梧桐外 第2章 偷偷帮助

云顶的夜被鎏金灯火裹得滚烫，连念踩着细高跟踏入大堂，一袭酒红色丝绒长裙曳过光洁的大理石地面，衬得她眉眼愈发清冷。推开预定的包厢门时，喧闹声瞬间涌了出来——水晶灯折射着细碎的光，长桌上摆着个缀满翻糖玫瑰的三层蛋糕，奶油香气混着酒香漫在空气里。

“念姐可算来了！”孟冰冰最先起身，踩着亮片短裙快步迎上来，亲昵地挽住她的胳膊，“回海城这么大的事居然不吭声，还是我托人打听才知道你回来了。”

连念无奈地扶了扶额角，指尖掠过鬓边的碎发：“你们消息倒是灵通。”

沙发角落的男人闻声站起来，身形挺拔，抬手拍了拍自己的胸膛，语气带着几分张扬：“那可不，这事包在我身上，还能有漏网之鱼？”

连念抬眼望去，是叶折。他这话一出，包厢里顿时响起一阵哄笑，孟冰冰也跟着笑，伸手推了他一把：“就你能，快别贫了，念姐刚回来，赶紧让人家坐。”

孟冰冰说着，就招呼着服务生又开了几瓶饮品，五颜六色的液体在水晶杯里晃出细碎的光。

连念看着眼前这群吵吵闹闹的朋友，指尖无意识地摩挲着杯壁，心里却悄悄掠过一丝隐忧——不知道今晚这场热闹，要到什么时候才能散。

“念姐，这杯我敬你！欢迎回家！”叶折率先端起杯子，眼神亮晶晶的，“这几年在国外可把我们想坏了。”

连念笑着举起杯，轻轻碰了一下：“谢谢，也谢谢你们还记得我。”

“说什么傻话呢！”孟冰冰嗔怪道，“我们可是从小一起长大的。对了，你这次回来，还走吗？”

连念的动作顿了顿，目光落在窗外璀璨的夜景上，轻声说：“不走了，打算在海城定居。”

“太好了！”包厢里瞬间炸开了锅。

“那以后我们就能经常聚了！”

“念姐，你可得给我们讲讲国外的趣事！”

“光坐着聊天多无聊，来玩游戏！”叶折说着，把空酒瓶往桌上一放，“真心话大冒险，输了的认罚，不许耍赖啊！”

“谁怕谁！”孟冰冰第一个举手，“赶紧开始，我已经迫不及待想看某人出糗了！”

酒瓶在众人的注视下旋转起来，最终稳稳停在孟冰冰面前。

叶折立刻凑过去，坏笑着挑眉：“冰冰，真心话还是大冒险？”

“大冒险！”孟冰冰梗着脖子，一脸“我不怕”的模样。

“行，够胆！”叶折拍了下手，“那你给不在场的异性朋友打个电话，说‘我刚梦到你了，梦里你对我可好了’，必须让对方接满十秒才算赢！”

“啊？这也太羞耻了吧！”孟冰冰脸瞬间红了，却还是咬牙拿起手机，“打就打！”

电话接通后，她清了清嗓子，捏着嗓子小声说：“喂……我刚睡醒，梦到你了……梦里你还帮我抢演唱会门票呢……”

“那当然！”孟冰冰得意地扬了扬下巴，“他还问我是不是想他了，笑死我了！”

一阵哄笑过后，游戏继续。这次酒瓶转了两圈，缓缓指向了连念。

“念姐，真心话还是大冒险？”叶折撑着桌子，笑着追问。

连念指尖搭在杯沿，轻轻晃了晃：“真心话。”

“那我问了啊，”段珩往前凑了凑，“有没有什么遗憾的事情？”

这话刚落，旁边的女生立刻摆手：“咱们念姐能有啥遗憾？京圈公主，要什么没有啊。”

“就是就是！”众人纷纷应和，包厢里又漫开轻松的笑。

谁料叶折忽然“哦”了一声，拍了下大腿：“哎，我想起来了——念姐高中不是跟一个男的谈过吗？这算不算遗憾？”

喧闹瞬间淡下去。连念握着杯子的手顿了顿，眼底漫开一层浅淡的雾，几秒后轻轻点了头：“大概吧。”

