悬树之凫 第1章 见色起意

崇祯年间的春分，晨曦从冰裂纹的窗棂格挤进来，落在榆木桌上的活字盘里。

夏明翡站在楼上的镂空雕花回廊，正翻看刚拿到手的一本新书，却被楼下的声响打断思绪。

一声呵斥随之而来，“哎！你怎么回事？”

他抬眼望去，只见角落里一个穿粗布短打的少年，正手忙脚乱收拾地上散落的活字。

少年不过十五六，脸上透着青涩的红，额角泌着细密的汗。

那边管活字库的老周语气里满是不耐：“让你把‘天’字部的活字归位，你倒好，这点小事也做不好！”

“笨手笨脚还慢慢吞吞，再慢些，今日的活计就别想歇了！”

少年听了脸又红上几分，加快了捡活字的速度，却不小心碰到了旁边盛了墨汁的碗，黑色的墨液溅在他的袖口上，晕开了一小片污痕。他将头埋得更低了，生怕再次受到老周的责骂。

老周叹了叹气，看他耳根红的滴血没再管他，自顾自去忙活手里的事。

恍惚间，夏明翡似乎看到几年前的自己。

他记得，自己初入永庆印坊时也是在春天。

寒意裹着桂香，十六岁的少年一身褐色直裰，背着半旧的蓝布包，侧边系着黑色粗布腰带，步履踏过永庆印坊的门槛时，带着几分期待和紧张。

“你叫夏明……”

见他说不上来，夏明翡忙说道：“夏明翡，师傅我叫夏明翡。”

“我知道了，就叫你小夏吧。”

“你叫我周师傅，坏了规矩可不好。”

他带着夏明翡往里走，紧挨着大门的矮柜上码着整齐的竹纸，他瞧着工坊中间横摆着两张刻着浅格的榆木桌，越往里走，那股墨水和木头交杂的特殊气味愈加浓烈。

工匠们都忙着各自的活儿，没人注意这位新来的学徒。

“每个地方有每个地方的规矩，你既来了永庆印坊，就得遵守我们这儿的规矩。”

老周一边走一边说着，“你既是来做学徒的，日常规矩就是做好学徒的本分。”

“第一个就是勤杂事务，每日需提前到坊，打扫刻字台、清洗墨刷、整理工具，师傅开工前需准备好热水与木料……”

夏明翡听了脑瓜子疼，又不敢说什么，只觉得印坊的学徒真不好做。

径直走到最后面，他看到一个老头正细致地刻着什么字，袖口被挽起来，指关节因为常年握刻刀显得格外突出。

“那是程师傅，已经年过六旬，是我们这里最年长的师傅。”

周师傅拿起桌面的木胚，“今日你的首要任务是识别木料和熟悉坊内的工具。”

“你看看这是什么材料？”

他在程师傅对面的条凳上坐下，给夏明翡找来一只杌凳。

“还有这个，”又递来一块浅栗色的木胚，“用手摸，自己先感受一下。”

夏明翡接过两块木头，只觉得一头雾水，他记得自己有一根桃木簪是偏红色，摸起来很是细腻，倒是跟这块深色的有些相像。

闻起来又都是普通的木头气味，他摸不着头脑，只能试着说道：“这个像是桃木，另一个是……榉木？”

“蠢货，一个也没蒙对。”

“一个是枣木，另一个是梨木，这两种木材质地坚硬、纹理细腻，是刻制活字的首选……”

“梨木硬度适中，是最为适宜制作印版的，你猜猜哪一个是梨木？”

两块木胚放到夏明翡面前，见不远处的程师傅手里是偏红的木头刻字，他猜测道：“这偏红的是梨木。”

周师傅又骂到：“蠢货！又蒙错了！”

“偏红色的这个是枣木！梨木要白些。梨木虽说是硬度适中，但有利有弊，它不耐印，不适合长期存放。”

“枣木吸墨稍弱，又不易掌控，却胜在耐用。等日后你去学刻字，就先从梨木练起，学会了再拿枣木去刻。”

他应道，“我记下了。”

周师傅半信半疑，又问道：“你真记下了？那我考考你。”

“木纹细密、虫不易蛀，说的是哪一种？”

夏明翡一下子泄了气，又没了底气，声音都小了几分，“是……梨木？”

“真是蠢货一个！还说记住了，我问你又答不上来！”

他低下头，避开老周的责怪的目光，心想你刚刚也没说这个，那我要怎么知道。

“蠢才蠢才，枣木适合存放，自然是不易虫蛀的。”

“罢了，你去刨木胚，”老周扔来一块平刨和一把木尺，“木胚要刨得方方正正，你得记住了，每边三分宽，差一分都不行！”

夏明翡连忙点头，拿了刨子往下推，那棠梨木刚泡过桐油，滑溜溜的不好抓，他没敢用力，生怕刨偏了。

没刨两下，老周就抄起一根木尺抽在他背上：“你是没吃饭还是手断了？刨这么慢？”

一个上午，夏明翡不知被他骂了多少次，也不敢还口，就默默受着，别提有多憋屈。

直到正午，厨房煮好饭菜，他才得了片刻的喘息。

他这才知道，除了自己还有一个学徒，是程师傅的孙儿。

“你就是新来的学徒？”

