行路难 第26章 柳州（一）

梅山没了龙，便只是一座普通的山。万里镖局众人点起火把，沿着山道走了两个时辰，赶在天刚亮时过了关。

有万长青坐镇，随行几人并未受到过多盘查。玄同和飞花与镖局的武器一道绑在了车板底下，关令与守关的几名兵士只开了两只货箱，看见里头净是些精贵的绸缎布匹，便交还路引，请管账的袁先生上关口棚屋里去缴纳关税。

分明是一路顺行，众人精气神却逐渐萎靡下去，待到走进柳州城十来丈，万长青仍黑着脸。税引与路引被她夹在指缝里，在风中上下翻飞，活像两只扑棱蛾子。

于三文忍了又忍，还是抱怨起来：“先前过路只收两成稅，如今过关两成又两成，进城竟要再收三成！”

这一趟本是肥差，可如今只需看袁先生板着一张驴脸，人人皆知官差撇了油花，兄弟们八成只能分喝一碗清汤。

顾明菡骑在马上，微微弯腰，跟楚瞻明说小话：“真是不像样。周诚不管，蒋均难道也不管么？”

他声音不大，楚瞻明偏过头来凝神听了，然后才答道：“楚王奢靡，掏了户部的底去填宫里的缺，若非年头上抄了几员他军中大将的府邸，如今城中巡防营的军饷恐怕还没有着落。”

这时间道旁商店门窗紧闭，唯有三两个早点摊烧灶起锅，灶下白烟滚滚，呛得人咳嗽阵阵。路边乞儿瘦骨嶙峋，尽管被人吵醒，只因不敢正眼看镖队这一众膀大腰圆的武人，缩在墙根下瑟瑟发抖。

“厚作敛于百姓，暴夺民衣食之财。”楚瞻明一叹，“何苦！”

“又读晋律，又读墨子。”顾明菡笑他，“小师弟，你哪里像个道士？”

楚瞻明被他打趣，面色如常，道：“通读百家经义，方知自在无为。”

灵云从瞌睡中惊醒，赞了声好。他眼皮沉得撑不住，只一息的功夫就重重合上，重新打起了鼾。

顾明菡指着他笑起来：“他才是真自在！”

柳州分里外二城。里城为王宫、官府所在，非持有官员手令者不得入内。外城则为百姓聚居之处，设有北瓦子、南河市，商贾往来频繁。

万长青领着车马先去客栈歇脚。顾明菡先前还在车辕上坐着，不知什么时候没了踪影，只留下睡眼惺忪的灵云道士。

楚瞻明取了玄同，将马托付给于三文，独自向瓦子去了。

一大清早，天蒙蒙亮，晨露打湿地面。几个穿短打的汉子在各家铺子门前洒扫，时不时打个呵欠，一身汗热了又凉，直叫人起一身鸡皮疙瘩。

楚瞻明驾轻就熟地拐进浣衣巷，趁四下无人，翻墙跳进一座院落里。

“什么人！”厨房中有人被惊动，拎着菜刀冲出来，瞧见是他，面上惊怒转为大喜之色。厨子叫了声：“公子！”

“田师傅。”楚瞻明一抱拳，“瞻明不请自来，打搅了。”

“公子说的什么话！”厨子高高兴兴地招呼他往前厅去，“我叫楼里小子去喊陈先生。公子先坐，老田这就把早点端来，公子先垫垫肚子。”

门帘掀开，走过一条窄窄的楼道，再过一道门帘，便进了前厅。明月楼此时尚未卸板，前门仍用木挡板封着。厅里头有些暗，他正打量着，一个面熟的小厮小跑过来请他上楼。

“小柳？”楚瞻明一眼就认出了他。

小柳倒有些受宠若惊，规规矩矩地行了礼，说：“楚公子。”说罢向旁让了让。

明月楼预备事宜大都经了楚瞻明的手，他对这地方不算陌生，迈步朝楼梯走去。

小柳跟在后头，边走边说：“公子前些日子走得匆忙，原以为要下月里才回来，如今楼里大都修整齐全了，这几日生意尚且不错，其余事务全赖陈先生在楼上看着。昨日还来了一位裘先生，说是王爷派来替陈先生分忧，如今已在楼里住下了。刘别驾府上八公子也到了，嫌楼里闷，陈先生便做主在前边顺利楼开了间上房让他住。”

小柳说完便抿住嘴，屏息等着。楼里辈份大过他的小厮从前说过，楚公子不比陈先生好说话，貌似性子软和，其实是最严厉的，连府上三公子都怕呢。他前一夜偷看话本睡得晚，这时候仍有些犯困，思绪飞快地从脑海中闪过去，让他一时害怕，一时想打哈欠。

楚瞻明认得裘平安。他在王府幕僚中虽领过打眼的官衔，可是地位不低，从前管着抚州一带的情报事宜，现下被派到柳州来，恐怕并非只是“分忧”。

陈言微资历虽浅，却是人精中的人精，想必不会错看这点。

楚瞻明脚步很轻，每一步都踩在小柳提着的心上。踏上二楼时他才张口，说了两个字：“甚好。”

小柳这才笑开了：“有公子一句话，小的们赴汤蹈火也值了。”

楚瞻明听得直摇头，笑道：“不要你们赴汤蹈火。”

