梧桐外 第1章 京圈公主

晚上九点整，海城国际机场T1航站楼的到达大厅依旧人声鼎沸。巨大的电子屏上滚动着航班信息，广播里甜美的女声用中英双语播报着登机提示，空气中弥漫着消毒水、咖啡和行李箱轮子摩擦地面的混合气味。

连念拖着一个28寸的银色行李箱，从国际到达的通道里走了出来。她穿着一件简单的米白色羊绒大衣，长发随意地挽在脑后，露出光洁的额头和线条清晰的下颌。连续十几个小时的飞行让她看起来有些疲惫，眼下带着淡淡的青黑，眼睫低垂，遮住了眼底所有的情绪，只留下一丝挥之不去的疏离。

她没有像其他乘客一样四处张望，只是径直朝着出口走去。高跟鞋踩在光洁的地面上，发出清脆而规律的声响，在嘈杂的大厅里显得格外清晰。

刚走出航站楼的旋转门，一股湿冷的夜风便扑面而来，带着海城特有的、混合着海水与城市气息的味道。连念下意识地裹紧了大衣。

就在这时，一辆线条流畅的黑色迈巴赫S级轿车，悄无声息地滑行到她面前，稳稳停下。车窗缓缓降下，露出司机老陈那张熟悉而恭敬的脸。

“小姐。”老陈的声音不高，却带着一种久居上位者身边才有的沉稳。

连念只是微微点了点头，算是回应。她与老陈之间无需过多言语，这位从她小时候就开始为连家工作的司机，早已熟悉她所有的习惯。

老陈立刻下车，动作利落地接过连念手中的行李箱拉杆，将它放入后备箱。随后，他绕到另一侧，为连念拉开了后座的车门。

连念弯腰坐了进去。车内的空间宽敞舒适，暖气开得很足，瞬间驱散了她身上的寒气。柔软的真皮座椅包裹着她，让她紧绷了一路的身体终于得以放松。她靠在椅背上，闭上眼，长长地吁出一口气。

车子平稳地汇入机场高速的车流。连念睁开眼，侧头看向窗外。熟悉的城市夜景飞速倒退，霓虹闪烁，高楼林立，像一头沉默而庞大的钢铁巨兽。这里是她的故乡，却又让她感到陌生。九年了，海城的变化很大，但有些东西，似乎又从未改变。

她伸出手，从大衣口袋里掏出手机，按亮屏幕。屏幕上干干净净，没有未接来电，只有一条来自父亲连舟珩的微信消息，时间显示在半小时前。

发信人备注是“幼稚鬼”。

消息内容只有简单的一行字，带着一种不容置疑的炫耀和期待：

“我的公主到哪了？”

连念看着那行字，嘴角终于勾起一抹极淡、却真实的弧度。她在心里无奈地想：还是那么幼稚。

她慢吞吞地回复，指尖在屏幕上敲下三个字：

“快了，在车上。”

发送完毕，她便直接关掉了手机屏幕，将它扔在一旁。她太了解自己的父亲了。连舟珩，这位在海城商界翻手为云覆手为雨的传奇人物，在外人面前永远是一副雷厉风行、不苟言笑的模样。可在她这个唯一的女儿面前，却总是像个长不大的孩子，喜欢用各种方式来表达他的爱和占有欲。

