我是替女主背锅的堂姐 第6章 第 6 章

疏影院内，灯火如豆。

苏瑾指尖捻着一根极细的绣针，针尖在深青色的缎面上轻盈起落，勾勒出松枝遒劲的轮廓。家宴所需的“岁寒三友”桌屏，她已完成了大半。松竹清隽，梅苞待放，运用了分层绣法与打籽绣的梅瓣，在烛光下显得格外立体生动。

柳氏坐在一旁，手里虽做着针线，目光却不时飘向女儿，带着难以掩饰的骄傲与一丝挥之不去的忧虑。白日里苏瑾在绣房立威，得了老夫人“谁也不许动她绣具”的明令，固然解气，可也意味着将二房和王氏彻底得罪狠了。

“瑾儿，”柳氏终是没忍住，放下手中的活计，轻声开口，“后日的家宴，你真有把握？我瞧着玥儿那边，怕是憋着更大的坏呢。”

苏瑾手下未停，语气平静无波：“娘，有没有把握，不在于我绣得多好，而在于她们能找出多少错处。既然躲不过，那就让她们无从下手便是。”她抬起眼，看向母亲，唇角弯起一个安抚的弧度，“况且，我们如今也不是全无依仗。”

说着，她的目光扫过妆台上那个不起眼的小木匣，里面装着今日谢砚那二十两银子。这笔意外之财，如同在干涸的田地里注入了一股清泉，让她离开苏家、自立门户的计划，看到了切实可行的曙光。

柳氏顺着她的目光看去，心下稍安，却又想起另一桩事：“那位谢公子……他出手如此阔绰，又指明了想找你定制绣品，怕是来历不凡。瑾儿，与他打交道，须得万分小心。”商户之女的敏锐，让柳氏本能地对这种突如其来的“赏识”抱有警惕。

“女儿晓得。”苏瑾点头。她比柳氏更清楚谢砚的背景——表面是江南富商之子，实则是镇国公府世子。这样的人，绝不会无缘无故对一个小官家的庶女示好。他买下海棠帕，或许是真心欣赏绣艺，或许是与调查贡品案有关，但无论如何，现阶段，这份“赏识”对她利大于弊。“眼下我们最缺的是本金，他既愿意出高价，我们便接着。至于其他，走一步看一步，主动权需得握在自己手里。”

她计划得很清楚，利用谢砚提供的启动资金，尽快将绣坊开起来。等有了稳定的进项和独立于苏家的产业，便能彻底摆脱受制于人的境地。与谢砚的关系，最好是停留在纯粹的合作层面，银货两讫，互不拖欠。

母女俩正说着话，苏珩捧着书卷从里间出来，脸上带着兴奋的红晕：“姐姐，李先生今日夸我策论写得好，还说下次旬考若还能保持，便推荐我去参加城东书院的交流诗会！”十二岁的少年，眉眼间已有了几分俊朗，因着近来的用心向学，眼神格外清亮。

苏瑾放下绣针，拉过弟弟的手，仔细看了看他指尖因练字而磨出的薄茧，心中既欣慰又酸涩。前世，这双手最终沾染了赌场的污浊，今生，她定要让它握住笔杆，握住锦绣前程。

“珩儿真棒。”她柔声道，“不过切记，戒骄戒躁。书院里若有人再邀你去不该去的地方，或是说些似是而非的挑拨之言，定要告诉姐姐。”

苏珩用力点头，小脸绷得严肃：“我知道！姐姐放心，我才不会上苏玥的当。她现在见了我，都绕着走呢！”语气里带着点小得意。

苏瑾失笑，揉了揉他的脑袋。她知道，苏玥暂时的退避，绝非认输，只是在酝酿更大的风暴。而家宴，无疑是最好的舞台。

两日时光倏忽而过，苏府家宴的日子到了。

傍晚时分，苏府张灯结彩，宾客盈门。虽非大宴，但受邀前来的几位诰命夫人皆是京城有头有脸的人物，连带着各府的公子小姐也来了不少，一时间花厅内珠环翠绕，笑语喧阗。

苏瑾穿着一身半新的藕荷色襦裙，发间只簪了一根素银簪子，站在角落，尽量降低自己的存在感。她的“岁寒三友”桌屏早已交由丫鬟摆放妥当，与苏玥那幅绣工繁复、色彩艳丽的“富贵牡丹”屏风隔着一段距离。

