宿命情缘 第4章 死婴复活

“清烟，带走她。”国师的声音平静无波，却带着一种不容置疑的、近乎残忍的决断。她将怀中襁褓递给身侧的凌清烟，动作干脆利落，没有半分留恋。

凌清烟沉默地接过那温热而轻软的包裹，转身便欲离去。

“不行！”宰相夫人如同被抽走了所有力气，又猛然爆发出绝望的嘶喊！她踉跄着想要扑过去，却被无形的屏障阻隔，“国师大人！您与宰相府纵有天大的仇怨，也不该报应在一个襁褓婴孩身上！孩子是无辜的啊！您为何如此狠心，要生生夺走我的骨肉？！”

国师的目光终于落在宰相夫人那涕泪横流、悲痛欲绝的脸上，眼神依旧淡漠，如同俯瞰尘埃：“这孩子在你们宰相府，活不过今夜，你方才已亲手感受过她生命的消逝，莫非还想再经历一次？”她的声音清冷，却字字如冰锥，刺入宰相夫人早已千疮百孔的心房。

宰相夫人浑身一颤，如同被泼了一盆冰水。通天之能？起死回生？她不懂，也不敢信。可怀中那冰冷僵硬的触感犹在，女儿无声无息的模样历历在目……带回去？万一……万一真的再次……巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏，让她僵在原地，进退维谷。

眼看着凌清烟抱着襁褓的身影即将消失在庭院月洞门的阴影里，骨肉分离的恐慌再次压倒了一切！“我是她的母亲！”宰相夫人声音嘶哑地哭喊，带着孤注一掷的绝望，“您不能不让我见她！您不能啊！”

凌清烟的脚步顿住，侧首，目光投向国师，无声地请示。

国师眼帘微垂，指尖在宽大的袖袍下极其轻微地一抬。

凌清烟会意，抱着襁褓转身走了回来。她停在宰相夫妇面前，微微掀开襁褓一角。里面的婴孩不知何时已停止了哭泣，正陷入安恬的熟睡。小脸红润，呼吸均匀，长长的睫毛在眼睑下投出柔和的阴影，全然不见片刻前的死气沉沉。

宰相夫人贪婪地、近乎窒息地看着那张熟睡的小脸，颤抖着伸出手，想要再次触碰那失而复得的温热。凌清烟却不着痕迹地将襁褓往怀里收了收。

“宰相夫人，”凌清烟的声音平静而疏离，却带着一种冰冷的现实感，“您需想清楚，普天之下，如今能维系她这一线生机的，唯有国师府。”

宰相夫人猛地抬头，直直撞进凌清烟那双深不见底的眸子里，心头那抹强烈的不安瞬间攀升至顶峰：“你……你这是什么意思？”

“此女，”凌清烟的视线扫过襁褓，“需养在国师府方能存活，十五年之内，不得见外人，不得离府门半步，待她年满十五岁后，您方可前来探望，而真正离开国师府，需待她年满十八岁之期。”她的语调毫无起伏，如同宣读冰冷的律法条文。

“十五年……不得相见？！”宰相夫人如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体摇摇欲坠，“你这是要生生剜走我这做娘的心肝十五年吗？！”尖锐的悲鸣划破寂静。

“正是如此。”凌清烟的回答，干脆利落，不带一丝情感的温度。

巨大的绝望如同灭顶的潮水袭来，宰相夫人眼前一黑，几乎要当场昏厥过去。宰相慌忙扶住妻子摇摇欲坠的身体，望向国师的目光充满了愤怒与屈辱：“国师大人！您若有怨，大可冲我夫妻二人来！何苦以此等手段，折磨一个稚子，折磨她的父母！”

国师的目光终于从虚无中收回，落在这对悲愤交加的夫妇身上，她的眼神依旧古井无波：“我对你们，并无怨言。”她顿了顿，目光扫过襁褓，“你们随时可以带走她，只是，莫要忘记，她已经死过了一次。”

选择如同两把淬毒的利刃，悬在宰相夫妇的心头。一边是再次目睹幼女夭折的锥心之痛，一边是长达十五年的骨肉分离之苦。宰相夫人颤抖的手指，隔着襁褓的锦缎，轻轻抚摸着女儿温热的脸颊。那真实的、生命的温度，像熔岩般灼烫着她的指尖。她怎么能……怎么能眼睁睁看着这好不容易失而复得的生机，再次熄灭在自己冰冷的怀抱里？

时间在死寂中流逝。每一息都如同凌迟。最终，宰相夫人闭上眼，滚烫的泪水无声滑落。她猛地抽回手，仿佛用尽了毕生的力气，嘶声道：“……留下她……让她活下去……”每一个字都带着血泪的重量。

