雪焚金瓯 第1章 前尘

正德二十七年八月十二日，大夏魏王容恪率军攻破大梁都城金陵。

皇城最北侧的金明宫火光冲天。

漆黑民宅内，大梁镇国长公主姜浅望向被烧得通红的天际，眸色深寂如渊，最终不甘地阖上。

他日史书工笔，她与幼弟恐将永远被钉在乱臣贼子的耻辱柱上。

可自古成王败寇，愿赌就应服输。

她的声音带着几分疲惫的沙哑。

“等开城门后，你们各自散去。雪魄，东西拿来。”

侍女打开包裹，随即沉默退到一旁。

“每套衣服内缝了两千两银票，户籍和路引你们各取一份，上面的人家都是精挑细选，自己稳着点，不会有差错。”

一人猛地叩首，“公主，留得青山在，不怕没柴烧。我等誓死效忠公主，愿护送公主前往琉球。”

镇国长公主嘴边勾出一抹轻嘲。

琉球？

那是她给幼弟择的一条生路，却不是她的。

原本她想，大梁浩浩汤汤三百余年，姜家人生是天子守国门，死亦君王死社稷，幼弟理应如此。

可真到这一步，对上幼弟稚嫩却了然的神情，端着鸩酒的手却止不住发颤。

她无声落下泪来。

罢了，给姜家留条血脉吧，也算是慰藉祖父在天之灵。

至于她自己。

即便是死，也要死在九州大地之上。

她扶起跪地之人，眼神扫过面露悲戚的众人，缓缓道：

“姜浅承蒙诸位不弃，追随至今，乃此生幸事。大梁已至穷途末路，望今后莫要留念，安生过好自己的日子，不枉相识一场。如浅此番幸得脱困，必报诸位回护之恩。”

众人皆默然垂泪，满室隐忍酸楚。

八月十五日申时，奉魏王令，金陵北门大开，滞留城内之人可出城。

镇国长公主面向众人，受了最后一个礼，目送他们离去。

残阳如血，沉默地观望这世间亘古不变的楼起楼塌、聚散离合。

戌时梆子敲起，她扮成难民模样，前往北门。

查验关口越来越近，离她还有几人时，队伍突然停下来。

前头妇人在问：“官爷，不是说到亥时吗？”

那人不耐烦回道：“上头命令，等着。”

一种巨大不安自心底升腾，耳边万籁俱寂，唯余心跳声如响鼓重锤。

身后马蹄嘶鸣，她回身望去，数十骑骑兵飞驰而来，连人带马皆裹以墨色鳞纹重铠。

前头士兵小跑前来，驱散众人。

一时间，火光亮如白昼。

她低头欲随人潮离去，却被一身着亲兵铠甲之人当头拦下。

终于还是来了。

她勾唇，腰背渐渐挺直，眸色越发冷傲。

铁蹄如雷碾过石板路，每一声都如同西洋座钟撞击一般，敲响她生命的倒计时。

沉沉玄色甲胄在她身前几丈骤然停住，驾马人暴立而起，马蹄凌厉，带起的风势有如刀割，径直扑向道中之人。

她踉跄间退了半步，一缕墨发垂落额前，目光却未移分毫，直直定在某一处，没有看任何人。

魏王眼底涌起暗潮，垂眸看向面色似雪的女人，明明已山穷水尽，却仍如寒梅般傲立。

数百人团团围住的长街，落针可闻。

良久，他唇角微启，带着隐忍的说不清道不明的情绪。

“去哪，姜浅？”

镇国长公主终于抬头望向他。

他棱角越发分明，眉间藏着经年杀伐的戾气，墨黑眼瞳一如深海，隐隐蕴着巨大风暴。

她看不透。

她从未真正了解过这个人。

她只知道，如今他大权在握即将执掌乾坤，而她，却狼狈怆然如丧家之犬。

她忽地笑起来，凤眸却渗出冷意，提步缓缓走向他，粗布衣物掩不住寒玉生烟的风华，待他察觉时，已立在玄甲边缘。

魏王居高临下地看着她招手，“我告诉你我去哪儿。”

他眸底疑色深重，身体却不自主般俯下来。

她抬起双臂，轻勾他脖颈，嘴唇柔柔划过他耳侧。

魏王瞬间僵住，多年梦中幻境轰然涌入脑海。

微弱银光闪过，“嗤”的一声扎入皮肉。

他听见她鬼魅般的轻语。

“去地府，你去吗？”

——

七年前。

正德二十年的秋天，闷热得没有一丝凉气，天地间像扣了口巨大的铜锅，日头悬在顶上，烧得人发昏。

忽的，一道闪电划破天幕，过不多时，炸雷声声碾过云端。

道上，枣红小马拉着半旧柳木车厢疾驰而过。

谢浅扬声道：“祖父，快下大雨了，咱们到前头景丰客店歇一晚再回家罢。”

