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接下来的两天,顾明月主仆二人几乎足不出户,全身心投入到“麻辣烫”摊位的筹备中。
悦来客栈的后院成了她们的临时工坊。那口定制的大铁锅被架在特意垒起的简易灶台上,旁边摆满了顾明月分类装好的各色食材:洗得水灵灵的菘菜、芦菔,嫩生生的春笋,方方正正的豆粕,泡发好的木耳、香菇,以及向赵屠户订购的、切成薄片的猪肉和猪下水。
最核心的,是那一大罐精心炒制、红亮诱人的麻辣底料,以及那锅从早到晚不停火、熬煮得浓白如乳的高汤。
“小姐,这猪下水……当真有人吃吗?”秋月捏着鼻子,看着盆里那些需要反复清洗处理的猪肠猪肚,面露难色。这玩意儿,寻常百姓家都不稀罕,富贵人家更是看都不看一眼。
顾明月却笃定地笑了笑:“待会儿你便知道了。这东西处理干净,吸饱了汤汁,才是人间美味。”她挽着袖子,亲自示范如何用面粉和盐反复搓揉,去除异味。秋月虽觉不可思议,却还是认真地学着。
食材准备妥当,顾明月开始反复演练操作流程。烫煮食材的时间、舀取底料和高汤的比例、撒上葱花和炸黄豆(她用仅剩的油试验炸制)的时机,她都力求精准、快速。她知道,路边摊讲究的就是一个效率和味道。
“秋月,你来试试。”顾明月将木勺递给秋月。
秋月有些紧张,但在顾明月的鼓励下,也像模像样地操作起来。主仆二人在后院反复练习,浓郁的香气不断飘出,引得客栈掌柜都忍不住探头询问,她们何时正式开业,他定要第一个光顾。
时机已然成熟。
第三天清晨,天色未亮,顾明月和秋月便已起身。她们借用了客栈的一辆小板车,将灶台、铁锅、瓦罐、食材、碗筷一一搬上车,用厚厚的麻布盖好保暖。一切收拾停当,推着沉重的板车,向着与赵屠户约定的集市口行去。
深秋的寒风凛冽,吹在脸上如同刀割。街道上空无一人,只有她们主仆二人和板车轱辘碾过青石板的单调声响。秋月咬着牙,用力推车,心中虽对未来充满不确定,但看着前方小姐那单薄却挺得笔直的背影,便觉得浑身又充满了力气。
来到集市口,赵屠户果然已经在他的肉摊前忙碌了。见到她们,他立刻放下手中的屠刀,热情地迎了上来:“顾姑娘,你们来了!位置俺都给你们腾出来了,就在俺摊子旁边,这地界儿人多!”
那是一小块空地,虽不算宽敞,但位置极佳,正对着集市入口,人来人往。
“多谢赵大哥。”顾明月真心道谢。在这人情冷暖的当口,赵屠户这份不加掩饰的善意,弥足珍贵。
“客气啥!”赵屠户大手一挥,帮着她们将东西卸下,又搬来几块大石头帮忙固定灶台,“俺就等着尝你这口呢!”
三人合力,很快便将小小的麻辣烫摊子支了起来。深锅坐于灶上,旁边长条案板摆放着琳琅满目的食材,虽然简陋,却收拾得干干净净,井井有条。
天色渐亮,集市上开始热闹起来。赶早市的百姓、采买的各家仆役、贩货的行商……人流逐渐增多。
然而,大多数人只是好奇地瞥一眼这个新奇的摊子,看到那口冒着微微热气的大锅和码放整齐的生食,眼中流露出疑惑,却无人上前问津。偶尔有人被那隐约飘出的香气吸引,驻足观望,但看到摊主是两个年轻女子,又觉得不甚可靠,摇摇头便走了。
秋月起初还满怀期待地招呼,但连着被无视几次后,脸上的笑容渐渐僵硬,眼神也黯淡下去,低声道:“小姐,他们……他们都不来……”
顾明月心中也有些焦急,但她知道,此刻绝不能露怯。她深吸一口气,冷静地观察着过往行人。她知道,需要一个契机,一个打破僵局的契机。
她看了一眼脑海中系统界面那张孤零零的【初级美食直播体验卡】。是时候了。
“秋月,生火,把汤烧滚。”顾明月低声吩咐,眼神变得锐利。
“是,小姐!”秋月连忙蹲下,将灶膛里的柴火拨旺。
火焰舔舐着锅底,瓦罐里的高汤和旁边小锅里凝固的红色牛油底料开始慢慢融化、升温。随着温度升高,那股沉睡的、霸道的辛香气息,如同苏醒的巨龙,开始逐渐苏醒、弥漫。
但这还不够。
顾明月集中精神,在心中默念:“使用,初级美食直播体验卡!”
【叮!初级美食直播体验卡已使用。生效范围:半径100米。持续时间:一炷香。现在开始计时。】
一股无形的、奇异的波动以顾明月的摊位为中心,悄然扩散开来,覆盖了方圆百米的范围。在这一瞬间,所有身处这个范围内的人,无论是正在讨价还价的,还是匆匆赶路的,都不由自主地顿了一下。
他们仿佛突然被拉近到了一个无形的“厨房”之中。
眼前,是那口翻滚着红亮汤汁的巨大铁锅,浓白的高汤与赤红的牛油激烈碰撞,咕嘟咕嘟地冒着诱人的泡泡,无数辣椒与花椒在汤中沉浮,释放出惊心动魄的色彩与活力。他们能“看”到翠绿的蔬菜被放入翻滚的汤中,瞬间变得油亮;能“看”到薄薄的肉片入汤即卷,吸附上饱满的汤汁;能“看”到那硕大的陶勺舀起一勺浓郁汤底,浇在盛满食材的碗中,红油滚滚,葱花点点……
更致命的是那气味!