宰相扶住几乎瘫软的妻子，只觉得肩头骤然沉重了千钧。他是皇帝的心腹，是打压国师势力的急先锋，如今，幼女成了国师府的人质，成了悬在他头顶的利剑！为了女儿能活命，他非但不能继续打压国师，甚至……还要在暗中维护她！这必将引来皇帝的猜忌与怒火！一股寒意从脊椎骨窜起。

头痛欲裂间，一个大胆的念头在宰相心中成型：朝中大权，国师占其一，百官共掌其一，皇帝与他共分其一……看来，他必须设法再攫取更多权柄，方能在这即将到来的惊涛骇浪中，护住自身与家人……

当皇帝的密探以慰问之名匆匆赶到时，国师府沉重的朱漆大门已然紧闭。宰相将国师强行夺走夭折幼女之事和盘托出，言辞间充满了屈辱与愤懑，并信誓旦旦表示愿与皇帝同心协力，早日铲除国师，夺回爱女。

探子回宫禀报。国师那令人畏惧的通天之能早已深入人心，但这起死回生的诡谲之事，依旧如同毒刺般深深扎入皇帝的心脏，将他本就深重的忌惮催化为近乎实质的恐惧。对于宰相的忠心表态，皇帝面上安抚，心中却疑窦丛生。他决定加快动作，一面暗中收买更多朝臣，一面筹备科考，网罗新人，以稀释宰相在朝堂的影响力。

……

国师府深处，静室。

凌清烟指尖萦绕着柔和却强大的神力光晕，小心翼翼地修补着怀中婴孩脆弱的身躯。情缘那过于磅礴的神力本能地在抗拒这凡胎的束缚，细微的裂痕如同蛛网，不断在婴儿娇嫩的皮肤下浮现、蔓延，每一次修补都耗费着凌清烟巨大的心力。

“哎……”她忍不住叹息，额角渗出细密的汗珠，“给你一点惩罚，真是难如登天。”仅仅是为了让她这缕意识能安然存活在这具躯壳里，便已如此艰难，后续的苦难惩罚，又该如何进行？凌清烟第一次觉得，自己似乎给自己挖了个深不见底的大坑。

国师静坐一旁，手中把玩着一枚温润的玉珏，目光偶尔掠过凌清烟手中那不断逸散出细微能量涟漪的襁褓，看着凌清烟一遍遍修复，一遍遍无奈叹息，她终于开口，声音清泠如玉石相击：“抱过来。”

凌清烟如释重负，连忙将婴孩递到国师面前。国师垂眸，指尖在婴儿眉心轻轻一点。

刹那间，凌清烟耗费心神构筑的、用以承载和隔绝神力的人造容器如同破碎的琉璃，无声地化为点点荧光消散！襁褓之中，只剩下一个纯粹由柔和白光凝聚而成的、蜷缩着的婴儿虚影，散发着纯净却无比强大的本源气息。

国师望着掌心这团微弱的圣光，另一只手凌空虚划。无数蕴含着宇宙本源的细微光点从虚空中析出，如同星辰碎屑，在她指尖的引导下，精准地编织、重构。一个全新的、与之前婴孩外貌别无二致、却由内而外散发着稳固神性光辉的身躯，在圣光虚影周围迅速成型、凝实，完美地包裹住那核心的光源。

“用她原本的样貌……”凌清烟看着那具散发着微光的婴孩身躯，有些迟疑，“若不与宰相府的二小姐一模一样？恐生事端。”

国师专注地引导着神力，指尖流淌的光芒如同星河流转。她随口应道：“此地，从无宰相府二小姐，只有国师府的人。”她顿了顿，目光落在婴儿安睡的面容上，声音里忽然带上一丝难以察觉的飘忽，“你在此地位列第二，她……当排第三，应唤三……”

话音，戛然而止。

一股强烈的、源自遥远时空的熟悉感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了国师的心神。那句话，那个称谓……仿佛昨日才在另一个地方，对着另一个存在说过。

一旁的凌清烟心头亦是一震！她瞬间明白了主上为何失语，当年囚荒遗迹中，那个由宇宙孕育的珍宝，主上亲赐的副名，正是三小姐！

沉默在静室中弥漫，带着一丝追忆的沉重与怅惘。过了许久，国师才收回目光，指尖的光芒也随之隐没。她将重塑好的婴孩轻轻放回凌清烟手中，声音恢复了平日的淡漠：“暂不为她取名，唤小姐即可。”

