哑犬 第34章 罚跪

南星剑派已出事一月有余，虽着意压下噩耗，终究是纸包不住火。酆恩序一行人至嵰州城时，大街小巷、贩夫走卒，无一不在议论此事，传得神乎其神。因着南星剑派声名远扬，除却寥寥几个猜测他们灭于宿仇的之外，多有人说是他们凿山作阁，惹怒神鬼受了天罚，或是遭精怪蛊惑入了邪自取灭亡。嵰州城各武学流派对嵰城山执徒礼，素有名望的几处武馆、镖局掌门带着麾下徒弟将尸身收敛了，停棺南星剑派演武场。他们见了那惨烈景象，有心破除流言，却无人相信。

若南星剑派真是灭于仇家之手，全门派上下，弟子、门客、杂役近千人口，要有多少人才能全将他们杀灭？想来也要千人之众吧？真有这样多的人上了山，城中又怎会不曾发觉。因此分明的真相，反倒被唾弃着抛弃一旁。

在城中行走时，钺听到街边摊贩煞有介事地对买者说：肯定是精怪作祟！嵰城山上有个得道的老虎精，有两个人高，三个人长呢，本地人都知道……什么？你说你就是城中人，不曾听过？那你未免太孤陋寡闻！我幼时登山，还亲眼见过哩！

钺拽紧手中的缰绳，悄悄侧过头去看酆恩序的神色。

酆恩序心知如今流言传成这般模样，少不得有其他几家在其中出力。相比起人力难以抗衡的山精野怪，没有谁愿意自破金身，去宣扬一个能将武学宗师世家一夜灭门的神秘势力。

可不传、不听、不言、不看，欢喜宗便不存在么？

逸阳城、天罗宫、万象宫、清虚宫、天工派等都陆续有人到了。影四传信时说，几家约好了今日一同上山。天罗宫秦老宫主常年闭关，来的是宫中一位长老，秦南箫一入城就告辞离开，与宫中人马汇合。

酆恩序刚进下榻宅院见过影四，尚未说上几句，便听侍人回报，说有人登门拜访。

酆恩序独行往嵰州的消息，城中秘而不宣。本是因着剑派灭门一事牵扯颇多，恐树大招风，掩盖线索，且忧虑欢喜宗途中动手，故而简装出行。原定脚程本该比影四先至，结果路上遇着诚儿那事，耽搁数日，反而到得更晚。

自虚危城车马至嵰州城以来，众家纷纷上门拜访、打探消息，不过被影四一一应酬了去。酆恩序始终未曾露面，各家虽仍盯住不放，却渐渐不再派人前来。因而酆恩序刚至，后脚便来了客人，众人都十分警惕，直到门上侍人说，是清虚宫来访。

来人仙风道骨，长眉鹤发，踏进堂屋里来，酆恩序起身相迎，钺才发现，竟然是清虚宫宫主灵机道人亲至。

灵机道人是这十年来为数不多仍与虚危城联系密切的宗师，盖因酆恩序年幼时中的那味臣药玄奇无常，寻常医药无可解，而合阴阳秘术一脉，又是玄之又玄，只有清虚宫法门能勉强应对。他常年云游在外，也是曾应下酆清州之托，在为酆恩序寻解术之法。

然而钺不曾知晓的是，幼鱼事发之后，他尚在刑房受苦时，灵机道人就往虚危城中去过一次。虽幼鱼身死术消，仍让灵机道人抓住一道灵犀。可他随后与酆恩序手谈一场，结果却是一盘无解死局。

酆恩序中药之事，以往是城中的禁忌，上下仅有影一知道，钺虽因着旧缘，心中也清楚，但不敢表露，只好装作不知，每每灵机道人来，都会回避。可如今欢喜宗已然知晓酆恩序身中臣药，府里的几位先生，或多或少也知道了，钺犹豫片刻，酆恩序已请灵机道人坐下，见他还在身侧，有些意外，开口让他出去，说话间食、中二指微微一屈，虽极隐秘，钺仍看得清楚，是被他惹了不虞，叫他寻个僻静地方自己跪着去。

钺心中失落，外出将门阖上，庭院中海棠还未走远，见了他，折返走上前来，似是寻他有事。钺示意她噤声，将人领出了院落，才点头让她说话。

海棠问：“那颗人头，你会送去名宿盟换功勋么？”她迎着钺那张空空面具说，“人头假如送到名宿盟，他的出身会被盘剥干净。常不慕做了很多错事，可阿倾是无辜的，我担心会牵扯到阿倾，让那劳什子欢喜宗再找上他。”