想到这里，连念的心里涌起一股复杂的情绪，有温暖，有无奈，还有一丝不易察觉的抗拒。她知道父亲是为了她好，但这种过于沉重的爱，有时也会让她感到窒息。

车子在夜色中疾驰，朝着城市另一端的富人区驶去。连念靠在车窗上，看着窗外飞逝的光影，思绪却不受控制地飘向了更远的地方。

九年了，她终于还是回来了。

回到这个埋葬了她整个青春，也埋葬了那个叫司逐的少年的地方。

她不知道这次回来，等待她的会是什么。是平静的生活，还是一场无法避免的重逢？

连念闭上眼，将脸埋进柔软的羊绒围巾里。

无论是什么，她都准备好了。

车子稳稳停在别墅外。

连念刚推开车门，司机已将行李从后备箱取出，安静地立在一旁。她接过拉杆，指尖触到冰凉的金属，疲惫感又添了几分。

往里走了没几步，连念的脚步顿住。

果然如她所想，庭院半路上的回廊挂满了彩灯，暖黄的光串缠绕着廊柱，一路延伸到敞开的大门，在夜色里亮得有些张扬。

她望着这熟悉的、带着父亲专属风格的迎接方式，无奈地勾了勾唇角——这个连舟珩，就算过了这么多年，还是喜欢用这种直白又幼稚的方式表达他的在意。

连念定了定神，抬手理了理微乱的鬓发，又清了清因长途飞行而有些干涩的嗓子，努力压下眼底的疲惫，换上一副鲜活的模样。

她深吸一口气，拉着行李箱，快步朝着那亮着暖光的大门跑去，清脆的声音在安静的庭院里响起：“爸爸！”

清脆的喊声刚落，一道高大的身影便从敞开的大门里快步走了出来。连舟珩穿着一身舒适的家居服，头发梳得一丝不苟，脸上带着毫不掩饰的激动和笑意，哪里还有半分在商场上叱咤风云的冷峻模样。

“我的宝贝女儿！可算回来了！”他几步走到连念面前，一把将她揽进怀里，力道大得像是要将她揉进骨血里。

连念被他勒得有些喘不过气，却还是顺从地靠在他怀里，鼻尖萦绕着熟悉的、淡淡的雪茄和雪松混合的味道。这味道，曾是她童年最安心的港湾。

“爸，我快被你勒死了。”连念拍了拍他的背，语气里带着一丝撒娇的嗔怪。

连舟珩这才松开她，双手扶着她的肩膀，仔细地打量着她，眼神里满是心疼：“瘦了，也黑了点。在外面是不是没好好吃饭？”

“哪有，我吃得好睡得好。”连念笑着反驳，心里却有些发酸。在国外的日子，哪里有家里这般无忧无虑。

“还嘴硬。”连舟珩点了点她的额头，随即大手一挥，“快进来，我让厨房给你做了你最爱吃的糖醋排骨和西湖醋鱼，都快凉了。”

说着，他便自然地接过连念手中的行李箱拉杆，像小时候一样，牵着她的手往里走。

连念任由他牵着，看着父亲鬓角新添的几缕白发，心里一阵温热。这个在外人面前说一不二的男人，却永远把最柔软的一面留给了她。

穿过挂满彩灯的回廊，走进灯火通明的客厅，一股浓郁的饭菜香扑面而来。长长的餐桌上摆满了菜肴，都是她小时候爱吃的。几个佣人站在一旁，恭敬地问好：“小姐好。”

连念笑着点头回应。

“快坐，饿坏了吧？”连舟珩拉着她在餐桌旁坐下，亲自给她盛了一碗汤，“先喝点汤暖暖胃。”

连念接过汤碗，温热的触感从指尖蔓延到心底。她低头喝了一口，熟悉的味道瞬间唤醒了味蕾，眼眶却有些发热。

“爸，你没必要搞这么大阵仗的。”连念小声说。

“我的女儿回国，怎么能是大阵仗？这叫理所当然。”连舟珩语气骄傲，“对了，你刚回来，好好休息几天。过几天，爸爸带你去参加一个酒会，认识一些新朋友。”

连念握着汤勺的手顿了一下。她其实不太喜欢这种社交场合，但看着父亲期待的眼神，还是点了点头：“好。”

