雪落红楼万芳春 第253章 一二七上 执尘麈忆金陵旧事

父亲压抑又自嘲的声音似乎还在宝钗耳边回响——

“皇商、皇商，有一个‘皇’字，也依然是‘商’啊。”

商人的前头还排着士、农、工。

小宝钗想不通，读书做官的“士”也罢了，那些一辈子在地里面朝黄土背朝天的泥腿子庄稼汉们，还有那些卖劳力的手艺人们，他们看起来那样苦相，一年到头不得闲，衣裳破旧，连饭都吃不饱，这样的人为什么也能压她薛家一头呢？

听长辈们说，如今的光景已然好了许多，在前朝的时候，朝廷对商人管束极严，连丝绸衣服都不许他们穿呢。

小宝钗实在想不明白，商人无法点石成金、吸风饮露，照样还是要兢兢业业做事才能买米下锅，一辈子也是勤勤恳恳、精打细算，做生意养活家人。

同样是讨生活，从商到底与别的生计有什么不同呢？

宝玉轻轻翻了个身，丝被滑落，他睡得仍是甜熟，只偶尔哼咛一声。

宝钗微笑着摇摇头，替他将薄薄的丝被轻轻拉起一些，将胸口盖好。

他如今可是好了差不多了，想起他刚挨打的那几日，真也叫人触目惊心。想宝玉虽然有些淘气，可这次姨父罚他也实在太重了些。

宝玉一无所觉，宝钗却由他的受罚想到了小时候自己受罚的那回事。

那一日自己和兄弟们被罚跪在庭中，原因是偷瞧**。

这不是他们第一回倒腾这样的书回家来，这一次却被捉个正着。

也许是前几回太过顺利的缘故，几个堂兄太大意了，不曾分拆、竟将一整套传奇本子一次性拿了进来。

宝钗记得那书合起来叫“三言二拍”，只可惜她还不曾看过，就事发了。

兄弟们罚跪前都先结结实实挨了一顿板子，她却只是单单罚跪而已。

家里叔伯几房所出皆是男孩，独她一个是女孩子，果然凡事以稀为贵，她从一生下来便享尽诸般优待。

她受众人宠爱，又玉雪聪明，从小也是淘气惯了的，并没觉得这一次自己有什么大错儿，一面端端正正地跪好，一面还回头朝屁股上疼得龇牙咧嘴的兄弟们露出一个骄傲的笑。

小宝钗的笑容还没收住，却看到父亲和叔伯们议事结束，正从堂屋鱼贯出来。

父亲在一众叔伯堆里向来最是不同。

他身量单薄，皮肤白皙，眉目清俊，日常又喜好着文人衣冠，谈吐儒雅、持扇佩玉。

若无人引荐说明，外人如何也不会想到这个儒生模样的人竟然就是整个薛氏生意的主理，又是几房共推的当家人。

小宝钗一向最崇拜父亲，薛父对她也是非常的慈爱宽和，爱她更甚她的哥哥薛蟠。

她看到父亲，便习惯性地寻找着他的目光，想看他如往常一样溺爱、回护的眼神，以前她闯下祸时，父亲都是这样的。

可这一次她却没有等到。

小宝钗看到父亲低声同几位叔伯说了什么，叔伯们便先行离去，三叔和四叔临走前还不忘瞪了自己跪着的儿子们一眼，那几个兄弟像被雨水打湿的鹌鹑一般、把头低得更低了。

父亲送走叔伯们，却没有过来抱起自己。

他只是站在廊上，背着手皱眉瞧着这几个犯错的孩子，面上十分整肃。

日光被廊檐一遮，在薛父脸上投下一片黑影，莫名有一种阴沉感，全不似过去慈和宽厚的模样。

小宝钗的心蓦地一沉，知道父亲此番定是生了很大的气。

她不敢再惦记着要捉弄兄弟们，赶紧低头跪好，小腰杆挺得笔直。

她期望在自己好生跪上一遭儿之后父亲能消气，心中却又奇怪，这一次自己几人不过是瞧了些外头的书，那书虽说是“**”，可瞧着也没甚稀奇，怎么会罚得这样重，难道这次竟比上一次用小炮仗炸老鼠洞还严重么？