空气彻底静了。孟冰冰咬了咬唇，小声叹：“再有钱有什么用啊，喜欢的人不喜欢自己。”

连念却抬了抬眼，指尖掠过杯口的水珠，语气轻得像落雪：“是我提的。”

所有人都愣了。段珩最先反应过来，皱着眉问：“我记得你那时候挺爱他的啊，怎么舍得提分手？”

连念没说话，只是又晃了晃杯子，冰凉的液体沾湿了指尖。她摆了摆手，示意别再问，其他人也识趣地闭了嘴，包厢里只剩下水晶灯折射的细碎光影，裹着一丝说不清的闷。

叶折看气氛沉下去，赶紧打圆场：“害，以前的事儿就翻篇了！你那前任是不是叫司逐来着？现在混得挺像样，司氏集团的少东家嘛——虽说公司现在有点难，但他有实力，听说还跟沈家那姑娘快结婚了。”

“对！”段珩跟着接话，“他爸也是够狠，公司都快撑不住了还扔给他儿子，这回司逐怕是有的忙了。”

这话像根针，猛地扎进连念耳朵里。她握着杯子的手骤然收紧，指尖泛白——“司逐”两个字撞得她心口发疼，“结婚”和“沈家姑娘”更是像团雾，裹得她呼吸都慢了半拍。

“还真是……”她在心里喃喃，眼底的光一点点散了。

“沈家那个姑娘？”这个念头刚冒出来，连念整个人就僵住了。周遭的喧闹像被按下了静音键，朋友们的声音、水晶杯碰撞的轻响，全成了模糊的背景音。她盯着杯里晃荡的液体，视线渐渐失焦，仿佛整个人都浸在一片空茫里。

段珩挑了挑眉，笑着接话，“话说他这婚礼，咱们这帮少爷小姐谁打算去啊？”

叶折率先笑起来，往沙发上一靠：“那肯定得去啊，都是老同学，抬头不见低头见的。”

旁边的女生也跟着点头：“就是，再怎么说以前也都认识，不去反而显得生分了。”

几个人你一言我一语地应和着，笑声又轻轻漫开，只有连念还坐在原地，指尖攥着冰凉的杯壁，连呼吸都轻得像不敢惊扰什么。

连念终于抬了抬眼，声音轻得像落絮：“沈家那个姑娘是谁？”

她确实没听说过沈家还有这么个女儿。

叶折立刻来了兴致，往前探了探身：“就是沈家的小女儿，之前一直在国外读书，也就刚回海城两三年。当时司氏集团还没这么难，两家就定了这门亲——结果现在公司这状况，沈家那姑娘倒是真爱，死活不愿意退婚，这是要搞纯爱啊。”

他说着，端起杯子抿了一口，语气里带着点调侃的笑。

连念没接话，只是安静地看着他们，眼底的情绪淡得辨不清。

段珩忽然凑过来，撞了撞她的胳膊：“那咱们念小姐呢？前任的婚礼，去不去凑个热闹？”

连念垂眸，指尖蹭过杯沿的水珠，轻轻叹：“不感兴趣。”

孟冰冰却在旁边拉了拉她的袖子，语气带着点急：“去啊！为什么不去？就算是你提的分手，咱们大大方方去，让他看看你现在过得多好。”

连念心里轻轻晃了晃——她哪是想让司逐看自己过得好，只是希望彼此各安天涯罢了。

她忽然站起身，拎起搭在椅背上的包：“我先走了。”

包厢里的喧闹猛地顿了半拍，叶折抬眼：“这么快？要不要我送你啊念姐？”

连念摆摆手，指尖掠过鬓边的碎发，语气淡得像晚风：“不用，你们接着玩。”

说完，她转身推开门，高跟鞋踩过走廊的地毯，把身后的喧闹一点点关在了门里。

连念站在云顶门外的台阶上，晚风吹得她酒意散了大半。

酒红色的丝绒裙摆被风掀起一角，鬓边的碎发贴在微凉的脸颊上。她抬手将头发别到耳后，指尖触到自己发烫的耳根。

抬头望去，海城的夜空被霓虹染得有些模糊，远处高楼的灯光像星星一样闪烁。一辆黑色的轿车缓缓驶过，车灯在她脸上短暂地晃了一下，又迅速消失在夜色里。

她轻轻念出那个名字，声音被风吹得有些破碎：“司逐……”

