五十年代女材料学家 第31章 征途

戈壁滩的风，抽打在吉普车的帆布车篷上，发出沉闷而持续的噗噗声。

车内空间狭小，陆向真紧挨着车门坐着，身体随着吉普车在坑洼路面上剧烈的颠簸而摇晃。

她身上那件被沙土浸透、又被体温半烘干的旧工装硬邦邦地摩擦着皮肤，带来细微的刺痛。

沈屹就坐在她旁边，两人之间隔着不过一拳的距离，却如同横亘着整片沉寂的戈壁。

他闭着眼，头微微后仰靠在座椅靠背上，下颌线绷得很紧，眉宇间刻着长途奔袭和高度紧张后的疲惫。额角还粘着未擦净的沙粒，混合着干涸的汗迹。

陆向真的目光在他脸上停留了一瞬，便飞快地移开，投向窗外。

车窗外，是望不到边际的、被风沙重新梳理过的单调灰黄。阳光炽烈，将大地烤得发白，空气中弥漫着尘土、机油和一种劫后余生的寂静。吉普车引擎单调的轰鸣，是这片死寂中唯一的背景音。

驾驶室前排，小刘和老马裹着战士们匀出来的军大衣，早已在持续的颠簸和巨大的精神消耗后沉沉睡去，发出轻微的鼾声。巴图坐在副驾驶，依旧沉默地望着前方，只是紧绷的肩膀彻底放松了下来，偶尔抬手揉一揉布满血丝的眼睛。

陆向真收回目光，落在自己放在膝盖上的双手。

指甲缝里嵌满了黑黄的沙砾，手背上被风沙刮擦出的细小血痕已经凝结。

一种深切的疲惫从骨头缝里渗出来，几乎要将她压垮。

然而，大脑深处某个地方却很清醒，氦气矿点的位置、初步的逸出迹象、勘探队可能存在的方位信息……

每一次失败，每一次濒临绝境，最终都会转化为她向目标发起下一次冲锋的燃料。这次也不会例外。

她下意识地想去摸口袋里的笔记本和钢笔——那是她思考时根深蒂固的习惯。指尖触到的却只有粗粝的沙土和空荡荡的衣兜。

笔记本和钢笔，大概还陷在昨夜那片狂暴的沙海深处，或者已经被流沙彻底埋葬。

一丝失落掠过心头，但很快被更强烈的紧迫感取代。装备可以再申请，记录可以重新开始，但时间，是唯一的奢侈品。

就在这时，旁边一直闭目养神的沈屹，毫无预兆地开口，声音低沉沙哑，打破了车内的沉默：

“西北金银潭基地，材料研究分部，铸剑者项目负责人。”

陆向真猛地侧过头，正对上他不知何时睁开的眼睛。那双眼睛深邃依旧，此刻却褪去了所有审视、质疑或任何她曾熟悉的复杂情绪，只剩下了然和一种她看不懂的、沉重的疲惫。

他知道了。

他不仅知道她在基地，还精准地知道了她的代号和职责。

一股寒意瞬间窜上陆向真的脊背，她微微眯起眼睛。

不是因为身份暴露，而是因为这意味着基地内部的信息保密层级，在沈屹这个层面，形同虚设。或者更准确地说，是沈屹的权限，高到了足以穿透这层厚重的保密帷幕。

“你……”她喉咙有些发干，“什么时候知道的？”

沈屹没有立刻回答，目光掠过她沾满沙尘、难掩疲惫却依旧挺直的脖颈，最终落回前方颠簸的土路。

“昨天。”

他吐出两个字，语气平淡无波，“基地发现你们车队失联，启动紧急预案。上报失踪人员名单时，看到了你的代号。”

原来如此。

仅仅是昨天。

也就是说，在这之前漫长的近一年时间里，他们同处一个代号“金银潭”的绝密基地，呼吸着同一种带着铁锈和尘土味的空气，承受着同一种无形的、巨大的压力，甚至可能在某个食堂窗口擦肩而过，在某个深夜加班的路上遥遥望见过对方的身影……却互不相知。

除此之外，还意味着，他不是那种权限极大的高层。

向真轻轻舒了一口气。

“发动机结构，”陆向真听到自己的声音响起，同样平静，“鲲鹏项目的人？”

她记起了老赵提到过那个消耗了大量氩气的鲲鹏项目。能让沈屹亲自出马寻找氦气替代品的，也只有那个地位与铸剑等同的核动力心脏项目。

沈屹几不可察地点了下头，算是默认。

他的目光再次投向窗外那片无垠的灰黄，侧脸的线条在颠簸的光影中显得格外冷硬。

“勘探队找到了。人没事，矿点确认，初步气样纯度不错。”他忽然转换了话题，像是在汇报一项工作，“后勤处已经组织车队和护卫力量前往，后续开采和运输通道会尽快打通。你们带回的初步信息很关键。”

