熊猫酒馆传奇[西幻] 第14章 第 14 章

今夜，是属于朋友的晚餐时光。

炭火在石砌烤炉中发出轻微噼啪声，一阵阵烤肉香气顺着夜风飘散开来，惹得院中几位矮人频频吞咽口水。粗陶杯里倒满了金黄色的冰啤酒，泡沫堆得高高的，几乎要溢出来。

艾因戴着厚手套，熟练地从烤炉里取出最后一份烤得焦香四溢的肋排，放入宽口木盘里。他擦了擦额头的汗，对围坐在石桌前的人们喊道：“可以开动了！”

“艾因你真是个天才！”这次负责挖井的总指挥——建筑师布朗锤着桌子哈哈大笑，“你对火候的掌控力，比我们矮人最出名的铁匠大师还要强！”

就这一句话的功夫，几只毛茸茸的大手同时伸向桌上的一只木盘，里面的秘制酱汁烤肋排瞬间被抢了一空。

布朗的笑意一僵，他觉得在这品尝美食的当口，光顾着讲笑的自己被同行衬托得像个傻子。他迅速伸出手抓起自己面前的一块肋排，咔哧咔哧地咬了下去。第一口品尝到的是肋排炙烤得焦香酥脆的表皮，然后是酸甜烟醺口感的浓郁酱汁，混合着鲜嫩多汁的肉质，他发誓，自己从没吃过这么好吃的烤肉，简直颠覆了他过往几十年的认知。

布朗忍不住大快朵颐，连胡子都染上了酱汁。“哦！真是从未有过的美味！这才叫烤肉！”

坐在他身边的诺力用手肘撞了他一下，挤挤眼睛，”悠着点伙计，看看你的肚腩——”

他伸出酒杯豪迈地与布朗碰杯，一饮而尽。作为这次订单的对接人，诺力近来多次往返艾因的小酒馆，自认对他有几分了解，也品尝过艾因的手艺，但此刻，他不得不承认——他对艾因的了解还远远不够。

诺力一边在心里不甚认真地反省，提醒自己下次不可再犯以貌取人的毛病，一边左右开弓，迅速抢到两块小羊排和烤肋排，两边交替品尝起来。

猪肋排很香，但诺力得承认，他更爱小羊排的口感。迷迭香的清新香味，面包糠的香脆口感，与一丝黑椒的辛辣交织，共同引出了羊肉的鲜嫩好滋味。在油煎和香烤的双重作用下，小羊排外焦里嫩，香气四溢，肉质紧实，不见油星，无论吃多少块，都不会感到腻。

其他几位矮人也毫不客气，三两口便将盘中的肉啃得干净，有人甚至站起身来，为了更顺手地切肉。啤酒一杯接一杯地倒下肚，笑声、碰杯声此起彼伏。

小杰克瘫靠在长椅上，手里一块羊排，嘴角沾着油。他咽下最后一口，拍了拍肚皮，满足地说道：“这是我今年吃得最满足的一顿，”他惬意地叹口气，又笑嘻嘻地说，“这个纪录将保持到我们下一餐开饭为止！”

艾因失笑出声：“你也对我太有信心了吧，哪能每顿饭都出彩，咱们也不是皇家御厨。”

席维斯特又一次凭空出现，正正好赶上晚餐开始。他没有立刻开动，只是坐在角落，安静地注视着艾因和朋友们的互动。他微泯一口冰啤酒，一点白色泡沫沾在他殷红的唇角，说不出的诱人。他手指修长有力，缓缓切下一块羊排，送入口中，细嚼之后，才露出一丝微笑。

“味道不错。”他语气淡淡，却又迅速下刀再切了一块。

“真难得。”莱斯放下伸向水果沙拉的叉子，“第一次见你夸奖饭菜的味道，还以为你这个冰块脸吃什么都一样。”

“那倒不是，”小杰克抢白道，“据我观察，只要是艾因的手艺，席维斯特每次都很捧场。”

“那还真是值得庆祝。”艾因给席维斯特又倒了一杯酒，微笑地看着他——

“有什么想吃点，都可以告诉我，”他玩笑般鞠了一躬，“您的朋友随时为您效劳。”

矮人们正抢着第三轮烤肋排，不时发出夸张的咂嘴声。坐在最边上的塔斯特边嚼边嘟哝：“我真后悔没带上我的弟弟，他一定会为了这块肋排，免费给你打一整套秘银铠甲！”

“他来了，你还能抢到几块？”布朗哈哈大笑，“你弟弟一次能吃下两头烤全羊！”

众人又是一阵大笑，连席维斯特的嘴角也微微弯起。

莱斯放下刀叉，坐回椅背，抬头看着夜空中渐亮的星辰，说：“我最近在书里读到一句话，说‘这个世界人来人往，但是能坐在一起吃饭的人，就是最亲近的朋友’。我想，他说得对。”

“说得好！”小杰克高举酒杯，“为友谊干杯！”