夏明翡抬头看他，对方与自己年龄相仿，模样很是秀气。

“我是程白茭，”他端着瓷碗坐到夏明翡旁边，“你可真惨，老周脾气差得很，以后有你的苦头吃了。”

厨房前面是一个小院，院里只有一株老桂树和一口井。

程白茭说前些日子也来了一个学徒，被老周训了几天就受不了走人了。

他又笑着说，“不过我觉得你不一样，你肯定能留下来。”

后来夏明翡问他，为什么觉得他能留下来，他说因为夏明翡一副受气包模样，仿佛受了天大的委屈都能嚼碎了往肚子里咽。

下午老周把所有的工具给他讲了一边，又带他去各个区域转了一圈，介绍了各位工匠师傅们。

其中夏明翡最佩服的还属二楼的写样师，写的一手好字的人他见得多了，能把反字写好的还是头一回见。

“小夏，去楼上徐师傅手上拿写好的单字来。”

“好，”他放下手里的分平刀。

窗户边的晾纸杆上印着字的纸张随风微微扬起，老桂树寥寥几朵桂花依旧散着若有若无的香气。

徐师傅气质儒雅，透着一股书卷气，浅青色袍子上沾染的墨迹，都像是碧清水面掠过的飞燕。

见他正写着字，夏明翡愣是等他写完才开口，那只手也不知是怎样的绝妙，看上去画的奇奇怪怪，反过来一看，竟是一副惟妙惟肖的山水画！

夏明翡被这样少见的技艺惊得说不出话来，直到徐师傅把最后一个字写完。

“你是新来的小夏？”

他连忙说了来意，果然同程白茭所说，徐师傅是整个印坊最好说话的人，随即就拿了字样给他。

正要走，夏明翡又回头，对他说道：“徐师傅，你的楷书是我见过写的最好的。”

他微微一笑，没有说话。

下了楼，意料之中又是老周的一顿骂，“你莫不是属龟的！磨磨蹭蹭的，让你拿个纸样拿了这么久！”

“也是个不让人省心的！净惹我生气！”

夏明翡也不说话，任由他骂着。

一直到下工，老周才没再骂他。

人已经走的差不多，印刷工张师傅过来安慰他，“我瞧你是个能吃苦的，老周那些话你也别放在心上。”

“他就是那个暴脾气，谁来了他都要骂上两句。”

“我知道。”

张师傅轻笑一声，“你倒是不一样，不过。”

“你知道我们这里的东家余珒吗？”

他摇摇头。

张师傅笑得更大声了，“哈哈哈！你这样的小白脸，不打听打听我们东家就敢来！”

“去年余老爷走后，这永庆印坊就交到余大公子手里。余珒是出了名的好男色，常年流连于青楼妓院，听说还有不为人知的怪癖，印坊自他接手以来，不知道闹出了多少风流事。”

天色渐晚，室内光线昏黄，夏明翡抓紧将桌上的工具收起。

“你今天第一天来，老程那孙子你也看到了，也才来了一个多月，不知怎么的，两个人就搞到了一起……”

他声音小了几分，“前些日子我还瞧见那孩子坐他腿上呢！真是光天化日，不知羞耻！”

“那真是一个风流孽障啊！生的那是一副好皮囊！只可惜……”

“再说那孩子怎么也是我们看着长大的！哎！怎么就落得这么个地步！”

他越说越惋惜，又无奈道：“东家毕竟是东家，印坊里谁不是心知肚明，也就程老被蒙在鼓里。余家手里经营着多少书店、印坊，没有东家，谁来发这么多人的工钱。”

“要说工钱，我们印坊还是很好了。我兄弟在那边饭馆跑堂，已经拖了两个月的工钱……”

“对我们这些人来说，东家就是衣食父母，我们做好手里的事，拿了该拿的钱就足够了，其他的，就不是我们该管的。”

“你说对不对？”

夏明翡抬头看他，张师傅略显疲惫的脸上已经有了皱纹，逆着光看去，那些黑白相间的头发透着莫名的沧桑。

“嗯。”

他既没有说对，也没说不对。

第二日，夏明翡就见到了这位被手下工人称为‘风流孽障’的东家。

那时夏明翡又被老周骂了个狗血淋头。

“说了多少次！笔画深浅均匀、边缘平整！边缘平整！”

“蠢货！你看你这刻出来的是什么！这样拿去印书简直是丢了我这张老脸！你自己看看这像话吗！”

“拿回去重刻！重刻！”

老周暴怒的咒骂声显得嘈杂而凶悍，春季清晨的空气异常冷冽，他那刻刀在木胚上划动，发出沙沙细响，带起一小片卷曲的木皮。

木刻的声音很悦耳，但老周的骂声也无法让人忽略。

他低着头，只觉得老周口中人低到了极点。

那边的窗户敞着，早上的白雾飘了进来，空气湿湿的。夏明翡察觉到什么，忽然抬头，往楼上望去。

男人一身玄色瑞兽纹镶边圆领袍，腰上系着翠玉镂雕玉佩，生的一副好皮囊，面若冠玉又透着几分多情，那双深邃的眼眸仿佛能蛊惑人心，目光落点却在他的身上，似乎正酝酿着一场风雨。

四目相望，似乎有什么正如飞絮一般在空中飘荡，那样不声不响，那样无边无际，轻柔而迷蒙。

一秒。

两秒。

夏明翡收回视线，继续手中的雕刻。

他算的刚刚好。