哑犬 第3章 故人

李俉带入的两个侍人形体清瘦，架起钺一个却也不甚费力。四人出了房门，李俉向他们叮嘱两句，教了如何照料烙伤，便要暂将他们借给钺使唤听用。钺脑子里一团乱麻，费劲去听，并没听懂，只好胡乱点头。李俉摇摇头走了，这两侍人便在院内仆从指引下，要将钺带到别处去。

钺虽给罚得虚弱，武功本能却还在，两侍人正待往外走，他忽觉身侧气氛神鬼莫测地一变，多了丝异样，就如同受了威胁的凶兽一般，疲困顿消、心生警惕。

他纵被贬为奴，修的到底是影卫武功，这方知己知彼，往斗拱处一看，只见拱昂层层叠嶂，木质阴影间，竟塞着个人儿，眼眸明亮，面上覆巾，黑衣装束，正是影卫打扮。

这番惊鸿一瞥，钺却已识得此人正是日前他闯入院中时，与影先生、李先生一起护卫主人的那个黑衣人，心中霎时翻江倒海，一片茫茫然不知身在何处。被侍人架进间厢房，也仅匆匆打量，只见陈设俱全，朴素整洁，便由得两人将他往床榻上一放，一人照料他去衣，一人外出打水。

钺闻得李俉唤人，他二人一名小青，一名阿橙，皆是惯常照料伤者的，先前将他从正堂带离，不过拿衣料掩了□□耻处，这伤上加伤的上身半分不碰。钺心中惶悚，更添体虚，神志便不大受控，脑中一会儿是李先生不为外人道的房中事，一会儿是那隐于阴影中的影卫。

钺平躺在床上，任由青橙二人擦拭伤口，一一上药。床外槅扇侧后藏着一方穿衣镜，钺躺在床头，恰好能照到些许，他盯着倒影，镜影先是一清秀男子，他痴愣愣再看许久，眼皮一眨，晃眼觉得对侧只是并排躺着个娃娃脸的少年，眼眸似撒着碎金，明亮非常，见他看来，倏然笑了，唤他十四。

钺如遭掣电，忽地想起来那影卫是何许人了。

侍人手轻，架不住伤重，钺身上冷汗一层接一层，却不知是疼出来的，还是惊出来的。

若他未认错，那人该是十八。

只有十八曾如此卧他身旁，唤他营名。

可十八早已死了。

被他害死的。

侍人轻侧钺上身，露出他胸前两道狰狞鞭伤，一道横过胸前的鞭痕覆盖下，是断成两节的竖直伤口，不过半掌长，已是经年旧伤，几乎与周围肌肤融为一体。

他六岁入影卫营时，因家人虐待，只剩一把瘦骨，与同年岁的小儿比要小上一圈。影卫营训他们，是要为虚危城造兵器，是以同期孩童即使不说养得肤白体壮，也不会饿得面黄肌瘦，像他这般营养不良的，扎在人堆中，就如同混进学堂的乞儿，扎眼得要命，偏他又生性冷漠，跟个刺猬似的，是以无人愿与他亲近。

又过了数日，影先生带回个比他还细瘦的小孩儿，两个小瘦猴巴巴挤在人群中，若不是他凶悍无比，又打又咬地赶走了数个妄图欺凌夺食的，两人怕是未开训就要落得个饿死的下场。

开营后，他成了十四，小孩成了十八。

起初，所有孩子睡一个通铺，等到时日渐长，同宿孩童一个个消失，直至余下十人，影先生便分了厢房，他们又在一处。十年，从六岁到十六岁，携手并进，互知底细，亲密无比。

直到三考之后，这一营只剩他二人。

甲序影卫只要最锋利拔尖的那个，他们之中，只有一人能活下来。

十八的刀偏了两寸，没能正中他的心脏，可他已无力反击，便躺在地上，任由血水涌出，看影先生走向十八。

他心里悲戚，但也是高兴的。

他放不下主人，也放不下十八，以后有十八护着主人，他放心。

虚危城影卫分甲乙丙序，丙序影卫最为寻常，出营或派往各处辅佐，或充作家卒侍卫；乙序影卫则在丙序之上加训管事之责，并掌统外放丙序；甲序影卫，除却五位影先生外，十年只得一个，乃是精锐中的精锐，杀器中的杀器，与主人贴身行事，人前有护卫之职，人后行隐秘之事。

