星枢辞 第6章 第6章：北墨朝堂

北墨都城的议事殿内，墨沉石雕刻的历法碑立在东侧角落，碑身上细密的刻痕正随着秋时流转，从深灰渐变为淡金——这是北墨皇室用来校准时序的信物，每一道刻痕对应一日，季节更迭时便会随墨沉石的特性变换颜色，数十年不曾有过半分误差。此时，月渊国君正站在碑前，指尖抚过那些淡金刻痕，神色沉凝。

“谢临，谢青那边的墨沉石提纯进展如何？”月渊的声音打破殿内的安静，他没有回头，目光依旧落在碑上，仿佛那些刻痕能给出答案。

谢临站在殿中，手中捧着矿政司的奏折，展开后语气沉稳地汇报：“回国君，谢青上月新改进了提纯工艺，将墨沉石与温泉水按比例浸泡三日，纯度能稳定在九成七以上，比之前提升了两个百分点。只是……”他顿了顿，语气添了几分顾虑，“南琉本月送来的第三批琉砂晶，纯度却只到八成五，比约定的低了五个点。谢青用这批晶砂校准秋季星盘时，发现预测西域寒潮的时间差了近一个时辰，若商队按旧星盘路线走，怕是会撞上风雪。”

皇后谢氏坐在西侧的软榻上，手中捧着一盏刚沏好的云雾茶，闻言轻轻吹了吹茶沫：“国君，前两批琉砂晶纯度下降时，臣已让晚晴去问过南琉驿馆的商雪，她只说山阴矿近期多雨，影响了晶砂凝结，可这理由未免太牵强——南琉挖矿数十年，怎会连雨天应对之法都没有？”

月渊转过身，走到御座旁坐下，接过谢氏递来的茶盏，温热的茶水入喉，却没驱散眉宇间的忧色：“两国以‘一斤墨沉石换半斤琉砂晶’交易了三十年，墨沉石定序，琉砂晶映轨，少了哪一样，国运都要受影响。南琉不会不明白这个道理，可他们偏在这个时候降纯度，要么是山阴矿真出了问题，要么……是想借机试探我们的底线。”

“臣更倾向于后者，”谢临上前一步，将奏折摊开在御案上，指着其中一页，“这是周棠商队传回的消息，南琉星轨司近期加派了人手看守山阴矿，连送晶砂的商队都要多查三道，像是在防什么人。臣猜，南琉或许是怕我们窥探琉砂晶的提纯工艺，才故意降纯度，又加强戒备。”

这话正说到月渊心坎里。北墨对琉砂晶的依赖，比南琉对墨沉石的依赖更甚——北墨商队靠琉砂晶星盘辨方向，农事靠星盘定播种时节，甚至皇室祭祀都要按星轨择日。若南琉一直降纯度，北墨的根基迟早会动摇。

“尘儿在南琉，”月渊忽然提起月尘，语气里带着几分期许，“他性子沉稳，又懂星象，或许能借着和亲的由头，探探琉砂晶矿的虚实。谢临，你让萧策多给尘儿传些消息，告诉他琉砂晶纯度的事，让他留意南琉星轨司和山阴矿的动静，不必急着求成，安全第一。”

“臣遵旨，”谢临躬身应道，“萧策昨日还传信来，说星衍近期常召星轨司监正星澈议事，似在商议秋季矿场的事，或许太子殿下能借机请求参观山阴矿。”

谢氏笑着补充：“尘儿身边有卫峥护着，还有书砚打理杂事，想必不会出岔子。臣前日让晚晴给尘儿送了件墨沉石纹样的护腕，里面缝了谢临寻来的暖玉，既能保暖，又能借墨沉石的气息安神，也算是我们做父母的一点心意。”

三人正议事时，殿外传来内侍的通报：“二皇子殿下求见。”

月渊眉头微不可察地皱了一下，随即道：“让他进来。”

