绣春台 第4章 苦痛

往日夜时，绣娘极爱看沈知奕留在家中的抄卷。

其上诗文读来如临其境，恍能亲见。

可惜有些字，绣娘不大能认得。

沈知奕曾答应她，会教她认字、写字。

绣娘欣喜，便殷切地盼着。

可近来沈知奕似乎疲倦的厉害。

想起昨夜，绣娘还是又默默拣起了绣针。

只今夜未绣多久，手中绣线一滞，竟扯不动了。

绣娘顺势瞧去，发现是绣线已用空。

她叹了声，只得默默将绣针收好。

看来，明日还需再去乡中一趟。

绣娘吹灭烛，躺到了榻上。

昏暗中，她默默注视着身前的背影。

雪色的里衣，是绣娘攒了许久的银钱，托人去镇上买来好布，她亲自为沈知奕裁的。

夫君一件，母亲一件。

绣娘就这般静静瞧了许久。

但与昨夜不同，她未再伸手过去。

只是转过身，沉沉睡去了。

*

翌日一早，绣娘起床时，身侧如常不见沈知奕的身影。

她默默理好床榻，一如既往为沈母端去饭菜，然后回房，拾掇起绣布。

昨日那小雀未来，绣娘搁在针线匣旁的黍粒有些干了。

想起沈知奕的叮嘱，她沉默片刻，终是又将那些干粮收好，带到了身上。

那雀儿很亲人，有时绣娘走在往返的路上，它便会落在绣娘肩头，叽叽喳喳地唱歌。

绣娘想，她偷偷地喂它些吃食，不被母亲看见便好。

乡中卖线的刘大娘平日要过午才会开铺。

将一切拾掇好后，绣娘左思右想，还是决定先将绣好的几匹送过去。

背起编筐，快要至入林处时，她却总觉得有些异样。

比起以往，今日屋旁似乎格外的安静。

绣娘往树上瞧了瞧，日头阴翳，黑漆漆的，什么也没瞧到。

*

今日镇中颇为喧闹。

“听说镇里来了一位贵客，陈里正不敢怠慢。”

“快别说，我昨日恰巧撞见了！”

茶肆中，有两食客正絮絮聊着天。

其中一人唏嘘地道：“那公子气度非凡...瞧着似是上京来的人。”

另人惊愕，“上京来的？咱这镇子莫不是被什么大人物给盯上了！”

二人所在这间茶肆不远处，便是陈府。

彼时陈府门前人盛，家仆来往，忙得焦头烂额。

沈知奕坐在茶肆另一桌处，垂眸拾着竹简。

于他面前，正坐着一位姑娘。

小姑娘瞧着年岁不大，生得伶俐可爱，青丝绾作双髻，一身粉黛罗裙随动作轻晃着。

陈香茹眨着杏眸，靠在了沈知奕肩侧，“奕哥哥，你怎么瞧着一点都不好奇？”

她支颐坐起，一双眸晶亮亮的，“我昨日也瞧见那人了，但只瞧见个背影...他可高了！好似比奕哥哥还高呢。”

沈知奕是镇上有名的清隽书生，容貌自然没得挑剔。

若非被陈里正爱女陈香茹占着，平日乡塾课案侧，惯是会置着不少情信。

沈知奕却仅将竹简收入袖中，轻笑道：“是吗？那茹儿便去寻那人吧，上京来的，想必比我更能顾好茹儿。”

陈香茹急了，挥拳急急落在他胸膛，“你说什么话！我哪有那般意思？”

见她气得小脸都鼓起，一双眸也沁满了泪，沈知奕失笑，将人揽至怀中，轻声哄她，“不哭，我只是说笑。”

却又忽地定定道：“待我中举，我们便搬去京中成婚...定不会叫茹儿过得比现在差。”

陈香茹笑着吸了把泪，怨他，“奕哥哥突然提这事干嘛。”

沈知奕未答，只是将人揽紧了些，又吻了吻她的脸颊。

陈香茹有些羞，推了推他，“这还在外面呢...”

