熊猫酒馆传奇[西幻] 第13章 第 13 章

直到那帮人彻底消失在街口，艾因才慢慢吐出一口气，转头望向身边的地精商人：“谢了，赛门。多亏你及时露面。”

赛门依旧挂着那副标准的商人笑容，语气却意味深长：“不必客气，艾因先生。我还要感谢你给我带来这样一桩难得的好生意呢。”

他目光闪烁，神情中透露出掩饰不住的兴趣：“冰淇淋最近风靡全城，不论男女老幼，皆为之倾倒。连我们商会内部也在密切关注。说实话，我本打算另寻渠道购得配方，好在你大方——愿意以‘赠予’的方式，将这项配方授权给我们。”他耸了耸肩，眼中笑意更深，“这可省了我不少麻烦。”

赛门笑眯眯地看着艾因，用看招财猫的热切眼神，那眼神灼热得让艾因几乎招架不住。

艾因轻咳一声，没有多解释。他当然不愿意免费赠送配方，只不过——他确实主动提出了合作。

昨夜，他苦思良久。凭目前自己的实力，根本不足以护住这份独一无二的配方。一个无权无势的小酒馆店主，守着一块金山，只会引来贪婪者的觊觎。他若妄图独占，恐怕到最后连小命恐怕也难保。

既然如此，不如主动出手，将它托付给真正能护得住它的存在。

葛兰帮背后或许有人，但最多也就是博恩城某个上城区贵族；而地精商会——这个跨越种族与国界的庞然大物，其根基早已深入整片大陆的政治与商业体系。他们才是真正的掮客与操盘者，才是这场博弈中能压住所有对手的势力。

更何况，商会有自己的规矩。他们追逐利益，却也极为看重契约精神。只要条款签订，哪怕他只是一个无名小卒，商会也会按照约定为他提供保护和利润。

“根据我们之前谈好的协议，”赛门从怀中取出一份羊皮契约，摊在桌上，轻轻一弹，金色魔法文字缓缓浮现，“商会将享有冰淇淋配方在大陆范围内的运用和推广权，每年支付你5%的纯利润分红，按半年一次结算。我们负责所有运营、物流、人员调配与成本。你只需安坐酒馆，静候分红到账。”

艾因毫不犹豫地签下名字。

一道金色光芒闪过，契约生效。魔法将双方的签名忠实地记录在纸面上，镌刻下契约双方的灵魂印记，既不能修改，也无法违约。

赛门满意地收起契约，与艾因郑重握手：“合作愉快。”

他随后打趣道：“以后有这种赚钱的生意，也请优先考虑我们商会——尤其是我本人。”他说着，冲艾因挤了挤眼睛，神情颇为暧昧。

艾因失笑：“放心，只要你按时支付报酬。”

“那是当然！”赛门一脸正气，抬手做出发誓的手势，“我们地精商会最讲信用。”

两人相视而笑。此刻的艾因，心中终于松了一口气。

他知道，自己赢了这一局。而这，仅仅是开始。

……

解决了挡在面前的麻烦，艾因心情大好。

他终于腾出手来，能专心推进那个早已在脑海里打转的研究课题——在这片异世界土地上，亲手制作出属于自己的酱油。

这是一项艰巨而神圣的任务。

他已经反复回忆过《齐民要术》上的方法，在脑海中认真回想工艺细节，还亲手整理出一份清晰明了的笔记。如今，纸上谈兵已告一段落，是时候真正动手了。

第一步，也是最关键的一步——培养酱油之魂，“米麹霉”。

在他前世，许多人会在家中自酿米酒，糯米发酵后会长出细长的白色霉菌，那种看似柔软却能赋予无数美妙滋味的袖珍世界里的霉菌，就是他此刻所需要的。

而书中所载的“神麹”制作法，更是别具一格。

按照记载，他将提前准备好的麦子分成三堆：

一堆上锅蒸熟，一堆炒熟至焦香，最后一堆保持生麦状态。然后，他将三者混合搅拌均匀，拖着小车亲自将它们送往河边磨坊，磨成细碎的麦粒。

天气正值盛夏，是制麹的最佳时机。

他加水不多，控制湿度，使麦粒保持略带黏性的松散状态，再一团团压进用生铁特制的圆盘模具中，做成巴掌大小的麹饼。在每个麹饼中央，用木棍轻轻戳一个孔——这是霉菌生长所需的通气眼。

