

“宫变前夕，父亲在我面前提过此事。”寒舟的眉心闪过一丝往事，旋即消散。

这才是程羡之要叫寒舟来户部的原因，当初户部侍郎寒章令落了贪墨的罪名，寒家被查抄，后又被牵扯进逆党一案，寒章令自戕于户部，人言他畏罪自杀。

后来京都城内火光四起，程羡之拿着禁军调令冲入叛军里，射杀了逆党逐王，姜太后为避免祸事，外宣病重难理政事，又因程羡之护驾之功，顺理成章将禁军大权交由他管辖。

平息逆党后，刑部协大理寺翻案，寒章令乃被诬陷，然背后之人未能浮出水面，姜太后为平息后事施压，下令草草结案。

寒舟也因此从翰林院调往巴蜀任职，程羡之驾马半道留人，松姿立于树荫道下，马背的人问他，可愿留在京都？与他共谋大业，自此寒舟便成了他身后谋士。

“我近日要去京兆府一趟，不过不能以程仆射身份去。”

“可是京兆府的人都认识大人您啊。”

“换个身份。”

寒舟意会，露出一抹笑意。

陆听晚卯时便去了知春里，出雁声堂时瞧见一抹背影，猜想那应该便是程羡之了。她还纳闷，这人不应宿在映月阁？可要事缠身她未曾再多想。

陆听晚吩咐店内小厮于辰时市集最热闹时段派发仿单，她立于高处，俯瞰知春里外渐渐聚集的客人。

巳时未到，知春里外已是人声鼎沸，客人们翘首以盼，等待知春里开门迎客。

待她安排好事宜才嘱咐门童将客人请进来，一楼的展示柜里存放丝帕，陆听晚按照昨日定下的规矩，凡是巳时前购花者，皆可获赠丝帕一条，图案各异。

过了巳时，柜台的丝帕所剩无几，陆听晚唤女使将剩余帕子收起，店内人声鼎沸，陆听晚高声宣布。

“诸位贵客，稍安勿躁，今日的花已售罄，昨日本店应承诸位的，凡是巳时前来本店购花者，皆能获赠丝帕一条，明日亦然。今日未能买到的明日还请赶早。集齐十条帕子者，不仅为本店优等客，更将获赠特别礼品。”

此言一出，店内顿时沸腾，客人们纷纷仰头，目光灼灼地望向楼上的陆听晚，有人高声问道：“还有特别礼品？江掌柜，这特礼究竟是何物啊？”

“是啊江掌柜，这特别之礼又是何物？”

陆听晚指尖轻抚瓷瓶，故作玄虚道：“既是特别之礼又岂能让诸位提前知晓，如此便少了神秘，本店限定一个月后，集齐十条帕子者，可获得本店特制礼品，至于何物，烦请诸位敬请期待。”

客人们闻言，虽心中好奇，却也只得作罢。

“这特别之礼能是什么呢？”苗大婶早早就来买了花，手中握着丝帕，细细打量，这帕子上的香味还怪好闻。

身后是苗大婶一块来的姐妹，凑近低语：“十条帕子换一个优等位的牌子，还能拿到特别之礼，那岂不是只要我十日巳时前来购一次花，便能得此礼品？”

“江掌柜的意思是这样的。”苗大婶点头，将帕子小心收进怀中。

“可若江掌柜随便备个不值钱的物件，岂不是白费了我们这十日的赶早？”

“咱们花十日的银子购花，拢共也没多少，你还指望这礼品是黄金白银不成？我猜啊，定是与这些花卉有关。”苗大婶暗自揣测。

正说着，旁人提醒道：“也是，不过苗大婶，你不用看店啦？掌柜的又要扣你工钱了。”

苗大婶顿时拍额惊呼：“坏了，老娘桌子没擦便出来了，我得赶紧回去。”

陆听晚听着客人的谈论，唇角微扬，眸中闪过一丝深意。

花卉刚送到知春里，陆听晚便挑了开得最盛的几朵牡丹，混合着月季同绿枝扎成花束养在瓷瓶里。

风信不免问：“公子，一个月后您是打断用什么东西做这礼品呢？”

“这礼品嘛，现在还没有，得等到时候才知道呢。”她赏着手上娇艳欲滴的花束，甚是满意。

陆听晚转身对着身后人道：“风信，关铺子，去趟长青街。”

“去长青街做什么？”

“给洛公子送礼啊。”陆听晚抱起那束花，“就当是给他小像的报酬好了。”

“一束花，洛公子能满意吗？”风信半信半疑，这洛云初与他们也算不上交情深厚。

可陆听晚不这么觉着，这花是她精心挑选的，那便是最好的心意，洛云初这人不缺银子，再贵重的东西反倒没那么有诚意，再者她也没那么多银子能够买到贵重的物品赠予他。

“贵在心意。”她抱着瓷瓶，步履轻盈地下楼出了知春里。

洛云初住在长青街，闲暇无事便只待在府里，或是出门巡视铺面，或与租客到铺子商谈租赁，陆听晚从知春里走到长青街还需好一段路程，过了巳时街道人流渐少，马车能走快些。

她男子装束，却难掩饰眉眼间的清秀，捧着一瓶子花在街头格外夺目。

况且这两日知春里在枫林巷乃至长青街名声大噪，大伙对这江掌柜也是有所耳闻，而来过知春里的亦识得她。

有认得她的摊主，主动上前问道，“江掌柜？江掌柜这是要去哪里啊，不如进小摊喝杯茶？”

陆听晚谢绝好意，“摊主生意兴隆，江某还有要事，改日定来光顾生意。”

喝杯茶倒是无妨，只是陆听晚若坐下来，不吐出点神秘礼品的信息定然再难脱身。

正当她与人交谈时，街道擦过的马车帘子被羽扇挑起，朝那捧花少年喊道，“江掌柜？”

陆听晚闻声侧过身，正对上窗内的洛云初，洛云初朝她点了点头。

她半张脸藏在瓷瓶后，露出一截面容，与怀中的鲜花相映成辉，她唇角微扬，笑容如春风拂面，摄人心魄。