她知道，父亲这是想让她尽快融入海城的圈子，为她铺路。这份沉甸甸的爱，她无法拒绝。

吃完饭，连舟珩让佣人带连念去她的房间。

“还是你以前住的那间，我让他们一直打扫着，什么都没动。”连舟珩说。

连念跟着佣人上了楼，推开那扇熟悉的房门。

房间里的一切都和她离开时一模一样。粉色的公主床，书桌上还放着她当年没看完的书，墙上贴着她喜欢的乐队海报。阳光透过落地窗洒进来，在地板上投下温暖的光斑。

连念走到窗边，看着楼下庭院里那棵高大的梧桐树，眼神渐渐变得悠远。

九年了，她终于回来了。

只是，这个她曾经无比熟悉的地方，如今却让她感到有些陌生。尤其是在想到那个名字的时候。

司逐，你现在，还好吗？

连念轻轻叹了口气，将这个念头压了下去。

她回来了，就意味着，有些事情，终究是躲不过去的。

连念换了一身柔软的棉质家居服，往床上一躺，整个人都陷进了蓬松的被褥里。被套是上好的精梳棉，带着阳光晒过的暖香，触感细腻得不像话。

她趴在床上，脸颊贴着微凉的床单，心里满是感慨。父亲总是这样，把最好的都留给她，哪怕她已经成年，在他眼里依旧是那个需要被呵护的小公主。

转头间，她的目光落在了床头柜上的相框上。那是一张泛黄的全家福，照片里的她还是个扎着羊角辫的小女孩，被父母紧紧地搂在中间，笑得没心没肺。母亲依偎在父亲身边，笑容温柔得像一汪春水。

连念撑起身子坐了起来，伸手拿起相框，指尖轻轻拂过母亲的脸庞。

为什么父亲会对她这么好？

这个问题，她从小就问过自己无数次。直到后来，她才从家里的老佣人那里得知了真相。

那是在她母亲弥留之际，病床上的女人气若游丝，紧紧抓着连舟珩的手，用尽最后一丝力气，断断续续地说：“求……你……了，一定要对……念念好一点啊……”

就是这一句话，成了连舟珩一生的承诺。他听了一辈子，也记了一辈子。所以，他把所有的爱和愧疚，都倾注在了女儿身上，发誓要护她一生无忧。

连念的眼眶渐渐湿润了，她将相框紧紧抱在怀里，声音哽咽：“妈妈，你看，爸爸真的没有食言。他把我照顾得很好，比任何人都好。”

只是，这份沉重的爱，有时也会让她感到喘不过气。她知道，父亲所做的一切都是为了她，可她也有自己的想法和追求。

就像当年，她选择出国，选择逃离，何尝不是为了挣脱这份过于沉重的保护？

连念轻轻叹了口气，将相框放回原处。她躺回床上，闭上眼睛，脑海里却不受控制地又浮现出那个穿着白衬衫的少年身影。

连念努力将司逐的身影从脑海中驱散，可越是刻意遗忘，那些尘封的记忆就越是清晰。她翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里，心里无奈地想：司逐，要让我怎么忘呢？

就在这时，手机“叮咚”响了一声，打破了房间的寂静。

她拿起手机一看，是孟冰冰发来的语音消息。孟冰冰是她高中时的朋友，也是同一个圈子里的人，性格活泼外向，消息向来灵通。

连念点开语音，对面立刻传来一阵嘈杂的声音，显然不止孟冰冰一个人。

“听说连小姐回来啦！”一个清脆的女生声音率先响起，带着几分调侃。

“京圈公主啊，终于回来了！”一个男生的声音接了上来，语气里满是熟稔。

“是啊是啊，回来都不跟咱兄弟说一声，太不够意思了！”另一个男生附和道。

“别说了，别说了！”孟冰冰的声音压过了其他人，“找个时间咱聚聚，给念姐接风洗尘！”

连念听着对面乱糟糟的声音，仿佛已经看到了他们围在一起叽叽喳喳的样子，无奈地勾了勾唇角。这个圈子，永远都是这样，消息传得比什么都快。

她指尖在屏幕上快速敲击，回了两个字：“行呗。”