“为友谊干杯！”众人齐声应和，木杯在夜色中碰撞，发出清脆的响声。

啤酒的泡沫溅到桌面上，无人顾得上拭去，炉火还在燃烧，肉香还未散去。

属于朋友的欢聚之夜，留在每个人记忆里。

……

翌日清晨，阳光透过木窗洒在房间里，暖洋洋的，但艾因却赖在床上，翻来滚去，懒洋洋地不愿起身。

昨晚与矮人朋友们聚餐直到深夜，啤酒喝得不少，如今他只觉得头还昏昏沉沉，脑子里仿佛塞了团棉花。

“小杰克……”他还没喊完一句话，房门已被推开，小杰克的脸凑了过来，神神秘秘地说：“快起来了艾因，我带你去个好地方！”

“什么地方？”艾因的声音还带着浓重的睡意。

“今天是提法林地的森林集市！一个月才有一次，我们再不去就没好东西了！”

听到“森林集市”几个字，艾因立刻睁开眼，睡意一扫而空。他一骨碌从床上跳起来，三下两下穿好衣服，利落地在小酒馆门口挂上“暂停营业”的木牌。

莱斯已经等在门口，手里拿着小包坚果和一根木杖。三人说笑着踏上通往西郊提法林地的小道。

提法林地是一片广袤的森林，坐落在博恩城的西侧。每逢月中，附近村落的农夫、果园主、猎人和工匠都会聚集在林地外围的空地上，摆出摊位，售卖自家产出的各种新鲜食材与手工制品。这里的商品价格公道，品质优良，不少博恩城的商贩也会特地赶来采购。

阳光洒在林边绿地上，青草柔软，点缀着些许蓝白小花。三人刚抵达，就看到空地上早已热闹非凡。

市集的摊位虽然简陋，却摆满了令人眼花缭乱的商品：附近牧场出产的多孔的淡黄色奶酪、刚挤出的牛奶与新鲜制成的黄油、自家炉子里烤出的苹果派与浆果蛋糕、还带着泥土气息的根茎蔬菜、活蹦乱跳的家禽，甚至还有腌制好的火腿和风干香肠。

艾因仿佛来到了梦想中的乐园，他一边试吃，一边和摊主讨价还价，几乎每走两步就要掏出一把钱币。小杰克在后头连连喊着：“够了够了，你要是再买，我们得雇一队马队才能运回去了！”

莱斯见状，默默举起木杖，施展了一个小型漂浮咒，将几筐买好的食材悬在半空。这样一来，他们才得以继续轻松地逛下去。

集市外围围了一圈绿色藤蔓，那些藤蔓如同有灵性般交织成一道道天然篱笆，每根藤蔓上垂下卷曲的细枝，枝尾悬挂一只铸铁提灯，内里蜡烛燃烧，散发出柔和的黄色光芒，既照明也为游客指明方向。

顺着这些藤蔓提灯连接成的路径，三人踏上了一条小路，走入森林更深处。

林中光线渐暗，阳光被高耸的树冠遮住，只有提灯的昏黄光圈在脚下游移。然而空气中满是青草与树叶的清香，脚下的落叶踩起来沙沙作响，倒也别有一番静谧的野趣。

“你们说，这条路尽头会不会还有隐藏的摊位？”小杰克边走边四下张望。

“要是有卖森林特产的就好了。”艾因舔舔嘴唇，显然还没从集市的兴奋中恢复过来。

莱斯笑了一下：“或许吧。森林里从来不缺奇遇。”

他们就这样顺着藤蔓结成的篱笆，走入这片传说中的森林腹地，不知不觉间，脚步轻松，疲惫尽散，仿佛连昨夜的酒意也随风而去。

三人沿着被提灯光照点亮的林间小道前行，穿过一段密集的橡木林后，豁然走进一片光线充足的空地。

这里别有洞天。树木自然围成一圈，中央是一处安静而热闹的小型市集，高大的树木张开手臂，用伞盖般的绿荫庇护着其下摆着木桌与粗陶器皿，几位奇异装束的摊主，彼此低声招呼，仿佛早已熟识。

与森林外头的集市不同，这里没有人声鼎沸的喧哗，反而充满一种奇妙的宁静与亲切。

正当艾因四处张望时，他的目光被一道异常高大的身影吸引。那是一头巨大的棕熊，身形魁梧，通体覆盖着浓密的棕色毛发，胸口的毛发呈现出一道显眼的白色V字形。它正站在几只高大的陶罐前，陶罐中弥漫出一股甜蜜而浓郁的香气，那是蜂蜜的味道，清澈而诱人。

就在三人有些迟疑地驻足观望时，那头棕熊竟开口了，声音低沉浑厚，仿佛带着森林的回响，但语气却分外热情：“上好的蜂蜜！自家酿制的上好蜂蜜，客人你们要来点吗？”

艾因几乎原地跳起来。他不是没见过魔法生物，但眼前这幕实在过于超出常识：眼前这只熊不仅开口说话，还在向他们推销蜂蜜？