选址也得讲究。

他在酒馆二楼找了间朝东的空房间，门窗密闭，缝隙用羊毛和棉布封死，确保不通风也无阳光直射，只有早晨一线日光隔着密闭的窗户洒进房间，微妙地维持湿热而稳定的环境。

他将满满一板麹饼整齐摆好，关上门前，特地回头看了一眼这满屋的未来之酱，才小心翼翼地将门合拢。

接下来的十四天，就是等待。

七日翻面，再七日后才能开启这道门，将充分发酵的麹饼端到阳光下晒干——霉菌的世界不容打扰，一切交给时间与阳光去完成。

完成这一阶段后，艾因轻快地下了楼，心情说不出的舒畅。他漫步走向后院。

那里，几位矮人工匠正挥汗如雨地挖着水井。

这几天来，他们顶着烈日辛勤劳作，从未偷懒，不曾怨言，哪怕汗流浃背也稳扎稳打，完全展现出矮人种族在工艺上的坚韧与严谨。艾因一直看在眼里。作为回报，他也没吝啬好东西——酒馆的拿手招牌菜轮番上桌，鱼生、水煮、凉拌、蒸炖，一应俱全，外加每餐赠送几桶清爽冰啤，最后再来几盘甜瓜与草莓，吃得矮人们连连称奇。

但艾因也看得清楚。

他看得出来，尽管他们每道菜都尝了，也礼貌地点头夸赞，但真正称得上大快朵颐的——似乎还没有。

这伙儿人，嘴里说着“风味独特”，动作却显得过于克制，甚至从未有人主动要求添菜。他回想起前世的奇幻电影，那些矮人豪饮烈酒、大口撕咬烤肉的场面，不由得心中一动：

——原来这群人，是典型的肉食爱好者啊。

看清真相的艾因，转身回了厨房，卷起袖子净手准备，打算为他们做一顿真正能让他们开怀的“硬菜”。

今晚的菜单，必须升级。

他打算做一整块的美式烤肋排，外焦内嫩，香气四溢；再加一道迷迭香小羊排，用橡木炭火慢慢烤至肉汁溢出，回味悠长。

配菜从简，清爽为主，以免喧宾夺主；冰啤酒继续供应，分量加倍。晚餐的目标很明确——让这些辛劳多日的矮人兄弟们，在吃到第一口肉的瞬间，眼睛里冒出光来。

第一步，腌制肉类。

烧烤的精髓，在于让肉彻底入味。哪怕表皮焦香酥脆，若内部寡淡，终究称不上美味。

美式烤肋排的关键，是酸甜可口的烤肉酱汁。艾因卷起袖子，从厨房的架子上取下一只炖锅，倒入橄榄油，放到火炉上加热。

当油微微发热时，他加入了切碎的洋葱和蒜末，小火慢炒。厨房里很快弥漫起洋葱与大蒜的香气，等颜色转为金黄、香气变得浓郁厚重后，他倒入一整杯淡啤酒，酒液激起一阵热气，让焦香中多了一层麦芽的清爽。

接着，艾因依次放入番茄酱、麦芽醋、砂糖、盐，还有一大勺芥菜籽。锅中顿时翻滚出一种浓郁的香味——酸、甜、咸、辣、烟燻，每一层味道都在争抢存在感，却又彼此交织，复杂而有层次。艾因低头观察火候，一边搅拌一边慢慢收汁，直到酱汁浓稠得足以附着在木勺上，不再滴落。

