潇潇暮雨子规啼 第6章 第 6 章

他们去时，范府正在治丧。按理说范夫人的死讯尚未公布，暂且不宜大操大办，不过范知尧执意如此，太平尽管不悦，但毕竟理亏在先，也只能听之任之了。不过短短数日，范知尧面容枯槁，骨瘦如柴，整个人清减了许多，眼神之中也尽是沧桑和颓败，仿佛突然苍老了几十岁，哪还有半点往日意气风发的神采。

崔知节言明来意，范知尧总算打起了几分精神，将他们二人引至书房。他一边打量着陆时雨，一边向崔知节询问，“崔少卿，这位娘子是？”

崔知节解释道：“她是内人陆氏，大理寺皆是男子，出入公主府实有诸多不便之处，便请内人代为走动。范夫人遗体被发现时，内人刚好也在现场，所以今日登门叨扰，就将她一并带过来了，兴许也能提供一些线索，有助于尽早破案，还请御史大人不要见怪。”

陆时雨一旁施礼道：“妾身见过大人，这厢有礼了。”

范知尧虽身居高官，但并不拘泥这些小节，摆了摆手，没有多在意。只是提到了范夫人，他悲从中来，心口又一阵闷疼，自责道：“我的错……都是我的错……什么百花宴，分明就是鸿门宴……”

“范御史此话何意？”崔知节问道。

范知尧冷哼了一声，有种破罐子破摔的愤然，“自从盈盈被圣上钦定太子妃人选，公主明里暗里的就没少使绊子。至于百花宴，夫人原是不打算去的，她身体孱弱，最忌潮湿和寒凉，一入秋不多加保养，风湿发作苦不堪言，严重时走路都是一瘸一拐的，是我本着多一事不如少一事从旁劝说，何必因为这点小事得罪公主再生事端，她不放心盈盈，又不想我难做，这才勉强应下的。早知如此，公主就是把刀架在我的脖子上，我也决计不会送夫人入虎口，是我害了夫人呐！”

崔知节沉吟一瞬，道：“请恕我冒昧，依范御史之意，似是怀疑范夫人之死与择选太子妃有关？”

“难道不是？”范知尧愤慨地反问道，随即意识到自己有些失礼，平缓了一下情绪，轻叹道：“还有周夫人也死得不明不白，而且都发生在公主府，莫非也是巧合？”

崔知节不好妄加判断，但却一语中的地点出了这其中最为关键的底层逻辑，“圣上钦定的太子妃人选是周娘子和范娘子，凶手的目的若是针对太子选妃，完全可以直接对周娘子和范娘子下手，何必拐弯抹角大费周章地杀害周夫人和范夫人呢。太子选妃得意的是太子，失意的公主，此消彼长，平衡就会被打破，呈现强弱之分，这自然不是公主所愿意看到的。反之，太子选不成妃，失意的是太子，得意的本该是公主，可偏偏事发在公主府，公主就势必不能独善其身，说不定还会落得个口诛笔伐的下场。倘若当真是公主所为，又选择在公主府行凶，岂不是不打自招，公然与朝中重臣结仇，试问这与公主又有何好处呢？”

“这……”范知尧一时语塞，这些天他伤心过度，根本没有多余的精力去思考这些，只凭着一腔激愤偏执己见。现在静下心神，仔细一想，确有解释不通之处，朝中各股势力虽暗潮涌动，但派系分明，排除太子党，就是公主府，而此事更像是一个一箭双雕的阴谋，先破坏太子选妃，然后再嫁祸给太平公主，可最后渔翁得利的又是谁呢？范知尧百思不得其解，忽地联想起近日长安城里流传的那首歌谣，只觉得脊背一阵发凉，“难道真是妖猫杀人？”

崔知节默然不语，慢条斯理地品着茶，像是没听见那一句荒唐之言。陆时雨倒是有些意外，崔知节这个太子党竟会替太平辩驳。按理说，两起命案都发生在公主府，太平作为东道主难辞其咎，此时正是太子发难的好时机，可太子却隐忍不发。如此反常，除非太子党也认为此事非太平所为，所以沉得住气，而太平也在按兵不动，某种程度上这对姑侄竟出奇的默契。

范知尧自知方才失言，讪讪道：“一时发了昏，竟说些糊涂话，还望崔少卿不要放在心上。”