因这处离陈府近，所以陈香茹常与沈知奕在此温习课业。

有时二人闲谈过了时辰，陈香茹回府无需走太远，沈知奕也能放心。

这会儿二人未坐在肆内，而是坐到了肆外的露天小桌处，镇上行人虽大多都望向陈府，陈香茹却仍有些羞惧。

沈知奕挑眉，正欲低声打趣她，陈府门处却忽然静了下来。

二人循声望去，只见方才还被围得水泄不通的府门，这会竟已让出宽宽一条行路。

陈里正一边躬身哈腰地朝身后看去，一边骂骂咧咧地将周遭人赶走。

陈香茹忙埋低了面，怕被父亲瞧见。

那边陈里正肥圆的身躯才离出府门些许距离，门坎处，便接踵而至一抹墨色衣袂。

一斜日照洒下，映在那处翻飞的袍角，隐隐现出其上绣着的纹理。

其为条四爪的蟒，色为暗金，鳞光熠熠，不怒自威。

沈知奕识得，那是正三品以上王爵才配着的蟒袍。

他心中涌起酸涩，想收回目光，但又无法克制地望去。

直至那人踏出府门，他才得已窥其全貌。

正如陈香茹所言，男人身量是极高的。

但那是与沈知奕截然不同的高。

只因光从身形便可得知，这人当是常年习武之人。

男人缓步而前，一手扶于腰侧佩剑处，朱红鞘，墨玉柄，依稀能瞧见抹金色的鱼符影。

他鸦发修长，仅以兽冠高绾，其下生得副玉面殷唇，一双丹凤眸微挑而凌厉，鼻虽高挺硬朗，却又隐隐透出许精致的女气。

若非知其为男儿，只怕那会是张女子见了，甚都要自愧弗如的容颜。

沈知奕望着，有些出神。

却瞧男人似同陈里正吩咐了什么，便抬眸，目光竟直直向自己投来。

沈知奕一时未能反应过来。

男人目光极冷，一双眸微挑着，望向沈知奕时，唇角好似曳起抹笑意。

只是那笑中，却仿若掺了浓浓的厌恶...与不屑？

可待沈知奕回过神时，那人却早已收回了目光。

*

绣娘一如既往地踏上了前去乡中的路。

肩上编筐今日负的布匹不多，但绣娘总觉身子异常乏惫。

她强撑着走了约半程，便实在是受不住，去了旁的石墩歇息了片刻。

绣娘蹙眉，仔细算了算日子。

可距上次来癸水，似还不足半月久。

遂她摇摇头，只当是自己近来过分劳累。

等绣娘强撑着，抱着布匹送至最后一户人家手中时，刘大娘已经打着哈欠，拉开了铺张。

田叔这户同刘大娘互为邻里，平日待绣娘都极好。

这会刘大娘瞧她面色发白，有些担忧地劝道：“绣儿，若是身子累，歇几日晚些再送，也没事的。”

绣娘摇头，“没事的大娘，何况家中线也用尽了，正好一道买回去。”

刘大娘惊讶道：“半周前才来买的一批线，今儿就不够用了？”

她记得，半周前绣娘才从自己这背了足足大半筐的绣线回去，那份量，饶是镇上那绣坊也起码足用半月的。

绣娘有些拘谨，当是自己给刘大娘添了困扰，小声道：“...抱歉大娘，我夫君近来需交脩金，便用的勤了些。”

刘大娘忙解释，“大娘没怨你！”但听见绣娘又是为了她那夫君，面上却忍不住多了几分恼意。

“绣儿，难受时也当同你夫君说说，让他带你去医馆瞧瞧...总不能什么病都靠自己捱。”

刘大娘顿了顿，似还想说什么，却没能说出口。

绣娘仅垂眸，低低地应了声。

“讲实话，你当与你夫君多去去镇上...”

刘大娘替她拾着绣线，喃喃一句，未再多言。

沉默间，绣线又堆了半筐。

绣娘背起筐，身形有些摇晃，同刘大娘道谢后告了别。

归途的暮色如常。

绣娘慢慢地往前走，只是越走眼越花，腿越乏。

她想寻处石墩歇息片刻，可尚未寻到，便觉眼前一黑，失去了重心。

昏暗中，绣娘有些惶恐，她想努力支起身，但意识正在逐渐抽离。

意识涣散之际，一缕沉香悄然袭来。

绣娘只觉身子一轻，便落入个温热的怀抱里。

即便目不能视，她仍能真切地感受到，那定是副极宽阔的胸膛。

炽热...恍若当年夫君环抱着她，在院中秋千上摇曳时的温度。

可惜那处秋千早已拆落。

夫君也许久不肯再抱她。

绣娘睫羽轻颤，泪珠将坠未坠，唇间溢出一声梦呓般的低唤："...夫君。"

旋即便陷入沉沉昏厥。

萧珏起身，将人横抱起。

怀中的女子一张脸极小，不及巴掌大，唇透着极淡的血色，几近透明。

她极瘦，这会靠在他臂弯，轻若只飘落的雀羽。

萧珏抬手拭去她眼角处的泪滴。

那滴泪极为灼人，可触及她面颊时，却又觉她体温低得人心惊。

他望着怀中女子的面庞，良久，才似责备般低叹了声，“...真笨。”

那语气中，分明又隐隐透着心疼。

*

绣娘好似在梦中。

她瞧见，已去世多年的药郎阿翁，此刻却握着自己的手，攥着温布，不厌其烦地为她拭着。

幼时她时常发热，药草不抵用，阿翁便会这般一遍遍替她拭着额头，四肢。

后来，阿翁日日.逼她饮药汤，将身体调理了过来，便鲜少再发热。

绣娘望着阿翁低垂的眼眸，心口酸涩。

她已许多年未曾哭过，哪怕再苦，再累。

可见到阿翁时，眼泪还是不受控制地夺眶而出。

她低低地唤：“...阿翁，阿翁。”

阿翁却依旧为她拭着手，一声也不肯应她。

绣娘止不住泪，弱弱地哭唤，“阿翁...阿翁，您理理我...”

阿翁拭着她手臂的那只手似是顿了下。

她一遍遍呢喃：“我想您，我想您...可为何您从不来梦中看我？”

恍惚间，阿翁好似抬起了头。

但隐隐绰绰，绣娘瞧不清。

榻边，萧珏将软布撂下，张了张口，未能出声。

于是绣娘便不再唤他，只小声地啜泣。

萧珏试着回想多年前，在药坊养伤时的日子。

他有些僵硬地学着那位阿翁的口吻，小心地哄她。

他唤：“鸾鸾…别哭，别哭。”

绣娘便当真止住了哭音。

天头已经黑了。

往日这时，绣娘本该背着沉甸甸的编筐，独自走回林中那间萧条的破屋。

但今日，她没能回去，却也没人来寻。

她发了热，额烫得惊人，身却又冷得似冰。

萧珏扫了眼地上的筐，里头装满了绣线，都快堆冒了尖。

瞧着，只怕比背它的人都沉。

他攥干湿布，将榻边那只手牵入掌心。

极小的手，如葱白，十指纤软，只偶有几处指腹结着痂，像是针眼。

绣娘手心很凉，萧珏便小心地为她捂热。