那极致的麻辣鲜香,仿佛被放大了十倍、百倍,无孔不入地钻入每个人的鼻腔。那不是飘渺的香气,而是近乎实质的诱惑。辣椒的炽烈灼烧感,花椒那令人舌底生津的酥麻感,混合着骨头熬煮出的醇厚肉香,以及各种香料融合成的复杂层次感,构成了一股摧毁理智的**洪流。
“咕咚……”不知是谁,率先不受控制地咽下了一大口口水。
“嘶……这、这是什么味道?太香了!”一个提着菜篮的妇人停下脚步,眼神发直地看着顾明月的摊位,仿佛能穿透那无形的屏障,看到碗中的美食。
“我的老天爷,这味儿……勾得我肚子里的馋虫都造反了!”一个扛着麻包的力夫使劲抽动着鼻子,感觉手里的干粮瞬间索然无味。
“娘,我要吃那个!我要吃那个红红的!”一个被母亲牵着的小孩,直接指着摊位,哭闹起来。
原本只是好奇观望的人群,仿佛被一道无形的指令激活,不约而同地朝着那个小小的摊位涌去。他们的眼神带着渴望,带着一种被本能驱使的急切。
“老板娘,你这卖的是什么?”
“怎么卖?快给我来一碗!”
“我先来的!给我那碗有肉的!”
摊前瞬间被围得水泄不通,七嘴八舌的询问声几乎要将顾明月淹没。
秋月被这突如其来的阵仗吓了一跳,随即便是狂喜,她激动地看向顾明月。
顾明月心中亦是震撼于这“直播”效果的强大,但面上却丝毫不显。她深吸一口气,朗声道:“诸位客官,稍安勿躁!此物名为‘麻辣烫’,素菜两文一串,荤菜五文一串,白饭一文钱管饱!汤底免费,保证麻辣鲜香,吃了还想!”
价格是她仔细核算过的,比寻常汤饼略贵,但绝对对得起这独一无二的味道和实实在在的肉菜。
“给我来五串素的,两串肉的!”
“我要那猪下水!尝尝鲜!”
“快!先给我弄一碗!”
顾客们争先恐后。顾明月主仆二人立刻忙碌起来。秋月负责收钱、维持秩序,顾明月则站在锅前,手持长筷和漏勺,动作麻利地将客人选好的食材放入沸腾的汤锅中。
食材在红汤中翻滚,迅速改变着颜色和状态。顾明月眼神专注,心中默数着时间,时机一到,便迅速将烫好的食物捞起,倒入碗中,舀上一大勺滚烫的红油汤底,再撒上一小撮葱花和炸得金黄的豆子。
一碗碗热气腾腾、红艳诱人的麻辣烫被递到食客手中。
第一个接过碗的是个急性子的汉子,他迫不及待地吹了吹气,夹起一筷子吸饱了汤汁的豆粕塞入口中。
“嘶——哈!辣!过瘾!”他被辣得龇牙咧嘴,额头上瞬间冒汗,但动作却不停,又连连下筷,吃得酣畅淋漓,“香!真他娘的香!这味道,绝了!”
另一个尝试猪下水的客人,起初还有些犹豫,但一口肥肠下去,那独特的韧劲和饱含汤汁的爆炸性口感,混合着极致的麻辣,瞬间征服了他:“这……这猪肠竟如此美味?!老板娘,再来两串!”
赞美声、吸溜声、被辣到的抽气声此起彼伏。小小的摊位前,形成了一幅奇异的景象——一群人或站或蹲,捧着陶碗,吃得满头大汗,嘴唇红肿,却无一例外地满脸享受和满足。
浓郁的香气和食客们夸张的吃相,成了最好的活招牌,吸引着更多路过的人加入排队等候的队伍。
赵屠户忙完一阵,也忍不住凑过来,顾明月特意给他烫了满满一大碗,多加了些肉片和下水。赵屠户吃得连话都顾不上说,只伸出油乎乎的大拇指,朝着顾明月使劲晃了晃。
【美食点数 1】
【美食点数 1】
【美食点数 0.5(轻微满足)】
【美食点数 2(极度愉悦)】……
顾明月的脑海中,系统的提示音开始密集而轻微地响起,代表着美食点数的缓慢增长。虽然每个点数都很微小,但汇聚起来,便是她未来升级系统和解锁更多功能的基石。
忙碌间隙,她抬眼望去,看着这热火朝天的景象,看着食客们脸上真实的饕足,一股强烈的成就感油然而生。这不仅仅是生意成功的开端,更是她凭借自身能力(以及一点点系统助力),在这陌生而冷酷的世界,踏出的最坚实的第一步。
然而,在这片喧嚣与红火之中,顾明月并未被冲昏头脑。她敏锐地注意到,在人群外围,有几个穿着体面、像是某家家丁模样的人,对着她的摊位指指点点,低声交谈了几句,随后一人匆匆离去。
顾明月的心微微一沉。树大招风,她的生意如此火爆,难免会引起一些人的注意,或许是好奇,或许是……恶意。
她知道,平静之下,暗流已然开始涌动。