崔知节摆了摆手，道：“素闻范御史少时有西京才子之称，琴棋书画，诗词歌赋无一不通。范夫人一手丹青妙笔，想必也是师出御史大人的门下吧？”

“崔少卿谬赞了，才子之称可是不敢当，什么东都文豪西京才子，都不过是年少轻狂时不知天高地厚的无知无畏罢了，如今再提起，只觉得羞愧难当啊。”忆起旧事，范知尧心中五味杂陈，难以言喻。他顿了顿，目光茫然，声音恍惚无力，“至于夫人的一手丹青妙笔，其实师承我的一个故友，西京才子也只有他堪称才子，只可惜英年早亡。二十几年前，我还是白鹿山学子时，与另外三人并称西京四才子，其中也有周尚书，那时年少，慷慨激昂，志存高远，何等的意气风发。只是人各有志，后来便各奔东西了。一个出家为僧，一个自缢身亡，只有我和周尚书投身仕途，本以为善始善终，不成想人到中年，发妻早丧，也是命途多舛。”

崔知节皱眉道：“天妒英才，确实令人扼腕叹息。只是范御史的这位故友年负盛名，大好的前程，为何会想不开弃绝于世？”

范知尧只当崔知节是惜才，便知无不言言无不尽，“此事说来话长，我这位故友家境贫寒，早年以卖字作画为生，他未成气候时，常出入秦楼楚馆替花娘画像赚取银钱。后来他因一副浣溪沙少女而声名鹊起，在长安城一时风头无两，许多达官贵人慕名而来，一掷千金只为求一副画像。不过他这个人一向安贫乐道，虽一贫如洗，但却并不十分爱重钱财，钱多时就挥金如土，钱少时就节衣缩食，所以送上门的银子赚与不赚也全凭心情。可有一段时间他忽然像变了一个人似的，什么生意都接，没日没夜的画，但好像远远不够，还破天荒跟我们三个开口借钱，我们一度以为他沾上了赌瘾，欠了赌坊的赌债，才这么需要钱。后来才知道，他拼命赚钱是为了给一个烟花女子赎身。那女子是畅春阁的歌伎，他之前去畅春阁给花娘们画像时认识的，一来二去就日久生情了。原以为他凑够了钱给那女子赎了身，有情人终成眷属，然后就皆大欢喜了。不成想天不遂人愿，我再见他时，他突然变得酗酒成性，醉了就睡，醒了就继续喝，还诅咒自己死后下地狱，堕入畜生道什么的。唉，疯疯癫癫的，不成样子。他当时孤身一人，我料想是那女子赎了身之后便一走了之将他抛弃了，他受不住刺激才性情大变。不过风尘女子朝三暮四是常有的事，我想时间久了，他总会想通的，然后脱胎换骨重获新生，只是万万没想到他会一死了之。子陵在一个风雨交加的夜晚，吊死在了他家后院的一棵歪脖树上，发现时已经断气了。”

“才华横溢却为情所困，最终落得个兰摧玉折，倒是一个痴情人。”崔知节神情疏淡，让人猜不透心思，闲谈似的随口一问，“想必那女子定是一个绝色佳人才会令你那位故友如此痴迷。”

范知尧摇了摇头，道：“那女子我没见过，只听子陵提起过，好像叫……蓝……蓝什么……对，叫蓝蝶……挺奇怪的一个名字。”

崔知节沉吟片刻，忽地提起陆时雨，语气竟带着一丝不寻常的柔情，“内人有一故人，与这位子陵兄倒颇有些渊源，同是丹青圣手，却英年早逝，令人心生惋惜。内人时常念起，赞其才华，心向往之。那日内人在公主府见识过范夫人的遗作惊为天人，心想徒弟尚且如此了得，那师傅岂不更是超凡脱俗，便想一睹风采，不知这位子陵兄可有遗作留下？”

陆时雨一时猝不及防，愣怔住，直到崔知节催促的目光落在她身上，她才缓过神来，硬着头皮往下圆谎，“是妾身冒昧了，还请御史大人成全。”

范知尧方才还奇怪崔知节是来查他夫人命案的，怎么越扯越远，还扯到不相干人的身上，原来是醉翁之意不在酒，绕了一圈子竟是为了成全爱妾的心愿。他也是一个性情中人，岂有不成人之美的道理，一口便应下了，“你们随我来吧！”