发送完毕，她将手机扔回床头。她知道，这场聚会是躲不过去的。而她也隐隐有种预感，这场聚会，或许会让她再次听到那个熟悉又陌生的名字。

连念闭上眼，深深吸了一口气。该来的，总会来的。

连念是被窗外的鸟鸣唤醒的。

她睁开眼，阳光透过薄纱窗帘洒进来，在地板上投下斑驳的光影。脑袋还有些昏沉，昨晚回复完孟冰冰的消息后，她几乎是立刻就睡着了，大概是这几年睡得最安稳、也最早的一觉。

意识回笼，她下意识地摸向床头，指尖触到一个温热的玻璃杯。

是一杯蜂蜜水，杯壁还带着暖意。

连念笑了笑，不用想也知道是父亲连舟珩的手笔。他总是这样，无论前一晚多忙，第二天早上总会亲自为她准备一杯蜂蜜水，说是能养胃安神。这个习惯，从她小时候一直延续到现在。

她坐起身，端起杯子一饮而尽。温热的甜意顺着喉咙滑下，熨帖了胃，也驱散了最后一丝困意。

放下杯子，她拿起手机解锁。果然，昨晚回复的“行呗”下面，又多了好几条孟冰冰他们发来的语音。

“念姐威武！就等你这句话了！”

“我看看时间……就定在后天晚上吧？地点选在云顶，怎么样？”

“没问题！我这就去订包间！”

连念听着他们雀跃的声音，无奈地摇了摇头，随手回复了一个“OK”的表情。

她掀开被子下床，趿着柔软的拖鞋走出房间。楼下传来隐约的饭菜香气，她顺着楼梯往下走，刚到餐厅门口，佣人张妈便迎了上来。

“小姐醒了？快来吃早饭吧。”张妈笑着说，“连先生一早就去公司了，特意交代我们，一定要让您好好吃早饭。”

连念点点头，走到餐桌旁坐下。桌上摆着清淡的粥、小笼包、煎蛋和几样爽口的小菜，都是她喜欢的口味。

她拿起勺子，慢慢喝着粥，心里却不由自主地开始胡思乱想。后天的聚会，会遇到哪些人？会不会……听到关于司逐的消息？

连念甩了甩头，试图把这些纷乱的念头赶走。她刚回来，应该好好享受一下难得的平静，而不是被过去的人和事所困扰。

吃完早饭，连念回到房间，打开电脑开始处理一些回国后的琐事。她打算在海城找一份工作，而不是一直待在家里，做那个被父亲保护得严严实实的“连家大小姐”。

她想靠自己的能力，在这个熟悉又陌生的城市里，找到属于自己的位置。

只是，她心里清楚，有些事情，不是想躲就能躲开的。尤其是当那个名字，已经刻进了骨髓里。

连念吃过早饭，便窝在客厅的沙发里看电视。偌大的客厅装修奢华，却透着一股熟悉的暖意，毕竟是从小长大的地方，哪怕几年没回，也没有半分陌生感，自然也就没了四处打量的兴致。

她百无聊赖地按着遥控器，目光无意间扫过窗外，忽然顿住——变化最大的，当属家门那边的花园。

记忆里，那里曾是一片简单的草坪，如今却开满了各式各样的鲜花，色彩斑斓，错落有致。花丛间还立着小小的科普牌，标注着每种花的名字和习性，细致得有些过分。

“爸爸什么时候开始喜欢种花了？”连念喃喃自语，起身走了过去。

花园里除了那棵枝繁叶茂的梧桐树，其余地方全被鲜花覆盖。她蹲下身，指尖轻轻拂过一朵盛放的月季，正看得出神，身后传来轻微的脚步声。

是负责浇花的李妈，手里提着一个洒水壶。“小姐，您怎么过来了？”