这个消息像一股温热的暖流，瞬间驱散了陆向真心头因身份暴露而生出的那点寒意和荒谬感。

氦气！项目的续命气！她紧绷的肩膀微微松弛下来，一直攥紧的手指也悄悄松开。

她没再说话，只是同样将目光投向窗外。

远处，基地那几根刺向天空的圆柱体结构和高大的穹顶建筑，在稀薄的日光下反射着金属的冷光，轮廓已清晰可见。

希望，如同戈壁滩上那些顽强的草芽，在绝望的灰烬中，再次顽强地探出了头。

-

金银潭基地在午后炽烈的阳光下，沉默地匍匐在戈壁滩上。

当嘎斯69吉普车卷着尘土驶入基地森严的大门时，一种混合着归属感与沉重压力的气氛瞬间包裹了车内的每一个人。

小刘和老马早已醒来，看着熟悉的景象，脸上是毫不掩饰的激动和后怕。巴图依旧沉默，但眼神锐利地扫视着四周。

车辆在材料研究分部门口停下。得到消息的老赵带着几个技术员焦急地等在那里，

一看到陆向真和小刘活着回来，眼圈瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，想说什么又哽在喉咙里，只是用力地拍着陆向真和小刘的肩膀，又紧紧握住巴图的手。

“回来就好！回来就好！老天爷保佑！”老赵的声音带着浓重的鼻音。

陆向真简短地向老赵汇报了矿点确认、勘探队安然无恙以及初步氦气样品的情况。

老赵听得连连点头，激动不已：“太好了！太好了！这下有救了！陆工，你们立了大功！快，先回去休息！什么都别管了！”

沈屹没有下车。他透过车窗，目光在陆向真的背影上停留了短暂的一瞬。她正低声对围拢过来的技术员交代着什么，语速很快，条理清晰。那份专注和投入，仿佛刚刚从鬼门关爬回来的人不是她。

随即，他对司机低声吩咐了一句，吉普车引擎发出一声低吼，调转方向，朝着基地深处，那片属于鲲鹏项目的区域驶去。

陆向真回到那顶熟悉的、弥漫着帆布腥气和泥土味的帐篷。

她脱下那身硬邦邦的工装，用老赵特意让人送来的带着碱味和铁锈色的水，简单地擦洗了一下身体和头发。

冰冷的水刺激着皮肤，带走沙砾的同时，也让她混沌的头脑更加清醒。

她没有休息。换上一套干净的、同样打着补丁的工装，她径直走向实验室。

何沁、王世钧和小组的其他成员早已等在那里。看到她出现，所有人都围了上来，关切和激动写在脸上。

“陆工！”

“您没事吧？”

“吓死我们了！”

陆向真摆摆手，示意大家安静。

“我没事。氦气矿点确认，纯度可观，后续开采运输基地已在安排。这是我们的转机。”

她的声音不高，却带着一种安定人心的力量，瞬间驱散了实验室里连日来因氩气危机而笼罩的阴霾。

她走到堆放报废锆锭的角落。那些灰暗、布满气孔、裂纹或夹杂的金属块，无声地诉说着之前的失败。

她蹲下身，手指轻轻拂过一块新近报废的铸锭表面的裂纹。

昨夜沙暴中的绝望，与眼前技术攻坚的困境，在某一刻奇异地重叠。

“失败是学费，但不是终点。”她站起身，目光扫过在场的每一个人，声音斩钉截铁，“原料提纯瓶颈还在，但我们不能等！利用现有提纯出的锆料，结合氦气即将到位的保障，立刻启动新一轮熔炼！重点验证上次发现的冷却速率问题，优化参数！同时，挤压成型试验同步准备！王世钧！”

“到！”王世钧立刻挺直腰板。

“你负责！模具光洁度、芯棒冷却均匀性，我要看到切实改进方案！三天内，拿出可行性报告！”

“是！”

“何沁！”

“在！”

“电子束区域熔炼继续攻关！目标氧含量，1200ppm以下！同时，配合熔炼组，分析新熔炼参数下晶界状态变化！”

“明白！”

一道道指令清晰明确地发出，实验室里凝滞的空气重新开始流动。

向真走到巨大的真空自耗电弧炉旁，手指抚过炉体外壳。

沙暴的生死边缘被抛在身后，她的战场，始终在这里。

---

基地的生活在一种高度紧张却又规律刻板的节奏中向前推进。时间如同戈壁滩上永不停歇的风，卷走了一个个白天和黑夜。

氦气矿点的开采和运输在基地最高级别的协调下，克服了地形复杂、流沙等重重困难，终于建立起一条相对稳定的生命线。

虽然纯度比顶级氩气稍逊，且运输成本高昂，但它如同及时雨，解了铸剑项目保护气体短缺的燃眉之急。熔炼、锻造、挤压、焊接、热处理……一系列依赖惰性气体保护的工序得以艰难地恢复。

试验在失败与微小的进展中螺旋式前进。

陆向真几乎将全部时间和精力都投入了实验室和车间。