月昊身着一身宝蓝色锦袍，腰束嵌着墨沉石的玉带，步态从容地走进殿内，躬身行礼：“儿臣参见父皇、母后。”他的目光扫过御案上的奏折，眼底飞快闪过一丝探究，却很快掩去，只带着温和的笑意。

“你怎么来了？”月渊语气平淡，听不出情绪。

“儿臣听说父皇在议贸易的事，”月昊直起身，双手交叠放在身前，“近来总听秦峰尚书说，西域商队人心惶惶，怕遇寒潮，儿臣想着，或许能帮上些忙——儿臣府中有个幕僚，曾在南琉做过商队账房，熟悉山阴矿的地形，若父皇需要，儿臣让他来给谢大人当差？”

谢临心中冷笑——月昊这幕僚他早有耳闻，是月昊去年从南琉赎回来的，据说曾因贪墨商队银两被驱逐，哪里懂什么山阴矿地形？分明是想安插人手打探矿政司的事。

“不必了，”月渊直接拒绝，“矿政司的事有谢临和谢青打理，你的幕僚若真懂商道，不如让他去帮周棠管账，商队近期缺个细心人。”

月昊脸上的笑意僵了一下，随即又恢复如常：“儿臣遵旨。只是父皇，太子殿下在南琉已有月余，不知何时能传回消息？若他迟迟查不到琉砂晶的事，朝中怕是会有闲话。”

这话看似关心，实则是在暗示月尘办事不力，挑拨君臣关系。谢氏立刻开口打圆场：“昊儿多虑了，尘儿办事有分寸，再说和亲本就不是一朝一夕的事，哪能急？等他传回消息，自然会给朝臣一个交代。”

月渊也点头：“皇后说得是。你若无事，便先回去吧，多关注一下兵部的事，秦峰近期在整肃禁军，你去学学经验，日后也好帮衬尘儿。”

月昊见无机可乘，只得躬身告退。待他走出议事殿，谢氏才轻声道：“这孩子，心思越来越重了，总想着挑尘儿的错处。”

“朕知道，”月渊叹了口气，“他是觉得尘儿占了太子之位，心里不服。好在秦峰是个明事理的，不会被他拉拢。谢临，你多盯着秦峰，别让昊儿从兵部下手。”

“臣明白。”

议事结束后，谢临离开皇宫，直奔矿政司。刚进大门，就见谢青穿着沾满矿粉的粗布衣裳，从实验室里跑出来，手里拿着一块墨黑色的矿石，脸上满是兴奋：“堂叔！你快看，我用墨沉石粉末和琉砂晶碎混合，竟让星盘的误差缩小到了两刻钟！”

谢临接过矿石，指尖摩挲着表面的纹路——矿石一半是墨沉石的深灰，一半是琉砂晶的淡紫，交界处泛着淡淡的银光。“真的有效？”他有些惊讶。

“当然！”谢青拉着谢临进实验室，桌上摆着一个简易的星盘，盘面嵌着混合后的晶体，“我昨晚试了一夜，用这晶体校准的星盘，预测月亮升起的时间只差了两刻钟，比纯琉砂晶还准！只是……”他话锋一转，语气低落，“这混合晶体的稳定性不够，只能用三天，三天后就会开裂，还得再改进。”

谢临拍了拍他的肩：“能做到这一步已经很好了。国君刚才还在担心琉砂晶纯度的事，你这发现，也算是给北墨留了条后路。对了，太子殿下在南琉可能会去参观山阴矿，你把墨沉石与琉砂晶混合的实验记录整理一份，我让萧策传给殿下，或许能帮他理解琉砂晶的特性。”

谢青眼睛一亮：“好！我这就整理，还能在里面加些琉砂晶提纯的推测，比如需要辰时的阳光晒晶砂，不然纯度会降，这些都是我根据星盘误差算出来的！”

两人正说着，矿政司的小吏匆匆跑来：“谢大人，周棠商队准备出发了，他说要赶在寒潮前把墨沉石送到南琉，问您还有没有要交代的。”

谢临点点头：“我去看看。”

