潇潇暮雨子规啼 第13章 第 13 章

一行人告辞离开，临走前，崔知节取出一枚印章交与瞿阳，让他带着这件信物去白鹿山书院，兴许院士愿意收下他也说不定。瞿阳否极泰来自是感激涕零，对着崔知节拜了又拜。

折腾了一夜，除了几本书，一无所获，杜若不免有些气馁，“还有五天就是重阳节了，虽证实了长安城的猫祸确实乃人为所致，可幕后之人的身份仍是无从知晓，这趟空手而归，算是白来了。”

“谁说空手而归？”陆时雨从袖口里摸出捡到的那块玉佩，递到崔知节的眼前，“这玉质地纯净，温润细腻，触手生温，绝非一般官宦之物，更非寻常富贵人家所有。大人见多识广，兴许认得。”

崔知节接过玉佩，沉吟一瞬，眉头不可察觉地皱起，“这玉佩你从哪里得来的？”

“在院子里捡到的，应该是买猫之人不小心掉的。”陆时雨见崔知节面色凝重，心里不免有些犯疑，“怎么，你认得？”

崔知节收起玉佩，不着痕迹地岔开话题，“事不宜迟，我们分头行事。楚卫，你同杜大夫调查雪青草，顺着这条线索，兴许能揪出制造这场猫祸的幕后之人。”

楚卫有些迟疑，并没有立马动身，“郎君，那你呢？”

崔知节晓得楚卫不放心他，轻声安抚道：“去吧，我和小夫人一路，不会有事的。”

时间紧迫，如此安排最为妥帖。四人上了官道就兵分两路，各自行事。陆时雨和崔知节一路打听，几经波折，总算找到了魏氏女儿的下落。

虽早知魏氏女儿日子艰苦，却不成想竟难过到如此地步。半塌的土墙摇摇欲坠，院子里杂草丛生，破败的茅草屋歪歪斜斜的，屋顶还破了一个的大洞，风一吹呜呜作响。离的老远，都能闻到一股阴湿腐朽的霉雨味，这不像是有人住的地方，也不像是人住的地方。

两人正在院门前徘徊，恰逢一个老妇人路过，见此情景，长叹了一声，“这家没人了，人都死绝了。”

听着语气，像是认识这家人。陆时雨忙上前，轻声询问道：“老人家，这里可是丑奴的家。”

丑奴是魏氏女儿的名字，这也是他们一路打听才知道的，听说这名字还是魏氏亲自取的，可见魏氏有多不待见这个女儿。老妇人就住在这附近，四邻八舍的人和事就没有不知道的，她点了点头，颇有些伤感道：“说起来丑奴也是个可怜人，也不晓得上辈子造了什么孽，自小就没了爹，就一个娘，恨她恨的跟仇人似的。戚老汉那个老酒鬼空着两个爪子就去提亲了，她那个娘竟二话不说的应下了，与其说是嫁，倒不如说是送，像打发猫狗似的，就把她送出了门。那戚老汉是十里八乡有名的赖汉，吃喝嫖赌没一样不沾的，穷的吃了上顿没了下顿，竟还嫌弃白得的婆娘晦气，对丑奴非打即骂。丑奴本就胆小怕人，有几回打得狠了，竟连话也不怎么说了，成了半个哑巴。不过尽管过的十分不如意，丑奴也没有怨恨她那个娘，反而还时常带一些吃的去看望她娘，但每次都被连打带骂地赶了回来。后来丑奴生下女儿巧巧，便就不大去了。”

陆时雨忍不住问，“魏氏，也就是丑奴的娘，为何这么对丑奴？好歹也是亲生的，即便是嫌恶，也犯不着如此。”

“谁不说是呢……”老妇人摇了摇头，叹道：“兴许是嫌她丢人吧，听说她那个老娘后嫁了一个读书人，还生下了一个男孩，两厢比较，自然更加厌恶她了。”

陆时雨总觉得魏氏对丑奴不是单单的厌恶，而是一种积怨已久的恨意，只是她一时也说不清道不明，便也就没再深究，“那丑奴的女儿巧巧呢？”

“那更是一个苦命人……”老妇人唉声叹气道：“那孩子模样生得标志，人也聪明伶俐，半点不像戚老汉。相貌八成是遗传了丑奴，其实丑奴若不是幼时被猫抓坏了脸，模样定也是差不了的，怎的也不会白白便宜了戚老汉，也糟蹋了巧巧那么好的一个孩子。巧巧十五岁那年，戚老汉那个死鬼在赌坊欠了一大笔钱，他就想把巧巧随便嫁了，换些钱还债。唉，巧巧人虽好，但生在这么个家里，那样的一个爹和那样的一个娘，谁见了不绕道。戚老汉左等右等，始终不见有人来提亲，这挨千刀的竟干脆把巧巧卖进了妓院。巧巧对着她那个没心肝的爹又哭又求，可始终没有，最后巧巧还是被人牙子带走了。丑奴追着那马车跑了五六里，后被戚老汉抓回去一顿好打。自那以后，我们就再也没见过巧巧了。直到那一年清明，离家多年的巧巧突然回来，听说已经赎身从良，也谈婚论嫁了。母女二人总算是苦尽甘来，原以为自此以后就能过上好日子了，可惜老天不长眼。那天她们去给丑奴的老娘上坟，早早就回来了。不知道发生了什么事，母女俩抱头痛哭，有街坊好像听见巧巧说什么不想活了的话，八成是被哪个负心汉给骗了。后来戚老汉回来了，又是一通打骂，巧巧哭哭啼啼地跑了出去，听人说好像是跳河了，反正再也没回来了。”