二层东边是一间小厅，窗前摆了桌椅。小柳将窗户打开，晨风吹得他清醒了几分，面上笑意也热切起来。他殷勤地拉开椅子请楚瞻明落座，手脚麻利地上了茶水。

白瓷茶盏里头茶汤翠色，小柳嘱咐了句：“公子，仔细烫手。”随后又邀功似的说道：“茶叶还是上回公子留在楼里的，小的仔仔细细收好了。小桃已去叫陈先生了，公子稍坐，小的去催催田师傅。”说完也不等楚瞻明点头，就急忙忙地跑了。

跟着陈言微的几个小子具是王府家生子，从小在府中教养，最是忠心不二。这些时日离了越州，天高皇帝远，一个个性子都野了几分。

楚瞻明虚虚地握住茶盏，低头嗅了嗅。茶香清淡，是他爱喝的新茶。

先前为庄随月寻那金贵的玉露香时的时候，他也替自己抓了二两土产的白茶。倒不是什么金贵玩意，当日走得匆忙，落在了房中，竟被小柳他们珍而重之收了起来。

楚瞻明略坐了一会儿。只听见楼梯上咚咚咚踏了几步，田厨子托着一只海碗走了上来。

老田满头大汗，乐呵呵地说：“公子！老田拿手的浇头，做了公子爱吃的甜口。您先用着，灶上还蒸了烧卖和小笼包，一会儿叫小柳给您送上来。”

楚瞻明忙拦了他，说：“不忙，你们歇着就是，我说完话就走了。”

老田正要说些什么。这时门外走进一个人来，这人身在柳州，也不愿入乡随俗，仍作吴地打扮，一身宽袖长袍。他披头散发地来了，一坐下来，连鞋子都踢开了，与楚瞻明当面，先打了个大大的哈欠。

老田紧张道：“大人！您这！太失礼了！”

“怎么了？”陈言微趴在桌上，回头瞪他，“楚公子扰人清梦，还要我穿朝服来见不成？”

楚瞻明无奈道：“田师傅，你先下去吧，叫小柳他们不必上来伺候。”

“哎。”老田应了声，一步三回头地出去了。

浇头的香气被热汤一激，散发出勾人馋虫的气味。

楚瞻明收回视线，正要张口，却愣住了。趴在桌上的陈言微支着一条胳膊，手中捏着一张皱巴巴的纸。

“你为他来的吧？”陈言微眯着眼看他反应，“那几个小的傻乎乎的，还说你放心不下这里，刚走就回来了。”

楚瞻明已听不进他的话，他将信纸摊开，入目果真是庄随月走形的大字：

梁府，鬼市，望日

陈言微趁他不注意取了筷子，一手捞住长发，一手将面条拌开。他嗦了一大口，将腮帮子塞得鼓鼓的。

楚瞻明将纸翻来覆去看了几遍，皱眉问道：“这是何意？”

“本月十五，三公子要上梁正阳梁大侠府上当一回梁上君子，偷了他那块能开鬼市大门的令牌。”陈言微吃得急了，又抢了他的茶盏牛饮一通，完后长舒一口气，继续道，“裘平安说三公子被青玉将军和楚王师弟绑上了银钩庄的货船，他们在船上不便出手，请我去救他。”

楚瞻明仔细听着，问道：“找到他们何处落脚了吗？”

陈言微摇头：“这二人警惕，钻进人群里就捞不着影子了。”

他忽然放下筷子，眉毛皱起来：“那姓裘的真是没安好心，就凭楼里如今这几个护院，送上门去给青玉将军下酒都不够格！”

“我昨日心里头慌得厉害，只觉得要出事，果然在门前被个小乞丐拦了路，非要我拿银子换这破纸。”陈言微絮絮叨叨地说着，“我见那上头字迹有几分眼熟，仔细分辨，果真是三公子亲笔。

我即刻就要出门去找，刚走出五步远，小桃追过来，告诉我越州来人了。后来我听说你也来了，想着左右就这几日，没想到你来得这样快。”

楚瞻明道：“梁正阳府上是有这么一块令牌，可他好赌成性，连儿子都能卖给赌场，家中这宝贝若是还在，恐怕也早已换了赌资。”

“他不敢的。这可是天下一楼的东西。”陈言微又喝了一口茶。他眉毛一皱，连呸两声，将粘在嘴皮上的一根茶叶捻下来。陈言微仔细一瞧，不大高兴地说：“小柳真是昏头了，竟拿这样的茶糊弄你。”

楚瞻明正想着他方才说的话，闻言微微一顿，还是解释道：“不怪他，是我要喝的。”随后不管陈言微诧异的神色，他略一沉思，又问道：“这月望日是哪一日？”

陈言微算了算，告诉他：“十五望月，便是今日。”他忽然想起了什么，顿时容色一肃，挺直了脊背，郑重说道：“城里不太平，和裘平安一船来的还有靳兆华和焦人宛，他们身边跟着个没露过面的高手。另有两个金陵来的，似乎姓张，不大清楚底细。”

听到金陵二字，楚瞻明有些晃神。

“瞻明，三公子要救，但不是非救不可，你明不明白？”陈言微隔着袖子按住他的手腕。一个不袭爵的儿子，若是运气不好，当真丢了性命，那吴王也只能怪老天爷眨眼，怪不到他们任何人头上。

陈言微心思灵活，三公子再如何无辜，他陈言微如今与楚瞻明有了交情，自然更替他着想。

“我晓得。”楚瞻明领了他的好意，却轻轻地摇了摇头。他说不出一个非救不可的理由，下意识念了声无量福寿，随后才道：“非救不可，是我的私心。”

“……必厚作敛于百姓，暴夺民衣食之财。”出自《墨子·辞过》

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第26章 柳州（一）