苏玥今日显然是精心打扮过，一身水红色缕金百蝶穿花云锦裙，梳着精致的飞仙髻，簪着赤金红宝石头面，顾盼间神采飞扬。她正被几位相熟的官家小姐围着，言笑晏晏，目光却不时扫过苏瑾这边，带着一丝不易察觉的冷意。

酒过三巡，气氛正酣。一位与苏老夫人交好的李侍郎夫人笑着开口：“早听闻苏家两位姑娘绣艺超群，今日一见这两幅桌屏，果然名不虚传。这‘富贵牡丹’雍容华贵，针脚细密，必是玥姑娘的手笔吧？”

苏玥闻言，含羞带怯地起身福了一礼：“夫人过奖了，玥儿技艺粗浅，当不得如此盛赞。”

王氏在一旁与有荣焉，连忙接口：“李夫人好眼力，我们玥儿为了这幅屏风，可是熬了好几个晚上呢。”

另一位夫人则将目光投向了苏瑾那幅“岁寒三友”，眼中露出几分惊奇：“咦？这幅松竹梅倒是别致，松针挺拔，竹节疏朗，最妙的是这梅花，花瓣竟像是立起来的，颇有几分傲雪凌霜的风骨。这是……瑾姑娘绣的？”

一时间，众人的目光都聚集到了苏瑾身上。那幅“岁寒三友”在满堂富丽堂皇的绣品中，显得格外清雅脱俗，尤其是苏瑾运用的打籽绣和分层晕染技法，让图案充满了生动的立体感，与苏玥那幅虽精致却略显呆板的牡丹形成了鲜明对比。

苏瑾上前几步，依礼回话，声音清越：“回夫人话，正是小女所绣。不过是些笨功夫，当不得夫人如此夸奖。”

“笨功夫？”李侍郎夫人饶有兴致地走近细看，“这梅花瓣的绣法，我倒未曾见过，颜色过渡也自然，绝非寻常笨功夫可达。”她转向苏老夫人，笑道，“老夫人，您府上真是藏龙卧虎啊，瑾姑娘这手绣艺，假以时日，必成大器。”

苏老夫人脸上带着得体的笑，心里却有些复杂。她自然看得出苏瑾的绣品更胜一筹，甚至隐约觉得，这丫头的技法，似乎超出了苏家绣房的传承。若苏瑾是嫡女，她此刻必定心花怒放，可偏偏……她瞥了一眼脸色微僵的苏玥和王氏，只得淡淡道：“李夫人谬赞了，小孩子家胡乱琢磨的，登不得大雅之堂。”

苏玥藏在袖中的手悄然握紧，指甲掐进了掌心。她万万没想到，苏瑾竟真能绣出如此出色的作品，还得了诰命夫人的青眼！她绝不能让苏瑾就此翻身！

就在这时，一个伺候在“岁寒三友”桌屏旁的小丫鬟忽然“哎呀”一声低呼，指着屏风底部，颤声道：“这、这里怎么脏了一块？”

众人循声望去，只见深青色缎面的左下角，赫然多了一小片深褐色的污渍，像是被什么油渍沾染，在清雅的画面中显得格外刺眼。

苏玥眼中迅速闪过一丝得逞的光芒，随即换上惊讶又痛心的表情：“瑾姐姐，这……这么好好的屏风，怎么会弄脏了？可是方才摆放时不慎沾到了什么？”她语气关切，却瞬间将“不小心”、“疏忽”的帽子扣在了苏瑾头上。

