祭司的话音落下,那个熟悉的身影从她身后缓缓走出。
他面容完整,眼神明亮,看不出一丝米西亚话中全身溶解的惨状,更不像一个将死之人。
“青藤,过来。”祭司朝他招了招手,在他转身之后命令他将自己的头发拨开。
没有了多余发丝的掩盖,被鲜血糊住的伤口出现在眼前,程度之深,几乎能看到里面所存在的肉粉色大脑沟壑。
“蓬月村由乌卡创造,所有人的生命都永归于乌卡,”祭司嘲讽地勾起了嘴角,“没有祂的允许,任何人都不可能取走她们的生命。”
“可怜的孩子。”她叹息道,手指拂过青藤的伤口,换来男孩倒抽的一口冷气,“他只是碰巧听到了她们的图谋,想要前来告知你的时候就被她们残忍杀害,而这群凶手还试图用他的死亡来诓骗他的心上人。”
听上去是一场叫人扼腕的悲剧。
青藤转过头,满眼悲戚地看着她。同时,祭司的音调倏然抬高,疾言厉色地诘问道:“愚蠢的外乡人,你们以为杀了他,就能肆意编造谎言,欺骗你们可怜的朋友了么?”
蒂娜脸色微变,就在她张口无言的时候,一个细弱的声音从她身后传来,米西亚缩在她的身后,半探出头怯生生地开口:“可、可是…那真的是青藤吗?”
她声音发颤,却越说越急:“我明明亲眼看见你们把他丢出村子……他死了,你却又把他复活了!你才是说谎的人——你想离间我们,献祭佐伊!不,我绝不会让你得逞!”
米西亚对于祭司的行径充满了愤怒,于是她不知从哪里得来了一股勇气,猛地从蒂娜身后冲出,直奔佐伊,伸手就想拉住她往外跑。
然而佐伊只是轻轻将手背到身后,避开了她的触碰,摇了摇头。
“你先走。”
见状,祭司的脸上扬起了一抹微笑,想要将佐伊的手置于掌心:“没错,就是这样,欢迎你正式成为我们的家人,我亲爱的孩子。”
然而佐伊同样躲开了她伸出的手,走了几步站在二者之间,戏谑道:“我很好奇我到底有什么特殊之处,能让你们一个两个全部都打我的主意。”
听到这句话,米西亚整个人僵在原地,脸上迅速浮现出受伤的神色,眼眶瞬间红了:“你……你怀疑我?佐伊,我们是队友啊!你宁愿相信这个邪门村子的祭司,也不肯信我?”
蒂娜紧接着开口:“你是不是被她迷惑了?昨晚我看到空中浮现的画面——成堆的巫器、巫石,她就是拿这些诱惑你的,对不对?你难道不明白吗?她在利用你的贪婪,骗你留下来,洗脑你,让你心甘情愿成为祭品——甚至为她们生下下一个祭品!”
“厄洛特已经为你而死了,我们对你是真心的,我们是队友啊,”米西亚吸了吸鼻子,无比诚恳地说,“再留在这儿,你保护不了自己的,队长。我们都见证了她权杖的力量。现在,她出于某种限制,没有对你动用它,但未来会发生什么就不一定了。跟我们离开,这是唯一一个离开的机会。”
佐伊无动于衷,反倒待价而沽般的,将目光投向了祭司——很明显,她需要祭司表示诚意。
而祭司是个聪明人。
于是沉吟片刻,祭司直接开口解释道:“就是你看到的那样,孩子。你特殊的心脏与大脑是犹索的恩赐,如果将你献祭的话,那么我想乌卡会同意献祭者一切想要实现的**。但——”
“我更希望我的孩子们多存活几年。”
“你看!她都承认了。”
两道声音同时响起,只是一道沉稳而睿智,另一道则显得高亢而慌张。
佐伊更偏爱前者,她示意祭司继续往下说:“你看到了吧,在蓬月村里,男人的平均年龄只有女人的三分之一,那是因为他们到年纪的时候就会被献祭给乌卡。但是,如果你愿意加入我们的话,你的一点血就能比过这次献祭的所有人,将没有人会受到伤害。”
“只要你愿意的话,”祭司许诺道,“那些你曾经见过的资源并不是无的放矢。毕竟只有你用得上那些珍宝,而只要你的巫力更强,活得时间更久,就会有更少的人受到伤害。”
“或许在你看来是一场交易,”她苦笑道,“但往后我们将会一直生活在一起,难道算不上是家人吗?”