空气里似乎还残留着包厢里的喧闹和甜腻的蛋糕香，但此刻，她只觉得心里空落落的。那个曾经在高中操场上牵过她的手、在晚自习后送她回家的少年，如今就要和别人结婚了。

连念深吸一口气，晚风吹进肺里，带着一丝凉意。她转身，踩着细高跟，一步步走进夜色深处。背影在路灯下拉得很长，显得有些孤单，却又透着一股不容置疑的坚定。

连念坐上出租车后座，报了地址后便靠在椅背上，闭上了眼睛。

司机平稳地汇入车流，车载电台里低低地播放着晚间新闻，夹杂着偶尔的广告，却显得有些遥远。她身上还残留着包厢里的酒气和甜腻的蛋糕香，被晚风一吹，又清醒了几分。

窗外的夜景飞速倒退，霓虹的光影在她脸上明明灭灭。高楼大厦的轮廓被灯光勾勒得格外清晰，广告牌上的文字和图案一闪而过，像一场流动的默片。偶尔有车辆驶过，车灯在车窗上划出两道明亮的光痕，转瞬即逝。街道两旁的树木只剩下模糊的黑影，被风吹得轻轻摇晃。

她睁开眼，看着窗外飞逝的一切，心里却异常平静。那些关于司逐的回忆，那些遗憾和不甘，似乎都被这夜色和晚风悄悄抚平了。

车子穿过繁华的市中心，驶向安静的住宅区。窗外的灯光渐渐稀疏，最后只剩下路灯昏黄的光晕，在地面上投下斑驳的影子。

“姑娘，到了。”司机的声音打断了她的思绪。

连念点点头，付了钱，推开车门走了下去。眼前是一栋气派的欧式别墅，庭院里的景观灯亮着，映出修剪整齐的绿植。晚风迎面吹来，带着一丝凉意，她裹紧了身上的披肩，一步步走向大门。

连念推开门，一股暖意扑面而来，混着她身上未散的酒气，瞬间让她头晕目眩。她扶着玄关的鞋柜，缓了好一会儿才站稳。

客厅里只开了几盏壁灯，光线昏暗。她习惯性地扫了一眼，偌大的房子空荡荡的，连舟珩竟然不在家。

“想必又是公司的事吧。”她低声自语，心里却没什么波澜。父亲常年被工作缠身，父女俩相处的时间本就不多。

她踢掉高跟鞋，赤着脚踩在冰凉的大理石地板上，这才稍微清醒了一点。疲惫像潮水一样涌上来，她懒得再想任何事，拖着沉重的脚步，一步一步走上旋转楼梯。

卧室的门被轻轻推开，她径直走到床边，连衣服都没换，就一头栽倒在床上。柔软的被褥包裹着她，却压不住心里那点空落落的感觉。

司逐的名字，又一次在她脑海里浮现。

她翻了个身，望着天花板上模糊的光影，轻轻叹了口气。

“结婚了啊……”

这一夜，注定无眠。

第二天清晨，连念是被窗外的鸟鸣吵醒的。

浑身的骨头都透着酸痛，昨晚她虽然累得倒头就睡，却只眯了十几分钟就醒了。脑子里乱糟糟的，索性起来洗了个澡，又把房间整理了一遍，直到后半夜才真正睡着。

她换了件简单的白色衬衫和牛仔裤，下楼时却意外地发现连舟珩坐在客厅的沙发上。桌上放着一杯温热的蜂蜜水，显然是特意为她准备的。

“醒了？”连舟珩抬眼看她，“听佣人说你昨天喝酒了。”

连念点点头，走到桌边拿起蜂蜜水喝了一口，甜意顺着喉咙滑下，缓解了宿醉的干涩。“我已经不小了，应该可以喝的吧。”

连舟珩笑了笑，起身走到她身边：“当然可以，但是要适当，别跟人硬灌。”

“知道了。”连念应了一声。

“我等会儿要去公司。”连舟珩说。

连念心里一动，犹豫了一下，还是开口：“我可以和你一起去吗？”

连舟珩有些意外地看着她：“为什么呀？在家待着不好吗？还是零花钱不够用了？”