“是。”凌清烟恭敬应下，心中亦是感慨万千。那个神秘出现又神秘消失的三小姐，是主上讳莫如深的过往，时光荏苒，连她自己也几乎要将那段记忆尘封。

……

宰相夫人因思女成疾，抑郁难舒，遂前往京城香火最盛的宝华寺礼佛散心。跪在庄严的佛像前，她泪眼婆娑，祈求佛祖保佑远在国师府的女儿平安。正心碎神伤之际，殿外传来一阵微弱的婴儿啼哭。只见一名小沙弥抱着一个襁褓，匆匆寻到方丈，禀报说是在寺门外发现的弃婴。

那哭声如同细针，瞬间刺痛了宰相夫人心中最柔软也最疼痛的地方。她猛然起身，顾不得仪态，踉跄着上前：“方丈大师……可否……让我看看这孩子？”

从方丈手中接过那轻飘飘的襁褓，宰相夫人颤抖着掀开一角。下一刻，她如同被定身咒击中，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了！

襁褓中的婴孩，眉眼、轮廓，竟与她那个夭折的女儿……一模一样！

一个荒诞而惊悚的念头瞬间攫住了她：莫非是国师在戏弄于我？将平儿偷偷送还？否则，世间怎会有如此相像的两个孩子？！

巨大的母爱与失而复得的狂喜瞬间压倒了理智。宰相夫人紧紧抱住怀中的婴孩，仿佛抱着失落的珍宝，泣不成声地对方丈恳求收养。方丈正愁如何安置这弃婴，见她如此情状，又知其身份尊贵，自是欣然应允。

带着这酷似爱女的孩子回到相府，巨大的疑惑与不安却如影随形。宰相夫人再次来到国师府紧闭的大门前，用力叩响了门环。

门开一线，露出凌清烟清冷的面容。

“平儿……她今日可好？”宰相夫人声音颤抖，目光急切地试图穿透门缝，窥探府内。

“一切安好。”凌清烟的回答简洁如常。

宰相夫人不死心，踮起脚尖，视线越过凌清烟肩头，只看到府内庭院深深，空寂无人。“我……我能见她一面吗？远远的……只看一眼，绝不打扰！”她几乎是哀求道。

“待她年满十五岁，夫人自可相见。”凌清烟的声音没有丝毫转圜余地，话音未落，厚重的府门已在她面前缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了内外两个世界。

宰相夫人失魂落魄地回到相府，望着怀中那酷似女儿的小脸，心中疑窦丛生，如坠云雾。这究竟是不是她的平儿？国师意欲何为？最终，她将这巨大的惶惑压下，只将满腔无处安放的母爱倾注于怀中的婴孩，决定将她视如己出，抚养成人。

宰相回府后，抱着这酷似次女的婴孩仔细端详了许久，亦是惊疑不定：“太像了……简直如同一个模子刻出！国师……当真会用如此迂回的方式归还孩子？”他百思不得其解。

夫妻二人陷入同样的惶恐漩涡，既怕怀中婴孩是他们的二女儿，更怕她不是。这疑团如同悬顶之剑，令他们寝食难安。

宰相只能秘密派遣心腹，日夜监视国师府大门，记录任何出入的孩童或疑似乳娘之人。他们所能做的，唯有熬过这漫长的十五年，等待国师府最终给出的那个答案。

然而，除了国师本人与那位神秘的凌清烟偶尔出入，国师府那扇沉重的大门，从未见第三个身影踏出过一步。

……

国师府侧院。

时光在寂静中流淌，如同无声的溪水。庭院中的老树秋叶落了又生，生了又落。树下的孩子，年岁渐长，身形抽条，却始终如一尊没有灵魂的玉雕。她目光空洞，神情呆滞，终日只是仰着头，望着枝头的叶片由嫩绿转为苍翠，再一片片被秋风染黄，打着旋儿，挣脱枝头的束缚，飘然坠落。日复一日，年复一年。

凌清烟将简单的饭菜摆放在院中的石桌上，唤道：“小姐，过来吃饭了。”

那呼唤如同投入深潭的石子，需要漫长的下沉才能触及潭底。过了许久，树下的身影才极其缓慢地、带着一种生涩的僵硬，低下头，转过身，一步一步挪到石桌旁，坐上冰凉的圆凳。她拿起筷子，动作机械而精准，小口小口地咀嚼着食物，安静得如同没有呼吸的玩偶。

自国师为她重塑了这具完美契合本源的身躯后，这孩子便彻底封闭了。那双眼睛失去了所有神采，空洞得如同废弃的古井。她不再发出任何声音，对外界的刺激近乎麻木。凌清烟曾忧心地询问国师，得到的回答是：“她的核心意识仍在沉睡，或许终有一日会苏醒。如今驱动这躯壳的，不过是亿万分之一都不到的残余碎片，一具无知无觉的空壳罢了。”