对于任何巫师来说都极为划算的交换,于是推己及人,蒂娜立即慌张起来,着急地说:“你不要相信她,她说的都是谎话,就是要骗你留在这个鬼地方……”
“走出去。”佐伊冷淡地打断蒂娜的挣扎。
“什么?”蒂娜愣住了。
“证明给我看。”她笑了笑说,“祭祀之雨到底会不会对我们造成伤害。”
到了这一步,三人——厄洛特正潜藏在周围,他当然没事,别说他自己是否有本事从祭司手中逃脱,就算祭司真的抓住他,也会因为要用他戳破另一方的谎言以及将他在下一次献祭而保留着他的生命——心里清楚,如果不自己走出蓬月村,那么佐伊永远都不会相信她们。
无奈之下,她们撕下了最后的伪装,眼神变得阴狠而怨毒,死死钉在她身上:“你应该去死。”
比起人类,神情更近乎于怪物,扭曲、邪恶。
“你应该乖乖成为祭品——你冷漠、多疑、自私,那么高的天赋放在你身上根本是浪费。你不应该继续活着,只有你死了,我们才能弥补过去,才能得到幸福,你一点都不为我们的未来考虑吗?你太自私了!”
恶毒的诅咒如潮水般涌来。
佐伊的身体随着她们的话语剧烈颤抖,一股寒意从心底蔓延至全身。
那些话在她脑中被不断重播,她如同被密封在玻璃罩中,空气被一点点抽尽,窒息的感觉将她的口鼻笼罩,她发不出任何声音,几乎被撕扯成了木然站立的偶人。
这样的被背叛、否定的痛苦,只有十几年阅历、初入巫师世界的年轻人理所当然难以承受。
“好孩子……好孩子……”祭司蹲下身,将她紧紧拥入怀中。
一滴冰凉的泪珠从祭司眼角滑落,正落在佐伊的颈间。那湿意让她茫然抬头,猝不及防地撞进了一双盛满悲伤的眼眸——拥有这双眼睛的脸庞上,带着一种近乎圣洁的慈爱。
或许这样的慈爱并不搭配年轻的五官,可在祭司身上,青春与沧桑却诡异地交融,焕发出令人心折的光晕。她完全共情佐伊所感知的一切,一瞬间,两人之间仿佛生长出了血肉相连的纽带,足以分担彼此的一切苦楚。
某种程度上,这一发生的事件最为精确地阐释了“家人”二字的含义。
“孩子,去吧……去做你想做的事。”她轻声哄着。
在这令人卸下心防的抚慰下,佐伊脑海中积压的庞大精神力,如同决堤的洪水,不受控制地奔涌而出。她曾经的队友,脸上定格着极致的惊恐,身体却不受控制地、一步步退到了村庄的边缘。
就在她们踏出边界的一刹那,身上的皮肉仿佛被无形的雨水冲刷,混着鲜血,大块大块地剥落坠地。
祭祀之雨正滂沱而下。
祭司,没有说谎。
“我的家人啊,”祭司脸上浮现了微笑,隐秘含有着一些得偿所愿的味道,轻轻呢喃着,“蓬月村永远……”
“噗嗤——”
一声利刃入肉的闷响打断了她。
祭司身形一僵,愕然低头。只见一柄银亮的匕首,正精准地没入她的腹部。
佐伊缓缓站起身,用尽全身力气,继续将匕首在她的要害处捅拔几下。在她向后倾倒的瞬间,佐伊朝她粲然一笑,那颗尖尖的牙间在空气中闪过一抹冷光。
祭司脸上那瞬间扭曲崩坏的表情,那因为功亏一篑而愤恨无比的表情极为清晰地告诉佐伊——她那几位“亲爱的”队友在有关祭司的问题上,似乎同样没有说谎。
“蠢货。”
她轻声讥讽。
当祭司仍旧以为那套不间断进行、微弱到难以令人察觉的精神力干扰足以令她陷入混乱时,当那些漏洞百出的仿制品被认为“时机正好”地派上场时,结局就已注定。祭司终将为她这份平庸的陷阱设计付出代价。