他败了，便是那炼器的炉，磨刀的石，合该去死。

可他再醒来时，有人引他往营中演武台去。他记得那日乌云蔽月，营中火光憧憧。他少年的主人，负手站在台上，火焰掩去他周身长途跋涉后的疲累，却将眼中的历历寒光衬得愈加锋芒。主人的眼神触到他，冷意略有松动，在他全数乱了的心跳中，亲手将一块黑色布巾递与他。他便接过，一圈圈覆于面上，遮住了本来容颜。

影一先生站在主人身旁，说：“从今起，你便是影卫甲序七。”

他脑中仍蒙蒙的，胸后却已泛起惊涛骇浪。

若他为甲序，那十八何在？

一众礼节之后，主人歇息去了，影先生欲走。新任影七立即上前，不待他开口，影先生先解释了：“你与十八武功相去不大，不过一时差招，没能架住罢了。我观十八心性，是不如你的。你便好生待在主人身边尽命就是。”

钺便再忍不住，回道：“忠主之心，十八不比我差。”

影一便笑了，问他：“还记得你们入营时，我问的问题否？”

钺点头到一半，忽觉血液逆行，浑身僵硬，如坠寒潭。

他想起来，因着自从跟了他，小十八便再不缺饭吃，于是特别崇拜他，捧着他抢来的油饼，一双眼睛明亮亮、水汪汪的，口齿不清地问：“哥嗝、你介么厉害，为甚么要来介里？”

他当时一听，便知道小孩为影先生的问题发愁。影先生把他们这些适龄小孩儿挑挑拣拣带回营中，未开营之前，好吃好喝地喂着，只让他们想一个问题：为何而来。

他说：“为了保护一个人。”

“哇。”小孩儿更崇拜他了，狠狠嚼着口中的肉饼，又蹙了一双细眉，苦恼道，“那我是为了不饿肚子来这里的，着个算甚么呢？”

他说：“那你就说，为了活。”

“你言为护，他言为活。”影一拍拍钺的肩，“这差距，便大了。”

钺心魂震荡，一时不能言语。

所以，即便十八胜了他，因着那些年幼无知的话，也仍丢掉了性命。

主人与他的那根布巾，是悬在他兄弟脖颈上的钢刀。

钺那时何等心灰意冷，五内摧伤，一时惶惶然竟不似活着，许多夜晚，他卧在梁上，思及那小厢房和十八，便要举钺自伤，却终究止住，利刃悬在肌肤上，一动不敢动。

虚危城养他，养大他每一滴血，每一块肉，要他做主人最锋利的兵器，他不属于自己，他属于主人，属于那个正安稳入眠的少年，酆恩序。

他便要将这具骨血的每一处都报答给他。

后来时日长了，钺便不念了，只有胸口一道刀疤，心上一点悔愧。

直到今日再见。

钺一时痛得不能自已，蜷缩身体，还未用力，便已然将侍人手中铜盆掀了出去，泼出哗啦啦一片声响，再并一声重器坠地，砸得他五内俱焚。

幸而、幸而一切回归正途，十八未就死，仍做了主人影卫。十八那般好，比自己强上许多，而他、钺，只需要做个私奴，为主人尽这条残命，就好。

钺心中郁气，难以排解，内力行岔，喉头血气上涌，这方强行压下，翘起指甲的手紧捏被褥，染了个血迹斑斑，又仿佛未觉疼痛，撑身俯卧，呛咳两声，心下思量，悚然一惊。

钺原以为，主人愿意留他一条性命，也有甲序影卫训练不易的缘故。他尚有九年可活，年前新营刚启，正是青黄不接之时，他活着，总也还有用武之地，只待新人出营赐死也可。但如今，十八还在，主人手边并不缺可用之人，为何要将他留下？

更何况，他是甲序七，影卫营中除他以外，仅有五位影先生是甲序排名，从一至五，他竟从未对序六空悬生疑，还只当是旧俗。如今看来，十八便是那隐而不出的影六。

既留着十八，为何还要选中他，使他受这十年熬心之苦？钺苦楚难捱，一番心痛。可转念又想，若是影先生未将他荐于主人跟前，他怕是连主人一面都见不到。他守在主人身边十年，陪主人从青葱少年到谦谦君子，无论这因缘错起为何，倒是他以次品身份，占了十八的便宜。

这人心中左思右想，将今次酆恩序留他性命的缘故从头至尾一一细数，摆出无数个可能来，只觉错运错事错行，错全在己身，唯一的好事，便是在主人身边偷了十年时光，顿觉惭悔。却从未想过，为何他主人明知影六存在，仍在十年前就将他留住。

鸣竹小院内，李俉带走了钺，酆恩序盯着灵机道人留下的残局沉思半晌，终是投子，自嘲一笑，摇头叹道：“竟是无解之局。”