“不是。”连念摇摇头，“就想去看看。我都二十多了，总不能一直在家待着，也该有份自己的工作了。”

连舟珩伸手摸了摸她的头，眼神里带着宠溺：“傻孩子，我的钱够你用一辈子了，不用这么辛苦。”

“爸爸。”连念轻轻叫了一声，语气带着一丝坚持。

连舟珩看着她认真的样子，知道拗不过她，只好妥协：“行吧。赶紧去换身得体的衣服，顺便把早饭吃了，我们一起走。”

“好！”连念瞬间欣喜若狂，转身就往楼上跑。

看着女儿轻快的背影，连舟珩无奈地笑了笑，眼底却闪过一丝欣慰。

连念坐上父亲的黑色轿车，看着窗外飞速掠过的街景，心里有些期待。

车子平稳地穿梭在海城繁华的街道上，高楼林立，车水马龙。阳光透过车窗洒进来，在她身上投下斑驳的光影。她从小就听父亲提起过连氏集团，知道那是海城数一数二的大企业，却从未真正走进过。

“紧张吗？”连舟珩看她一直盯着窗外，笑着问。

连念摇摇头，又点点头：“有一点。”

“没事，就当去逛逛。”连舟珩拍了拍她的手，“以后要是不想待在家里，随时可以来公司帮我。”

车子很快驶入市中心的核心商务区，最终停在一栋气势恢宏的摩天大楼前。大楼的玻璃幕墙在阳光下闪闪发光，上面“连氏集团”四个大字格外醒目。

“到了。”连舟珩率先下车，绕到另一边为她打开车门。

连念深吸一口气，走下车，抬头仰望着眼前的高楼，心里忽然生出一种莫名的责任感。她知道，从今天起，她或许要开始学着承担一些东西了。

连念跟着父亲走进连氏集团的大堂，大理石地面光可鉴人，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，来往的员工都穿着整齐的西装革履，步履匆匆却井然有序。

“连总好！”

“连总早！”

一路上，不断有员工停下脚步打招呼，眼神里满是敬畏。连舟珩微微点头示意，脚步未停，径直走向专属电梯。

连念跟在他身后，心里有些不自在。她很少在这样正式的场合出现，感觉自己像个局外人。

电梯直达顶层，走出电梯门，便是总裁办公室所在的楼层。秘书早已在门口等候，看到他们过来，立刻迎了上去：“连总，您来了。这是今天的行程安排，还有几份需要您签字的文件。”

连舟珩接过文件，递给连念一份：“你先看看这个，了解一下公司最近的项目。”

连念接过文件，认真地看了起来。文件上全是专业的术语和数据，她看得有些吃力，但还是努力地理解着每一个字。

就在这时，办公室的门被轻轻敲响。

“进来。”连舟珩说。

秘书推门进来，身后跟着一个穿着西装的男人，手里拿着一份文件。“连总，这是司氏集团送来的合作方案，他们希望能和我们合作一个新项目。”

“司氏集团？”连念的心猛地一跳，手里的文件差点掉在地上。

连舟珩接过方案，看了一眼，眉头微微皱起：“司氏现在的状况，还敢谈合作？”

他抬头看向连念，发现她脸色有些苍白，便问：“怎么了？不舒服吗？”

连念摇摇头，勉强笑了笑：“没事，可能是昨晚没睡好。”

她的目光却不由自主地落在那份合作方案上，心里乱成一团麻。司氏集团……司逐……他们终究还是要以这样的方式，再次产生交集吗？

连舟珩见她脸色发白，指尖还微微发颤，便把文件往桌上一放，温声道：“脸色这么差，去旁边沙发上歇会儿，别硬撑。”

连念点点头，依言走到沙发边坐下，靠在柔软的靠背上，缓缓闭上了眼睛。可脑子里却像炸开了锅，全是刚才那几个字——司氏集团。

都成这样了，还敢来找连氏合作？她想起叶折昨晚说的话，司氏快撑不住了，他爸把烂摊子全扔给了司逐。可他到底在想什么？这份合作方案，是他做的吗？就凭他，还能挽回那个已经千疮百孔的公司？