他满意地点点头，将一整块洗净去膜的猪肋排平铺在大碗中，细致地在正反两面都刷上酱汁，然后整块浸入锅中剩下的酱里，放在旁边让它慢慢腌制。

趁着等待的空档，他开始处理第二道主菜——小羊排。羊排是清晨刚从市场挑来的，肉质红润，肌理分明。艾因将其洗净擦干，细心地切去多余的脂肪。然后在小羊排上均匀撒上盐与粗粒黑胡椒，用手轻轻按压让调味料渗入肌理。

接着，他架起另一口平底锅，锅内油热后，将羊排一块块放入锅中，轻轻按压，让整块肉紧贴锅底。随着“滋滋”声响起，油花四溅，羊排表面开始变得金黄焦香。他翻面，将另一侧也煎至同样色泽，然后迅速起锅。

他从一旁的篮子中取出一块干硬的面包，用手撕碎，蒙上一层干净的麻布，用擀面杖擀成面包碎屑。将其混入切细的大蒜、迷迭香，再滴入少许橄榄油搅拌均匀，直到面包屑略显湿润。然后将这层混合物牢牢按压在煎好的羊排表面，仿佛为其披上一层香草盔甲。

今天晚餐需要的两种肉类都需要花很多时间来腌制入味，但艾因显然有自己的办法。

他朝身后的莱斯打个响指，那名美丽的魔法师一边抱怨“魔法不是用来烧菜的”，一边默念几句加速的咒语，让调料更快渗透进肉中。

接下来是烤制环节。艾因走到院子一角的石砌烤炉前，取来几段干燥的橡木柴塞入炉底，用火种点燃。不多时，炉火升腾，温度渐高。艾因把腌好的猪肋排拿出，再度刷上一层酱汁，小心地放入烤炉中，与裹着香料的羊排并排摆好。

他顺手拿起一个木制沙漏翻转放下，用它来计算时间。

沙漏中的细沙悄然落下，光线也透过厨房窗棂洒在石制地板上。烤肉的霸道香气逐渐传出，矮人们手上的动作越来越慢，口水不受控制地分泌，几乎人人陶醉在这美食的香味中。

沙漏漏尽后，艾因将烤炉打开，翻面、再刷酱汁，然后继续烘烤。

与此同时，他准备起配菜：蒸熟的马铃薯与南瓜切块，煮熟的芦笋切段，撒上盐和橄榄油调味后，也一起送入烤炉。蔬菜的香气与肉香交融在一处，厨房与后院都被这令人垂涎的气息笼罩。

第二次沙漏漏尽时，艾因动作麻利地将成品取出。猪肋排色泽焦红，油光泛亮，酱汁将排骨牢牢包裹，酸甜与烟燻的风味四溢；羊排表面的香料层已然变为一片焦黄色脆皮，手一碰便能听到碎裂的声响。他将肉类切块装盘，配上金黄的马铃薯、软糯的南瓜与翠绿的芦笋，一切恰到好处。

艾因站起身，擦了擦额头上的细汗，望了眼窗外。天色渐晚，夕阳低垂。他从木架上取下一枚小巧的风哨，放到窗台上。在微风吹拂下，风哨发出一道无声音波，穿过空气、穿越街巷，向某人传去讯号。

这是他与席维斯特之间的联络方式。那个平日神出鬼没的男人向来不留住址，只留给艾因一只风哨，有需要时吹响它，如果席维斯特身在城里，自然会现身来见。

此刻，艾因把他当作独属于席维斯特的、开饭的召唤铃。

艾因露出一丝笑意，转身回厨房，又迅速做了一大份鞑靼牛肉，搭配一碗新鲜水果沙拉。等莱斯和小杰克将从地窖里搬来的几桶冰镇淡啤酒摆好，他终于招呼矮人工匠们坐到后廊阴凉处。

酒杯碰撞，肉香四溢。忙碌了一整天的他们，此刻围坐一桌，笑声朗朗。夕阳洒在石砖与木盘上，艾因坐下，举杯，露出一个轻松的笑容。

良辰美景，是属于朋友的晚餐时光。