薛父终于走了过来，先免了堂兄弟们的跪，又板着面孔、叫他们每人家去写二十篇大字明日交来。

兄弟们赶紧答应了，都挪着疼痛的屁股回家去写字。

等他们都走了，薛父在小宝钗的肩上轻轻一拍，示意她跟自己过来。

小宝钗虽是心内忐忑，也只好起身跟着沉默不语的父亲一路来到书房。

经营生意颇费精力，族中事务更是繁忙。平日里若是忙起来，薛父十日里倒有六七日不能回后院歇憩，这间书房反倒成了他的日常起居之所，因此收拾布置也格外精心。

这间屋室十分小巧，窗前一张长案，设着香炉、花瓶、画册、文房四宝，另有数本主人爱不释手的书。

每每读书间隙，抬头便可欣赏窗外的松枝梅树与假山嶙峋，甚为放松惬意。

小宝钗对这里再熟悉不过。

她慧心早露、聪明颖悟，比起念了下句便忘了上句的哥哥薛蟠，博闻善记、过目不忘的她自然更得父亲欢心。

小宝钗从三岁起就被领到这里，就坐在父亲膝头开蒙。

薛父教她认字读书，手把手教她临摹大家书帖，后面更是同她论诗讲画、弹琴手谈，渐渐地竟将这个年幼的小女儿当作平生唯一的知己一般，将平生所学倾囊相授。

宝玉这屋子里熏着甜香，外头又种着有各色稀有的香花香草，虽然丫头们打扫勤谨，窗上又糊着细纱，可百密难免一疏，总是有些小虫儿能觑着空儿钻进来。

此时一只小飞虫似乎是被屋内的香气熏得迷醉了一般，漫无目的地飞着。

就在它即将要落到宝玉脸上之前，宝钗轻轻将它拂开了。

她手中的白犀麈在丫头们经年的把持下盘得光润，麈柄上已有一层柔和的暗晕。

宝钗轻轻抚着那上头如意祥云的雕饰，想起父亲的小书房里似乎也有一柄仿佛类似的拂尘。

那支拂尘常常挂在壁上，父亲便是用那拂尘的柄打了自己。

那一日，六岁的小宝钗站在书房里，十分不安。

父亲坐在圈椅里一言不发。

她耐不住这样的静默，时间愈发难熬，几次偷偷抬眼去瞧时，却正对上父亲严肃的目光。

吓得她又忙低下头去。

这可真难捱啊，还不如就痛痛快快将自己骂上一顿，至多再打上两下子呢。

雷霆虽然可怖，可过后便是云开雾散、雨过天晴，总比这样不上不下地晾着好。

沉默良久，薛父终于开了口，他沉声道：“宝儿，今日你让为父十分失望。”

小宝钗骤然抬头，心里满是委屈，眼里瞬间已蓄上了两汪泪。

她淘气做错了事，凭父亲骂得、打得，她可最听不得这样的话。

况且，不过是为着读了几本书的缘故——父亲不是一向都说读书最高么？

薛父看着小女儿忍着泪、扁着嘴的样子，滚圆的眼泪珠儿在眼眶里滴溜溜地打着转，终于还是心软了，叹了口气，从袖中取出自己的手帕递给她。

这倔强的小姑娘却咬着唇不肯接，从袖里摸出自己的小手帕来胡乱擦了脸，红着眼睛半是委屈、半是不甘地望着父亲。

薛父伸手将小宝钗拉到身前，抚着她的头顶道：“怎么，自己做了错事，为父还不曾处罚于你，你倒同我生起气来了？”

小宝钗垂下头去，心想，我当然生气呀。

薛父叹道：“为父在人前时，向来不讳言钟爱于你，自是对你寄望最深。可你倒学着你哥哥的样子，成日价儿只是一味的胡闹，如何不叫我痛心？为父从前不肯认真管你，只因为你年纪尚小，后头学规矩的日子还多，我便不愿过早拘束了你。更何况，你从前再淘气也有限，不过是爬树、捉鸟那些事，唔，还有炸老鼠洞。”

小宝钗扑哧一声笑了出来。

薛父话音一冷，道：“如今可倒好，你背着我们同家里的小子们一起，看的那是些什么书，你可能说来我听听么？”

这些坊间的传奇本子，内容多是些才子佳人、神仙志怪的故事，其中虽无粗俗过露的话，却也于闺秀有妨，在正经人家里都是明令禁止的。

小宝钗虽然不知这些书为何要禁，却也理亏，哪里又能同父亲强辩，此时也自知错，把头低下，紧盯着两鞋尖上绣着的小小的牡丹花。

薛父看她已有知错的样子，语气便和缓许多，又道：“宝儿啊，我同你母亲慢慢也有了年纪，膝下只得你和你哥哥两个，你哥哥……唉，我也不指望他，连提我也不愿提他。只可惜你是个女孩子，若换了你生得是个男儿身，为父后继有人，便再无遗憾了。”

小宝钗听见父亲这样说，不满地嘟起嘴，一双小手胡乱绕着自己的衣带。

薛父伸手将她的手牵起，语重心长地道：“宝儿，为父虽然常有此叹，却从未因为你是个女儿家就薄待了你，一样地也叫你读书、学道理，并不比你那些堂兄弟们差了半分，你自己想想，是不是这样？”

小宝钗想着往日种种，点了点头。

薛父将她抱到旁边坐好，道：“咱们家里几代从商，你祖父、曾祖父、高祖父，和那些伯祖、叔祖们，谁不是宵衣旰食，殚精竭虑一辈子，这才挣下了这一份家业，换得子孙衣食无忧。但我们身在商门，纵使金银盈户，终究还是叫人看轻了。远的不提，便是你外祖家，也并不十分看得起咱们。”

小宝钗从未听家里人说起这些事情，心里十分好奇，也就暂时忘了先前的不高兴，泪珠儿还挂在睫毛上，却已忙忙地开口辩解道：“怎么会，母亲带着我去过一次外祖家，外祖母是很喜欢我的呀。”

注：

本章第三段的内容是从商门小孩的视角提出的疑问，绝没有贬低农民和手艺人的意思。

无论什么时代，劳动人民永远是最可敬的。

作者有话说

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第253章 一二七上 执尘麈忆金陵旧事