钺暗想：假若真是常不慕人头，主人是必然要在嵰城山上拿他做祭的。送到名宿盟了结？天底下哪有这么好的事。

见他摇头，海棠也稍放下了心。这一路她跟过来，秦南箫同她说了不少事，她也没想到阿倾竟还有这么个作恶多端的兄弟。她庇护何伯和诚儿时义愤填膺，原来追杀他们的就是阿倾的弟弟，临了到头，做兄长的还要受他拖累，实在是不幸。

昨夜她同阿倾夜话，问常不慕将他抓回去后，有没有报复他。阿倾沮丧地倚在她肩头，似是心伤太过，不愿开口，良久才浓浓地嗯了一声。但海棠若要再问，他就不答了。

海棠想来，若不是失望太重、折磨太过，阿倾怎会提都不愿意对她提，只借口说是家里将他绑了回去，强要他娶亲？

她问明白，冲钺一抱拳，说：“大恩不言谢，此番恩情，海棠记下了。”便自离去。

钺目送海棠离开，见她如此潇洒，心内更是惆怅。在院内转了一圈，寻了屋后檐下一块无人路过的僻静之地，撩起衣摆长身跪立。酆恩序与灵机道人在屋中谈话，不过一墙之隔，只要钺想听，就能如同身在现场一般听得清清楚楚，但是酆恩序不欲他听，他就静心自守，老实跪着，将耳朵紧紧闭住。

地上青砖凹凸不平，廊下挂着几个鸟笼，笼中羽毛鲜艳的小雀啁啾叫着，翻上翻下，抓住藤编框架，侧身盯他，似好奇这生人为何跪在此处。又各自舒服理顺羽毛，叽叽喳喳闹开。

钺想要放空思绪，可终究还是忍不住想，事到如今，主人为何仍如此隐秘？若让他们知晓一二，不是可以更好护卫吗？哪怕不信他，怎么就连影六也不信呢？

灵机道人稍坐片刻，很快便告辞离开，酆恩序送客归来，钺已跪到前院，他从钺身侧走过，好似没见着这么个活生生的男人。

如此明晃晃的无视，钺脏腑一阵绞痛，面具后的一双眼睛紧紧盯着主人背影。

酆恩序开门站在槛后，动作一顿，终是回头看了眼院中仍跪得挺直的身影。

钺立刻心领神会，纵酆恩序兀自转身进屋，那敞开的屋门却对他放了行。他立刻忙不迭自院中爬过台阶门槛，一路进房，跪到了主人脚下。

酆恩序伸手将钺的面具摘下，玉露生肌膏用着，额上伤口收得干净，几日前扇出的红肿也消了大半，再次显出这张脸的清秀。他捏住钺脸颊两侧的软肉，摆弄着左右看过，确认面上几乎好全了，松开手一掌扇下。没了布料的阻隔，刺耳皮肉声响彻一室。钺被打得歪了脑袋，又回正垂首跪好，等待主人训话。

实则脸上仅仅只是消肿了而已，若触碰上，仍旧是疼的，这一掌简直像将脸颊压在一处拍实了，半张脸都泛着钝痛。

自走进嵰州城，见到百姓风貌以来，酆恩序胸中就有一股躁郁难以排解，若在从前，他起心动念，必要自行压制排解，可偏偏是钺恰好撞了上来。

酆恩序掐住他两侧颌角，将他脑袋抬起，拇指摁在发烫的皮肉上，道：“以往在城里，我与灵机前辈说话时，身旁就从不留人。你欲留在房中，是想探听什么消息？”

钺浑身一颤，胆怯地看向他，目露哀求，作口型道：属下不敢……

属下？酆恩序冷笑，“在我面前，只有影卫能自称属下，你是什么东西？”

钺意识到确有不妥，立刻改了自称，无力道：奴并非想探听主人消息。

酆恩序一双眸子冷若寒星，神色并不信他，说：“我中过欢喜宗的臣药，如今在城中不算秘密，你也知道了。灵机前辈与我见面，向来只说这一件事。你留着不走，是觉得自己不够碍眼，还是想听他仔细说说我中药的来龙去脉？”

他知道以钺之能，只要想听，方圆一里内的风吹草动、鸟语人声都逃不过那双耳朵，可钺待着不走，却是个比私下探听更严重的罪过。他才罚过这人不分轻重、恃宠生骄，钺竟然就敢在自己与灵机道人谈话时不知避让，何等蠢笨。