“这花都是爸爸种的？”连念问。

李妈笑着点头：“是啊，这都是连先生特意让人打理的，说是江夫人一定会喜欢。”

江夫人……连念愣了愣，随即反应过来，那是母亲的名字。原来，这些花不是种给她的，而是父亲为了纪念母亲特意栽种的。

心里涌上一股酸涩的暖意，连念站起身，看向李妈手里的洒水壶：“我来吧。”

李妈连忙摆手：“怎么能让您动手呢，这都是我们的活。”

“没事，我想试试。”连念笑着接过洒水壶，指尖触到微凉的壶身，“就当活动活动筋骨。”

李妈见她坚持，便不再推辞，站在一旁看着。阳光洒在连念身上，她微微弯腰，小心翼翼地给每一朵花浇水，动作轻柔，眉眼间带着一丝难得的温柔。

李妈看着她的侧脸，不由得在心里叹了口气：太像了，无论是眉眼，还是这份温柔的模样，都跟江夫人年轻时一模一样。

李妈看着连念温柔浇花的模样，眼神里满是欣慰，可随即又轻轻摇了摇头，一声微不可闻的叹息飘了出来。

连念耳尖一动，抬头看她：“李妈，怎么了？”

“没什么，没什么。”李妈连忙摆手，见连念眼神里带着疑惑，便索性拿起一旁的小铲子，一边帮花松土，一边慢慢说道，“就是最近听家里人闲聊，说起了生意上的事。”

连念手里的洒水壶顿了顿，没接话，只是安静地听着。

“不是咱们连氏集团，是另一家，叫司氏集团。”李妈压低了声音，像是在说什么八卦，“听说之前司老爷子盲目投资，把公司折腾得够呛，资金链都快断了，最后实在撑不住，就把烂摊子丢给了他儿子。现在那年轻小伙子正焦头烂额地收拾呢，听说跟咱们连氏还有点业务上的往来，连先生最近也在头疼这事。”

“司氏集团？”连念的眉头瞬间紧紧皱了起来，心里咯噔一下，连忙追问，“我爸爸的公司有受影响吗？”

“那倒没有，连先生有分寸，只是有些合作项目暂时停了，得等司氏那边稳定下来再说。”李妈摇摇头，又补充了一句，“不过这司家公子也真是不容易，年纪轻轻就要扛这么大的压力。”

连念握着洒水壶的手指微微收紧，指尖泛白。

司氏集团……司姓……

她心里隐隐有些不安，可转念一想，海城这么大，姓司的家族不在少数，总不能这么巧就是他吧。

就算……就算真的是司逐，她又有什么好担心的？

那个高中时就顶着年级第一光环、逻辑清晰得像台精密仪器的学霸，就算接手了烂摊子，凭他的脑子，也总能找到解决办法的。

她压下心头的异样，勉强笑了笑，继续低头浇花，只是动作间，多了几分心不在焉。

又浇了几朵，连念忽然觉得有些头晕，或许是昨晚没睡好，又或许是阳光太晒。她放下洒水壶，对李妈说：“我先回去休息，有点累。”

李妈连忙点头：“好的，小姐，您慢走。”

连念转身离开花园，脚步有些虚浮。回到房间，她关上门，背靠着门板，长长地吁出一口气。

她以为自己已经放下了，可仅仅是一个相似的姓氏，就能让她如此心神不宁。

司逐，你到底在哪里？你还好吗？

这些问题，像藤蔓一样缠绕着她，让她喘不过气。

连念走到床边坐下，拿起手机，手指在屏幕上犹豫了很久，最终还是没有按下那个早已烂熟于心的号码。

算了，何必再去打扰他的生活。

她躺回床上，闭上眼睛，试图让自己平静下来。可脑海里，却一遍遍回放着高中时的画面，回放着那个夏天，那个梧桐树下的少年。

有些记忆，终究是刻在骨子里的，怎么也抹不掉。