后头车厢内传来老者应声。

谢浅急急扬起马鞭。

这雨势怕是不小，纵使她年轻无碍，可祖父年事已高，此地又缺医少药的，万不可掉以轻心。

谢家本就人丁单薄，可经不起一点变故了。

他们祖籍本在长丰县，二十几年前世道大乱，祖父祖母带着谢浅父母和叔父逃难到望江县小当村，暂时避了下来。

小当村风景优美，村民更是热情，帮着他们在后山开了几亩地种着，日子一天天过去，他们便也融入了这儿。

谢浅很小的时候，父亲因病去了，母亲郁郁寡欢，没几年也跟着去了。

父母接连去世让祖父祖母备受打击。

家中一下缺了壮劳力，祖父开始给小儿蒙学，赚些束脩维持家用。

祖父才学渊博满腹经纶，很快便在四邻八乡小有名气，家中日子渐渐宽裕起来。

叔父成人后娶了妻，日子过得和美。

可惜好景不长，婶婶生堂弟时难产，叔父竟投湖自尽了。

祖姑姑抚着她头顶，叹气。

“人生实苦，随他们心意吧。”

祖姑姑接了堂弟元佑去金陵，又聘请文武两师父精心教导谢浅。

她直言，若不是怕祖父祖母没了寄托，谢浅她也是要带去金陵的。

一向与祖姑姑龃龉极深的祖父，竟破天荒地没有反对。

此后每年，谢浅都陪祖父祖母前往长丰祭祖。祖母这两年身子越发弱了，便不再出门。

说是祭祖，可她却连祖是谁都不知道，每年对着无字牌碑磕头上香。

她问过祖父，得到的只是长久的沉默。

直觉告诉谢浅，他们家有个秘密，而且是很大的秘密。

——

马车一路狂奔，总算在雨落之前到达。

谢浅跳下车辕，掀开靛蓝布帘，稳稳扶住花白胡须老翁，转身迈入厅堂。

掌柜笑逐颜开迎上来。

“掌柜，两间上房。”

“哟，姑娘，您来的巧了，先头一行客人要了几间，如今正好还剩两间。”

谢浅点点头，正准备掏出铜钱，门口传来阵阵马匹嘶鸣。

尚未反应过来，一行人已大步跨入厅堂。

谢浅粗粗估摸约有十来人，皆着墨色便服，腰挎长剑。

领头之人身材高大，神色淡漠，矜贵之气与行伍之气混杂。

其中一人问道：“还有几间上房？”话音未落，柜上已落下半锭雪花银。

掌柜眼神大亮，捧起银子，随后又为难望向谢浅。

谢浅面色不虞，“掌柜的，这最后两间上房我可是定了。”

掌柜小声嘟囔，“您不是还没给钱嘛......”

谢浅从怀中掏出铜板，“啪”的一声扣在柜上，声音之大，任谁都能听出不满来。

掌柜哆嗦了下，那淡漠男子亦转头看向她。

祖父赶紧扯着她袖子将她护至身后，上前揖道：“朽和孙女路过此处打尖，无意叨扰各位好汉，愿让出上房。”

掌柜如释重负，正躬身请贵客入住，那淡漠男子却摆手道：“先来后到，你随意安排便是。”

身侧之人准备劝，“九爷金贵之躯怎可......”

“出门在外，不必矫情讲究这些。”

说罢，带着一行人自谢浅身前昂首阔步而过。

谢浅心里好似被堵了一口，本只是看不惯掌柜见利忘义德性，他们若上前商量，她必会让出一间。

结果被那九爷一说，仿佛她是个无理取闹的矫情之人。

真是晦气。

祖父上楼时念叨她一路。

“现如今局势算不上完全安定。”

“九江那群叛兵到处逃窜。”

“同你说了多次，出门在外，压着点性子。”

“若是惹上什么不好惹之人，你我二人如何收场？”

谢浅连连应是。

酉正时分，谢浅沐浴完毕，换了身干净衣裳请祖父下楼进食。祖父年纪大，胃口不佳，反复叮嘱她店内复杂，切忌惹是生非。

走到楼梯口，恰见那九爷自另一侧款步而下，背影高大刚毅又夹杂几分翩翩之态，颇有些鹤立鸡群之意，忍不住多瞧了几眼。

“哟，小姑娘爱瞧男人，瞧瞧我怎么样？”

身后流里流气的声音传来。

谢浅扭头，一个彪形大汉站在对面上房内，另有一人似乎醉得不省人事，倒地呼呼大睡。

他手扶门框，一边抹着嘴一边打着嗝，空气中弥漫着浓重酒味，以及混杂着翻涌胃气的酸臭味。

她略嫌恶地拧起眉头，想起祖父叮嘱，深呼吸几息，抬步朝楼下走去。

谁知那醉鬼见色起意，大跨步上前欲拉住谢浅衣袖，“姑娘莫害羞，给爷瞧瞧。”

谢浅轻巧侧身，醉鬼瞬间扑空，庞大身躯沿楼梯滚落，“砰”的一声，摔得额头立马肿起来。

谢浅面色不改，若无其事叫了碗辣子面，加二两牛肉，找一张空闲桌子坐下。

一抬头，便撞进一双深沉如海的墨黑眼瞳。