行路难 第70章 入金陵（一）

打马过前川，再入霖州，渡河环丘江，一路向东，复行五日，终于到了江南。

炊烟和牲畜热腾腾的气息从风里倾泻而下，像一场避无可避的雨，沾湿每个人的衣角。楚瞻明一夹马腹，穿过城外村庄。道旁黄狗吠叫，不欢迎这千里归乡的亡魂。

微风撩开他额前的碎发，楚瞻明束紧袖口。斗笠挂在马上，一上一下地扑腾。

此处距离金陵城仍有五里路，但风将故国吹近了。他似乎闻到了花、酒和脂粉的香气。那是温柔乡的气味，曾几何时，王宫的每一个角落都被香料熏透了，正是这些味道组成了他记忆中的金陵。

在路上的时候，满眼里只有脚下的路，他有时刻意忘记这路通向何方，只是随波逐流，不断前行。现在他记起来了，前头是金陵。全天下的热闹被那道高高的城墙围在中间，绥河穿城而过，将金陵一分为二，一半歌舞升平，一半民生困苦。

牛车缓行，拉柴的农夫与驮着孩子的村妇互相搀扶。商人坐在马车前头嚼果干，嘴角扯到了眼皮底下。腰上佩剑的护卫分列左右，前一夜的酒未醒，耷拉着眼皮打瞌睡。有青布小轿停在路边歇脚，穿花衣的丫头挑着帘子同小姐碎嘴，银铃似的笑声荡漾开来，惹人频频侧目。

楚瞻明远眺城楼。他在宣德门外下马，背着玄同汇进了入城的队伍。

宣德门每日只开两个时辰，大都是往来行商、城内寻常百姓出入。守卫懒散，连门籍都懒得查验，挥挥手便让人过了。只那打扮富贵的商人被守卫拦下，好一通敲打，刮下两斤油水才肯放行。

富商抹着汗，果干滚了一地，被两个光着脚的孩子哄抢一空。他被两个守卫嬉笑着围在中央，敢怒不敢言，一张脸憋得青紫，急匆匆撂下一只钱袋，这才赶车离开。

“看什么呢？”守卫向四周一瞪眼，恶狠狠一啐。楚瞻明装作胆怯，低下头去。

他一身风尘仆仆，束腕的麻绳磨得起了毛，衣角沾泥，靴子已看不出原本的颜色。守卫暗骂一声：“穷酸！”赶苍蝇似的轰他离开。

“这就走，这就走了。”

走过城门洞，眼前豁然一亮。鸦群飞过屋檐，落下两支漆黑的羽毛。街道笔直地延伸出去，道旁绿树茵茵，行人载道，叫卖、调笑声不绝于耳。两个男人头顶木盆，赤脚走过烂泥坑。道旁摊子里扎了十几只竹笼，肥壮的鸽子不停地拍打翅膀，一旁铁锅中热水翻滚，看摊的屠户娘子双手叉腰，眯眼看天，骂老天不下雨，巷子里的腌臜味儿积攒多日，真叫人作呕。

马儿被人推搡，不安地踢踏着步子。

“嘘。”楚瞻明低声安抚。

七月暑热，草丛中虫鸣声声。天阴着，却不下雨，暑气在屋子里闷了几道，将人身上的汗全榨干。两个半大小子背着草鞋，呼朋引伴相约下河解暑。

楚瞻明从未到过城西，不大认得路，在街角茶摊停下步子，先要了一碗茶水，随后才问：“老人家，西坊二条巷，该往哪边去？”

卖凉茶的摊主将他上下打量，说：“小兄弟打哪儿来？”

楚瞻明笑着答话：“老人家，晚辈打前川府过来。家里年景不好，我娘那边有一门亲戚在金陵城里头做着生意，打发我过来学本事呢。”

原来是打秋风的。摊主了然，收了他的碎银子，向北边一指：“往北去，过了张公桥，瞧见一棵大槐树，向西边再走三条街就是了。”

“诶，多谢老人家。”凉茶酸苦，一入口，便让楚瞻明皱起了眉毛。他仰脖一饮而尽，混不在意嘴角水珠，一副嬉皮笑脸。

那老摊主拿眼角余光瞥他，说：“前川的小子，官话讲得倒好。”

楚瞻明放下茶碗，随口道：“可不，都是我家老爹拿尺子打出来的！要我做学问，做大官！你看我做的哪门子官？可说得不好就挨打，那自然学得好了。”他眉飞色舞，不时叹气，活脱脱一个不学无术的浑小子。

老摊主被逗乐，哈哈笑起来。

摊上茶客也插话打趣，一齐笑话后生小子。

楚瞻明拱了拱手，不好意思地笑，挨个同他们道了别，才牵着马继续向北走。

南武街街道宽阔，两旁商铺将凉棚搭到路心里揽客。楚瞻明被人流挤着，手上的缰绳一时松一时紧。好不容易走到绥河边，人潮才东西散去，不再拥挤一处。

一个画糖人的摊子支在桥头。两个扎小辫的姑娘脑袋挨着脑袋，看他用糖稀画老虎，乐得摇头晃脑。

楚瞻明脚步顿了顿。他小时候不被允许玩乐，还是在越州时被庄随月拉着逛过两回灯会，在灯会上看了糖画和杂耍。

那时候三公子拿一锭银子按住画糖人的老大爷，非要他画两个男子手牵着手。老大爷吹胡子瞪眼，直骂他伤风败俗，可最终被闹得没了法子，无奈点头。然而糖稀怎么画得出那样精细的图来，折腾整晚，庄随月也只得了两个胖头娃娃。