此后，国师再未踏入这侧院半步，仿佛遗忘了这个存在。凌清烟则成了维系这具空壳运转的唯一纽带，每日早、中、晚三次前来，确认她还在呼吸，还在机械地进食，还在……活着。

小姐的食量极小，如同喂食一只精致的雀鸟。半碗清粥，几箸素菜，便是她的全部。饭后，她又会回到那棵树下，恢复那亘古不变的仰望姿态，仿佛在数着叶片坠落的声音，计算着时光流逝的刻度。

凌清烟不懂她在想什么，也无需懂。她只是沉默地收拾碗筷，如同照料一株需要定期浇水的植物，然后悄然离去。

夜色深沉，万籁俱寂。凌清烟确认小姐已在简陋的床榻上熟睡后，才转身离开侧院。

不知过了多久，子夜时分。漆黑夜空中星河璀璨，清冷的月辉洒满寂静的庭院。一墙之隔的邻府，忽然飘来一阵若有若无、断断续续的琴音，清越悠扬，如同山涧清泉流淌。

就在这时，床榻上那具空壳毫无征兆地睁开了双眼！那双眸子里依旧空洞，却仿佛被某种无形的丝线牵引。她悄无声息地起身，赤着脚，一步一步走出房门，径直来到那棵老树下，站定。小小的身影沐浴在清冷的月光下，仰着头，目光穿透交错的枝桠，投向那面隔绝了琴音来源的高大围墙。

墙外的琴声并未持续多久。一曲未终，余音袅袅，旋即陷入一片死寂。

树下的小小身影，依旧保持着仰望的姿态，一动不动，如同凝固在月光中的剪影。

翌日清晨，凌清烟端着食盘踏入侧院。甫一入院，便见那孩子只穿着单薄的白色亵衣，赤着双足，像一尊被遗忘的雪人般，静立在老树下。露水打湿了她的发梢和衣摆。凌清烟心中一紧，快步上前，伸手探向她的额头和手臂。触手冰凉刺骨！不知她已在这寒露中站了多久！

“哎，你这孩子……”凌清烟无奈叹息。

果不其然，到了午间送饭时，凌清烟发现小姐白皙的脸颊泛着不正常的潮红。一探额温，滚烫如火炭！她竟在发着高烧！而这孩子自己，依旧神情木然，毫无所觉，仿佛那灼烧着她躯体的热度与她无关。

是夜，凌清烟特意守在外间，想照看这孩子退烧，然而到了后半夜，那小小的身影再次如同梦游般起身，无视了守在外间的凌清烟，径直走向院中，又固执地站在了那棵老树下。

凌清烟追出房门，看着她赤足站在冰冷的石板上，月光勾勒出她单薄孤寂的轮廓，心中涌起一股难以言喻的无力感：“你就这般喜欢这棵树么？连鞋袜都不顾了……”回应她的，只有夜风拂过树叶的沙沙声，和那孩子低垂头颅的沉默。

连着数日，夜夜如此。凌清烟忧心忡忡，这孩子本就痴傻，若再被高烧反复侵蚀，怕是真的要彻底毁了。正当她下定决心要采取强制手段限制其行动时，这一晚，那树下的小小身影在站了许久后，竟自己缓缓低下头，默默地转身，一步步走回了屋内，重新躺回床榻。凌清烟敏锐地捕捉到，在她转身的刹那，那双空洞的眸子里，似乎极其罕见地掠过一丝难以察觉的失落？仿佛某种无声的期待落空了。

一切，又恢复了往日的平静。

看树。吃饭。睡觉。这便是小姐在国师府侧院，无声流逝的全部光阴。

……

这夜，万籁俱寂。熟悉的、断断续续的琴音，再次从高墙之外幽幽传来。依旧是那般清越婉转的调子，如同试探的指尖，轻轻拨动着夜的寂静。

树下的小小身影，几乎是琴音响起的第一时间，便已悄然伫立。她伸出纤细的手指，无意识地摩挲着老树粗糙皲裂的树皮，动作轻柔得如同抚摸易碎的梦境。

然而，琴音刚起了个头，便听得崩的一声脆响！一根琴弦，再次毫无征兆地断裂！余音带着不甘的震颤，迅速消散在夜风里。

琴音断绝的刹那，摩挲着树皮的指尖猛地一顿，随即微微用力。一小块深褐色的、带着苔藓气息的老树皮，无声无息地被她抠了下来，落在冰冷的石板上。

这一次，她没有再久久伫立。仿佛明白了某种无言的规律。琴音断了，今夜便不会再续。她默默地转过身，赤着脚，踩过冰冷的石板，悄无声息地回到了屋内，重新将自己埋入那片沉寂的黑暗。