他撤了棋局，归拢黑白子，起身活动筋骨，足尖一动，便想起影卫那贴足一磕，顿觉心痒。虽只轻轻一碰，也生出许多心意来，一面觉得钺实在可恨可怜，一面又只想将足踏他头上，逼他低头，让这一惯冷冰冰的人露出更多**羞窘与自己看。

从前未发觉，他这影卫惊惶不安、春情半露的模样着实有趣。

酆恩序移步后院行晚课。他修内家功夫，兼行外家之道，除却练剑外，晨晚课也并不曾落下。是以影一入院未寻到人便知打搅了，站在前院中等了半个时辰，见日头差不多了方才往后院走，刚好见酆恩序气沉丹田，缓缓收功，于是拱手一礼，禀报道：“小粟村的影卫回了。”

酆恩序应声，影一便继续回道：“村中一杨姓人家，几日未见人出入，影卫入内查看，器具俱全，包袱尚在，全家十一口不见踪影。”

酆恩序便问：“是那家吗？”

“属下闻影卫回报，杨姓家在小粟村西南，屋舍三间，院内蓄鸡鸭，有一苦水井，与印象无异。”

酆恩序应了一声，又问：“可有人见过他？”

他未明说所指之人为谁，影一却了然，当即回道：“未曾。”

酆恩序在院中石凳上坐了，摇头笑道：“他武功独步天下，倒也不是什么人都能见着的。”

见影一欲言又止，他问：“还有何事？”

影一便正色道：“主上，欢喜宗众发难之时，影七到底是离了您身边的，小粟村杨家灭口也可能并非影七手笔。便是擅自行事之罪不谈，除却他，城中也无人知您前事。那秘药行服有序，必得先臣后君，若非知您已中臣药，他们怎敢……”

酆恩序抬头望他一眼，眸若寒星，虽神情未变，已是森冷冷让影一寒战，自觉说错了话，跪地请罪道：“属下失言。”

“并非怪你。”酆恩序扶他起身，又道，“他长于你手，侍我身旁，足二十载了，难道你还不知他心性？他性子固执，自小便如此，而今也不会改了。我绞了他舌头，收他做奴，城中再无影七，他以后便以私奴身份待在我身边服侍，此事无需再议。”

影一听酆恩序追溯前尘，说影七长于他手，不由动容，也回想起当时那一丁点大的脏孩子。破庙之中火势熊熊，小孩蓬头垢面站在佛像下，眸子映着重重火光，森冷发亮，神情也决绝得骇人，手中握一把断钺，越过燃烧的残梁，慢慢走向他，立在他面前，仰头望他，明明害怕得声音打颤，却又十分坚定，对他说：“我不要你们养着。你可不可以教我武功，让我变得像你一样厉害？”

又闻得酆恩序评影七固执，也暗自赞同。影七别的都好，唯有这一件，再添秉赋多情，故凡有困苦，必得自伤。

可若说前边他尽数赞成，最后听得酆恩序一句已将影七收了私奴，便令他后脊生凉，心中苦笑。小主子纵是遣人去了小粟村查探实情，似是要以此证影七没有通敌卖主的清白，可消息未到，已先将人断舌作奴，实是影七是清是污，是忠是奸，他心里有数，全然不在意——如今既得回报，不过将影七保下一条命来，想要多的，再不能够了。

况且影七知小主子用过药，也确实拿住他命门。影卫不学文字，绞了影七舌头，既是断了他今后再泄信息的法子，说不得也有一刀两断，前尘尽了的意思。

影一不由摇头：“影六在此，主上若厌了他，何须再留？从前我便不赞同选他留在身边。您与他前尘纠葛，终归不是好事。”

“既已经饶了，印也烙了，便没有再改的道理。”酆恩序并不放于心上。

影一身为下属，见他坚定，也不再劝：“主上可有赐名？”

“我唤他钺。”

影一一愣，露出个无奈的笑。

酆恩序正想那倔强小奴，入则藏拙内敛，出则锋芒毕露，锐利无匹，正同那一手双钺，门道虽偏，一进一退，也可轻巧取人性命，舞得煞是好看，堪称当世奇兵。这番见影一无奈一笑，他才忆起那四尖九刃十三锋的鸳鸯钺本是面前这人的拿手兵器，念及旧事，开口问道：“近来左臂可好？”

影一回他：“仍就那样。”

“岐黄堂最近得了新药，你去让佑青看看。”酆恩序吩咐一声，令影一退了。