回到漱芳斋,紫薇迫不及待地拉着晴儿说道:「我们应该告诉小燕子,含香心有所属,这样她就不用再为香妃的事难过了。」
晴儿却摇头,压低声音:「不行。小燕子和皇上形影不离的,万一说漏了嘴......」她做了个抹脖子的手势,「我们都得完蛋。」紫薇咬了咬唇:「可自从含香进宫以来,小燕子已经两次因她郁郁寡欢的,我看着心疼。」
「我明白。」晴儿轻叹,「但这件事牵连太广。蒙丹是刺客,我们是知情不报,还帮着传递书信......」她握住紫薇的手,「若被有心人利用,说我们勾结回人谋反,那......」
紫薇打了个寒颤,想起《大清律例》里对谋逆罪的惩处——凌迟处死,诛九族。紫薇叹了口气,事态严重,确实不能掉以轻心。她望向窗外,眼中满是担忧:「这两天我们忙着含香的事,都没顾上去看小燕子,不知道她现在怎么样了......」
养心殿
被紫薇挂念着的小燕子其实这两日心情很好,自从和乾隆和好后,两人比从前更甜蜜。她丝毫不知昨日阿里和卓离京时发生的事,也不知这些什么含香、蒙丹,什么风什么沙的故事。之前跟乾隆闹别扭的时候,她抄了几天的书,感觉自己的手脚都要生锈了。刚巧这天功课不多,就手痒想要练练鞭子。
午膳刚撤下,小燕子伸了个懒腰,笑嘻嘻地凑到乾隆身边:「弘历,我想回漱芳斋找紫薇和晴儿说说话,顺便练练哥哥教我的鞭法,前几天抄书抄得我手脚都僵了。」
乾隆手中的朱笔微微一顿。他想起昨日尔康尔泰护送含香出城的事,紫薇和晴儿必定已知晓内情。漱芳斋里,必定在讨论这件事吧。他不想小燕子卷入这些事情之中,不想她胡思乱想。
「不行。」他放下笔,将小燕子拉到膝上,「朕现在可是惊弓之鸟。上次某人说『今晚回漱芳斋』,结果一去就是五天。」小燕子顿时心虚地缩了缩脖子,又忍不住辩解:「那、那这次我保证天黑前回来!」
「不成。」乾隆捏着她的指尖把玩,「就在这儿练。朕批折子时开着殿门,一抬头就能瞧见你——」他忽然压低声音,「比看那些枯燥奏章养眼多了。」小燕子耳根一热,挥拳轻捶他胸口:「谁要给您当解闷的玩意儿!」
小燕子眨巴着眼睛,突然想到什么似的坐直身子:「等等,在养心殿院子里挥鞭子?这不合规矩吧?万一鞭梢扫到您......」乾隆挑眉,忍不住笑出声:「哟,咱们天不怕地不怕的小燕子,如今倒讲究起规矩来了?」他拉着小燕子的手捂上了自己的手臂,「当初知道身世那日,你可是不分青红皂白就给了朕一鞭子,疤痕都还在呢。」
「那、那不一样!」小燕子急得结巴起来,手指无意识地绞着衣带,「那时候我以为您是、是……」她声音越来越小,「是杀父仇人嘛……」乾隆将她搂得更紧,下巴抵在她发顶:「朕知道。」他低笑,「所以现在更该让朕看看,你这些时日跟着箫剑学的真本事。」
小燕子扭了扭身子,终于妥协:「那、那您不准笑话我!要是练得不好......」「这可得看情况。」乾隆故作严肃地摩挲下巴,「若是滑稽得紧,朕怕是忍不住——」
「弘历!」小燕子气得鼓起腮帮子,一把推开他,双手交叉在胸前,脑袋倔强地扭向另一边。乾隆眼中漾满宠溺,伸手捧住她的脸转回来。小燕子还噘着嘴,就被他深深吻住。这个吻温柔绵长,直到她绷不住笑场。
「去吧。」乾隆轻拍她脸颊,「让朕看看,到底是箫剑教得好,还是朕的还珠格格天资聪颖。」小燕子红着脸跳起来,跑到殿门口又回头扮了个鬼脸:「等着瞧!保管让您大吃一惊!」她蹦跳着去取鞭子的身影,像极了当年那个在白云寺山上赤脚奔跑的野丫头。
院子里,小燕子起初只是随意挥舞着鞭子,鞭梢在空中划出漂亮的弧线,却没什么杀伤力。她偷瞄了一眼乾隆,见他头也不抬地批着奏折,心里顿时不服气起来——他这是瞧不起她的功夫?