“你对这事好奇，不记得你舌头是怎么丢的了？”酆恩序手指滑下，掐住他颌下软肉，略微施力，钺眼前即刻现了黑蒙。“莫非当日不曾将你罚死，你便忘了这事能要你的命？”

放在颈上的手逐渐收紧，酆恩序声音渐冷：“我尚且不曾问你那日究竟去了何处，你倒敢来听我的消息了。”

我不敢……钺睫毛颤了颤，立刻意识到酆恩序说的，就是出事前夜他的不告而别。虽然事后他将幼鱼传递的密信呈给主人，主人恼怒他擅离职守，却不再疑他通敌。那夜的去向，从始至终没人拷问过他，钺以为已然过去，直到酆恩序在这刻忽地提起，钺才知道，虽然主人不说，但他是在意的。

钺突地感到一阵难遏的惶恐，心想，主人不曾问，是否是在等着我主动开口向他解释？我因着要隐瞒过往，一直逃避此事。我瞒他一日，他对我的失望是否就更深一寸？直到今日，因着灵机道人的来访，他的不满才显露出来，露出日渐尖锐的一角，就这样将钺刺得流血受伤。

更令钺害怕的，是酆恩序言语之下透露的深意，他虽不疑钺通敌，但钺在他眼中，终究是一个有了秘密的人。无法完全将自己对主人坦露的刀剑，主人还敢用吗？还能放心地将性命后背全交给他守护吗？

他不敢挣扎，在逐渐深重的晕眩中，迟疑地眨眼，睫毛渐而湿润。他想，怎么不敢呢？主人动身来嵰州的时候，身旁不就只有自己一个人吗？他睡在主人卧榻之下，日夜贴身执役，难道就生疏吗？这究竟是……

钺手指无意识勾住酆恩序的衣袖，却又在触碰的瞬间倏然收回，喉咙里发出声低哑呜咽，像只被逼到绝境的小兽。那只掐住他脖子的手突然收紧，将他跪立的上身提起，膝盖离地，钺无法着力，呼吸受制尚可忍耐，可脖子的血流遭掐住，脑中是真确地晕了起来。他小口喘气，迷蒙地注视他的主人，若是嘴里那条舌头还在，说不定这时也该犬似的吐了出来，以免碍着他呼吸。

酆恩序定定注视他，直到那两颗透亮眼瞳开始涣散，才松开手。钺踏实跪回地面上，头脸上的异样涨红缓缓减淡，他低声咳嗽两声，艰难地开口：奴知错……

酆恩序居高临下地看着他，钺不敢抬头，是以看不见他眼中隐约的躁动。他指尖无意扣住木椅扶手，微凉的黄花梨木硌到手指，才又静下心来，将面具扣钺头上，声音冷淡：“退下吧，换身衣裳，半个时辰后随我上山。”

钺膝行后退两步，额头触地，起身退出屋去，步履由急至缓，走到一处游廊时，他看着廊下挂着的黄莺笼子，彻底站住不动。脑中翻来覆去想酆恩序对他说的每一句话。初时觉得痛苦，可再细想，却总不对劲。

主人发怒，是因认为他在知道灵机道人会说合阴阳秘术的前提下仍腆颜不走，可他不该知道这事。主人本该顶多认为他失了分寸，不知避让，而非如此笃定他要探听有关秘术和臣药的消息。

想清了这点，钺好似在不可捉摸的迷雾之中摸索到一条通向生门的红线，某个真相就在咫尺之遥，他知道它在那，可他绕着它转了几圈，却不敢迈出最后一步，反而又被绕进浓雾之中。

钺顿觉惊悚：难道主人早知我知他中药之事？

这念头仅是一闪而过，很快便被钺匆匆否认。他自嘲地想：我真是昏了头。入城以来，我根本无从知晓此事，就算是猜，谁又能猜到。但若说是因着小粟村的孽缘……他仅仅只是设想，却着实打了个寒战，依然坚信假如酆恩序真知道，必然早将他处决，不会留到如今。

他于是认定酆恩序随口一说。只暗中警醒自己。主人依然极为在意，这事上，他处理得再谨慎也不为过。

钺换了身衣裳，回酆恩序身边时，遇见了应酬完回来的影四。影四乙影出身，在营中传授伪装之术，是为数不多常抛头露面的影卫，偶也管钺出营后的行罚，远远地见了他，冲他作个口型，调侃道：新嫁娘。