最终,身躯重重坠地,瞬间化为乌有,同时,无尽的黑暗如同潮水般奔涌而来,吞噬了一切。
***
“呼——”
佐伊猛地睁开双眼,急促的呼吸声在寂静的密林中格外清晰。厄洛特凌乱的黑发再一次出现在了她的面前,四周是再熟悉不过的阿德亚们。
她回到了被青藤带领着前往蓬月村的那个时刻。
而与她一起回来的,还有萦绕在她身边,一直不曾断绝的香气,无论是青草香、瓜果香、酒香、花香还是别的什么。
循着气味找去,佐伊终于锁定了香气的源头——并非青藤,男人胸口别着的那朵花看上去似乎与幻境中别无二致,但莫名就会给人更为艳丽的感觉,仿佛终于将覆在眼上的那一层纱撕掉了一般。
在她晕厥的时候,这些香气承托着她的梦境与记忆,为她铸就了一个再逼真不过的幻境。
她闭上眼,复又睁开,手臂不自觉地收紧,指尖传来的真实触感让她终于确信——这一次,是真的回来了。
这个无意识的动作却让背着他的厄洛特脚步一顿。
他压低声音问道:“为什么突然掐我?”
佐伊默然,悄悄将手松开,却发现自己的手劲见长,直接在厄洛特肩膀上掐了个红痕。
没事,反正他现在看不见。
于是她清清喉咙,用气音认真说到:“可能是你感觉错了,先别管这个,我们得先杀了这群怪物。”
“这些人的要害在大脑深处。”开团秒跟,厄洛特的巫术天赋帮助他迅速做出了判断,“就在用来驱动精神力的区域所相邻的地方。”
从某种意义上说,佐伊天生就是他们的克星。
这倒是个意外之喜。
一个危险的念头在佐伊心中悄然成形。她抿了抿唇,突然朝着前方的蒂娜和米西亚高声喊道:“跑!”
出于对队友本能的信任,两人瞬间行动起来。然而当她们朝着相反方向跑出几步后,才意识到这个指令有多含糊。
“你倒是说往哪儿跑啊!”蒂娜向她喊道。
看着这滑稽的一幕,佐伊大笑回道:“现在可以停下了。”
“啪。”
随着她一个清脆的响指,几个村民的头颅应声爆裂,红白相间的物质四溅开来。
这是她刚开发的新技巧——输入极为庞大的精神力使对方的大脑瞬间过载。
“怎么样,够贴心吧?”佐伊笑眯眯地说,“要不是我让你们跑开,你们现在可就要被淋个正着了。”
蒂娜对着这个坏心思的家伙翻了个巨大的白眼:“咦——好恶心。话说,他们怎么得罪你了?”
“这个嘛,说来可就话长了。”佐伊卖了个关子,轻拍厄洛特的背示意他将自己放下,在稳稳落地之后将一直挂在颈间的巨龙眼球抛给了蒂娜。
这枚神奇的眼球能够记录持有者经历的一切,无论是现实还是虚幻。其中有蓬月村的整体布局,有蓬月村特殊的社会形态,还有饮食习惯、富有特色的祭典之类等海量信息,足够她们完成任务了,当然即刻返程才是正道。
毕竟祭司看起来深不可测,还有乌卡在背后为她撑腰。万一那位所谓的神真的存在,突然来个现实降神,那么她们可真就变成送上门的一道菜了。
“看看吧。”佐伊语气轻快地说道。
一行人踏上归途,边走边查看记录。
但不幸的是不知过了多久,在蒂娜第无数次抱怨自己在幻境中的愚蠢表现后,也是她无数次喊着“米西亚在你的幻境中怎么这么阴险,你是不是对她有意见”后,她们期待的密林边缘依然没有出现。
相反,透过交错的乔木枝桠,一座静谧的村庄在不远处若隐若现。
“好吧,”佐伊哀叹,“看来是跑不掉了。”
作者有话说
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第18章 祷木缚灵-逃跑