她又想起从前，连氏和司氏也曾有过合作。那时候司氏还是海城响当当的企业，可后来司父急功近利，项目上乱搞一气，最后差点把两家公司都拖下水。从那以后，父亲就再也没和司氏打过交道。

如今司逐主动找上门，想必是走投无路了。可他凭什么觉得，连氏会再给他一次机会？还是说，他真的有了什么把握？

连念越想心里越乱，心口像是被什么东西堵着，闷得发慌。她抬手按了按太阳穴，试图平复翻涌的情绪，可那些关于司逐的回忆，还有他要结婚的消息，又一次不受控制地冒了出来。

连舟珩拿起那份合作方案，指尖在纸页上轻轻敲了敲，忽然抬头问秘书：“沈氏集团呢？他有没有去找过？”

秘书立刻恭敬地回答：“回连总，目前来看，司氏只向我们递了合作意向，暂时没有听说他们接触过沈氏。”

连舟珩皱了皱眉，低声自语：“倒是奇怪了……沈家明明是他的未婚妻家，这种时候不找沈家求助，反而来找我们？”

靠在沙发上的连念听到“未婚妻”三个字，心又猛地一沉。她睁开眼，看向父亲手里的文件，眼神复杂。

是啊，沈家是他的未婚妻家，论理说，司氏有难，沈家理应出手相助。可他偏偏找了连氏——找了这个曾经被他们坑过、又和他有过一段过往的连家。

他到底是走投无路，病急乱投医？还是……另有所图？

连念的指尖无意识地攥紧了沙发的靠垫，心里乱得像一团缠在一起的线。她忽然有些害怕，害怕这次合作会让他们再次产生交集，害怕那些早已被她埋在心底的情绪，会因为这次重逢而再次翻涌。

连舟珩将方案翻到最后一页，目光落在落款处“司逐”两个字上，指尖停顿片刻，语气带着几分审视：“司氏现在的负债率已经超过警戒线，核心项目停摆三个月，他们拿什么跟我们合作？”

秘书连忙补充：“听说司逐接手后，砍掉了三个亏损项目，还引入了一位海外归国的财务总监，最近两个月现金流稍微稳住了，但缺口依旧很大。”

“稳住？”连舟珩冷笑一声，将方案扔在桌上，“司父当年就是靠拆东墙补西墙撑场面，最后把自己玩进去了。司逐这小子，怕是想重蹈覆辙——找我们合作，无非是想借连氏的资金和渠道，填他们的窟窿。”

靠在沙发上的连念听得一清二楚，心里泛起一阵复杂的滋味。她知道父亲说得没错，司氏如今就是个烂摊子，谁碰谁倒霉。可听到“司逐砍掉亏损项目”“引入财务总监”时，她又忍不住想起高中时那个做事认真、眼神清亮的少年。

他真的变了吗？不再是当年那个只会跟在她身后、连反驳都不敢的男生，而是能独当一面、试图挽救濒临破产的公司的司氏少东家？

秘书离开后，连舟珩靠在宽大的真皮椅背上，指尖无意识地摩挲着桌沿，神色间带着几分疲惫。连念缓缓睁开眼，目光落在那份被父亲扔在桌上的合作方案上，心里犹豫了一下，还是轻声开口：“爸，其实……可以再给司氏一次机会的。”

连舟珩抬眼看她，没说话。

连念继续说：“我知道他们以前做得不对，现在情况也不好。但万一……万一司逐这次真的赌成功了呢？万一司氏能重新站起来，对我们连氏来说，也多了一个可靠的合作伙伴，不是吗？”

连舟珩沉默了片刻，忽然笑了笑：“你倒是替他想得周到。”

连念有些不好意思地低下头：“我不是替他，我是觉得，商场上没必要把路走得太绝。多一个朋友，总比多一个敌人好。”

连舟珩看着女儿认真的样子，心里忽然有些感慨。他点了点头：“行，既然你这么说，那我就再给他们一次机会。等三天后司逐来了，我亲自跟他谈谈。”

听到父亲松口，连念紧绷的肩膀瞬间放松下来，嘴角不自觉地微微上扬，眼底也染上了一丝光亮。她没再多说什么，只是安静地站在一旁，心里却翻涌着复杂的情绪。

司逐，这是我最后一次帮你了。她在心里默默说。敢让我赌输，那我就真的输了吧……