翌日清晨，凌清烟如往常般端着食盘步入侧院。眼前的一幕却让她微微一怔。石桌旁，那个总是需要呼唤良久才会挪动的身影，此刻竟已安安静静地坐在那里。空洞的目光落在面前的碗筷上，似乎在等待？

凌清烟心中泛起一丝奇异的波澜。她放下食盘，看着小姐如同设定好的程序般，拿起筷子，开始小口进食。动作依旧机械，但那份主动，却是不曾有过的。

“看来那场高烧，倒也没把你烧得更傻……”凌清烟低声自语，眼底掠过一丝连她自己都未察觉的、极淡的欣慰。

小姐用完饭，又回到了那棵仿佛与她命运相连的老树下，继续她永恒不变的仰望。

凌清烟则收拾好碗筷，穿过寂静的回廊，前往国师所在的书房。

书房内，檀香袅袅。国师正立于宽大的紫檀书案前，提笔挥毫，雪白的宣纸上墨迹淋漓。凌清烟侍立一旁，待她最后一笔落下，才低声禀报：“主上，即便您已退居府中，将军政大权悉数交还，甚至不再参与朝会……陛下对您的忌惮，却是有增无减，如今朝堂之上，针对我府的风言风语从未停歇，您……究竟有何打算？”

国师并未抬头，只是将那张写满字的宣纸随意折起，丢入一旁的炭盆，火焰瞬间舔舐上纸张，墨迹在火光中扭曲、化为灰烬。

“顺其自然便好。”她的声音平静无波，听不出丝毫情绪，“我本无意与他争权，他想要，拿去便是。”

“可是主上！”凌清烟的声音里带上了一丝急切，“他要的不仅是您的权柄！他要的是您的命！是彻底抹去您存在的痕迹！”作为国师最忠诚的追随者，即便明知结局，她也不愿看到主上如此被动地走向败亡。

国师终于搁下笔，走到一旁的茶案边坐下。她执起红泥小炉上温着的紫砂壶，姿态优雅地为两个青瓷杯注入清亮的茶汤。水汽氤氲，茶香四溢。

“坐。”国师示意凌清烟。

凌清烟依言在对面坐来。

“我当年，只应了先帝之请，助他收复破碎山河，重整天朝疆域。”国师将一杯茶轻轻推到凌清烟面前，目光落在袅袅升腾的水汽上，“其后事，非我所愿干预。先帝深知其子性情，多疑善妒，野心勃勃，然皇室血脉凋零，唯此一子可继大统。为防其过于刚愎自用，断送江山，方将这兵符暂托于我手。”她端起自己面前的茶杯，轻轻吹散热气，“这兵权，迟早要物归原主，不过是时间问题罢了。”

国师抬眸，那双仿佛洞悉一切的眼眸望向凌清烟：“清烟，何必如此焦灼？你我皆知，此局终末，你我当面临何种结局。”她的声音里带着一种勘破世情的淡然。

“可是……”凌清烟端起茶杯，指尖感受到温热的瓷壁，却暖不了心中的寒意。她何尝不知那注定的结局？只是在她的认知里，凌驾于万物之上的主人，每一次下局，都该是执棋者，而非……棋子。

“哎……”千言万语，最终化作一声沉重的叹息，消散在清雅的茶香里。

书房内陷入短暂的沉默，茶烟袅袅，在两人之间缭绕。

国师修长的手指无意识地摩挲着光滑的杯沿，目光似乎穿透了氤氲的水汽，投向遥远的虚空。忽然，她像是想起了什么，话锋一转，语气里带着一丝漫不经心的探询：“对了，侧院那孩子……近来如何？”仿佛问起一件久已蒙尘、无关紧要的旧物。

凌清烟微微一怔，随即答道：“她呀……”想起清晨那主动坐到饭桌前的身影，语气里难得地带上一丝微不可察的轻松，“最近倒是不用人唤，时辰到了，自己便会坐到桌前吃饭了呢。”

国师闻言，端起茶杯的动作几不可察地顿了一下。她垂眸，看着澄澈的茶汤中，几片碧绿的茶叶缓缓舒展、沉浮，如同命运的浮萍。

“是吗。”她淡淡地应了一声，声音轻得像一声叹息，随即抿了一口清茶。袅袅水汽模糊了她眼底深处一闪而过的、极其复杂的微光。