「哼!」小燕子手腕一抖,鞭法骤然凌厉起来。鞭影如银蛇狂舞,破空之声尖锐刺耳,一招「回风扫叶」直劈向假山,竟将一块突出的山石硬生生抽裂。
乾隆刚批完一本折子,抬头便见小燕子招式越发狠辣,每一鞭都带着凌厉的杀气。他眉头紧锁,这哪是寻常练功,分明是战场杀敌的架势。「这丫头......」乾隆摇头放下朱笔,悄无声息地走到院中。
小燕子正练到兴头上,忽觉背后一暖,一双有力的手臂已将她牢牢禁锢。她还未来得及反应,乾隆的低笑就在耳畔响起:「若此刻是敌人,格格当如何?」
「放开!」小燕子使劲挣扎,却怎么也挣不脱乾隆的铁臂。她急得直跺脚,「这不公平!您偷袭!」乾隆轻笑,温热的气息拂过她耳际:「鞭子本就不是杀人的武器。」他握住她执鞭的手,带着她缓缓移动,「你该学的,是如何在被制住时脱身。」
小燕子不服气地扭头:「哥哥说,武功就是要练到无人能近身!」乾隆低笑一声,温热的气息拂过小燕子耳畔:「萧大侠果然好大的口气。不过……」他忽然收紧手臂,「以你现在的程度,还是先学些防身的功夫更实际。」
说着,他一手仍箍着小燕子的腰,一手握住她执鞭的手腕:「看好了,若被人这样制住……」乾隆带着她的手腕轻轻一转,鞭梢突然如灵蛇般回卷,精准地缠上他的手臂。「这时只需用力一扯,」乾隆故意放松力道,小燕子顺势一拉,鞭子立刻在他手臂上缠紧。他夸张地「哎哟」一声:「看,这不就脱身了?」
小燕子眼睛一亮,刚要欢呼,却见乾隆突然一个旋身,又将她锁入怀中:「但敌人可不会这么老实。」他带着她连转三圈,长鞭在两人身周绕成螺旋,「这时候就要……」他猛地松开手,小燕子借着旋转的力道,鞭子「唰」地甩出,竟将十尺外的树枝齐齐削断。
「哇!」小燕子惊喜地看着自己的手,「原来还能这样!」乾隆从背后环住她,下巴抵在她发顶:「记住,鞭子是你的延伸。」他握住她的手轻轻一抖,鞭梢如活物般在空中画了个心形,「要像控制自己的手指一样控制它。」
小燕子突然噗嗤一笑,身子在乾隆怀里扭了扭:「弘历,您这样从后面抱着我,让我想起刚进宫那会儿......」她眼睛亮晶晶地转头,「就是紫薇在漱芳斋唱歌那次,您躲在窗外偷听,我冲出去正好撞在您身上!」乾隆闻言也笑了,手指轻轻捏了捏她的脸颊:「朕记得当时一把就拎住了你的后衣领,像拎只不听话的小猫似的。」
「可不是嘛!」小燕子撅着嘴,「那时候您手劲儿可大了,我连挣扎都挣扎不动。」她突然灵机一动,转身抓住乾隆的衣袖,「弘历,您教我那招制服人的功夫好不好?」乾隆挑眉:「怎么突然想学这个?」
小燕子眨巴着大眼睛,一脸认真:「您想啊,要是下次再有人从背后偷袭我,我就可以先用鞭子脱身,再反手一个擒拿......」她边说边比划着,差点打到乾隆的下巴。乾隆大笑着捉住她乱挥的手:「好好好,朕教你。不过......」他故意板起脸,「得先把你这个乱挥鞭子的毛病改了。」
「那我们现在就开始练?」小燕子迫不及待地蹦跳着。「急什么。」乾隆点点她的鼻尖,「先把朕刚才教的鞭法练熟。记住,习武要循序渐进。」他指了指院中的石凳,「去那边坐着,看朕给你演示一遍完整的擒拿手法。」
小燕子乖乖坐好,双手托腮,目不转睛地看着乾隆一招一式地演示。阳光透过树叶斑驳地洒在两人身上,将他们的影子拉得很长很长。这一刻,仿佛整个紫禁城都安静下来,只剩下这一对有情人,在春日的午后,享受着难得的温馨时光。