王氏立刻板起脸，呵斥道：“苏瑾！你是怎么搞的？如此重要的家宴，竟这般不当心！这屏风毁了不说，岂不是怠慢了诸位夫人？”

一瞬间，所有目光都聚焦在苏瑾身上，带着审视、惋惜，或纯粹看热闹的意味。柳氏在席下急得脸色发白，苏珩更是气得要站起来反驳，却被苏瑾一个眼神制止。

苏瑾站在原地，脸上并无众人预想中的惊慌失措。她甚至没有立刻去看那污渍，目光先是在那惊慌的小丫鬟脸上停留一瞬，又淡淡扫过苏玥和王氏，最后才落在那片污渍上。

“二伯母，玥儿妹妹，不必着急。”她声音平稳，带着一种与年龄不符的冷静，“这污渍来得蹊跷。”

“蹊跷？还能怎么蹊跷？”王氏冷哼，“分明是你自己毛手毛脚！”

苏瑾却不理她，径直走到桌屏前，俯身仔细看了看那污渍，又用手指轻轻捻了一下，放在鼻尖嗅了嗅。随即，她直起身，面向诸位夫人和老夫人，朗声道：“老夫人，诸位夫人明鉴。这污渍，并非油渍，而是掺了松烟墨的胭脂膏。”

她顿了顿，目光转向刚才惊呼的那个小丫鬟，语气陡然转厉：“若是我没记错，你叫秋桂，是前几日刚调到前院伺候的？你袖口上沾着的胭脂色，和这污渍里的胭脂成分，倒像是一样的。而且，松烟墨气味特殊，方才我走近时，便闻到你身上有此味道。你能否解释一下，你一个负责端茶递水的丫鬟，袖口怎会沾染书画所用的松烟墨？又怎会恰巧，这墨混着胭脂，落在了我的屏风上？”

秋桂被问得浑身一颤，脸色瞬间惨白，噗通一声跪倒在地，嘴唇哆嗦着，眼神下意识地瞟向苏玥的方向。

苏玥心中剧震，她没想到苏瑾观察竟如此细致，连墨的种类和丫鬟身上的气味都注意到了！她强自镇定，开口道：“瑾姐姐，即便秋桂身上有墨，也不能证明就是她做的啊？说不定是别人……”

“哦？”苏瑾打断她，从袖中取出一个小纸包，打开，里面是少许褐色的粉末，“这是前日，有人故意弄脏我份例绣线时留下的污渍，我悄悄刮下了一些。方才我比对过，气味、质地，与这屏风上的污渍，以及秋桂袖口的残留，一般无二。前日之事，老夫人已下令彻查，想必库房管事那里，还留着当时收缴的脏线作为证据。两相对照，不难查出这污渍的来源吧？”

她目光清凌凌地看向老夫人：“老夫人，前日您刚下令，不许任何人动孙女的绣具，今日家宴上就出了这等事。这分明是有人阳奉阴违，故意破坏绣品，欲使苏家在众位夫人面前丢脸！还请老夫人为孙女做主，严惩这背后主使之人！”

一番话条理清晰，证据链隐隐成型，直接将个人恩怨提升到了损害家族声誉的高度。

席间顿时一片寂静。几位诰命夫人交换着眼神，心中了然。这苏家内宅的争斗，看来比想象中更激烈。这苏二姑娘，不仅绣艺出众，心思缜密、临危不乱的本事，更让人刮目相看。

苏老夫人的脸色彻底沉了下来。前日刚下的命令，今日就被人当众打脸，这简直是把她的权威踩在脚下！尤其还是在这么多宾客面前！她盯着跪在地上抖如筛糠的秋桂，又瞥了一眼脸色发青的苏玥和王氏，心中怒火翻涌。