周棠的商队停在城外的码头，二十辆马车排成一列，每辆车上都装着密封的墨沉石，用防水的油布盖得严严实实。周棠穿着一身短打，正指挥着伙计装车，见谢临来，连忙迎上去：“谢大人！”

“周棠，”谢临递给他一封密信，“你到南琉后，把这封信交给商雪，让她转交给萧策。信里写了琉砂晶纯度下降的事，还有谢青的混合晶体实验，让萧策务必转交给太子殿下。另外，你留意一下南琉商队的动向，看看他们是不是真的因为雨天减产，还是故意藏着晶砂。”

周棠接过密信，塞进怀里：“谢大人放心，属下一定办妥。这次商队带了三百斤墨沉石，按约定能换一百五十斤琉砂晶，属下会盯着他们称重，绝不让南琉缺斤少两。”

谢临又叮嘱了几句安全事宜，才看着商队缓缓出发。马车轱辘碾过青石板路，载着墨沉石，也载着北墨对琉砂晶的期盼，往南琉方向去了。

与此同时，北墨都城的另一处府邸里，月昊正坐在书房里，对面坐着兵部尚书秦峰。书房的门窗紧闭，香炉里燃着凝神的檀香，却掩不住两人之间的紧张气氛。

“秦大人，”月昊端起茶盏，却没喝，“父皇让我跟着你学整肃禁军，你觉得……太子殿下这次去南琉，能带回琉砂晶工艺吗？”

秦峰放下茶盏，手指在桌沿轻轻敲击：“二皇子殿下，实不相瞒，太子殿下虽沉稳，可南琉对琉砂晶看得比命还重，星衍又是个老谋深算的，殿下想带回工艺，难。”

月昊眼底闪过一丝得意，却很快掩饰：“若是带不回呢？北墨的商队、农事都受影响，朝臣会不会有意见？”

秦峰心中一凛，明白月昊的意思——他是想在月尘失败后，借朝臣的不满弹劾月尘，动摇他的储位。秦峰虽与月昊有旧，却也不敢公然违背月渊的意思，只能含糊道：“二皇子，国君信任太子殿下，就算这次没成，也不会怪罪。再说，谢青大人在研究混合晶体，或许能解燃眉之急。”

月昊见秦峰不肯上钩，也不逼他，只淡淡道：“秦大人不必紧张，我只是随口问问。你只需好好整肃禁军，别出岔子就行。对了，我听说卫峥的弟弟在禁军中当差，你多关照些，毕竟卫峥是太子殿下的人，我们也该给殿下几分面子。”

秦峰心中冷笑——月昊这是想通过卫峥的弟弟拉拢卫峥，真是打得一手好算盘。他表面应着，心里却打定主意，要把这事告诉谢临，让谢临多留意。

两人又聊了几句，秦峰便以“禁军还有事”为由告辞。刚走出月昊的府邸，就见一个身影从拐角处走出，是书墨——书砚的堂弟，也是月尘留在都城的眼线。

书墨手里提着一个食盒，看似是给府里送点心的，实则是特意来打探月昊的动静。他刚才在门外，隐约听到月昊和秦峰聊起月尘，心中不安，见秦峰出来，连忙迎上去：“秦大人！”

秦峰认出书墨，愣了一下：“你是书砚的堂弟？来这里做什么？”

“我……我给二皇子送点心，”书墨压低声音，“刚才在门外，听到您和二皇子聊太子殿下，二皇子是不是……对太子殿下不利？”

秦峰叹了口气，拍了拍书墨的肩：“你别多问，也别告诉任何人。你只需转告书砚，让他提醒太子殿下，在南琉多加小心，不光要防南琉，还要防着身边的人。”

书墨点点头，知道秦峰不便多说，便提着食盒匆匆离开。他没回自己住处，而是直奔书砚的小院——书砚受月尘嘱托，留在都城打理书信，同时传递消息，这事必须尽快告诉书砚。

书砚的小院在城南，院里种着几株竹子，与南琉琉月轩外的竹林有些相似。书墨推开门时，书砚正在整理月尘寄回的书信，见书墨慌慌张张进来，连忙起身：“怎么了？出什么事了？”