糖稀在炉子上煮得咕咚咕咚冒起泡来。

楚瞻明微微出神。两个货郎挑起扁担，从他身边挤过去，叫着：“看路！看路！”

天色阴，连风都小了，人像是被扣在一口大瓮里，身上发了汗，将衣裳粘得皱巴巴的。

一座石拱桥横于水上。前朝时有张氏太守，呕心沥血，勤政为民，百姓自发筹钱修筑桥梁，以念其恩德。前东宫太傅张礼正是其后人。

站在桥上向东北远眺，可以望见王宫威严。太极殿檐牙高啄，其余宫室比屋连甍，如众星捧月，将之拱卫其中。楚瞻明握紧手中缰绳，与梨花白一前一后。一顶华贵的小轿从旁经过，行人纷纷避让，楚瞻明向后一靠，紧紧贴在栏杆上。

他被两个人挤着，重心有些不稳，还要分神去顾及在人群中躁动不安的梨花白。

有人在旁搭话：“小兄弟，你这马真是俊气！”

楚瞻明朝他一笑，眉眼弯弯，道：“是么？是我借来的，我那哥哥说这马神骏，不肯给我，我还当他吹牛呢！”

“喝！你瞧这眼珠子，瞧这牙口！嘿，瞧这毛色。”那人啧啧称好，转头掩住嘴巴，又朝他伸出几根手指，“起码能卖这个数。”

“当真？”楚瞻明也压低了声音。

“嗐，骗你作甚？少于这个数可不能卖，那是市里人欺负你脸生！听我的准没错。”那人一拍胸脯，又问，“小兄弟，外地来的吧，往哪里去？”

“姑母住在西坊二条巷，我来奔亲呢。”

“嘿，近了，看见没，那边挂酒旗的馆子旁边，有一棵大槐树。过了那棵树再往西，一直走就是了。”

“多谢这位大哥。”

过桥便入了西坊。酒旗招展，商铺林立，各家牌匾描金嵌玉，换着法子装点门脸。

三三两两的罗裙侍女结伴出行。脂粉店的胭脂香气从柜里逸散出来，比阳春三月百花开遍时更袭人。

楚瞻明闻到了茉莉的香气。清清淡淡的一缕，藏在某个敞口的小匣子里，被过路人偷来一息。

楚瞻明深吸一口气，再次迈开步子。他走走停停，心里一时松快，一时又紧张极了。玄同让他不得不挺直脊梁，连一分怯意都不能露出。

周遭的视线突然变得让人难以忍受，像针，像剑，刺破他的衣服和皮囊，将抹不掉的痕迹刺在他的魂灵上头。

屈膝献城，诈死逃亡，如今又自说自话回到这里。一瞬间心跳如擂鼓，楚瞻明轻咳两声，让险些出窍的三魂七魄归位，扶住梨花白结实的背脊。

酒铺前揽客的小二远远见这过路剑客停在门前，正要上前招揽，却忽然见他脸色煞白。他怕这江湖人身上带病，要在自家门前发作，顿时如临大敌。

可过了片刻，依然无事发生。那江湖人匆忙离去，牵着马消失在不远处的一条巷子里面。

“怪人。”小二嘬着牙花评价。不过金陵不缺怪人，这样的江湖人更没什么稀奇。小二躲了会儿懒，又抖擞精神，跳到大路中央吆喝起来。

“客官！上得意楼饮得意酒，今日痛饮得意，明日金榜题名！”

他声音洪亮，一己之力将整条街的气势都比了下去。掌柜摇着蒲扇满意颔首。

楚瞻明被这大嗓门一吓，这才回过神来，没错过巷口。沿着笔直的巷子走到头，一座雅致的宅院便出现在眼前。楚瞻明上前叩门，等了半刻时间，才有人应门。

“谁呀？”

楚瞻明一拱手：“贫道三茅观和颐。”

“牛鼻子？你来做什么？”

“承蒙前川府浮游镇竹斋文夫子引荐，欲在贵府借寓几日，此番唐突，万望成全。”

门缝打开了些。探头出来的是个圆脸盘的姑娘。

姑娘说：“文邹邹的，听不明白！要在我家借住？等着，我得进去问问爹娘！”

说罢也不等人回答，砰的一声关上门。

楚瞻明失笑，只看她眉眼相貌，已记起了这位“曹夫人”。

宫中姓曹的女官，大约正是十一公主身前那位，庆和二十五年得了吴妃恩典，出宫嫁人。楚瞻明隔着衣襟按了按怀中那个装着莲舟小指的布包。

如今若还有一人照料着小十一身后事，大概就是这一位曹夫人了。

六哥，莫非世上真有天意。可天意又为何独独苛求于我。

[奶茶]

作者有话说

显示所有文的作话

第70章 入金陵（一）