陆时雨不免有些怆然神伤，垂眸沉思了片刻，又接着问道：“那丑奴和戚老汉呢，他们没有去找吗？”

老妇人冷哼了一声，道：“巧巧离家的当天，戚老汉就死了，丑奴也上吊了，一家子就这么绝户了。”

崔知节眉头轻皱，疑惑道：“戚老汉是怎么死的？”

“八成是喝酒喝死的，早死早超生，他死了，这世上也少了一个祸害。”老妇人啐了一口，又叹息道：“只是可惜了丑奴，丈夫死了，女儿也跑了，就干脆一根麻绳，死了一了百了。”

线索似乎到了这里又断了，崔知节沉吟一瞬，又问道：“老人家，戚巧巧被卖进的是哪家妓院，您可知道？”

老妇人闻言，抬头瞪了崔知节一眼，没好气道：“不知道！”

碰了一鼻子灰，也不好再问下去了。不过好在有钱能使鬼推磨，他们花了一点银子，从另一老丈人那里打听到戚巧巧当时被卖入的是畅春阁。只是那毕竟是十几二十年前了，他们也不确定畅春阁还在不在了。

长安城里的秦楼楚馆多不胜数，找一个名不经传的畅春阁，无疑是大海捞针。大理寺将整个长安城翻了一个底朝天，终于找到了畅春阁，他们马不停蹄地去光顾。这畅春阁门庭冷落多时，客人少之又少，鸨母无聊地打着瞌睡，听见有人上门才打起精神。

“哟，好一个俊俏的郎君呢。”鸨母热情地迎上前，恨不得整个人挂在崔知节身上，“官人器宇轩昂，一看就不是寻常人，不知在哪个衙门里高就啊？”

浓烈的香料味熏得崔知节眉头一皱，“我们是来找人的。”

鸨母扑哧一笑，打趣道：“官人真会说笑，来咱们这儿的哪个不是找人来的。咱们这儿的花娘各个貌美如花，吹拉弹唱无一不精，包准官人喜欢。”

“我要找的这个人，她也是你们这儿的花娘。”崔知节不着痕迹地挪移了两步，鸨母这才瞥见崔知节身后的陆时雨，脸色登时难看了几分，这小娘子可是比她这里花娘貌美的多，她立马有了危机意识，谨慎道：“官人真是好兴致呀，逛窑子身边还带着这么一个美娇娘。”

崔知节眸光微沉，冷言道：“我不是寻欢作乐来的，你休得无礼。”

“来咱们这儿既然不是寻欢作乐，那……”鸨母扯着嗓门，朝内堂高喊了一声，“喜子，送客！”

她话音刚落，就见崔知节摸出一个银锭子摆在眼前，足足有五十两，难得有这么阔绰了的客人了，鸨母见钱眼开，立马变了嘴脸，赔笑道：“官人看上咱们这儿哪个花娘了，我这就去叫来。”

“不用了……”崔知节将银锭子放进鸨母的手中，“我跟你打听一个人，约莫十几二十年前，你这里是不是有一个叫戚巧巧的花娘？”

“戚巧巧？”鸨母摇了摇头，道：“我在畅春阁三十几年了，没听说有这么一个人。”

崔知节不尽信，“你再仔细想想，到底有没有这个人。”

鸨母看在银子的份上，认真地想了想，可仍是一无所获。

崔知节见她不像是糊弄，不免有些失望。正准备打道回府，那鸨母又说：“戚巧巧？这是她的本名吧？花名叫什么？你说本名我记不得了，但若是花名包准记得。”

花名？崔知节和陆时雨面面相嘘，这可是难倒两人了。即便再回去跟戚巧巧的街坊打听，他们也未必晓得。崔知节搜肠刮肚，只说得出来一个戚老汉和丑奴。

丑奴鸨母不认得，但戚老汉隐约有些印象。她静下心神仔细一想，忽地拨云见日茅塞顿开，她拍着脑门，笑道：“想起来了，原来是她呀。戚巧巧……这名字还不如蓝蝶好听呢。”

崔知节心思敏捷，立马反应过来，“你是说戚巧巧就是蓝蝶，蓝蝶就是戚巧巧？”

鸨母点了点头，道：“你一说戚老汉我就想起来了，毕竟那样的烂人不多。蓝蝶叫不叫戚巧巧我说不准，但她是戚老汉的女儿，这是错不了的事。”

鸨母的话如惊雷炸响，陆时雨瞬间石化在原地，瞳孔地震似的放大，无法用言语形容她的惊愕。崔知节也是倒吸了一口冷气，心中翻腾着难以置信的波澜。他们终于明白为什么张子陵说死后堕入畜生道了。