“书砚哥，”书墨喘着气，拉着书砚进了内屋，“我刚才在二皇子府外，听到二皇子和秦峰聊天，二皇子问太子殿下能不能带回工艺，秦峰说难。二皇子还问要是带不回，朝臣会不会有意见，看样子是想在太子殿下失败后弹劾他！秦峰还说，二皇子想拉拢卫峥的弟弟！”

书砚的脸色瞬间变了，手里的书信掉在桌上：“这个月昊，竟这么大胆！不行，得尽快把这事告诉太子殿下。萧策的密探在南琉，我现在就去驿馆找商雪，让她联系萧策。”

书砚不敢耽搁，拿起书信就往外走。他知道，月尘在南琉不仅要应对星衍和南琉的戒备，还要防着月昊在背后使绊子，必须让他提前知道，做好准备。

书砚赶到南琉驿馆时，商雪正在整理客房。商雪是商越的妹妹，也是月尘安插在驿馆的眼线，负责传递消息。见书砚进来，商雪连忙迎上去：“书砚先生，您怎么来了？”

“商雪姑娘，”书砚从怀里掏出一封密信，“这是给萧策大人的，你务必尽快转交给她。信里写了二皇子的阴谋，还有谢青大人的混合晶体实验，让她转交给太子殿下，告诉殿下，在南琉多加小心，别被二皇子的人算计。”

商雪接过密信，郑重地放进怀里：“书砚先生放心，我今晚就联系萧策大人。对了，周棠商队明日就到南琉，他带了三百斤墨沉石，还说要给太子殿下带些北墨的特产。”

书砚松了口气：“那就好。你一定要注意安全，别让二皇子的人发现。”

书砚离开后，商雪立刻关上门，从床底下拿出一个小小的琉砂晶盒子——里面装着传递消息的信鸽。她写下一张字条，和书砚的密信一起绑在信鸽腿上，打开窗户，将信鸽放飞。信鸽扑棱着翅膀，消失在暮色中，朝着南琉的方向飞去。

此时，南琉都城的驿馆里，月尘正坐在桌前，看着星衍送来的南琉星轨图。图上用淡紫色的墨水画着琉晶宿的位置，旁边标注着“山阴矿位于琉晶宿正南三十里”。月尘指尖在“山阴矿”三个字上轻轻摩挲，心中已有了计划——他要以“了解琉砂晶与星轨的关联”为由，向星衍请求参观山阴矿，趁机探查提纯工艺。

书砚端着一碗热汤走进来：“殿下，该喝汤了。这是商雪姑娘让人送来的，说里面加了琉砂晶粉，能安神。”

月尘接过汤碗，温热的汤水下肚，浑身舒畅。他抬头看向书砚：“书砚，明日周棠商队该到了吧？让他把墨沉石交割完后，悄悄来见我，我有话要问他。”

“是，殿下，”书砚应道，“对了，刚才商雪姑娘放飞了信鸽，想来是都城有消息传来，萧策大人应该很快会联系您。”

月尘点点头，目光重新落在星轨图上。他知道，探查山阴矿不易，星衍不会轻易答应，他必须做好万全准备。至于月昊的阴谋，他早有预料，只要自己小心，月昊也掀不起什么风浪——他现在唯一的目标，就是摸清琉砂晶的提纯工艺，为北墨解决困境，这是他作为太子的责任，也是他此行的初心。

夜色渐深，驿馆外的琉砂晶灯被一一点亮，淡紫色的光晕透过晶块洒在地上，像一片细碎的星子。月尘站在窗前，望着南琉的夜空，心中默念：“父皇，母后，等着我，我一定会带回工艺，不让北墨失望。”

与此同时，萧策收到了商雪传来的密信，正快马加鞭赶往驿馆——他要把北墨的消息告诉月尘，还要和月尘商议参观山阴矿的对策。夜色中，马蹄声清脆，朝着月尘的驿馆奔去。