“好！好得很！”老夫人重重一拍桌案，“把这贱婢拖下去，仔细审问！看看究竟是谁指使她，敢如此胆大包天！”

立刻有两个粗壮婆子上前，将哭喊求饶的秋桂堵了嘴拖了下去。

苏玥身子微晃，几乎站立不稳，全靠王氏在旁暗中扶住。她知道，秋桂未必能扛住审讯，一旦招供……她不敢想下去。

经此一事，接下来的宴席气氛便有些微妙。苏玥再无人问津，反倒是几位夫人对苏瑾产生了兴趣，旁敲侧击地问了她几句关于绣法的问题，苏瑾皆谨慎得体地应答了，既不藏私，也不过分炫耀，分寸拿捏得极好。

家宴最终在不甚融洽的气氛中草草收场。

回到疏影院，柳氏长舒一口气，拍着胸口道：“可吓死娘了！瑾儿，你怎知那污渍是松烟墨和胭脂？又怎会提前备下前日的污渍粉末？”

苏瑾卸下发间唯一的银簪，语气淡然：“那日绣线被污，我便觉得不对劲。苏玥手段不会仅止于此，家宴她必会发难。所以我留了心，将污渍样本留下，以备不时之需。至于辨认墨和胭脂……娘，您忘了？外祖父家早年也做过笔墨生意，我小时候常去铺子里玩，对各种墨的气味还算熟悉。胭脂更是常见，混合后的颜色和质感，细看便能分辨。”

她说得轻描淡写，柳氏却知这其中需要何等的细心与远见。她看着女儿沉静的侧脸，恍惚间觉得，女儿真的长大了，再也不是那个需要她护在羽翼下的怯懦女孩。

“经此一事，老夫人对苏玥想必更为不满。”柳氏低声道。

“不够。”苏瑾摇头，眼神冰冷，“只要我们还留在苏家，只要苏玥还是受宠的嫡女，这样的算计就不会停止。我们必须尽快离开。”

她打开那个装着二十两银子的小木匣，手指轻轻拂过冰凉的银锭：“娘，明日您就去城东的‘砚记’当铺，找那位谢公子。告诉他，我接他的定制，但有三不绣：一不绣皇室纹样，二不绣大幅嫁衣，三不署名。若他同意，请他先付部分定金，并指明绣品内容和要求。”

她要开始主动攫取第一桶金，为脱离苏家铺路。

与此同时，苏府外院一间僻静的书房内。

谢砚听着小厮的汇报，指尖在桌上轻轻敲击。

“所以，她不仅绣艺压过了苏玥，还当场拆穿了污蔑，反将了一军？”他语气中带着毫不掩饰的欣赏。

“是，公子。苏二姑娘心思之缜密，应变之迅速，实在令人惊叹。”小厮躬身道，“另外，秋桂已经招了，是苏玥姑娘身边的大丫鬟画屏指使她做的，许诺事成后给她十两银子，并调她到揽月轩当二等丫鬟。”

谢砚轻笑一声：“果然如此。苏玥这次，是偷鸡不成蚀把米。”他顿了顿，问道，“那幅被污损的桌屏，苏二姑娘如何处理了？”

“听说苏二姑娘回去后，并未丢弃，而是连夜拆了那处被污的缎面，用同色丝线以极细的针法，绣了一片与原有纹路融为一体的雪覆盖在松根处，巧夺天工，几乎看不出修补痕迹。”

“哦？”谢砚挑眉，眼底兴味更浓，“化腐朽为神奇？有意思。”他沉吟片刻，吩咐道，“明日若柳夫人来砚记，直接引她来见我。另外，贡品案的线索，可以适当放一点给苏瑾了。”

“公子的意思是？”

“给她递把刀，看她敢不敢用，怎么用。”谢砚唇角勾起一抹意味深长的弧度，“苏家这潭水，是时候搅得更浑一些了。而我们这位苏二姑娘，或许就是那条最能搅动风云的鲶鱼。”